人聲鼎沸，爭鋒四起。
黃家變革，百姓蜂擁。
人間商道，惶惶不安。
一場看不見的血戰，硝煙正濃。
翌日，恰如金部司某少年所言。黃家自京都事起後，大唐東西北三域，縱橫六千萬裡，所有黃氏名下產業皆散爲若干細股，相繼傾銷於市面。
大唐山河，舉國沸騰。無論富足與平窮，市井百姓還門府豪商，乃至路邊乞丐，無不掏盡家財，挖空心思，擠破腦袋也要購得一兩張可領百世紅利的票子。實在沒錢的便伸手借向親戚好友，實在借不到的偷盜搶劫，坑蒙拐騙，無所不用其極。一時間，黃家之票堪比亂世之黃金，大唐各地紛紛因票而生事端。街頭巷尾，酒前飯後，談的都只有一個“票”字，而云夢屍禍之事卻深深淹沒在了人們的浮躁之中，極少有人再談論。
第三日朝早，京都金鑾頒佈財政新律，戶部新設財政司，刑部立安祿寺，各地城郡守軍調配兵卒組建監察使。這也意味，大唐朝廷正式以皇權介入天下商道之爭。
這是一場史無前例的變革。
處身於變革核心的人，根本無法想象未來數年乃至數十年間，他們將會給這個時代帶來何等鉅變。不是眼光不夠，而這場變革涉及之廣闊，脈絡之複雜，盤根之錯節，縱使始作俑者也不曾完全參悟，而旁人又如何能演算得了？富甲黃家不能，金部司那位天才少年也不能。他雖似已參透所有玄機，卻仍缺少深究的城府，所以始終只能算其然，謀其所以然，而不能破其自然而然。故，無論朝堂江湖、市井商場，如今的人們都只能看到拓印在一張張票子後的不竭財源，而看不見隱藏財源之下的那洶涌暗流猶如深海巨獸。
它名貪婪。
它以人性所有陰暗惡根爲食。
它會一步步地吞噬去凡人的理性，當理性溟滅至最後一夕。幻彩褪色，人間泡影，這個世界便將會迎來一場史無前例洗禮！
當然，這只是後話的後話。
方啓二十一年，
四月十七日陰。
晨雨綿綿，止於晨後。
檐角凝珠，垂而不落。
販夫走卒行色匆匆往來於街巷，溼漉漉的水露清洗去八千里路，碧綠的石磚，嫣紅的燈籠，淼淼炊煙，青翠嫩芽，都讓早晨的長安顯得格外清新。
大相國寺，晨光初照。
晨鐘初響,餘音繞樑。
相國寺裡的和尚們盡數早課於前院各殿，朗朗清脆的讀經聲，從窗戶、門口、壁縫傳出來，在偌大的寺廟裡迴響着。鳥語花香，淙淙清泉。爲今日這個特殊的日子清淨去許多焦躁。
前院，大雄寶殿的大門依舊緊閉着。加上今日，裡頭的超度法事已經進行了整整一月。按照佛門七七普渡的說法，裡頭的人恐怕還得在有十八日纔會出來。
後院，人聲吵雜，稍顯熱鬧。三三兩兩淺談輕聊，五六成羣結伴商議，還有許多借住於相國寺的年輕人兒都整理起了行囊，陸續離開。
順着青巖小巷徐徐深去，人聲漸淺，但人卻逐漸多了起來…
“來再吃點。”
“恩。”
小庭院外，此時幾乎堵滿了人。
他們個個虎背熊腰壯如鐵塔，身披獸皮頭綁白綾，神武威猛非常。他們或站或坐於巷子上下，手裡皆拿着還冒着白煙的肉包子，安安靜靜地早食着。幾位負責雜役的漢子來往於庭院內外，不斷取出食物，以確保每個人都能吃飽喝足。而此時，庭院內的人就更多了，數十丈的小院子連個落腳的地方都沒有，這些人和外頭的一樣，皆虎背熊腰身披獸皮，頭上皆綁條醒目的白綾。四個人高的大蒸籠立在院角，升騰着滾滾炊煙，人兒排着長隊，陸續從中取出符合自己口味的早食，爾後走出庭院又或走至一邊，秩序井然，是少有的規矩。
只是，此間氣氛卻更顯沉重。
“嘎子他們的牌位收起來了麼？”
“放心吧，雷猛隨身揹着。”
“恩。”
“那我就來說下吧…”
主樓大堂，位置已經沒了。
左右兩桌大臺，入座數十人。青菜白粥，油條薯餅，豆漿肉包，兩桌皆爲最清淡的早餐，但此間的人兒卻吃得毫無怨言，即便夏侯也只敢安安靜靜的。
“黃崎派人送來信說，皇族已經連動各地軍部後起之秀，參考人員共計萬人有餘。他們必然會成爲這屆國考的最大勢力，也是我們最大的攔路虎。而國考分上下兩場，上場爲初試文武，下場爲聯考天試。若果不出意外，按歷屆規矩你們那邊的初試應該還會是擂臺比武，十場勝七場便爲晉級。以你們的修爲，晉級應該都不成大礙，但我對你們有一個要求，你們務必答應，可否？”
油條滾着豆漿，夏尋淡淡說着，只是最後一話的語氣十分嚴重，更像是無容置疑的命令。
坐鄰桌一位臉帶刀疤的巨漢，扭腰轉身，道：“尋少，有啥要求你就直說，咱都聽你，你就別問了。”
