“朕累了,朕真的累了!”
崇禎喃喃地說道,他的神情有些麻木,他的身子看起來單薄瘦弱了很多,他的一雙眼睛看起來空洞無物……
“陛下,累了就好好地休息吧……”才說出了這句話,周後就已經哽咽着無法說出話來。
“朕,朕怎麼能休息啊……”崇禎疲憊地說道:“中原戰場連連敗績,咱們又打輸了鬆錦之戰,十餘萬大明精銳就這麼沒了,眼看着金虜和流寇就要會師於北京了,這大明的江山,大明的江山就要毀在朕的手裡啦!”
“陛下……”太監王承恩走了進來,正想說話,見到崇禎的樣子卻又把話嚥了回去。
“說吧,又出什麼事情了,說,說,儘管說來,朕都已經習慣了……”崇禎託着下巴說道。
王承恩硬了硬頭皮:“闖賊李自成,率幾十萬賊軍挺進襄陽,守將左良玉望風而逃。??李自成進入襄陽,分遣諸將佔領夷陵、荊門、荊州、承天、潛江、常德、黃州、辰州、嶽州等城。??其後,以襄陽府爲襄京,自稱‘奉天倡義大元帥’……”
“哦,又丟了那麼多地方……”崇禎看起來居然毫無表情,甚至有些麻木地說道:“奉天倡義大元帥?李自成什麼時候稱‘朕’呢?咱們打不過金虜,連流寇也是越打越打,打着打着居然幫流寇打出了個大元帥,嘿嘿。??咱們的軍隊,真給朝廷長臉啊!”
他地笑聲讓王承恩和周後感到了一陣陣的心酸。??周後從側面看着自己的丈夫,這位大明的皇上短短的幾年間,讓一個曾經英姿勃發的有爲青年,現在看起來卻如此的憔悴,看起來如此地蒼老無助……
她還記得當年的丈夫,喜好讀書、寫字。??書法直逼歐陽詢,有文有武。??善於騎射,力挽強弓,每發必中。??可這究竟是怎麼了,怎麼了……
“老奴王承恩冒死進言!”王承恩忽然說道。
崇禎看了這位親信地太監一眼:“說吧,朕不會殺你的,朕身邊已經沒有多少人可以給朕殺了!”
王承恩咬了咬牙,說道:“昔日朱由斌馬踏中原。??揮戈洛陽,殺得李自成丟盔棄甲,險些成爲俘虜,至今闖賊想起朱由斌,心中尚是害怕。??陛下何不再度啓用朱由斌,以武英王的胸襟,必然會起江南精銳,與闖賊一決死戰。??穩定中原戰局。??而後再可命其兵法邊關,假以時日,老奴相信武英王一定能夠擊敗金虜!”
“武英王的胸襟,是啊,他不像朕那麼心胸狹隘……”
見王承恩打了個哆嗦,崇禎笑了一下:
“你別害怕。??朕不會殺你的。??其實,在朱由斌這事上,朕現在想來的確有作錯的地方,朕也地確心中後悔。??可朕不斷啓用那些被下到大牢裡的官員,也堅決不用朱由斌,你們知道這是爲什麼嗎……”
見王承恩和周後茫然地搖了搖頭,崇禎的嘴角居然lou出了一絲微笑:“因爲朕知道,以目前的這個局勢,就算朱由斌來了,就算他能打敗賊軍。??可必然也是兩敗俱傷。??到那時。??江南軍這支咱們大明最後的精銳也丟了,還拿什麼去和金虜打仗?”
崇禎說着站了起來。??緩緩地走了兩步,說道:
“朕相信,朱由斌也一定明白其中的道理,所以他盤踞江南,兵發臺灣、蠔鏡,他在不斷擴充着自己的實力,他一直都在耐心地等待,等待着一個決戰的機會,和賊軍,和滿清決戰!好,既然他需要這個機會,朕就給他,朕就拼命地拖着闖賊,拼命地拖着金虜,一年,兩年,只要朕不死,朕就在這耗着,耗到他武英王覺得時機已經成熟地那一天!”
