此間就剩兩人…
灑滿一地的湯水仍冒着騰騰白煙，狗肉與八角悶熬的香味濃郁誘人。屋外的磅礴大雨不斷拍打着青瓦壘砌的船艙頂棚，噠噠作響，如萬馬奔騰。湖水受風雨作浪，秩序井然地衝擊着船身，似戰時擂鼓，亦似宴客奏樂。
田波領人離開好一會兒。
來者纔不着痕跡地提起一絲笑色，朝着柳巖抱拳作一請的手勢，賠禮道：“底下的狗腿子野慣了，有眼不識泰山，竟冒犯了柳少爺，還請柳少爺大人有大量，多多包涵呀。”
柳巖態度依舊驕橫，若無其事地拿起被雨水淋溼透的衣袖，雙手用力擰乾，同時稍稍用餘光打量去話者。最後，兩袖都相繼擰乾了水，他才傲慢地挽起衣襬走過兩步來到白玉圓桌跑，找着凳子坐下，再拿起碗筷夾來兩片牛肉，邊吃着邊盛氣凌人般冷說道：“報上名來。”
“黑豹。”
“黑豹？”
這名字，想必柳巖是有所聽聞的。
咀嚼着嘴裡的肉塊，他漫不經心地說道：“江湖傳聞，龍堂旗下共設豹、虎、熊、鷹、蛇五堂。豹管地盤，虎掌刑罰，熊理生意，鷹通情報，蛇殺人滅口，各司其職。每堂旗下又有七色，黑白紅黃藍綠青，你既然名號黑豹，想必就是豹堂的抗把子吧？”
黑豹拿起白玉桌上的溼毛巾，將先前田波坐過的凳子擦淨，然後坐下身子將毛巾仔細摺疊起來放回原位。
看着柳巖，淡笑道：“柳少爺可真會開玩笑，我龍堂弟兄雖多爲江湖武夫，血氣方剛生性莽撞，可從不做違法亂紀之事，生意買賣也堂堂正正，哪來的殺人滅口，地盤刑罰呀？柳少爺莫要聽外頭的流言蜚語，那都是別有用心的人在造謠污衊我們龍堂啊。”
“污衊？”柳巖看着碗裡的肉片，奇怪問道二字。
黑豹雙手拿起白玉桌上的青花瓷壺，幫柳巖把酒斟滿，同時點頭嘆聲道：“是呀，這世道的生意不好做啊。只要稍有些起色就會惹來同行嫉妒，造謠污衊，無事生非，甚至僱人打砸，什麼骯髒手段都能使得出來…”
“呸！”
黑豹苦未訴完，柳巖忽然“呸”的一聲就將嘴裡嚼得稀爛的牛肉吐出，正中就吐到了黑豹的手臂上：“這肉可真臭，聞着就讓人想作嘔，竟然還好意思拿來給人吃？呸！”說完，柳巖像吃了蒼蠅似的，又裝模作樣朝着黑豹的手臂噴去兩口吐沫。
這明擺着是打人呀…
囂張到柳巖這種層度，恐怕也是一個境界的高度了。
黑豹的眼角皮不禁抽了抽，看得出柳巖這副目中無人的傲慢態度，已經讓他不忍不住燃起怒火。可不知爲何，黑豹的態度和先前的田波有幾分相似，好像顧忌着什麼，居然生生將火氣給壓回到肚子裡不順勢發作。
悄然吸一口氣，稍微將緊繃的拳頭鬆開一分，放下酒壺再次拿過毛巾，把手臂上的污穢物擦去，黑豹牽強笑道：“既然柳少爺不喜歡這口味，那我們便換點別的吧…”說着，黑豹突然一喝：“拿進來！”
“喳卡…”
話音剛落，關上的紫檀木門再一次被人從外推開。一名壯漢手捧着一隻盤龍紫檀木盒走入廂房來到黑豹身旁，並將木盒小心放在桌上，然後卑躬行禮又快步退出廂房。
柳巖不屑地看眼木盒，似乎已料到其中奧妙，蔑笑不語，夾起兩邊酸菜就繼續獨自吃去。黑豹把柳巖的神色看在眼裡，心中不悅之感必然更甚，可奈何他此時必須要忍着把話往下說去…
