此請不情，換作他人難免猶豫，可羅頭兒不是普通人──近來榮升越浦衙門捕頭的吳老七時常這麼說。他與羅燁因一樁離奇案件再續前緣，漸漸熟絡起來，當然這是吳老七自己的說法。
多數的時候，羅燁總板了張冷麪。每每擠不出半點話題攀談，吳老七便以此句作結，雖是恭維，不無幾分解嘲之意。
上司既開口，羅燁更無二話，與耿照分跨健馬，一路風風火火馳往越浦。逼近城東舊樑門之際，見城將率親兵下得馬面戰棚，正與一名捧盔軍校說話，耿照雖無羅燁之鷹目，但那人一身黑甲青袴，乃巡檢營獨有的服色，煙塵之間難辨面目，卻見頷髭如戟，分外神氣，正是受命來報信的隊副章成。
舊樑門位於越浦東南隅，因缺乏重要的水路經過，由東側進出的百姓習慣走北邊俗稱「新樑門」的東水門，久而久之便成軍驛專用。
八百里加急的驛使亮出金牌，毋須下馬徑行馳入，經觀遠、泰水、雲騎三橋進得內城，抵達城南公署林立的裡坊──這也是越浦外城二十個城門中，最快、最便捷的御道。
將軍賜與耿照的金字牌，何止出入越浦？連谷城大營也去得，調用三千鐵騎毋須請示，權力極大，可惜先前潛入棲鳳館時，已落於任宜紫之手。羅燁見他無取牌之打算，料典衛大人百劫餘生，此物當流落在外；雖是例行公事，須經城將盤查始得放行，不禁放慢速度，將欲停轡。
耿照聽出蹄聲變化，回頭喝道：「進城！」揚鞭一抽馬臀，加緊驅策。
城門這廂，章成話才說到一半，聞聲扭頭，喜孜孜叫道：「典衛大人，你真回來啦！這些日子，可教大夥兒好找！」那城將是認得耿照的，沒見金牌，正猶豫該攔下否，驀聽他提氣大喝：
「我有急事面稟將軍，讓開！」內力之至，衆人渾身一震，紛紛倒退，大片激塵飆卷而過，喀答答的馬蹄聲已沒入城中。城門守軍掩鼻護目，舞袖揮開黃沙，不由得面面相覷。
章成興奮不過片刻，旋給濺了滿袖塵泥，連聲呸吐，心底直犯嘀咕：「怪了，這般的不能等，還教老子來報個屁？」見城將滿面狐疑，顯也想到一處，只得訥訥撓首，乾笑道：「可見很急，可見很急！」
耿、羅二人沿御道飛馳，往昔多被小販佔據的道路，自慕容進駐，早給清得一乾二淨，無人爭道，轉瞬即至，守門的仍是那名老驛丞，只門前掃得齊整，老人看似精神許多；分明形容未變，卻自有一股昂揚煥發之氣。
「典、典衛大人！」老驛丞替二少接過繮繩，見耿照跨過高檻，趕緊攔住：
「城門傳信的纔剛進屋，您先稍候些個，老漢給大人通傳一聲。」非是打官腔的油條神氣，而是真覺此事不妥，唯恐將軍降罪。
況且，耿照雖是錦袍烏靴，衣着華貴，卻非是官服。他有武職在身，領的是朝廷俸祿，以常服進衙晉見有司，光這點就能治他個無行之罪；若是將軍急召也還罷了，下屬求見上司，豈有趕鴨子上架之理？更別提後頭一身臭汗、滿面黃泥的羅燁了。
「……這也太不象話，成何體統！」老人咕噥着。
耿照心中感慨：「若早一二月來，誰敢相信這幫浪食公帑的蠹差，能這般改頭換面？人人都說將軍是酷吏，可光靠打人板子，就算能打得伏首貼耳，決計打不出這等精神。」
他一躍而成七玄盟主，麾下衆人馬首是瞻，對存異求同的困難，感受尤深，益發佩服將軍手腕；袍袖一轉，讓過老驛丞握持，輕按他肩頭道：
「有我擔待，老官長勿憂。」老人頓覺渾身一陣暖洋洋地如浸溫水，半分氣力也提不起，軟倒在門邊的馬札子上，眼睜睜看倆年輕人走入朱門。接下來發生的事大同小異：每闖進一層院門，都有不同的人跳出來委婉攔阻，不惟盡顯越浦城驛這小衙門次序井然，同樣一批人也幾乎脫胎換骨，從**冬烘的官僚搖身一變，頗有幾分軍伍的齊整。
