吳天求接過嚴康的護照：“這有些不好意思了。”
“這沒什麼。”嚴康拍拍古畫：“這麼貴重的東西，應該這樣做。先小人後君子嘛。”
吳天求站起：“那我就告辭了。”
嚴康將吳天求送出門。
返回後嚴康看着那幅古畫說：“他這幅畫會不會是假的？在他來之前我打電話調查過，吳天求的畫藝可不怎麼樣，根本不像他吹的那樣。”
麗絲笑笑說：“這可以想得到，如果他畫藝高超，早出名了，還用我們幫他包裝嗎？不過，他想用我的資金給他包裝，投我所好也是可能的。”她拿出放大鏡仔細觀看古畫，“我看好像是真的。可以再找人鑑定一下。”
嚴康問：“如果是真的能值多少錢？”
麗絲說：“最少幾百萬人民幣，也可能賣到上千萬。”
嚴康驚喜地說：“那真是利潤可觀呀。”
麗絲說：“我是爲了收藏藝術品，可不是爲了什麼利潤。”
嚴康說：“總裁是爲了藝術，可他們卻只是爲了錢呀。我調查過了，常萬田在欺騙我們，他想用我們的錢彌補迅達電子工廠那個爛攤子，那個無底洞，既挽救自己又爲向上爬撈資本。秦麗妮，也是隻小烏鴉，盡撒謊。她那個‘千年樂’項目是假的，她的碩士文憑也是假的。陸夢華呢，她的企業現在正遭遇沉重打擊，進入低谷，她想利用我們的錢掙扎，可我們如果投資，要冒很大風險呀。”
麗絲聽了臉色暗淡下來，她沉默片刻說：“我們的老一輩相互關心，相互幫助，沒想到他們的後代現在欺騙我，坑害我。這讓我內心很難過。”片刻後她又說：“我不想跟他們打交道了，他們再來，你就替我擋一擋吧。”她又說：“你今天用護照把古畫留下來的做法很好。這幅畫你就去找鑑定專家鑑定一下。”
嚴康點頭：“好，我儘快找專家鑑定。”
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可嚴康卻想以其道而還治其身，利用常萬田等人的貪婪，敲詐他們一筆。
常萬田接到嚴康的電話，立刻來見他。
嚴康笑着招呼常萬田坐下後立刻開門見山：
“常市長，你的項目計劃書我已經報到我們公司的董事會了。昨天我又問了一下，董事會正在研究，很快就會有結果的。當然嘍，我爲常主任說了不少好話。”
常萬田連忙哈腰：“謝謝，讓嚴助理費心了。”
嚴康遞煙給常萬田：“今天請常市長來，是有一件事要請您幫忙。”
常萬田接過煙：“嚴助理請說，能幫上忙的，我一定盡力。”
嚴康說：“我受麗絲總裁影響，也很喜歡蒐集古董，昨天我尋到只明代瓷器，是宮廷珍品。貨主要二十萬美金做定金，如五天內不交，他就賣給別人。可我現在手頭沒有這麼多美金，讓家裡郵錢又來不及了。常市長在本市很有能量，能不能幫我想想辦法？我二十天之內肯定還給常市長。”
常萬田吐出口煙霧：“這麼多美金，幾天內湊齊可不是件容易事呀。”
嚴康懇切地望着常萬田：“所以我才求常市長幫忙呢。這件古董實在是太可愛了，我真是不能放手呀。”
薛洋洋在一旁笑着敲邊鼓：“常市長就要升副省長了，這麼大的官，辦這點兒事還不至於困難吧。”
常萬田眨着眼睛：“我想想辦法，想想辦法。”
嚴康又逼上一句：“這事我可就指靠常市長了。”
常萬田有些吃力地點頭：“我盡力，一定盡力。”
“爲了使常市長放心，我拿護照作抵押。”嚴康取出護照放在茶几上。
“這嚴助理你就外道了。咱們之間辦事不用這樣。不相信別人還能不相信你嚴助理嗎？”常萬田看着護照笑說。
“還是拿着好。在我們那邊辦事都要這樣。這樣雙方都放心。”嚴助理很認真地說。
“噢，外商辦事就是認真，就是講信用。”常萬田連聲稱讚。
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常萬田雖然答應嚴康想辦法，可郝夢蘭卻不放心。
“嚴康要那麼多美金，這裡面會不會有鬼？”
“這我也想過，不過他說二十天內家中就會寄錢來。他又用護照作抵押，估計不會出問題。”
“護照就那麼頂用啊？那不過是個鉛印的本本。”
“這東西對咱們沒用，可他們卻離不了。沒有護照他就出不了國。”
郝夢蘭又開始着急問又一個問題：“可是，這麼短的時間，你上哪去弄這二十萬美金呢？”
常萬田似乎已有考慮：“他不就是用做定金嗎？又只用這十幾天，這就好想辦法了。”
郝夢蘭疑惑地看着丈夫：“你是說……”
常萬田一揮手：“你就別瞎猜了。反正得想辦法，咱們不應付住他，他就不能滿足咱們。可副省長的人選就要定盤了。我這個歲數，過了這個村就沒這個店了。迅達電子元件廠那個亂攤子要是再不修補，我不但副省長的位置得不到，市長的位置也坐不穩了。是破釜沉舟的時候了。我想好了，只要麗絲的公司同我簽訂了投資意向書，我就可以矇混過關了。真要升上副省長，想撤我也沒那麼容易，那個亂攤子也沒人敢查了。”
郝夢蘭眼中射出佩服的目光：“薑還是老的辣，老公哎，你確實有招法。”
常萬田笑說：“我要是沒招法，當初能把你這小我十幾歲的大美人哄到手嗎？”
郝夢蘭一撇嘴：“行了，別給你立個杆，你就往上爬。都這麼大歲數了，還老沒正經。你還是趕快想辦法搞美金吧。”
常萬田笑說：“得，這就不勞夫人操心了。”