就在南京即將發生一場鉅變的時候，遠在千里之外的朱斌，卻並沒有心情來理會到這些事情，徹底剿滅李自成，穩定中原局勢的戰爭，已經到了最關鍵的時刻！
五月中旬的時候，河南巡撫發來告急軍情：李自成的騎兵一萬、步兵二萬餘人正向懷慶、衛輝兩城發動進攻。??並已攻下濟源、孟縣等地，離懷慶三十里紮營。
賊軍此次行動，不僅要奪取懷慶城，而且要佔據黃河渡口，萬一與黃河南賊軍連成一片，便又會重新恢復浩大的聲勢。??懷慶守將已把兵撤回城內堅守，籲請江南軍速催大兵星夜兼程前來。
朱斌迅速通知鄭天瑞部先救懷慶，轉攻陝西，取潼關，其後兩軍突擊，會師西安，將李自成徹底打垮！
原來，賊軍以相當的規模進攻河南懷慶地區，是李自成組織的一次反攻嘗試。
李自成自山海關敗退，直至固關爲止，雖然遭到了一連串的失敗，其實力還相當雄厚，而且佔地廣闊，管轄山西、陝西、甘肅、寧夏、湖北、河南部分地區，還有數十萬軍隊。??憑藉這些實力，是可以同江南軍抗衡下去的。
當李自成回西安後，重新進行軍事部署，準備着對江南軍進行一次大規模地反攻……
清晨的太陽升了起來，帶着噴薄四射的光芒，從正東方的嶺脊上，從若有若無地薄霧中閃出來了。??它照着蒙了一層白乎乎的嚴霜的高原。??照着在高原上肅靜無聲安營紮寨的千軍萬馬。
賊軍除李自成的中軍標營打着紅旗外，其餘各營，按照前後左右營打着不同顏色的旗幟。??那些紅的、黑地、白的、藍地和紫的大小旗幟，隊各一色，在起伏而曲折的丘陵間隨風招展，時隱時現，看起來十分壯觀。
爲了尋求江南軍決戰。??已經趕了幾十里路了，充當先鋒的賊軍劉宗敏部的士兵身上冒汗。??來到一條河畔，一見到清澈的喝水，一個個都爭着飲水。??步兵更是又困又渴，不顧水寒，爭着彎下腰去，用手捧起水來喝幾口，潤一潤幹得冒火的喉嚨。
就在這隊形混亂地當兒。??突然一聲炮響，埋伏在對岸樹林中的江南軍官兵一躍而起，發出一片震天動地的喊殺聲，向河灘衝殺過來。??同時，一隊火炮手和一隊弓弩手，站在土丘上對賊軍猛烈射擊。??霎時間，一批賊軍的騎兵和步兵倒了下去，鮮血使小河的流水變成了紅色。
幸虧劉宗敏也算久經戰陣。??並沒有在這種突然的襲擊下驚慌失措。??面前三十丈以外的河灘裡已經發生了混戰，自己的將士們不斷地紛紛倒下，而且火槍和利箭在他地身邊和頭頂飛過，密得像飛蝗一樣，劉宗敏竭力呼喊着，指揮着部下儘早排成陣型。
突然。??他的棗騮馬的中了一箭，狂跳數尺，然後倒下。??當馬倒下時，他敏捷地跳下來，立刻換乘一匹同樣高大的黃驃馬，仍然立在原地不動指揮部下戰鬥。
劉宗敏身旁的親兵連着兩個中箭，他自己的斗篷上也穿過一箭。??又過片刻，他地黃驃馬也中了一箭，跳起來，打了個轉。??頹然倒下……
他繼續換了匹馬站在河岸。??竭力要看清官軍的主將是誰，在什麼地方。??但是在一片蒼茫的、滾滾流動的晨霧中很難看清官軍的帥旗所在。??而且敵人的氣勢如此兇猛，戰局千鈞一髮，勝敗決於呼吸之間…….
