陳雲正很想把蘇曼曼的笑從她臉上抹去。
她什麼都明白，可她一直都裝糊塗，這種欺騙比她的拒絕還讓他難以接受。
他咬着牙道：“蘇曼曼，我叫你來是替我幹活的，別說這些有的沒的。”他一指院子，道：“那邊有一處藥圃，都交給你了，還有我院子裡這幾個月的支出用度，你都給我算清楚了。”
他說着摔了一撂紙過來，便把曼曼往門外推：“去吧，該做什麼做什麼去。”
曼曼有一種撞牆的窘迫感，不過若是再停留在這，難保不把陳雲正氣的七竅生煙，說不定一個控制不住他真做出行兇殺人的勾當來，小命要緊，她受這點小屈辱也算不得什麼。
因此曼曼灰溜溜的退了出去。
對着院子裡的藥圃，曼曼忽的想起年初時她竭力斂財時發下的豪言壯語，其中一項就是在這院子裡開設個藥圃，雖不能種些頂級的稀世藥材，可是種些比較難得又不好養活的藥材還是可以的。
她很快就離開了，說過的話也就隨風而散，沒想到陳雲正還記得，而且把這藥圃收拾的像模像樣。
她明明知道這藥圃裡的藥材不知道收了幾碴了，他叫她回來不過是個藉口，可她還是覺得心裡像被馬車碾過了一樣難受。
迎着秋風，曼曼擡頭仰望晴空，竟不知道自己到底在難受什麼。
曼曼行動很是利索，不過兩天，藥材收好了，吩咐白莪去藥鋪裡做交割，收了銀錢，又抽空把這幾個月的帳冊做好，她便算是完成了任務。
陳雲正這幾天都沒出去，卻常常忙的不見人影，這會兒纔有閒心看曼曼交上來的成果，也不過是隨手翻了翻就放到了一邊。
他擡眼看着曼曼，道：“我叫你回來，不只是做這些收尾的活計的，明天我便要起程了。院子暫時閒置着，你若有空，就過來打理打理，別等着將來我回來，這院子荒廢的不成樣子。”
他這是要出遠門了？還一去幾年？
曼曼強忍着要探問的衝動，默然的應了一聲“是”。他這還是藉口，就算他要出門，哪怕去的時間再長，可這裡是他的家，他早晚都要回來，以陳老爺和陳夫人對他疼愛的程度，又怎麼會不留人打理？
他卻託付給她，只怕她也白白的許個空頭諾罷了。
陳雲正很失望的瞅着曼曼。她連問一聲他去哪兒，要去做什麼都吝嗇問嗎？她還真是夠薄情的。
不過算了，是他自己找虐，明知道她就是這樣的人，還非得要把她弄回來折磨自己。
陳雲正苦笑了一聲，道：“這回如你所願了，我再也不會糾纏你跟你鬧騰……你好自爲之吧。”
曼曼沉默了半晌，行禮道：“六爺一路保重，奴婢不會說什麼吉祥話，惟願六爺此去，前程似錦，諸事遂順。”
陳雲正看着蘇曼曼纖細的身影消失在門後，重重的一拳擺在桌上。青筋跳了幾跳，到底還是頹然的坐下去：“蘇曼曼，你給小爺等着。”
他原本是想把賣藥材的錢，他剩下的用度銀子都交給蘇曼曼來着，可既然她這麼無情，他再這麼多情，豈不是場徹頭徹尾的笑話？
她還是那麼倔強，還是那麼固執，做事不留一點餘地。既然她不稀罕，那他還顧及什麼？陳雲正把白朮叫過來，吩咐道：“去跟大哥說，把蘇曼曼的契約再增加三年，利息按高利貸的算。”
利滾利，二十兩銀子過了三年，那就不只幾百兩，連千兩之數都有了。白朮心底真吸氣，但面上裝的無動於衷，轉身出去。
曼曼很快就知道了陳雲正出門的目的，他竟然是去陳洲府求學的。
真想不到才一年不到，那個幾乎剛開蒙的小男孩兒竟然成了衆人眼中的希望。坐館的學生對陳雲正評價極高，竟然難得的自謙說自己才學有限，再教下去只怕要耽誤了陳雲正，這才主動舉薦，說是陳洲府最有名的白鹿書院的院長是他一位昔日同窗，他願意寫封舉薦信，推薦陳雲正去那裡讀書。
白鹿書院在本地很有名，因爲凡是進了白鹿書院的人，幾乎十之七八都能考中，最不濟也能博個秀才，這對於鄉下人來說已經是個極爲光宗耀祖的大事了。
陳老爺求之不得，當下便重金酬謝了先生，拿了他的舉薦信，安排陳雲正去陳洲府。
曼曼的日子一如從前，她除了給陳雲端打打下手，算算帳，多少也算長了些見識，有意無意的便也打聽些出府之後的事宜。