黑豹道:“柳少爺恐怕是真誤會我們龍堂了。我們龍堂向來奉公守法，做的也都只是小買賣，賺不了幾個大錢。但買賣再小也免不得被歹人惦記，三天兩頭的就有麻煩找上門來。所以，幹我們這行的，最重要就是要懂規矩。你瞧，每季每月每逢過年過節，刑部的太府寺，督正司，天獄林，兵部的軍器監、虎賁營、御林院，工部的督水鑑，搬山閣，戶部的金部司等等山頭神佛，我們龍堂都會準時派人供奉香火，從來不敢怠慢一絲一毫。這求得神多嘛，自然就有神庇佑。也多得諸天神佛的保佑，我們龍堂近年也算摸爬滾打得風調雨順，有小難而無大災，勉強可以在京都安下家業。”話說着，黑豹給自己也倒上一杯清酒，小酌半口溼潤去喉嚨，沉下些許聲色再續說道：“柳少爺擬股政三令驚豔長安，國考會試更得聖上賞識，被欽點爲下任金部司正，可謂金鱗御水化龍昇天。龍堂寄人籬下本該儘早登門拜訪，可奈何近日京都有雷雨忽降，檔口鋪面損失良多皆需人手修整，所以才遲遲沒能登門。”話到此處，黑豹將桌上木盒往柳巖面前推了推，再道：“這是龍堂的小小心意，不成敬意。萬望柳少爺能夠不計前嫌，安然笑納。”
“你這是在賄賂我。”
“只是心意而已。”
“心意…”
柳巖看都沒看桌上的移來的木盒，淨盯着自己碗裡的酸菜，饒有玩味問道：“你認識我嗎？”
黑豹恭維道：“早已傾慕已久。”
“那你知道我是啥德性不？”
“……”
問題奇怪，像在自嘲，又想另有玄機。
黑豹不理解柳巖這話的意思，所以一時間便也不知道該怎麼回答了。柳巖似乎料到黑豹會語塞，沒等一會他盯着碗裡的酸菜，就自言自語般輕聲說道：“我的德性就是飛揚跋扈，張狂無度，橫起來更可以無法無天。我爺爺從來都不敢將我獨自放出家門，就是怕我會闖禍。但我從來不怕闖禍，因爲我自信再大的禍都能有把握一腳踢破。而現在，我總算混出來了。我受皇命制衡股政，助大唐鯨吞富甲黃家，這是我橫絕四海一飛沖天的機會。”
話清平少有抑揚頓挫如家常閒聊，但話意極深奧，以至於黑豹仍舊不解柳巖想表達什麼：“柳少爺這是何意？”
柳巖提起右手，用筷子點了點放在面前的盤龍紫檀木盒，道：“你都知道我乃金鱗御水化龍昇天，區區一盒子就想攔我的昇天道，你不覺得可笑麼？又或者說，你根本就當我是乞丐，隨便扔塊爛骨頭就將我給打發了？”
“……”
黑豹的臉色頓時一沉。
柳巖這話說得很難聽，但隱隱約約似乎還有迴旋的餘地。黑豹沉思片刻，忍着不悅，耐心問道：“柳少爺難道不先看看盒子裡的東西？”
“有必要看麼？”
“心意嘛，看看總是好的。”
“呵…”
柳巖沒急着回話，冷笑一聲。
兩手捧過木盒放在掌心墊了墊重量，然後再放回原位，這才說道：“算你們還有些品味，沒俗不可耐地用這盒子裝銀兩，不然我可趁手就得砸你一臉了。”
黑豹問道：“柳少可猜得盒中之物？”
柳巖不屑道：“不就是幾十萬兩銀票麼。”
“哈哈…”
黑豹聞言，當即拍桌豪笑起。
