棗花兒對張二楞的求婚頻頻搖頭，不是她心腸硬，看不到張二楞的癡情，而是因爲她心裡有了一個人。這人就是那天背身彈琴的那個長髮男人。這長髮男人名字叫江河，長得高大、帥氣，還有才藝。過去曾經是市歌舞的臺柱子，在鎖陽文藝界紅極一時。現在，因爲年紀大了，舞臺上的新生代頻頻出現，他就失去了昔日的光輝。再加上歌舞團經濟效益不好，開工資都成了問題，因此，不得不靠自己的特長，辦歌舞培訓培訓班維持生計。在這個艱難時刻，恰恰他的戀人又與他分手了。棗花兒的心裡之所以有了他，一是出於感激之情，還有仰慕他的才華，或者就是可惜他的處境；但是，她拒絕張二楞的真正原因是自己有了新的夢想，她想向那個江河學唱歌。後來，江河又來到酒吧裡借酒澆愁，棗花兒提出了拜師學唱的請求，江河答應得並不爽快，但是也沒有拒絕她。因爲他知道她的音質很好，經過開發引導，也許將來會成爲歌星的。
棗花兒要正式學習唱歌了。這一天，她拿着一本筆記本給江河看，本子裡抄滿了鄧麗君的歌詞。棗花兒把這些歌詞攤在了江河的跟前，她要他教她唱鄧麗君。
她先挑了一首《夜來香》，拉直衣襟，在江河對面站好了姿勢。可她等了好久，江河張了張嘴巴，卻沒唱出來。很快，江河把那頁《夜來香》翻過去了。
“這首我不會。”江河說。棗花兒又挑了一首，這回是《甜蜜蜜》，《甜蜜蜜》他總會吧？
“對不起，這首我也不會。”江河說。一直翻到了《何日君再來》，江河才把手拍了一下，他說：“就來這一首吧，這首我倒會。”江河清了清嗓子，他唱了，可棗花兒馬上聽出來，江河其實唱得挺馬虎，而且他還顯得無精打采的。江河只是翻來覆去說：“來，好花不常開……”江河說：“好花不常開……來，來。”棗花兒有點失望了，但棗花兒學得還是十分認真，到了這個下午結束，棗花兒已經真的可以唱完整首“好花不常開了”。
江河如夢初醒，他有些陌生地看着棗花兒，嘆了口氣，說：“我不喜歡流行歌，會唱的也沒幾首，現在我更加相信，你是找錯人了。”棗花兒卻恍若未聞，她繼續唱着那句：“好花不常開……好花不常開……”“好了，棗花兒。”江河說，“你已經會唱了。”棗花兒還唱着“好花不常開”，而且唱過了“好花不常開”之後，她接下去又唱了“好景不常在……”江河什麼也不想說了。他看着棗花兒興高采烈的臉，突然感到了疲倦，於是他又找出酒瓶，獨自喝了起來。
在他的耳邊，若隱若現的是棗花兒有些生硬的歌聲，這時，棗花兒已唱到“何日君再來”了。
隔了一個星期，棗花兒的“君”沒有
來，張董事長卻又來酒巴了，他來的時候是上午，酒吧還沒開門。張董事長這次來，自然不是爲了點歌，甚至也不是爲了喝酒，他是來向棗花兒道歉的。
張董事長已經瞭解到棗花兒不愛說話，這使他對那天晚上的做法非常不滿。張董事長覺得，像他這樣的人，竟去欺負一個性格內向、老實巴交的姑娘，這太說不過去了。因此，張董事長決定自去負荊請罪，張董事長雖然是粗人，但張董事長更是個爽快的人，這是張董事長自己的看法。
張董事長的請罪是準備帶棗花兒到飯店好好吃一頓，他爲此還預訂好了包廂。可在張董事長見到棗花兒，並且順利地把她帶到街上之後，這個計劃有了改變，棗花兒怎麼也不肯去吃飯。她拚命搖着頭，不管張董事長說什麼，她都不願再走一步了。