透過攔阻之人的話語，耿照大致摸清情形：慕容柔昨兒深夜才從外縣趕回，睡不到倆時辰，又起身整裝，準時接見越浦衙門的僚屬，聽取各方報告；忙到日上三竿告一段落，約莫是真累了，在午膳前稍事歇息。衆人之所以一意相阻，也是擔心驚擾了將軍。
以慕容的身份與作風，在驛館內聽取報告，運籌帷幄，足可掌握千里之外的情況，何至於親自走一趟？
耿照心念微動，已聽羅燁低道：「巡山的結果，將軍總要第一時間知悉。一聽說有新發現，他便要往現場走一遭。」耿照既是感動，復覺慚愧，不想將軍對自己的生死下落，居然掛心如斯。
其實巡檢營返回駐地操練，也是將軍有意讓這班老兵油子喘口氣，若非耿照出現，半個月之內，羅燁與章成、賀新等，又將領着弟兄開拔轉進，繼續探尋圖籍上的漏網之地。
對越浦城驛上下而言，「耿典衛未死」本是天大的喜事，畢竟這大半個月裡，將軍爲這名借自流影城一等昭信侯的武僚，已將越浦地界翻過幾番，就算耿典衛是頭鼴鼠，祖宗八代怕都見了光；再找不着屍首，這幫日夜加班的軍丁衙差快給整得不活了。
然而，典衛大人一路風風火火直闖大堂，漸有人覺得不對，尤其是後頭全副鎧甲的羅燁，怎麼看都萬分不妙，還好他將隨身單刀解在大門邊上，不算持械硬闖。衆人沒敢裝聾作啞，免得事後將軍追究，以怠職獲罪，越來越多人尾隨在後，只缺個頂風問事的。
羅燁循軍法行事，做什麼都是一板一眼，耿照既未說明計劃，也沒解釋過何以如此，羅燁卻始終沉默跟隨，絲毫不疑。眼見大堂將至，耿照終於忍不住轉頭，詫笑道：
「是你太相信我，還是沒機會問？」下巴往後一撇。「先說好，就算他們全來攔阻，我一樣要進大堂，可不管規矩。」
疤面少年遲疑片刻，終於決定坦白。「我仔細想過了軍法裡的每一條，責任最多追究到你身上，我只是聽命行事而已。當然，如果你要對將軍不利的話，我會盡力阻止。」
耿照失笑道：「你背得起每一條？」羅燁以沉默代替回答。
「放心好了，我不會對將軍不利的。」託問答之福，耿照似也鬆了口氣，不再如先前那般緊繃，怡然笑道：「更何況，我若真要做什麼出格的事，只怕你阻止不了我。考慮將軍的安危，你打開始就不該讓我進入此間。」
「我有辦法。」羅燁眼中掠過一抹幾難察覺的笑意。
「對付我麼？」耿照微挑濃眉，想起兩人在帳中切磋武藝、打得柱傾棚塌的那一晚，不覺微笑。
與其說被激起了好勝之心，更多的，其實是好奇。
羅燁有兩樣人所不及的長處，其一是驚人的目力，耿照的武功進境，決計瞞不過其銳眼，而羅燁自來非是他的敵手，耿照失蹤之前，羅燁還能仗着精妙的拳腳與輕功，佐以千里秋毫之眼，勉強周旋；經血蛁再造、脫胎換骨後，兩人間的落差已成，羅燁不可能看不出來。
其二，羅燁沒有誇大的惡癖，無論對自己抑或他人。
連耿照也包括在內的克敵致勝之法……究竟是什麼？
從人們遠遠聽見「對將軍不利」、「對付我」等隻字詞組，隱隱騷動，幾名腦筋快的交換眼色，一溜煙跑出大門，分往衙門等地，也有去喚館外輪戍的穿雲直衛的；餘人逼近些個，礙於典衛大人武功蓋世，身後的疤面少年又十分精悍，聽說也是身手了得，沒敢一擁而上，遑論擋駕。
耿照突然停步。
洞門之前，立着一抹俏生生的倩影，雖着貉袖束腕的武官袍服，白皙的肌膚與尖細的下頷，卻有着梅雪般的潔瑩出塵；身量與耿照、羅燁相差彷佛，卻不覺有男子的高大，蓋因削肩、玉背薄到了極處，束緊的纖腰盈盈一握，溶在樹影裡的身形如夢似幻，半點也不真實。
