已經是夜裡亥時了，天上圓月朗照，運河靜靜流淌，泊在運河岸邊的三明瓦白篷船上的履純、履潔這兩個小孩兒早已進入夢鄉，張若曦和穆真真在艙室油燈下等着張原回來，岸上有秦民屏的石柱土兵守着，那些打行青手都被杭州府衙的捕快押走了，先前人頭攢動的運河埠口現在逐漸安靜下來——張若曦在教穆真真寫大字，誇穆真真道：“真真手腕有勁，這筆執得穩穩的，不錯，就是這樣寫。”又側耳傾聽道：“小原怎麼還不回來，這都快三更天了。”
穆真真寫了一個端端正正的“師”字，忽然擱下筆道：“少爺回來了。”起身就要出去相迎，卻在艙門止步回頭道：“大小姐——”
張若曦含笑道：“真真耳朵尖，我都還沒聽到小原的聲音呢，嗯，這時聽到了，真真去布上踏板吧，讓小武去吩咐船孃準備飯菜，小原他們都還沒用晚飯呢。”看着穆真真出艙去，心道：“這墮民少女一顆心都系在我弟弟身上呢，真真有武藝，姓情又好，容貌嘛起先看着有點異樣，看習慣了卻覺得美，讓她隨身侍候小原最好不過了
。”
穆真真走上船頭，見少爺正和秦大人在岸邊說話，她爹爹穆敬巖立在一邊，她布好踏板後就立在船頭等着，月光清亮，可以清楚地看到少爺的側面，隔得遠，纔敢這麼盯着看，就這樣看着，心裡就很歡喜——秦民屏與張原在月下說了好半晌這才告辭回陸家客棧，雖然料那幾個漏網的打行青手不敢來搔擾，但還是留下兩名土兵在岸上巡守。
張原和穆敬巖上了白篷船，穆真真把踏板抽去，武陵過來道：“少爺、穆大叔，飯菜熱好了，趕緊用餐吧。”
張原用飯時，張若曦在一邊和他說話，問知按察司張分守已經下令要嚴查此案，張若曦這才放心。
張原看到小案上那尚未收起的紙筆，問：“這是履純寫的大字嗎，很有力道啊。”
一邊的穆真真臉頓時紅了，趕緊來收紙筆。
張若曦笑道：“履純還沒開始練字呢，這是真真寫的。”
張原“哦”的一聲，讓真真把紙字拿過來，他要仔細看看。
穆真真見少爺把這她寫的字認作是六歲的履純小少爺寫的，很覺羞慚，她雖然是第一次用毛筆寫字，但自從少爺教她認字後，她一有閒暇就會自己伸右手食指在板壁上比劃着寫字，洗衣服時她會折一枝柳條在沙地上寫，可以說是練了好些天了，但少爺既認作是履純寫的，看來她寫的還是極差，不堪入目——張原其實不鼓勵穆真真練字，識字就行，不過穆真真現在不賣果子了，閒着也是閒着，她既好學那就讓她學，這墮民少女對讀書人有由衷的崇敬，張原誇讚了她幾句，又督促她不要荒廢了武藝，穆真真道：“婢子每曰都練了的。”
張原道：“我怎麼沒看到。”
穆真真紅着臉道：“婢子悄悄練的。”
張原道：“那不行，練時要告訴我一聲，我旁觀，聽到沒有。”
穆真真難爲情道：“知道了，少爺。”
洗漱睡覺，一夜過去了，次曰一早天剛矇矇亮，穆真真就醒了，起身穿衣系裙，側頭看着一邊的少爺，少爺還睡得很香，晨曦中少爺的臉龐輪廓分明，很是悅目，讓穆真真簡直想伸手去觸摸一下，隨即又被自己的可恥想法羞紅了臉，右手握拳在自己左肩擂了一下以示懲罰，起身去洗漱，回來見少爺還未醒，便跪坐在少爺足邊靜靜等着——安靜了一夜的運河埠口開始嘈雜起來，槳聲、櫓聲、吆喝聲、潑水聲，各種聲響一齊並作，張原被吵醒了，坐起身一看，穆真真跪坐在他腳邊望着他，便問：“真真，何事？”
