“徒兒確定，此人絕非修者。”
“呵…”
老人深意一笑：“確實如此，不僅僅是你以爲此人非修者，夏淵也是曾經這麼認爲的。然而，正是你們眼中這位毫無修爲的道人，在月前正面承受了夏淵全力施展的象踏九州而毫髮無損，並且逃之夭夭。你說這又是何故呢？”
“淵叔拿不下他？這怎麼可能？”
老人給出這麼一個答案，芍藥是萬萬沒有想到的。
漂亮的眼眸子裡隨之盡是不可自信。一個曾被夏尋掂量過無數個來回的可怕念頭，也隨之由芍藥的心窩子裡升騰而起。
“難道，他真是師祖？”
“那你就想多咯。”
深意頓轉輕蔑，老人相當不屑：“此人雖能受三藏一禮，也可卜算機緣命數，有騰雲駕霧的本事。但僅憑這些能耐，他還遠不夠資格與你師祖相提並論，最多也就是聖人層次的存在。對於這一點，夏尋就考慮得比你周全，既不選擇相信，也不選擇強拒，隨手把皮球踢到我這裡來。即是求解排疑，也是求助保命，那算盤打得是一個真夠精的啊。”
這話後半段，老人家顯然摻雜了個人情緒在裡頭，芍藥聽來就不那麼樂意了。但老人家畢竟是尊長，而且現在夏尋還有求於他，芍藥即便有氣，到這份上，那也得噎起來。
纖細玉手恭敬端起涼於天井邊上的蓮子羹，呈至老人家的面前，幽聲道：“先生，羹已經涼好，還請先用食吧。”
“誒…”
自嘲般笑嘆起一聲。
老人家能摸透芍藥的心思，畢竟那是他看着長大的徒兒。但反過來說，芍藥又何曾不是隨手都能抓住老人家的軟肋呢？就好比，青鳥兒攜信而至，芍藥做的第一件事情不是跑到地堂去看信，而是耐着心兒跑去廚堂熬粥。
這必然就有她的道理。
“你這丫頭呀，對比起他，我這當先生的，可就真廉價啊。”
老人家搖着頭，無奈地接過瓷碗。
老嘴輕吹着粥面，哀怨說道：“每日一碗蓮子白粥，我吃去十三個年頭。不曾想，在我有生之年，居然還能吃到這白粥坐地起價，可買我三寸舌頭的時候。我說藥丫頭兒，你這麼對先生可厚道不哦？”
“……”
老人家的挖苦，芍藥聽得出來。
只是老人乃尊長，說得也確實在理，正中芍藥的小心思。姑娘家若再狡辯，也就無畏了。進不成只可退，微微撅起小嘴兒，顯出一副很受委屈的無辜模樣，默默爲老人家遞去瓷勺，沒再接話。
“哎…”
如果問，問天山上最犀利的是什麼。
外人肯定會說是一座經樓，一位老人。但只有問天山的老儒者纔會知道，最犀利的，其實是小祖宗的眼淚。
“罷了，不聊這個了。”
見芍藥這副委屈得都快要哭出來的模樣，老人也是沒脾氣了。
無奈搖頭，一手端着碗，一手接過芍藥遞來的瓷勺，隨意扒下幾口白粥。接着話風稍轉回歸到了正題。
“那道人應該有些來頭…”
“當年一戰末期，淳風聚天下戰力圍剿岳陽，老隱已無兵可用，奉仙被迫之下選擇自解遮天，以殺證道，邁出最後一步。百日殺戮，山河血染，前來圍剿的人間聖階幾乎被他一人屠盡，老八也差點喪命於他的七星劍下，岳陽城以外千百萬裡一度成爲人間煉獄。最終，師尊大義不忍蒼生遭劫，便親臨瀛水，降下天罰以止干戈。可是，那時的奉仙離登仙僅剩一線之遙，百年苦修就在眼前，斷不可能荒廢。無奈之下，他唯有以天試劍，拼盡畢生修爲斬天一劍…
但，一線之差即天壤之別。
縱使奉仙再強，不能正道踏天，終究也只是無限接近於仙，而非真正的仙，戰敗實屬必然。戰至終，天雷轟破了他的道心，畢生苦修毀於一旦再也無望登仙。只不過，奉仙也並非完敗。他耗盡修爲斬天一劍已蘊含仙威，生生把天道斬出了一縷裂縫，使得天道韻律就此殘缺不全。也是自那起，凡塵世間再無人可循登天成聖之道，王者巔峰就成爲了人間修者之極致，數十年來再無人成聖。
所以，那邋遢道人，斷不可能是位新晉的聖人，也不可能是位不悟天道而登天成聖的僞聖人。因爲，他無聖路可走。如今唯一可解釋的，唯有當年遺留之人。”
“遺留之人？”
芍藥不解：“先生曾說，當世聖人除了的諸位師叔伯以外，便絕無其他了。爲何還會有遺留之人呢？”
“嘶…”
“說是這麼說。”