陳雲端倒也沒瞞着，直言道：“只要你拿了賣身契，留下也好，出去也罷，一切隨你意願，老爺和太太不會過於爲難你，陳家一向也算善之家，你與小六兒又並沒有實至名歸……”
曼曼猶豫了半天才問：“那個，不是說，還有婚書之類的，該如何銷燬？”
陳雲端愕然了一會，毫不掩飾的笑道：“沒有婚書。”
他想起陳雲正嚇唬蘇曼曼的那番話來，沒想到隔了這麼久，她還信以爲真，瞧她那惶恐的模樣，只怕這些日子以來沒少爲這件事糾結吧。
曼曼氣紅了臉，在心底把陳雲正罵了個狗血噴頭，他那麼小竟然敢騙自己，真不是個東西。但沒有婚書這玩意，她也就輕鬆多了，只要她能攢夠二十五兩贖身的銀子。
曼曼所有的人生目標就只剩下了這一個，她要攢錢，她要爲出府而努力。
陳雲正這一走就是半年。
每個月都有書信來，是直接送到陳雲端手裡的。別人只當他們兄弟感情好，也只有陳雲端知道這位六弟的心思。
每每家中上下閱遍了陳雲正的書信，陳雲端便交到曼曼跟前，道：“你給六弟寫封回信。”
陳雲正的書信漸漸自成風格，時常說些出外遊學時的風景、民俗、趣事，再就是說些自己的生活瑣事，文風詼諧，用辭簡練，難得的竟有一股灑然飄逸之風。
曼曼難免要掠上幾眼，竟有身臨其境之感。
但她不傻，讓她代筆可以，可讓她代寫回信，門兒都沒有。她鋪好了筆墨紙硯，定然十分鄭重的坐到陳雲端對面，道：“奴婢準備就緒，大爺請吩咐，奴婢也好給六爺回信，免得他在外思家心切，多有惦念。”
總之他不說，她就不寫，曼曼嚴格把自己定位在代寫書信的先生之上。
曼曼基本上忠於陳雲端的口述，不加一點主觀、感情，寫完了還要給陳雲端過目，態度十分之謹慎，生怕會把她扯進去一分一毫。
陳雲端同李氏說起，道：“我如今是真的看不明白了，小六兒他們倆這是要鬧哪樣？”
李氏對曼曼雖然並未完全去除戒備之心，但有茶濃不住的在一旁勸着，又有春纖、水紋等人在陳雲端身邊嚴防死守，她也勉強安了些心，況且她再度被診出了喜脈，又沒有多事的徐媽媽在一旁阻隔他們夫妻相聚，陳雲端又時常肯同她說些私密話，心胸倒不似從前那狹獈，還能說笑：“六弟要鬧哪樣，只有等你親自問了他才知曉，只是就他那傲氣的小性子，只怕悶在心裡發了黴他也不會吭一聲兒吧。”
陳雲正對蘇曼曼執念之深，讓李氏感佩，同時也替他嘆息。不是蘇曼曼多不好，而是她那樣的身份，註定是不可能跟陳雲正在一起的，陳雲正迫不及待的想要長大，表現出他的能力，可越是這樣，越會讓他們兩個越來越遠。
陳雲正卻沒有什麼表示，仍然按步就般的每月一封家書，就彷彿毫不知情是曼曼代筆，書信的口氣也越發隨意，不似誠惶誠恐的向父母兄長稟報，而有點像夫妻間的喋喋絮語。
這一去，就是三年。
對於曼曼來說，這三年沒有什麼可值得稱道的大事。生活總是有小矛盾、小爭執，也總是有明爭暗鬥，冷嘲熱諷，但都傷不到她的筋骨。
如果非得說有什麼事的話，那就是她的初潮終於來了。
贖身的銀子也攢夠了，她有些雀躍的等着三年期滿。
還有就是，陳雲正以十一歲的年紀，考中了秀才，這幾乎全縣爲之轟動的大事，陳家更是連放了幾天的鞭炮，擺了十幾天的流水席，陳老爺樂的合不攏嘴，把縣上所有稍微有頭有臉的人都讓回陳府奉爲座上賓。
但陳雲正沒回家，即使他幾乎成了全縣讀書人的榮耀和榜樣，可他沒有一點得意和驕矜的意思。從書信裡得知，他和幾位同窗去了京城，自然還是打着遊學的旗號。橫豎他不缺銀子，又不必侍奉父母，倒也遊哉悠哉。
曼曼有一種“吾家有弟初長成”的欣慰。當然她也不過就是那麼隨意一想罷了，附贈着對他絕對的祝福和對自己絕對的自嘲。
她絕對不會把陳雲正的上進歸爲自己功勞，也不會對她和他的未來報什麼期許，只不過，畢竟曾經相識一場，得知他平步青雲，越來越好，總比聽說他失意落魄要好的多。