羅燁先前見過她許多次，卻從未在她清冷的俏臉上，看過這般鮮活的表情，彷佛她真有生命似的，絕非只是一縷香風、一抹幽影而已。
巡檢營的弟兄，常聊起這名奇異的少女，意外地淫詞穢語不多，怕也覺這精靈般的人兒美則美矣，可惜人味寡淡；瞧瞧不妨，真要娶回家做老婆，難免要多折幾年陽壽，實難消受。
男裝少女睜大眼睛，曲線玲瓏的嬌軀浮出暗影，彷佛魂靈忽有了實體，無法繼續滯留中陰。
「是我，我回來了。」耿照溫言微笑：
「沒有人告訴妳麼，弦子？」
這名女扮男裝的軍裝麗人，正是受命保護沈素雲的弦子。
三乘論法結束後，慕容柔對她印象深刻，追問起來，符赤錦強打精神，回說是「家鄉親戚的侍婢，自幼曾學武藝，轉贈夫君使喚」，嚴格說來句句屬實，自無破綻。精通武藝的女子不好找，尤其是信得過的，慕容柔遂留弦子保護夫人，持續至今。
耿照生死未明，得此欺進將軍側近的良機，漱玉節豈肯放過？弦子自此脫出潛形都編制，貼身保護沈素雲。
幸而期間沈素雲與「耿夫人」形影不離，弦子不致被遺忘在無有識者的陌生環境裡，得以與寶寶錦兒朝夕相對，分擔着同樣的哀傷。
符赤錦始終抱持一線希望，堅持生要見人、死要見屍，直到她也進了冷爐谷，數日間音信全無。漱玉節雖傳出信息，令潛形都預作準備，但綺鴛等與弦子並不親近，忙亂之間，誰也沒想到還有個人應被告知。
弦子對「典衛大人」的消息都有些麻木了，一個多月以來，跟在將軍及夫人身邊，她聽過各式各樣關於生還或罹難的通報，陪他們星夜往返，抱持過希望，也下定決心接受噩耗……但最終證明無一不是誤傳。
她開始佩服起一接到消息，就立即整裝出發的慕容柔，不理解他面對落空何以毫不動搖，每次奔赴現場，都像頭一次那般勇猛昂揚，執拗得令人頭皮發麻。
出生以來，情緒少有起伏的少女無法告訴任何人，她已快被絕望所吞噬。內心毫無來由的刺痛，以驚人的頻率襲擊着她，每一次刨剮都像頭一次那般鮮烈，毫無溫溢轉薄的跡象，無論經歷多少回，她始終無法習慣。
她渴望像從前那樣，再度成爲某人或某處的影子，無事上心，一切恍若涼水苔沁，寂寞得無比平靜，然而卻不可得。
而耿照就這麼突如其來的，回到了她面前，彷佛什麼事都不曾發生。
她走出洞門幽翳，雲霧般來到耿照身前，微瞇的眸子透着迷惑，歪着秀美的小腦袋，冷不防地揚手，「啪！」狠抽他一記耳光！
這一下速度快絕，饒以羅燁迅捷，亦不及反應，恃以施展「穿心劍式」，能殺江湖上的一二流好手。
可惜，在碧火神功的先天感應之前，再快的動作，都快不過意念之未萌；先於素手所至，劍脈已調動真氣護體，是耿照及時以「蝸角極爭」心法，將反震之力由足底化出，否則震得玉人嘔紅踉蹌，不過反掌間耳。
羅燁面色微變，正欲接敵，卻被耿照攔住。弦子美眸中困惑不減，反手又是一摑，「啪！」脆響蕩於廊廡間，連遠處錯愕的一干從人都不禁撫頰，面上**辣地一陣刺癢。
耿照唯恐傷着了她，這回沒敢運功，面頰高高腫起，又紅又痛。
弦子低頭望着掌心，喃喃道：「好痛……好痛。是真的，不是做夢。」耿照笑道：「是啊，不是做夢。對不住，我回來晚啦，教妳這樣掛心，妳別惱我啦，好不好？」
弦子驀地擡頭，纖美的身形微晃，這回羅燁的鷹目穩穩捕捉，見她非是打人，而是撲進耿照懷裡，藕臂摟緊他的脖頸。耿照環抱柳腰，順勢側轉，巧妙化去飛撲之勢，可見這一跳的力道。