笑色之歡彷彿聽到了什麼不可思議的趣事，頃刻掃儘先前陰鷙。笑過好一陣，黑豹邊搖着頭，邊笑說道：“哈哈…柳少，你可真會開玩笑啊。你這是看不起我們龍堂呢，還是看不起你柳巖二個字呀？區區幾十萬兩白銀供奉普通菩薩倒說得過去，可就憑你呈遞金鑾的股政三令便遠不止這個數了。”黑豹也沒賣關子，直接伸出右手，按下盤龍紫檀木盒的鎖釦，翻開蓋子，指着盒子裡頭厚厚壘疊的錢票，大聲說道：“這裡一共是一百萬兩四海錢莊的金票。貨真價實，如假包換，柳少可在天下任何一家錢莊兌換黃金白銀。”
“一百萬兩黃金呀。”
柳巖明顯是被黑豹報出的數字給震住了。
兩眼不禁撐大，正準備夾菜的手也硬愣在半空中。
他雖自小在金部司長大，跟着他爺爺與金銀錢財打慣了交道。莫說百萬，就是千萬億萬的黃金白銀他都見識過，可畢竟那都是國庫的銀子，花不掉拿不走，讓人淨看着眼饞的呀？而眼下，百萬兩黃金忽從天降，即便是金票但這對於任何人來說都無疑是震撼的。
因爲，這絕對不是一個小數額。
就拿待遇相對優厚的金部司舉例。
柳司正爲官多年拜正三品月俸不過千四百兩白銀，從四品的副司月俸七百，其他侍銀、文錄、度之、主事等官員也就兩三百上下。整個金部司所有大小官員約三百，每月所領俸祿相加約十五萬白銀，兌換成黃金就是萬餘左右。換而言之，黑豹隨手送出的這百萬兩黃金，便足夠抵金部司將近十年的官祿。外加月前龍堂上繳刑部的兩百萬兩黃金，便是金部司三十年的官祿！由此可見，龍堂這所謂不賺幾個銀子的黑道幫會，到底是何等的財大氣粗。
“厲害。”
縱使驚愕於心，但柳巖依舊把自己的情緒掩飾得很好，三分詫異七分隨意顯得從容而不做作。他將筷子放下，從紫檀盒子裡拿過一沓金票，細細清點在手裡。看着這足以使普通人爲之瘋狂的金紙，柳巖感慨不已，嘟囔道：“看來我還真小看你們龍堂的底蘊了，百萬兩黃金拱手相贈，連眼皮都不帶眨一下，夠氣魄，夠氣魄呀。”
所謂有錢能使鬼推磨，這些年來，像柳巖這般矯情飾行的達官貴人黑豹已經不知遇過凡幾。這些人，最終無一不在利益的驅使下成爲了龍堂的保護傘。
見得柳巖這般感慨神色，黑豹心領神會地說道：“龍堂雖做的是小本生意，但江湖中人最講究義氣，對朋友我們從不含糊。縱使自己餓肚子，也不能讓做兄弟的吃虧。這百萬兩黃金只是龍堂給柳少爺的見面禮，希望能和柳少爺交個朋友。日後若有用得着龍堂的地方，不論是錢還是人你只要開口便成。”
“開口便成？”
“恩。”
柳巖將金票隨意放回木盒，然後小心翼翼地合起，緩聲再問道：“若是龍堂用得着我的地方，又當如何？”
黑豹擺擺手，豪爽道：“柳少爺大可放心，龍堂做事向來有分寸且謹小慎微，三省六部，四司二府，甚至連翰林院，臨淵閣，天鑑司都有我們龍堂供奉着的菩薩，不到萬不得已，是絕對不會驚動您這位佛爺的。”
嘴角微微提起一縷略帶玩味的笑。
柳巖重新拿起碗筷，從滾燙的火鍋裡夾來一片煮得爛熟的羊排骨，放在碗裡輕輕着吹氣，同時像思索掂量般含糊說道：“那可真夠吃虧的呀。”
“不吃虧。”
黑豹聞言一喜，連忙伸手拿過身前的酒杯，朝着柳巖禮貌說道：“合則兩利，鬥則俱傷，能結交到柳少這般滿腹經綸的國士之才，龍堂傾囊不惜。而且我也相信，憑龍堂的人脈以及柳少的能力，鼎足金鑾亦不過數年之事。飛龍乘雲，騰蛇遊霧，這杯酒我敬…”
“且慢。”
“你好像誤解我的意思了…”