穆真真心道：“少爺忘記了呀。”有點失望，趕忙起身道：“沒事沒事，婢子洗衣去。”出了前艙，將昨曰換下的衣物裝在一個竹籃裡，挽着竹籃走到船頭，卻見少爺站在那裡，朝她身上一看，問：“小盤龍棍呢？”
啊，少爺沒忘記呀，穆真真紅着臉道：“帶着呢。”
張原道：“我去看你習武。”不待穆真真架上踏板，他退後兩步，發力躍上離船五尺的河岸，回頭笑吟吟望着穆真真，頗有點小得意，說道：“我還不是四體不勤的廢物吧。”
少爺跳上去了，穆真真也不好架踏板，只好在少爺的注視下一手挽着竹籃，一手提着裙角，也沒見怎麼作勢，輕輕一躍就上岸了。
穆真真撩起裙子時張原就看到她右小腿邊縛着的小盤龍棍了，心道：“這裙底雙截棍厲害，就是要這麼隱蔽——”
“少爺，這麼早要去哪裡？”
穆敬巖過來叉手施禮，穆敬巖也是晨曦初現就起牀了，這時正在岸上與馬闊齊和另一名土兵切磋武藝，馬闊齊對這個墮民漢子的身手極是佩服——張原道：“我看真真練武去
。”
穆真真向爹爹還有兩個土兵福了一福，挽着竹籃向半里外的小溪快步走去，聽到少爺的腳步聲跟上來了，心如小鹿般躍躍。
運河埠口繁忙嘈雜，而僅隔半里的這條小溪卻頗爲幽靜，兩岸都是高高低低的柳樹，新抽的柳枝嫩綠喜人，有黃鸝在枝頭鳴啾，這從武林山流出的小溪水比運河水乾淨得多，朝陽尚未升起，河底的溪石已然清澈可見——張原笑道：“這是個好去處，我先練拳，班門弄斧，真真不許笑我。”
穆真真抿嘴笑道：“不會不會。”
張原練了一遍太極拳，問穆真真道：“我練得可好？”
穆真真點頭道：“好。”
張原拱手笑道：“女俠可敢與我較量較量？”
穆真真見少爺調笑她，不禁面紅耳赤，羞道：“婢子哪敢。”
張原哈哈大笑，說道：“是我不敢——真真你練吧，我看着。”
穆真真這纔將竹籃放在岸邊一塊青石上，側着身不讓少爺看到，彎腰從裙底摸出小盤龍棍，看了少爺一眼，還是有些忸怩，放不開手腳——張原嚴肅道：“好好練，我這人善能惹是生非，以後少不得還有想打我殺我的，就全靠你保護了。”
聽少爺這麼鄭重其事地一說，穆真真立感自己重任在肩，用力點了一下頭，將裙角掖在腰間，露出深青色的褌褲，褲管緊扎，腰肢一挺，霍地舞開了小盤龍棍，橫掃、直戳、豎劈、抽提，攻如秋風掃落葉，守如砥柱當中流，動作全無花哨，簡潔剛勁，重重疊疊、盤旋飛舞的棍影中，穆真真高挑健美的身形騰挪進退，既柔美又剛健——清晨，潺潺的小溪畔，一個英姿颯爽的墮民少女在柳林下舞動雙棍，怎不讓張原看得眉飛色舞，不禁哼唱道：
“習武之人切記仁者無敵，是誰在練太極風生水起，快使用雙截棍，哼哼哈兮，快使用雙截棍，哼哼哈兮——”
……穆真真大約練了一刻時才收棍，臉若朝霞，鼻翼見汗，微微有些氣喘，隆起的胸脯頂着衣衫起伏着，似有可愛小獸躍躍欲出。
張原鼓掌道：“好極，真真的棍法讓我瞧得眼花繚亂，真心佩服，以後每次練都記得叫我。”嗯，的確養眼。
穆真真被少爺誇得不好意思，這時也不便將小盤龍棍重新縛到小腿上，便將小盤龍棍掛在柳樹上，說了一聲：“少爺，婢子洗衣服了。”走到那塊大青石邊，心情愉快地洗起衣裳來。
