酒樓里人來人往，葉凌霜緊緊地拉着五哥的手，既興奮又緊張。跑堂的看見葉宏宸過來，立即碎步跑了過來，殷勤備至：“五爺，您來了，路上辛苦了！”
葉宏宸立即吩咐：“去告訴竈上的師傅，做一個水晶肘子，松鼠鱖魚，另外再做幾個時鮮的蔬菜，做好立即送到我的房裡，要快！”
“行，五爺，您歇着，我這就去竈上傳話。”跑堂的一臉殷勤，臉上掛着那種適度的笑容。
到了房間，葉宏宸洗乾淨絹帕，仔細的給葉凌霜擦乾淨臉，關切的詢問：“霜兒，累不累？要不先歇一會兒？水晶肘子費時，不是一時就能做好的，你先睡一會兒，睡醒了就有好吃的了。”
葉凌霜打了個哈欠，不好意思的笑了：“嘿嘿，趕了這麼遠的路，確實有點兒累，那我先睡一會兒。一會兒好吃的送來，五哥一定要記得叫醒我啊！”
葉宏宸忍不住好笑：“饞丫頭，還怕你五哥偷吃啊！放心吧，等他們把菜送過來，我一定會叫醒你。”
葉凌霜點點頭，這才心滿意足的躺下了。不過片刻，均勻的呼吸聲傳來，她已經安然入睡了。葉宏宸看着她漸漸恢復生氣的面容，暗暗地下了決心：“霜兒，看着你現在這樣安穩，五哥就算再苦再累也是甘之如飴。放心吧，五哥一定會護你周全，讓你安然長大。”
熱氣騰騰的飯菜送了過來，葉凌霜突然翻身而起坐了起來，睡眼惺忪的嘟囔：“五哥，是要吃飯了嗎？”
葉宏宸和姚庚年相視一笑：“這個小饞貓，一聞到香味兒沒等叫就醒過來了。”姚庚年也朗聲大笑：“看來八小姐是真餓了；來，咱們趕緊開飯！”
飯桌上，葉宏宸又好氣又好笑，不時的提醒葉凌霜慢點吃，小心噎着。一會兒又給葉凌霜倒了一碗水，讓她渴了喝水。如此的體貼細微，簡直不像一個十幾歲的少年。看着葉靈霜吃得滿臉油膩興奮無比的小臉，葉宏宸一陣安慰，他那個有些莽撞，有些倔強，又生機勃勃的八妹終於回來了。
半夜三更，葉凌霜感覺有些口渴，她翻身坐起來想去喝水，只見昏黃的燈光下，五哥依然在認真的看着賬簿。她輕輕地走到葉宏宸的身邊，輕聲問道：“五哥，你怎麼還不睡？你不困嗎？”
葉宏宸揉了揉額頭，微微笑了笑：“五哥不困，你怎麼起來了？是不是有燈光你睡不踏實？”
葉凌霜搖了搖頭：“不是，我有點口渴，想喝水。”
葉宏宸趕緊拿起水壺倒了一碗水遞給葉凌霜，滿臉寵愛：“霜兒，喝了水就趕緊睡吧。小孩子這時候正長身體，正是能吃能睡的時候。”
葉凌霜不滿地撅起小嘴：“五哥也長身體，五哥怎麼不趕緊睡？”
葉宏宸無奈的一笑：“五哥可不能睡，這麼多賬本五哥得一一看完，然後對照賬面看今年的生意如何。要是五哥偷懶，“他颳了一下葉凌霜的小鼻子：“恐怕霜兒要想吃水晶肘子和松鼠鱖魚可就吃不上了。”
“那霜兒幫五哥看賬本。”葉凌霜說的極其認真，一臉誠懇。葉宏宸卻忍不住大笑出聲：“你個小人精，你還會看賬本！你趕緊去睡，不給你五哥搗亂就算幫五哥看賬本了。”
葉凌霜見五哥如此小瞧自己，頓時有些氣惱，小臉通紅：“五哥幹什麼小瞧人？你怎知我不會看賬本？”癟着小嘴，眼圈紅紅的，眼淚在眼眶裡溢得滿滿的，感覺隨時都要掉下來。
葉宏宸無奈又好笑：“好，好，你會看賬本。”他隨手拿出一本，語氣和善：“那你就看這本吧！不懂的畫勾，明天五哥一齊教你。”
葉凌霜接過賬本，破涕爲笑：“那珠算呢？看賬本不能不用珠算吧？”