扒幾口白粥，老人咀嚼着說道：“按事實而論，也確實如此。當年奉仙，登仙在即。但岳陽戰火不息，即便道果在手，他也沒有穩固道基的時間。在那等般情況之下，除了我們十多位出自蓬萊的師兄弟以外，當世之中只要身居聖位者，誰能忍得下這份貪婪與忌諱？蜂擁岳陽，斬殺奉仙，趁機搶奪道果，這些都是情理之事。但天數四九缺一，萬事情理皆有例外。摸不準，這位道人就是那個被世人所遺算的存在呢？”
“……”
身居高位，眼光所至果然別是一番天地。
過去數十年，對於世上聖人還有幾人的說法，一直都有着統一的答案，那便是十八之數。因爲，這個數字是經過無數算師，根據天下各方勢力過去百年數據，所計細算得出的同一個答案，再無例外。而現在，問天山的老人家，卻僅憑一位疑似聖人的出現，就直接就推翻了過去的權威，雖說無關痛癢，但卻也難叫人信服。
對於老人這個說法，芍藥幾乎沒有作絲毫懷疑，而是順着思路提出了更深層次的疑問：“若是位聖人，那夏尋可就麻煩。聖人之能，何處不可來去？他卻費盡心思引夏尋、墨閒入谷，莫非這峽谷之內有他所忌憚之物不成？否則他完全沒有理由如此行事。而且，夏尋和墨閒都身懷有秘辛，單獨指引他們兩人前去入谷，必然也與此有關。不行，我得趕緊提醒他…”
思之甚多，料至末端。
似乎預感到情郎即將涉險，芍藥的心兒無理由地就是一緊，急忙轉身便碎步行入書房。沒過多久，就從書房裡取出一盒子筆墨紙硯，走回到天井。也沒多說，她倚着石階高臺盤腿坐下，利索地把一張裁剪過的小紙攤開在石墩上，隨手研墨洗筆，再一手挽着另一手的麻衣袖子，四根蔥指兒端着筆桿子，細細落筆…
筆落成字，字寫得精彩。
主要是真夠小，比之來信的字跡還更小上一絲，就像是要把千言萬語盡巴掌一紙，小之又小。筆尖狼豪如針尖麥芒，沾着黑墨，在四根白皙手指的掌控下，輕輕點上小紙，忽上忽下輕晃，一粒粒細如河沙的清秀小字便成連成絲線，在小紙延展，非常神奇且了得。
老人見狀，卻很是失望地不止搖頭：“你以爲，憑几句話就能勸得動他？”
“應該勸不動。”
“那你還寫？”
“徒兒讓他暫緩些時日。”
“爲何？”
筆落如流水行雲，芍藥淨顧着埋頭細寫，忘了應有的禮節。老人數次問來，她都頭也沒回地敷衍答去，情急之中就略顯得很是無禮。
邊寫着，芍藥邊細答道：“那峽谷乃噬龍兇土，雖然險惡卻並非絕地，一力可降十會，破解之法倒不難。只要能暫緩夏尋數日再，待我去一趟襄陽城把此事告之淵叔，讓他領人馬前去壽春庇護，此事便能迎刃而解。”
“藥兒呀。”
“啊？”
“你好天真哦。”
“額…”
老人家一聲蔑笑，氣不打一塊出地憤憤再說道：“你若真這麼做，夏尋、墨閒必死無疑，夏淵九死一生。”
“……”
落筆隨聲止，芍藥狐疑地回過頭去。
“爲何呢？”
“因爲，但凡事涉這小子，你就會變笨。”
“徒兒不解…”
老人家沒有着急着解釋。
只是，草草幾勺子把碗中剩餘的白粥喝得乾淨，放下碗勺又拿起毛巾，仔仔細細把嘴角邊上和兩手指尖都擦得乾淨。又瞧瞧四周，最後沒再發現有其他事兒可爲了，方纔以訓斥的口吻，開始教說道。
“壽春雖處大唐中腹，但卻是座不折不扣的邊域重鎮。它南靠鞏江，入北疆地界，鞏江上游七萬裡是凌波水師校場，東去十萬裡有武功、谷和州、頤郡等十數處軍事重鎮，北四百萬裡更有號稱騎戰無敵的驪山-天策府。上下五百萬裡，千百處要害，環環緊扣，一環動環環皆動。
夏尋北上赴國試，乃考生身份。所以在國試結束之前，無論哪方勢力都不會爲難他，他大可無憂。而夏淵，他名爲大唐將帥，實爲竊國賊子。先前南下之所以沒人動，是因爲各方默契所在。而現在，王者天罰已毀，夏淵在南域立旗，掌三城雄兵，就是實打實的謀反。他若真聽信了你的話，領精銳人馬前去壽春，那南邙山上的千百萬天策軍，無需聖旨，便能策動上下五百萬裡所有州郡守軍，傾巢而出，直驅壽春，取他首級！如此逆境，夏淵必然九死一生。只要夏淵一死，無用再等明年嚴冬，天下殺局當即就會開啓。到那時候，人間大亂，夏尋、墨閒的身份就會頃刻逆轉，他們身處北疆心腹，則必死無疑！”
“你說你笨不笨？”
“咔…”