他看見陛下躍馬跳上對岸，心中才剛剛一喜，但轉瞬間又看見他們被擺得像銅牆鐵壁一般的敵人殺退回來，他的心頭猛然一涼。
就在這剎那間，只聽見大吼一聲，像一聲晴天霹靂，一匹高大的戰馬隨着這聲霹靂騰空像閃電般越過河灘，衝向賊軍士兵，直向敵人最密集的地方衝去，後邊緊跟着十幾名偏將和幾百名驍勇善戰騎兵。
這一支人馬賊軍中所向披靡，忽而向左，忽而向右，忽而殺出重圍，忽而又殺進垓心，尋找賊兵地主將。
賊兵多數是步兵，雖然也拼死抵抗，並且幾次想把這一支人馬包圍吃掉，但總是在它地衝擊下像洪水沖垮牆壁，紛紛倒下，閃開一條血路。??他們的馬匹在那些已經斷氣地和沒有斷氣的、流着血在地上匍匐逃命的人們的身上踐踏騰躍而過！
白馬銀槍鄭天瑞！
當鄭天瑞衝入敵陣的時候，那些江南軍中他的部下不曾有片刻猶豫，率領着將士們也衝過對岸，深入敵陣，同賊軍混戰在了一起。
鄭天瑞同一股兇悍迎戰的劉宗敏親兵殺在了一起，殺得性起之時，率領着他自己的標兵手中閃亮的銀槍遇到一個刺一個，不知有多少人被他的槍洞穿胸膛，有的還沒有來得及招架就被他挑下馬去……
人數佔據優勢的江南軍，把劉宗敏人馬分割成幾股，緊地包圍起來。??劉宗敏指揮着部下竭力想要衝出去，卻總是不能夠突破包圍。
四面八方響起了吶喊：
“活捉劉宗敏！活捉劉宗敏！”
劉宗敏的部下已經死傷了四五百名，另外有大量的人負了重傷或者輕傷，人員的大量傷亡，讓劉宗敏清醒地認識到，敵人在這裡投入作戰的兵力至少有六千人以上，而且是精銳部隊……
得到劉宗敏被包圍的消息，李自成哪裡肯容這員自己麾下的第一大將有失，急忙親率老營增援。
就在李自成催動大軍趕到戰場的時候，戰場的側翼忽然也出現了一面大旗：“明薊遼督師朱”！
大明忠勇武英王朱斌！
朱斌也終於到達了預先設定的戰場，他和李自成兩個。??一個是大明地忠勇武英王，一個是自封的闖王，這兩位“王”，即將在這展開一場最後的生死決戰！
這時，賊軍發現了朱斌的中軍已經到達，李自成當機立斷派來大約兩千人馬在河北岸擺開陣勢，企圖趁朱斌立足未穩的機會。??一舉擊潰朱斌部。
眼看敵人衝了過來，朱斌回首厲聲說道：“何凱。??給我先射死那個衝在最前面的賊將！
何凱也不說話，搭上一支鵰翎箭，不用特別瞄準，只見他兩臂一舉，一聲弓弦響，那位在對岸揮刀吶喊的賊將已經中箭，腦殼一栽。??滾落下了戰馬去。
賊兵還沒有來得及把中箭地將官救起，第二支箭又把旁邊的旗手射下馬去，一面軍旗猛一搖晃，拋落河裡。??趁賊兵這一驚慌，朱斌揮動鐵血寶刀，大聲道：
“衝!”