”你居然還知道珠算？“葉宏宸大感意外，也更加好笑。倒是讓葉凌霜這麼一鬧，他睏意全無，便饒有興趣的翻出算盤遞給葉凌霜。看着她肉乎乎的小手在算盤上噼裡啪啦的撥弄，滿臉認真的表情，葉宏宸無奈的笑了，心想等她玩累了自然就會睡了。
半個時辰過去了，珠算聲戛然而止，葉凌霜合上賬本，認真的對五哥說：“五哥，你給我的是五月份的賬本，”她遞給五哥自己認真記下的賬目：“五月份酒樓的流水賬目是三千六百四十三兩，其中竈上原料成本共六百九十四兩。竈上共九個大廚，每個大廚月銀三兩，共二十七兩。酒樓掌櫃每月十兩，跑堂小哥和雜役每人每月一兩，共二十三人，工錢二十三兩。再有一些果蔬菜餚的損耗共一百兩。這樣算下來，還剩兩千七百八十九兩；還得再扣除一些達官貴人的交往人情六百兩，那我們這家酒樓五月份純利潤共兩千一百八十九兩。我記得爹說過，葉家的生意靠的是上下一心，只要酒樓的純利潤超過兩千兩，那酒樓的掌櫃和竈上的師傅還有跑堂和雜役所有人的月銀都要加半數打賞，這樣一來，五月份的純利潤就是兩千一百五十九兩。我已經算完了，我記得五哥和爹那時候還要復算一下，那就請五哥復算一下吧。”葉凌霜滿滿的自信。
葉宏宸有些愣住了，他真的想不到，葉凌霜，自己的八妹，這個小小的孩童對賬目竟然能有如此的天分。其實五月份的賬目他是最先覈對的，絲毫不差。他的心裡不止有意外，更多的是驚喜。他抑制不住自己內心的歡喜，一把抱起葉凌霜舉過頭頂，大聲歡呼：“霜兒，你太能幹了！五哥已經算過了，一點沒錯！”
葉凌霜咯咯大笑：“五哥，這下你該相信我真的會看賬本了吧？”
“相信，完全相信。”葉宏宸心悅誠服的表示。
“那你趕緊把我放下來，我和你一起看賬本，早看完你好早點歇着。”葉凌霜興奮的向五哥要求。
“不看了，霜兒這麼能幹，明天咱們再看也來得及。”葉宏宸喜出望外。
“那你也放我下來，咱們這麼鬧，一會兒姚叔不放心該過來了。”
“還是霜兒懂事，知道體貼別人！”葉宏宸對葉凌霜從不吝嗇讚歎。
二
“五哥，今年不管是田莊綢布莊還是酒樓，都是進賬頗豐，豐年好勢頭。五哥今年也二十五歲了，等回了京城，我就找一個得力的媒婆去幫你說媒。”葉凌霜一身男裝打扮，已經十六歲的她早已經脫去稚氣，在男裝的映襯下顯得玉樹臨風。
葉宏宸無奈的一笑：“瘋丫頭，我都跟你說多少回了，在你沒出閣之前五哥絕不成親，以後不可再提此事。再說了，你一個未出閣的大姑娘也不怕人家笑話，動不動就要去找媒婆！”他故意打趣葉凌霜：“這不知道的還以爲你待嫁心切，急着找婆家呢！”
葉凌霜不急不惱，哂笑一聲：“五哥真會說笑！就算我待嫁心切，整個大明也沒有幾個人知道。倒是那些如花似玉的大家閨秀，見了我以後真真的是待嫁心切了。”她略帶嗔怪：“要不是五哥對外散佈我早有婚約，恐怕我現在早成了江陵知府的乘龍快婿了。”她滿臉惋惜。
“混丫頭，你就胡鬧吧！”葉宏宸哭笑不得：“要不是我洞悉人心早有防備，就你這整日沾惹桃花的臭毛病早就露餡了，到時候那麼好收場嗎？”
“切，是我沾惹桃花嗎？”葉凌霜不以爲然：“明明是那知府大小姐犯花癡好不好？她當日被幾個登徒浪子糾纏，我出手救她只不過是舉手之勞。然後隨口誇了她幾句，說她有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，動若弱風扶柳之姿，五哥你聽聽，這哪句話是我發自內心說的？不過是隨口之言，那誰知道她居然當真了，以爲我這個翩翩公子真的看上她了！”她臉上的表情無辜至極。