羅燁微怔，識趣地背轉身去，什麼話也沒說。
倒是身後不遠處，傳來一陣此起彼落的驚呼：
「……我記得典衛大人早有妻室，光天化日，怎能……」
「這哪裡是重點？重點是夫人的護衛，可也是男子啊！」
「生得這般俊俏，一定是男孩子。這下我可就放心了。」
「李兄！沒想到……你這三觀，真個是令人不忍直視。」
「不，我不是那個意思！」
那人回神才發現周遭一片鄙夷，趕緊低聲解釋：
「我是說，既然典衛大人喜歡兔兒爺，那就……嘿嘿！」衆人靈機一動，想到那沒敢出口的下半句「將軍也是兔兒爺」，典衛大人如好這口，自不是來拚命的，無不鬆了口氣，彼此低聲賀喜，又安然度過了平靜無事的一日。
耿照摟着少女勻稱的**，雖隔衣衫，猶覺膚滑如脂，想起她扭着渾圓綿股，在他身上奮力馳騁的嬌癡，不由心猿意馬。
弦子本瘦，眼下似又清減，箇中因由毋須贅言，他忍着心疼，在她耳畔低語幾句。弦子鬆手轉身，走入洞門，在院牆後佇立片刻，才裝作從屋裡走出的模樣，提聲道：
「奉將軍之命，着耿典衛、羅隊長入內晉見，餘人退下，不得擅入。」
衆人交換眼色，無不露出「哎呀早知是這樣了」的曖昧神情，想到是由將軍夫人的貼身護衛布達，不定大帳之內，便要上演五國大交兵的好戲，忍着翩聯浮想，趕緊識相地退出去，免掃將軍興致，大夥又要倒黴。
羅燁雙眼絲毫能察，沒漏了衆人抓耳撓腮、心癢難搔的模樣，背脊一陣惡寒，卻不知緣何而生，只覺莫名其妙。
耿照握了握弦子之手，柔聲道：「我有要事待辦，一會兒再陪妳。煩妳守着此間，如非將軍傳召，誰都別放進來。」
弦子捏他的衣袖不放，彷佛怕他生翼飛去，從此又不復見；擡望他一邊面頰高高腫起，蛾眉輕蹙，伸出涼滑的掌心貼熨，低聲問：「疼不疼？」
耿照閉目道：「這樣就不疼了。」輕輕扳開她緊捏袖布的五指，寵溺一笑，才偕羅燁進入大堂。
堂後便是將軍日常居停，同樣是兩側廂房、一方庭除，與其它院落並無不同。然內外之間，俗稱「穿堂」的部分，卻比前頭數進要寬敞，慕容柔稍作佈置即於此處批點公文、接見幕僚，與會客用的大堂有所區隔，也較貼近他在靖波府的公衙部署。
這會兒，無論越浦府衙的僚屬，抑或谷城大營的軍將，誰敢在將軍眼皮底下悠晃？待慕容柔睡下，連僕役都各自忙活，把握難得的空閒做點事。「耿典衛回城」的消息傳至，慕容不欲驚擾假寐的夫人，自行起身，步至穿堂整理儀容，預備傳喚耿照──
希望這回是真的了。白面無鬚、幾乎看不出年齡的一方鎮帥暗忖，睡眠不足的昏沉持續侵襲，卻不曾動搖過他的清明冷徹。四十多年來始終是這樣，先帝對他信任有加，與其說欣賞，不如說是徹底敗給了他的執拗。
慕容柔決斷如風，敵友無不驚乍，但他本人行事，並非風急火燎、手腳麻利的類型；說不上慢條斯理，卻不求快，靠的是確實穩健，一步接着一步，半點兒時間也不浪費。越不擅長的越是如此，譬如吃飯穿衣之類的日常瑣細。
院外傳來騷動時，將軍正結着袍側襟紐，就聽着耿照的聲音，還有羅燁，以及那名喚作「弦子」的侍婢……
他還活着。將軍心想。
那麼……染紅霞，也可能尚在人世。
天可憐見。
他罕見地停下動作，闔上雙眼，放任疲憊吞噬片刻，纔像一把掐住、捏死它似的睜開眼睛──對慕容柔來說，連輸給疲勞都是奢侈的。鎮東將軍之所以屹立朝堂多年，始終不倒，秘訣就在慕容假設他的敵人從不休息。