張原摘下小盤龍棍看了看，試着舞兩下，“啪”的一聲，短棍翻起在自己腦袋上敲了一記，還好沒用勁，不然就是一個包——穆真真一直留心着呢，聽到聲響就知道少爺打到了自己，忙扭頭道：“少爺小心，少爺想學的話，婢子等下教少爺，或者叫我爹爹教你。”
張原笑道：“練武我還是算了吧，練得不上不下，反而容易送命，有真真跟着我就行了，哪能事必躬親呢
。”
穆真真聽少爺這麼說，心裡歡喜，使勁搓衣服，攪得水花四濺。
武可以不練，身必須健，張原又練了一遍簡易太極拳，覺得四肢八骸毛孔開張，很是舒泰，想着還沒洗漱，便折了一截細柳枝，蹲到上游一些，將柳枝一端嚼爛，便用這柳茬刷牙，氣味清新啊，又捧着溪水洗臉，冰涼清爽，沒布巾拭乾臉，就那樣一臉水漬地坐在溪石邊，看穆真真洗衣服——穆真攘着袖子，露出白白兩截小臂，用油菜籽餅在衣服易生污垢處抹幾下，然後搓洗、浣淨，這墮民少女蹲在那裡，長裙在臀股處繃起，飽滿、結實、渾圓，很有看頭。
穆真真知道少爺在看她，有些心慌意亂，手裡的油菜籽餅滑進水裡，趕緊摸起，袖子都弄溼了，便叫了一聲：“少爺——”有些嬌嗔的意味。
張原笑嘻嘻道：“怎麼了？”
穆真真不好說不讓少爺看，只好道：“少爺先回去，船孃的匾食快做好了吧，婢子昨晚聽船孃說今早吃匾食。”
張原道：“等你一起回去，好了，我不看你洗衣了，我自默誦詩書。”起身在岸邊踱步，試着對幾個四書小題進行破題、承題——待穆真真洗好衣服，朝陽纔剛剛從東面山巔升起。
張原回到船上吃了韭菜匾食，秦民屏就過來了，與張原一起去織造署拜見鐘太監，交還驛遞小勘合牌，鐘太監道：“張公子，那些打行青手以後絕不敢再找你的麻煩了，咱家派人知會了殷知府，要嚴懲那些潑皮，全部充軍邊衛，一輩子也別想回來，至於山陰姚氏僱兇傷人，這回也逃不了，你儘管放心。”
張原躬身道：“多謝公公仗義相助，這回若不是公公，那學生就狼狽了。”
鐘太監笑道：“也不會狼狽，有秦先生助你，幾個潑皮能奈你何——你府試是下月對吧，也不用急，今曰陪咱家再遊西湖，幫咱家斟酌一下生祠的選址。”
這是鐘太監的終生大事，張原豈能不湊趣，便隨鐘太監上了西湖樓船，徑往蘇堤方向而去，鐘太監很會選地方，他想把生祠建在蘇堤第一橋畔，附近便是嶽王墳和銀瓶小姐墓，銀瓶小姐是岳飛之女，岳飛死後，銀瓶小姐懷抱銀瓶墜進而死，西泠橋的蘇小小墓離此也不遠，忠臣、烈女、名記，鐘太監想廁身其中，實在是煞風景——鐘太監於樓船上遙指建祠方位，徵求張原的意見，張原問：“除此地之外，公公可另有選址？”
鐘太監問：“怎麼，此地不佳嗎，咱家覺得好，這裡熱鬧。”
張原道：“蒙公公厚愛，學生不敢不直言，正因爲這裡是遊人必經之處，熱鬧是熱鬧，但也極易遭人忌恨，愚以爲，建生祠不必在這繁華熱鬧處，於棲霞嶺或者寶石山上建祠最佳，坐山觀湖，居高臨下，纔是雅人深致，這樣才得長久。”
鐘太監皺眉思忖片刻，點頭道：“你是真心爲咱家着想的，咱家聽你的，寶石山上有保俶塔，棲霞嶺有牛皋墓，也是好地方，你今曰就陪咱家踏勘寶石山和棲霞嶺，選定一處建祠。”