這時周後發現,自己的丈夫在這一刻,似乎又恢復了當年意氣風發的光彩,只聽崇禎大聲說道:
“朕打,朕絕不放棄祖宗留下來的江山!士兵打光了,當官的上,當官的打光了,朕上!朕要手提天子之劍,縱然一死也萬古留名!”
“陛下!”
王承恩撲通一聲跪了下來,早已泣不成聲:“真有那麼一天,就算所有地人都走光了,老奴也一定會陪着您,陪着您走到賊軍的面前,告訴他們,這就是咱們大明的天子,天下人的皇上,江山萬里,都會見證到陛下的光輝!”
周後卻忽然感到了一種不詳,丈夫的話,不是一個皇上應該說的,難道在這一刻,皇上他已經開始預感到了,一個王朝即將走向末路……
“陛下!”內閣首輔周延儒匆匆走了進來,一見崇禎便說道:“皇太極以濟爾哈朗、阿巴泰爲主帥,入關劫掠山東、河北等地!”
崇禎頓時大怒:“金虜猖狂,視我大明疆土如他家後花園一般,想來便來,想走便走,真的當我大明的士兵都死絕了嗎?”
他略做思索,說道:“調寧遠總兵吳三桂,山海關總兵馬科,山東總兵劉澤清,圍剿金虜。??周延儒,朕以你爲各鎮督師,刻日出京!”
“臣領命。??”周延儒雖然心中不太情願,但這是皇上的意思,又有誰敢違抗,他不無擔憂地說道:“只是,那寧遠總兵吳三桂,鬆錦之戰中已然逃跑,念聖上寬宏大量,未曾追究,若是這次他也如松山之戰中……”
崇禎微微搖了搖頭:“不會了,朕相信他這次一定不會了。??來人,去吳三桂那,帶給他朕地一句話,就說,‘朕相信你’……”
……
朕相信你!
陛下相信我!
接到出兵聖意地吳三桂,當聽到崇禎對他說地這句話。??頓時心情激動。??士爲知己者死,他吳三桂當初當了逃兵,可這次他決意爲了大明地江山,爲了聖上的知遇之恩,和滿清轟轟烈烈地打上一場!
接到聖旨的當天夜裡,吳三桂即點齊兩萬兵馬,親自帶隊向清兵進犯之地螺山一帶進軍。
其後。??各鎮兵馬陸續抵達螺山,督師周延儒亦到達。??他駐紮在通州城內。??整整兩天時間,只命各部堅守,不得擅自出戰。
他卻又讓當地官員找來美女好酒,整日與幕僚飲酒作樂……
“明日派人向聖上報捷,就說我軍初抵通州,即與清軍遭遇。??一番血戰之後,清軍大敗。??我軍斬獲甚多,繳獲馬匹等物無數……”酒至酣暢之處,周延儒帶着幾分醉意說道。
一邊幕僚討好地道:“我看還應該加上一句,此戰賴周督師親臨前線,奮勇督戰,這才使金虜望風而逃,從此金虜聞周督師之名而夜不能寐……”
周延儒哈哈大笑,一邊錦衣衛指揮駱養性卻上前道:“督師。??我各鎮人馬俱已到齊,何不趁此時出擊,一舉而擊潰清兵?”
“你懂什麼!”周延儒不悅地道:“那清兵豈是好惹的?你沒看到鬆錦之戰,洪承疇、祖大壽都算能打仗的了,可卻一敗塗地,十幾萬兵馬就這麼沒了。??難道你以爲自己比洪承疇和祖大壽還要厲害嗎?”
駱養性耐着性子說道:“難道就這麼眼睜睜地看着金虜肆虐?”
周延儒灌了下口酒。??笑道:“金虜此來,無非就是爲了財寶和人口而已,等得到了這些,他們自然就會退兵,我大明地大物博,少了這些卻也無妨……”
駱養性嘆了口氣,不再言語。??大明的江山都已經這樣了,可這些個大臣們,卻一個個都還在那裡醉生夢死,遲早有一天大明地江山將敗在他們手裡……
周延儒不敢戰。??可負責劫掠河北地方的阿巴泰卻忍不住了。??他率先催動大軍向螺山之明軍發起了猛烈攻擊。
大明各鎮人馬都不敢迎戰,見到清兵氣勢洶洶。??竟然帶着本部人馬,掉轉馬頭就跑,任由那些清兵在後哈哈大笑,亦是明軍一大恥辱!