鎮東將軍的憂慮並非空穴來風。
對染紅霞遇難一事，北關展現出強大且驚人的自制，未如好事之徒所料，興兵爲愛女討還公道，白鋒起甚至協助安置流民，與慕容有平津互易之約。但慕容柔瞭解喪失至愛的痛楚，越是壓抑，爆發時便越猛烈；染蒼羣已爲國家犧牲太多，這般隱忍未免有悖人性，不應視爲理所當然，由此鎮東將軍益發焦灼，如數反映在毫不放鬆的搜救行動上。
放鬆不過一霎，慕容柔的思緒恢復運轉，旋即察覺到耿照此舉的異常處。
耿照年紀雖輕，性子卻穩重，尤遵規矩，即使與靖波府那些長年跟隨他的僚屬相比，戒慎處亦不遜色。少年在將軍幕下這般如魚得水，非慕容刻意縱容，而是此節甚投他的脾胃。
便是報平安，硬闖大堂也委實過於莽撞──
慕容柔心念微動，不疾不徐地繫好結子，卻不急着起身，聽耿、羅二人走進大堂，管事焦急的聲音由另一側廂廊追入：「哎呀，典衛大人！將軍纔剛睡下，豈能驚擾？您二位都是將軍身邊人，素知他老人家脾性，這不是教小人們難做麼？」定了定神，總算恢復寧定，勸道：
「兩位大人坐會兒，小人準備些茶點，二位先解解乏。內堂是無論如何都不能再進去啦，小的給二位通傳一聲。」沒等耿照答應，腳步聲便往穿堂行來。
慕容柔柳眉微挑，電光石火間，思路已轉過幾遍，快步掀簾退回後進，不忘反手穩住簾巾，撩袍急趨，輕手輕腳推門閃入，總算趕在管事之前回到房裡。
但聽門櫺上輕叩幾聲，老人的聲音難掩惴惴，小心開口：「啓……啓稟將軍，耿、耿大人同巡檢營羅大人到啦，小人請他二位在堂上候着。」
慕容柔身子孱弱，走得急了，兀自有些咻喘，反正越慢回話效果越好，靜待平復，纔開聲道：「讓他們等會兒。」管事聽將軍口氣不善，哪裡還敢逗留？唯唯稱是，趕緊退下。
房內，趴在桌上小憩的沈素雲嚶嚀一聲，臂間轉出半張雲鬢壓亂的暈紅俏臉，強睜睡眼：「誰……誰來了？」便要撐起。慕容柔輕撫她發頂，睏倦已極的少婦使不上氣力，濃睫瞬顫，又順從地趴了回去。
「沒事，晚些說。」慕容柔拍她背心，直到妻子閉目細酣，取衣爲她披上，悄悄推門而出。
他回到空無一人的穿堂，忽聽隔壁耿照提聲道：「你知道這些日子，我去了什麼地方，又遇上了什麼事麼？」卻是對羅燁所說。慕容柔雖不懂武功，對武學、乃至武人的能爲卻非一無所知，以耿羅二人之修爲，光聽腳步聲都知道自己來了，挑這時發話，想說給誰聽，自不待言。
（果然如此！）
這串莫名其妙的無禮之舉，是想傳達一個訊息：耿照欲言，將軍不能聽──至少，不能當面稟報。於此所知越少，對將軍越有利。慕容柔既不能容許未知，便只得隔牆聽取。
雙方默契既成，耿照遂從跌落蓮臺說起，有條不紊、次序井然，一路說到當上七玄盟主，省略了私情的部分，其餘如三奇谷設施、琉璃佛子的身份，以及灰袍客與古木鳶的關係等，俱都和盤托出。
羅燁皺着眉，始終不發一語。耿照說到一個段落，見他全無反應，連答腔都未有，暗忖：「羅燁本非口舌靈便之人，心思全悶肚裡，要他陪演這參軍戲，畢竟是爲難了些。」爲防將軍盤查，自也不能先與羅燁套招。然而當中有些關竅，不能不予以剖白，沉吟片刻，仍是出言提點：
「你應當問我：『身爲將軍武僚，如何兼任七玄同盟盟主？』不管是誰聽到，都會有這個疑問的。」
羅燁的眉頭蹙得更深。
「我爲什麼要這樣問？在屬下看來，這甚至不是問題。」
「這……」耿照險教他問蒙了，幸而這番「邪正不兩立」的陳腔濫調，近日於心中咀嚼再三，模擬不難，正色道：