他地戰馬像流星般飛過河灘，躍過河水，一縱身騰空而起。??上了對岸，直衝入敵人中間。??何凱和親兵們緊隨在朱斌左右，背後是幾百名偏將和騎兵。??他們以不可抗拒的勇猛氣勢猛力沖垮了敵人陣線，一直向敵人騎兵最多、招展着“大順”戰旗的地方衝去。
凡是這股奔騰澎湃的洪流衝過的地方，只聽見一片震人心魄的喊殺聲，疾風驟雨般的馬蹄聲。??武器和武器地碰擊聲，以及刀和劍砍在金屬盔甲上和**上的各種聲音。
當朱斌親自率軍衝進敵陣時，那邊的鄭天瑞怎肯落後，只聽得他們一聲吶喊，隨着掩殺過去，劉宗敏手下大將郝搖旗力不能支，撥馬向後便逃。
那鄭天瑞早已殺得兩眼通紅，策馬趕上，大吼一聲，一槍把郝搖旗落馬下。??接着又刺死了賊軍旗鼓官。??連着砍殺了幾個人，奪得了賊軍的大旗擲在地上。??眼見鄭天瑞英勇無敵，頓時在江南軍中響起了一片歡呼！
李自成率領着中軍營和標營將士以最快的速度增援上來，他只看見漫山遍野盡是江南軍的旗幟和人馬，那自己的死敵朱斌，正在親自揮着戰刀，指揮着部下向自己的侄子李過地陣地衝殺，
雖然李過拼死抵抗，也僅僅能夠使自己的陣線暫時不亂。??右翼尚且還能夠勉強穩定住不致潰亂，但左翼方面已經陷入混亂，大量的大順軍士兵紛紛敗退！
李自成見狀急忙吩咐部下高一功帶五百騎兵增援正面，幫助李過，自己帶着一千五六百騎兵向左翼衝去。
高一功的侄兒、李自成麾下精銳“忠貞營”都尉高起郊，在忠貞營裡是一位有名的虎將，平日高一功常誇他有萬夫不當之勇，倚爲軍中長城。
他正衝得興起，忽見朱斌中軍就在前面，在馬上狂呼大罵，聲如虎吼，鬚髮戟張，目眥盡裂，橫刀躍馬，帶着部下直取朱斌中軍。
才衝到了面前，但見寒光一晃，他才招架一下，那刀杆竟然被砍斷，刀鋒毫不停息，順着落到他的頭上，頓時將高起郊腦袋兩半。
原來朱斌寶刀鋒利，那高起郊未在兩軍陣前立功，卻已死在鐵血寶刀之下！
朱斌身邊親兵何曾見過武英王如此神威，一怔之下，歡呼聲響徹戰場：
“武英王！武英王！！武英王！！！”
此刻江南軍士氣如虹，如果是一般地指揮，在這樣情形下很容易失去了迎戰力量，只要將領驚慌失措，就會影響到自己的部隊，在最短的時間內瓦解。
但是李自成儘管不勝心驚，見到江南軍奮勇殺來，仍能大呼大叫地進行迎戰，表現得還是非常勇敢的，他手下的將士們看見主帥如此，也都有了膽量，戰鬥得十分頑強。
不過李自成已經不希望取得勝利，只希望且戰且退，使他的將士犧牲不大，最後退到一個地勢較好的地方，拼死守住，從而不要潰敗。
他的心裡很明白，如果大敗，可怕的不僅是多年的辛苦付之東流，而是很可能將是從此後將徹底地走向失敗，所以他在退卻時竭力保持着整齊地隊形，不斷地進行反撲。
朱斌看清楚李自成是在苦撐，知道最後決戰地時刻到了，厲聲道：
“揮旗！”
隨着一聲令下，在戰場的不遠處，突然騰起來一片黃色灰塵，同時聽見賊軍地偵察兵在高處大聲叫着：“官兵又增援啦！官兵又增援啦！”
這支以騎兵爲主的援兵衝進了賊軍的步兵中間，馳突砍殺，使步兵首先發生混亂，隨即影響到了騎兵，進而牽動全線。
趁着敵人的騎兵隊形開始動搖，朱斌親自指揮着部隊，衝進了賊兵陣內。??勝利已經即將到來，懷着必勝信心的江南軍，變成了一個非常可怕的、不可抗拒的力量。
賊兵方面有組織、有秩序的退卻終止了，跟着是一片混亂，爭着逃命，互相踐踏。??劉宗敏接連斬殺幾個士兵，仍然制止不住全線崩潰的可怕局面，只好不再管手下將士們的性命如何，帶着幾十名親兵落荒而逃。
江南軍全線的絞殺戰開始了！
只看到一個接着一個的賊軍，慘呼着倒在了戰場上，到處都飄揚着江南軍的戰旗，到處都是江南軍將士英勇的呼聲，刀槍碰撞的聲音，融合成了最壯麗的樂曲！
“督帥，我們勝了！”渾身都是血跡的鄭天瑞策馬來到朱斌面前，說道：“這一次賊軍遭到了徹底的潰敗，李自成已經再也沒有任何力量了……”
“是啊，我們勝了。??”朱斌默默地說道：“中原的流寇即將平定，鄭天瑞，你去給我把李自成的腦袋帶回來，我要拿着他的腦袋，親自祭奠先帝的在天之靈！”
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