“那好。”
吃下口沾滿豆漿的油條子，細細嚥下肚子，夏尋繼續道：“擂臺之上，無論對手是誰，打得贏的就打，打不贏的就降，你們皆不可以下死手。此話你們待會也幫我傳給外頭的兄弟，誰若違背，你們就看着辦吧。”
“額，要是別人玩命怎麼辦？”
“要麼把他打趴下，要麼你跑。”
“那要是大唐官府耍詐怎辦？”
“你們看着辦。”
“……”
兩桌北人聞言皆皺眉，夏尋說的什麼意思，他們心裡清楚。但北人性烈，烈如猛火，三日前的血仇大辱，他們就等着國考這日好好出一口惡氣呢，又哪裡能說不下死手就不下死手呀？
“大唐官府動死手，我們也不能發狠？”於夏尋一桌那叫雷猛的漢子問道。
夏尋搖搖頭，答：“絕對不行。”
“阿尋…”
“……”
夏侯剛開口，夏尋立馬掃去一眼，夏侯便沒好意思繼續把話往下說去了。無奈之下，夏侯也只好擺擺手，長嘆一聲：“哎，哥聽你的就是了。”
看着夏侯委屈的樣子，夏尋的肅色還是忍不住給緩下去了，他沉重苦澀道：“候哥，你必須聽我的。國考之上，性命兒戲，即便大唐官府不坑我們，我們三百多人也不可能人人都能破敵，你既然能殺人，人家便也能殺你，你殺一人只是片刻快意，我們死一人則悲痛欲絕，孰輕孰重你得懂得。”
夏尋苦口婆心，夏侯埋頭苦吃無話。
頓了頓，夏尋掃眼兩桌所有人，肅色再次凝起，道：“還有你們也得懂得。”
“過一次北邙關不容易，六千萬裡冰封蒼茫，騎禽皆爲稀世珍品，南下則氣衰折壽。各族長老首領能讓你們來這，除了想讓你們長見識和幫我們以外，更是把一族興衰寄託於你們未來。趟若再有人半途夭折，你等又該如何向他們交代？我和夏侯可還有臉回去？你們說是不是這道理？”
“……”
話，說得感情至深，甚至訓斥中還略顯蒼涼，在座數十性烈的北人聽之，都不敢再生起違逆之意，即便有餘也只能壓在心窩子裡，不露於色。
“雷猛全憑尋少差遣。”
“全憑尋少差遣。”
“……”
安靜片刻，雷猛首先帶頭拱手應下話，緊接着陸陸續續在座的北人也都開口應下了夏尋的要求。只是，夏尋卻對他們的脾性實在太瞭解，特別是夏侯，無事則以，遇事則剛，這不是說該就能改的，所以他並不是十分放心。
“師兄。”尋思片刻，夏尋稍稍側臉看向墨閒。
“恩？”墨閒稍提眼皮。
“待會我和小師傅去翰林院文試，一來一回再快也得兩時辰，手尾難顧。夏侯他們就勞煩你擔待些了。”
“恩”
墨閒冷冷地點點頭，但夏尋似乎還嫌不夠，又說道：“切記，千萬不能讓他們胡來，若苗頭不對或差距懸殊，即便不讓他們上擂臺亦無妨。切記、切記…”
“恩，知了。”
“……”
墨閒這回除了點頭還特意多加了兩字，有了這兩字，夏尋也就安心許多，不再叨叨個沒完沒。叮囑至此，話也差不多該說完了…
晨食過後，晴天初開。
暖意拂襲，空靈輕盈。
暖陽絲縷漏出陰雲傾灑大地，翠綠的草兒隨風揚起枝葉抖擻去露珠，溼潤的潮露逐漸被日頭蒸發白霧。霧氣升騰，繚繞寺廟，似建於九天之宮闕，配潺潺妙音更似幾分人間極樂。
晨後，兩匹神俊的白馬使出相國寺，載着一襲青衫，一位木納的小和尚，奔騰北去。沒過多久，小庭院喚起幾聲吆喝，緊接着浩浩湯湯的數百猛士便化作了猛虎羣狼，也跟着御馬出相國寺。一路向西，踏泥濘碎石飛濺…
風日和和。
今日，特殊。
乃大唐國試開考之日。
所謂十年磨洗寒窗苦讀，有朝一日龍騰九天，說的便是這一天。
千百年來不知道多少風雲人物、蓋世英豪，皆由此起步踏上歷史的舞臺，從而名垂千古。遠的不說，近如北茫的大謀者，問天山的老人家，純陽宮、通天塔、追魂樓、巫山、舞家等等擎天之大能，無不皆緣於此。大唐也因此吸納無數經天緯地之能臣武將，從而繁盛千載不衰。傳承至今，開唐盛世，天下武人學子，無論貧富貴賤，已無不把畢生仕途寄望於這一天，望能從泱泱試子中脫穎而出，聞達於諸侯，光耀於門庭。即便無心入朝爲官者，亦想憑此登高塔望天下，尋一線契機以破繭重生，又或更進一步，海納百川。
故。
考生赴考，諸侯觀考，天下聞考。
今日之長安唯四字可言-天下矚目！
即便黃家散財亦難掩其光芒。官軍嚴守道路，街巷買賣肅清，任何人等車馬貨物必須囤積道邊，嚴禁喧譁，更不可阻礙學子赴考之交通。青樓歇業、賭檔關門，販夫歸家，孩童被長者困於樓房，乞丐受官差驅至荒涼，八千里皇城，當下一派浩然景象。