張董事長頭一次碰上了如此無奈的事，何況他又不能發火，而且連用語言彼此商量的餘地都沒有。兩人像吵了架似的站在街頭，張董事長一急，就索性抓住了棗花兒的手，拉起來就跑。張董事長說：“那好，我們不吃飯了，可我也不能就這麼算了啊。”張董事長這一跑，跑到了一家大百貨商店，他指着商店門口，說：“行了，到這兒總可以吧？你們女人不是喜歡逛商店嗎？我今天就帶你逛逛商店得了。”棗花兒沒有反對，棗花兒也是喜歡逛商店的，當然她只是逛逛而已，她完全沒有要張董事長替自己買點什麼的打算。但事情到了後來，已經由不得棗花兒說了，在一個小家電櫃檯，棗花兒剛對着一隻袖珍MP4多看了幾眼，張董事長在邊上就掏出錢來了，張董事長說：”就這個，我買了。”張董事長把MP4塞給棗花兒，在做這個動作之前，張董事長先說：”你不能拒絕，我已經買了，今天你不想收也得收下，否則，就是你棗花兒瞧不起我這個董事長了。”張董事長說：“你願意瞧不起我嗎？棗花兒。”棗花兒只得收了下來，張董事長的態度是認真的，而且他已經生氣了。不知爲什麼，棗花兒覺得她有點感激張董事長，又有點怕張董事長了，張董事長總是用自以爲是的方式讓別人接受他，容不得任何推託。
棗花兒第一次用她的聲音跟張董事長說了話，棗花兒也是認真的，棗花兒說：“謝……謝！”“我知道你會喜歡，”張董事長說，“因爲你看到MP4的時候，眼睛都亮了，棗花兒。”張董事長說着得意起來了，張董事長又說：“我知道每個女人喜歡什麼，在這方面，我的眼光從來不會出錯的。”也許因爲有了這隻MP4，張董事長的話突然多了。他們走出百貨商店，張董事長還在門口轉來轉去，他的眼睛注視着地面，好像要尋找什麼丟失掉的東西。他對棗花兒說：“你知道我小時候最大的夢想是什麼嗎？”棗花兒搖了
搖頭。張董事長卻又不響了，過了半天，張董事長說：“小時候，我們那兒有一對將要結婚的青年男女走到了商店門口，兩個人商量買婚禮用品。那個甜蜜的樣子，讓我想入非非，就想，什麼時候我也能帶領自己的漂亮姑娘到百貨商店來買東西呢？”棗花兒不明白他的意思，張董事長嘿嘿一笑，接下去說：“好，棗花兒，我實話說給你聽。年青時因爲家裡窮，人家的姑娘都不願意嫁給我。後來我發財了，想嫁我的女人卻都已經不是姑娘了。”張董事長一邊走一邊說，差點流出了眼淚，棗花兒聽出張董事長的聲音裡的苦澀，她感到難過極了。
這一想，棗花兒就準備鄭重其事地向張董事長點一下頭，可張董事長卻忽然停住了話頭，他替棗花兒打開了MP4，說：“來吧，棗花兒，我不該說這些，我都有點囉嗦了對不對？你還是聽一支開心點的歌吧。”張董事長說：“你還是個姑娘，你應該天天笑，天天聽最快樂的故事，你處在花兒一樣的年齡，你有這個權利的，棗花兒。”
這一天，江河接到歌舞團的通知，要他去開會。
江河去了團裡，會已經散了，原來這個會議開了還不到十分鐘。同事們都在亂哄哄地忙自己的活，有的整理抽屜，有的找領導談話，房間里人來人往，紙屑滿地，那情形真有點像大撤退時的滿目荒涼。江河不知道出了什麼變故，也正要去找領導，卻被樂隊老李一把拖了回來，老李說：“江河，別找了，人家優化組合，有一半的人要分流，再怎麼着，也輪不到你的。”江河到這時才明白歌舞團又要改革了，這回看起來比以往要徹底得多，因爲優化不到的，很可能要作下崗處理。老李說完，拍了拍江河的肩，意思好像叫他好自爲之，接着老李就拉着老陳、小陳還有阿寶他們走了，老李早就拉一一支黑樂隊在夜總會演奏掙錢，現在搞得越來越火，他是用不着替這些麻煩擔心的。
江河呆呆地在自己的桌子邊坐下來，他沒去整理抽屜，按照平常的習慣，他只是想靜一靜。但是他卻聽見了人們的議論聲：一個同事說：“這下江河完了，江郎才盡，誰能聘他啊？”另一個同事說：“也不是江郎才盡的問題，他這人一點用都沒有了，又犟得很，老以爲自己過去有多少紅，是個大明星，我看哪……”他指了指腦袋，又說：“我看是這裡不行了，沒治嘍！”兩個同事都連連搖頭，似乎再也無話可說了。江河拍了下桌子，猛地站起來，狠狠瞪了他們一眼，他的手指已經指住了兩人的鼻子，嘴巴也動起來了，但很快，他又把手指縮了回來，嘴巴也閉上了，他像突然失去了記憶似的茫然站立着，不知道下一步該怎樣行動。兩個同事目瞪口呆地看着他，尷尬極了，直到他又突然垂頭喪氣地退出去。
（本章完）