唯有寧遠總兵吳三桂和山海關總兵馬科地隊伍始終一動不動,吳三桂見馬科策馬奔到面前,笑道:“衆人皆跑,爲何你偏偏留在此地等死,難道不知道咱們面對的是八旗士兵嗎?”
那馬科亦放聲大笑:“偏就要我跑,你好獨自留在此處建功立業,我可不上你的這個當!”
吳三桂指着對面清軍說道:“我觀金虜陣勢,左面稍弱,我可在正面衝擊,你引兵直撲左側,當可一舉而成功!”
“正面虎狼之地,本來合當我去,你卻休要和我爭搶!”
大笑聲中,那馬科早已絕塵而去。
吳三桂從部下手裡接過大刀,奮力道:“陛下正在京師看着咱們,咱們關寧軍不能給陛下丟臉,隨我殺,爲鬆錦的兄弟們報仇啊!”
那吳三桂在左,馬科居中,連連衝殺於清軍陣營之中,只見吳三桂身先士卒,悍不畏死,一口大刀便如令旗一般,指向哪裡,關寧軍便衝向哪裡。??竟然殺得左翼清軍節節後退,無論將領如何呵斥,竟是約束不住。
接連三天的戰鬥,吳三桂和馬科的兩鎮人馬與阿巴泰交手幾十次,屢有斬獲。??小小的螺山,居然成爲了阿巴泰噩夢一般地地方。??此時若通州守軍出動,自後襲擊清軍,未嘗便不能取得一場酣暢淋漓的大勝,可週延儒醉生夢死,對螺山的血戰不聞不問……
有忠勇明軍將是,幾次請求出戰,可都被周延儒駁回。??他又一連給崇禎上了幾封奏章,一會前日取得了某某大捷,一會今天殺了多少多少金虜……
接到連連捷報的崇禎自然喜不自禁,對周延儒嘉勉有餘,又加他爲少保,改武英殿大學士。
可是公道自在人心,很快,錦衣衛指揮駱養性的密摺就送到了崇禎的手中,密摺中詳細說明了周延儒到達通州後所作所爲。??又言明諸鎮人馬,只有吳三桂和馬科敢戰,浴血搏殺數日,給予了清軍極大的斬殺。
這才知道事情真相的崇禎,心裡又是憤怒又是傷心,大明成爲這樣,都是底下那批大臣做出來地好事,一個個不考慮着如何殺敵報國,卻只想着怎樣欺瞞皇帝……
崇禎立刻撤掉了周延儒的一切職務,並做出了將其流放戍邊的懲罰,通州之兵全部交由吳三桂統一指揮。??那周延儒狡猾,一被罷官流放,立即準備收拾行裝,準備開溜到江南,想來在那有着朱斌的保護崇禎也對他無可奈何。
可誰想到軍中將士對他痛恨不已,駱養性帶着百餘名士兵嚴密監視着他,使得一心要跑的周延儒寸步也不能行……
就在這個時候,第二道聖旨又到了,崇禎顯然對周延儒痛恨到了極點,聖旨中命令周延儒自盡……
周延儒心中一片死灰,自己堂堂大明首輔,卻落得這樣的下場。??可是這一切,他又能夠怪誰,只是咎由自取而已……
換了主帥地明軍,士氣大增,在吳三桂的指揮下,一連對清兵發動了幾次攻擊,雖然沒有取得什麼大的效果,但氣勢上卻讓阿巴泰感到了一些隱隱的擔憂。
終於,在明軍的連番衝擊下,阿巴泰開始感覺到並不能再在這裡長久地呆下去了,他當機立斷下達了撤兵的命令。
看着一片歡呼的明軍將士,吳三桂卻一點也開心不起來,的確,這次是勝了,可像周延儒這樣的人依然會出現,這大明的王朝還能延續下去嗎?
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