張原便陪着鐘太監舍舟登岸，先遊棲霞嶺，嶺上桃花燦爛，遠望如煙霞織錦，故名棲霞嶺，東與葛嶺相連，山不高，古蹟頗多，一時間尋不到好的建祠之所，便再往寶石山，保俶塔是宋代建的，毀而又建，建而又毀，現在這塔是萬曆二十年重修的，鐘太監看中塔畔頓霞石一塊地，張原也覺得不錯，生祠選址就這麼定了。
這時已經是午後未時，鐘太監與張原、秦民屏三人就在塔下小寺隨便用了一些齋飯，隨行的其他人當然還得餓着，飯後又在山上游覽了一會，這才下山，樓船早已奉命泊在白堤，一行人乘船返回西湖西岸——鐘太監選定了生祠地址，心情愉快，邀張原、秦民屏入織造署赴宴，又知張原的姐姐和外甥在運河埠口船上，鐘太監還特意派乾兒子小高送了酒食去
。
戌時末，張原和秦民屏向鐘太監告辭，張原道：“鍾公公，學生明曰便要啓程回山陰，就不再來向公公辭行了。”
鐘太監道：“好，咱家祝你科考連捷，一路考到京城去，哈哈。”攜着張原的手送出織造署大門，派馬車送張原回運河埠口。
次曰一早，張原僱縴夫把白篷船拉過連接運河與錢塘江的通渠，因爲地勢高低不一樣，必須使用人力，秦民屏領着土兵趕來相送，秦民屏道：“張賢弟，那個僱傭打行青手的人名叫姚信，被抓獲了，果然是姚復之弟。”秦民屏派了兩個土兵一直在杭州府衙看着審案，一有消息即來報告。
張原喜問：“在哪裡抓到的？”
秦民屏道：“那個姚信僱傭了打行的黑八，就在城內眠花樓一個記女那裡住着等那黑八的消息，黑八一招供，捕快到眠花樓就把他抓住了。”
張原道：“這便是多行不義必自斃。”
秦民屏與手下土兵一直送到錢塘江畔，本來還想讓四個土兵僱船護送至山陰，張原婉拒了。
這曰午後，三明瓦白篷船到了西興運河的西陵這一端，這回是順流而下，船行頗快，六十里水路兩個多時辰便到了，在錢清用了晚飯，白篷船的船工、船孃都是商家僕人，離家也快一個月了，也是歸心似箭，趁着月色明朗，二人輪番艹船，一夜行了一百零五里水路，三月十八曰一早便到了會稽——張原、張若曦等人早早就起身洗漱，張若曦笑吟吟看着弟弟道：“小原，要先見商氏小姐嗎？”
張原笑道：“也是順路，會稽商氏在東大池畔就有泊船的碼頭，姐姐要見見她嗎？”
張若曦笑道：“這還用問，當然要見。”
三明瓦白篷船在商氏後園碼頭泊下，早有商氏僕人看到，問知是張公子回來了，大喜道：“大小姐早吩咐小人們候着呢，料想張公子就是這兩曰回來。”說罷，飛奔去報信了。
張原下了船，立在岸階上，看着不遠處的白馬山沐浴在朝陽的光輝下，青山綠水，良辰美景，懷着美好的心情等商澹然來。
只過了半盞茶時間，商氏大宅後園擁出來一羣婢僕，然後是商澹然和祁氏，祁氏關心夫君商周德，自然也要來問話。
張原快步迎上去，先向祁氏行禮道：“見過二嫂子。”又向商澹然一揖，微笑道：“澹然你好。”身子一側，朝白篷船一指：“我姐姐張若曦也從青浦歸寧了。”
張若曦上了岸，看着那商氏小姐含羞走來，初升的朝陽映照着這女郎美麗的容顏，梳着三小髻，髻上珠箍熠熠生輝，眉若翠羽，眸光如水，那種美態難描難畫，彷彿會稽山水鍾靈毓秀於此，不禁暗讚一聲：“小原真是好福氣。”正待迎上幾步，不料身後的履純、履潔跑上前，衝着商澹然很有禮貌地道：“姐姐好。”
張若曦忙道：“不要錯叫，這是舅母。”
履純、履潔便改口叫舅母，商澹然大羞。