“混丫頭，等回了京城，看來我是真要去找個得力的媒婆了；一定給你找一個厲害的夫婿，到時候好好管管你。你也給我收收你這性子，野的不像樣了！”葉宏宸一本正經。
葉凌霜滿臉堆笑，真誠謙讓：“五哥尚未婚配，怎輪得上我搶在前頭？我還不急！”她突然臉色一凜：“只是有些人恐怕早就等不及了！”她擰身竄出馬車，聲音在半空中響起：“姚叔，前面的歸你，後邊的歸我，看我們師徒倆誰先解決這些麻煩！”
姚庚年朗聲大笑：“老規矩，彩頭還是你的胭脂酒。”他出手凌厲，穿雲掌一出，前面五丈之外一片塵土飛揚，飛揚的塵土之中衝出十幾個蒙着黑紗的黑衣人衝着馬車廝殺過來。姚庚年面不改色，從容的指揮身邊的鏢師：“各位師傅，五爺平日待你們不薄，這時候是你們回報五爺的時候。”
“給五爺效命，不畏生死！”鏢師們鏗鏘迴應。
一陣廝殺聲在車外響起，葉宏宸在車內不動聲色，泰然自若。從小到大，這樣的場面他經歷的太多了。特別是從他當家以後，這樣的場面他更是時常領教。好在姚庚年平時對鏢師們訓練有素，大家遇事從容應對，絲毫不亂。而葉凌霜，他的八妹，不僅僅是他生意上的好幫手，小小的年紀更是練得一身上乘武功，穿雲掌已經出神入化，收發自如，姚庚年說她是練武的奇才。有時候他常常感嘆，上天還真是厚愛他葉宏宸，賜給他一個這麼貼心又文武雙全的八妹。
“姚叔，你還剩一個沒解決？”葉凌霜語氣悠然：“看來我的胭脂酒您又喝不上嘍！”她輕鬆的調侃姚庚年。
“八小姐，未必！”姚庚年朗聲一笑，手中的寶劍猛然向葉凌霜身後飛去。
葉凌霜回頭一看，一個黑衣人被姚庚年的長劍戳中心窩，緩緩的倒了下去。她無可奈何的苦笑：“姚叔，你幹什麼？就爲了喝胭脂酒你至於嗎？那是我留的活口！”
姚庚年哂笑一聲：“嗨，我還以爲你不知道呢，我這不是怕你吃虧嘛！”
葉凌霜皺眉苦笑：“我吃什麼虧？我倒是競吃您老人家的虧了。”她態度誠懇的詢問姚庚年：“姚叔，有句話您聽說過嗎？青出於藍勝於藍？”
姚庚年忍不住笑了：“八小姐，這薑還是老的辣想必你也聽說過吧！”他提起身邊的一個黑衣人，拍開他封住的穴道，大方的說道：“剛纔姚叔失手，現在補上你這個人情。”
葉凌霜謝過姚庚年，輕擡手掌，穿雲掌捲起一陣掌風帶過黑衣人，隨即捏住黑衣人的下巴，厲聲喝問：“說，是哪路的？誰讓你來的？”
黑衣人本欲咬舌自盡，無奈下巴被葉凌霜死死的捏着，嘴都合不上。無奈他用眼神示意，表示有話要說。葉凌霜隨手封住他幾處穴道，隨口嘟囔了一句：“這次這麼痛快嗎？”話剛說完，只見對面的黑衣人已經口吐白沫倒在了地上。
葉凌霜無奈的一笑：”我就說嘛，怎麼會這麼輕易的就招供了！“
葉宏宸緩緩地走出馬車，面沉如水：“十年了，咱們的三哥還真是初衷不改，一如既往的在各路照應，生怕我們兄妹路途寂寞啊！”
葉凌霜滿不在乎：“五哥，老三這麼煞費苦心，肯定不少破費。我們是不是給他加點月銀，免得到時候他入不敷出。”她活動了一下手臂：“那時候我們可就太冷清了！”
葉宏宸敲了一下她的腦袋，嗔怪道：“瘋丫頭，你還真不知道兇險！”