沉思是一種人生狀態，而情感豐富、思維活躍、思想深刻、或文藝細胞發達的人尤愛沉思。比如文學家、藝術家、哲學家、思想家，科學家……
當然，普通人也有沉思的時刻，只不過在沉思的深度和廣度上可能有些差距。
那麼，人們在沉思時會思些什麼呢？
人生，自我的人生和大衆的人生可能是人們最經常沉思的內容。思索人生有時是自覺的。曾子曰：“吾日三省吾身：爲人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？” 他每天都要在沉思中數次反省自身。孔子也是如此。曾國藩每天都要寫日記，其內容多爲對自己行爲的沉思，檢查違沒違反“慎獨”精神。鄭板橋經常沉思民衆的人生，“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。”表達了他在沉思中對民衆的憂慮關切之情。”
思索人生有時又是外界事物觸發的。陳子昂登幽州臺，睹物思情：“前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下！”沉思中唱出了弔古傷今的慷慨悲歌。著名詞人辛棄疾來到贛州鬱孤臺，沉思中聯想起衆多往事，又想到眼下國難當頭的情勢，不由得感慨萬分，提筆題寫了《菩薩蠻·書江西造口壁》一詞:“鬱孤臺下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數山。青山遮不住，畢竟東流去，江晚正愁餘，山深聞鷓鴣。”詩人觀覽古蹟，往往觸發沉思，作出懷古詩句。
人是感情動物，對親人、故鄉的沉思是時有發生的，特別是在遠別之時和遠別之處。馬致遠在羈旅中思念家鄉，寫下《天淨思》“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。”李白在外地夜晚寫下《靜夜思》“牀前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉。”
一般來說，沉思要有個幽靜的環境。或是在林中、水邊，山洞中，或是在夜間獨處時。屈原經常到江邊望水沉思，憂國憂民，作出不朽的愛國詩篇，最後他又投水而死。梭羅在瓦爾登湖邊蓋木屋獨居近三年，經常在湖邊沉思，寫下了著名的思索性著作《瓦爾登湖》。法國小說家福樓拜在海邊住所裡經常望海沉思，寫下傳世名作《包法利夫人》。屠格涅夫的《獵人筆記》也是他經常在森林中沉思的結果，王維經常獨坐幽篁裡沉思，產生了不少經典詩句。
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在世界三大宗教的創立過程中，幽靜處的沉思都起了關鍵作用。釋迦牟尼獨自在雅那河畔的菩提樹下連日沉思，而後豁然徹悟創立了佛教宗旨。耶穌是在曠野度過了四十天，經過沉思然後才向人們宣示基督教教義。穆罕默德在希拉山的洞窟裡隱居沉思，不斷豐富、完善伊斯蘭教教義。
特殊的環境也能促成人們的沉思，產生偉大成果。如監獄，流放地、病房。
駱賓王在監獄裡沉思寫出了著名的詩篇《在獄詠蟬》：“西陸蟬聲唱，南冠客思侵。那堪玄鬢影，來對白頭吟。露重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰爲表予心。
李煜在被軟禁中沉思哀嘆，他的最優秀的詩詞都是在這時期產生的。
雷利的世界史、班揚的《天路歷程》、陀斯妥耶夫斯基的《死屋手記》、塞萬提斯的《堂吉訶德》也是在牢獄裡構思、創作的。監獄拘禁了人的身體，卻拘禁不了人的心靈，反而使偉大的心靈能夠進入沉思創作出偉大的作品。
當代中國著名作家史鐵生因病癱瘓不能行走。可是上天總是公平的。他不能行走，就經常在病房裡沉思，由是跨入了神聖的文學天堂。他的作品常常描寫沉思，也是他沉思的結果，讓讀者也常常陷入沉思。最典型的是他的傑出散文《我與地壇》。作品寫了他對地壇的沉思，讀者讀了不能不引起沉思。在沉思中得到啓迪和昇華。
陸游臨終前在病牀上沉思，寫出了偉大的詩篇《示兒》：死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。
一代文豪巴金晚年經常在病房中沉思，寫作了著名作品《隨想錄》，反思人生、反思社會，極有思想價值和文學價值。
沉思不但可以產生偉大的思想，偉大的文學作品，也可以產生偉大的科學成果。
人類歷史上最傑出的科學家牛頓，坐在蘋果樹下休息，一個蘋果自樹上落下，引起了他的沉思，蘋果爲什麼向地面落而不是向天上飛呢？沉思的結果是發現了萬有引力定律。
科學家伽得略在教堂內祈禱，吊燈有節奏的擺動引起了他的沉思，由是發明了鐘擺，建立了鐘擺理論。
發明家愛迪生看到聲音震動物體劃出的曲線，陷入沉思，由是發明了留聲機。
沉思並不是空想，沉思是一種大熔爐，它把科學家、哲學家、藝術家的生活體驗，知識積累及觸發的靈感融爲一體，又加以發酵、昇華，傑出的成果便產生了。
沉思也是提高人生境界、人身品格的催化劑。一個人經常沉思反省自己，總結人生經驗，找出不足和改進之路，就會不斷修身養性，成爲高品位、高品質的人。反之，如一位哲學家所說，一個人如不能經常反思人生，就不會了解人爲什麼活着，就白來世上走一遭。
沉思對於人類非常重要，藝術家創作了不少有關沉思的作品，讚歎有加。如著名法國藝術家羅丹的雕塑《思想者》，就刻劃了一個男人在低頭沉思的形象。他還創作了巴爾扎克在沉思中的雕塑，轟動世界。法國作曲家馬斯涅創作了著名的小提琴曲《沉思》。中國著名畫家徐悲鴻則畫有泰戈爾在沉思中的畫像。
這是作者對沉思的沉思，歡迎廣大讀者討論，談撲救看法。