「人說『正邪殊途』，且不說將軍雄鎮一方，不該與邪道往來，便以江湖人目之，七大派與七玄數百年來循環爭鬥，糾葛甚深，若將軍以七玄盟主爲幕賓，青鋒照、赤煉堂，乃至白日流影城等，又該如何自處？」
羅燁搖了搖頭，頗不以爲然。
「武功無正邪，拿來做壞事，便是殺人刀，拿來做好事，即是活人劍，傳承武功的門派更是如此。況且，雙方數百年來循環仇殺，這都是恩怨，關正邪什麼事？典衛大人人品端正，若以好事節制下屬，七玄同盟何邪之有？以嶽宸風那廝之惡，便出身名門虎王祠，仍是一名狂悖暴徒。」
嶽宸風雖是「下落不明」，阿蘭山下襲擊將軍夫人、殺傷騎衛無算之事倒是轟動三川，再加上調來巡檢營後，與綺鴛等頗有接觸，看過那廝的調查文檔，也算印象深刻，隨口舉例，頭一個便想到了他。
耿照心中苦笑：「這原該由我來說，你倒搶着說完啦。」雖說角色顛倒，畢竟科白做足，這臺子戲勉強算是演罷，只待鄰室的將軍表態。
羅燁見他神色變換不定，想起典衛大人帶他前來的用意，起身告罪：「屬下有僭。」耿照笑道：「不妨。你說了我心中所想，說不定比我自己來說，還要更清楚些。」羅燁猶豫一霎，終於還是抱拳拱手：
「欲誅那灰袍首惡時，屬下願效棉薄。」
「會死喔！」耿照聞言微笑。「得有這種覺悟才行。」
而羅燁的沉默向來就是回答。
青帘掀開，蒼白的男子披着斗篷行出，兩人見狀，一齊起身。
「……參見將軍。」
就是現在了，耿照心想。他已然出招，是福是禍、是生是死，端看將軍如何響應──即以碧火神功之敏銳，耿照說話之間，也無法從鄰室慕容柔的呼吸心跳中辨出端倪，只知將軍一直都在，從頭到尾卻無有反應。
並非是磚牆隔絕了聲息，而鎮東將軍真正的心意，自來便無人可知。
慕容柔淡淡應了一聲，擺手道：「坐下說話。」耿照與羅燁交換眼色，雙雙落坐。「這些日子來，你上哪兒去了？」慕容柔若無其事地開口。
耿照抓不準他的心思，硬着頭皮說：「蓮臺之下藏有暗道，崩塌時，屬下與染姑娘雙雙跌落，幸保一命。」慕容柔又問：「鎮北將軍的千金呢？人在哪裡？」
耿照老實回答：「已歸白鋒起白大人落腳處。」
慕容柔接連發問，卻避過了灰袍怪客、姑射、琉璃佛子，乃至七玄的部分，耿照一一作答，聽來完全是另一個不相干的故事。
有幸聽得兩個版本的羅燁，不禁瞪大眼睛，神色由錯愕、驚詫，而至佩服，典衛大人「隔山打牛」的稟報妙則妙矣，畢竟稍嫌賴皮，似童蒙遊戲，一意取巧。相較之下，將軍的垂問直是賴皮的極致，典衛大人甚至毋須說謊，只須如實回答，便已將真相徹底矇蔽；避重就輕到了這等境地，居然生出巧奪天工之感，令人嘖嘖稱奇。
期間除管事奉茶送點，聞訊而來的適君喻與穿雲直衛、越浦總捕、城門駐軍，乃至攔阻衆人的弦子等，也各聽了一部份，適君喻甚至留在堂上聽完，受得將軍眼色，才偕羅燁雙雙告退，大堂上終於又剩下了兩個人。
耿照心中多幾分把握，將軍爲他羅織的新版說辭，藉由諸多證人流佈出去，此即最好的證明。
明棧雪說的「朝野不能兩全」，經耿照反覆思量，卻得出全然相反的結論。
古木鳶向灰袍客借來姑射，所圖本是廟堂，起碼是要顛覆東海時局的勢子，早已逾越江湖爭鬥的範疇；摒除鎮東將軍，縱以七玄菁英相抗，能否阻卻陰謀家的野心，耿照始終無有定論。
──能夠用上的力量，每一分都不可放過！
本着這樣的想法，纔有了今日的大膽之舉。
慕容柔端茶就口，好整以暇，片刻才放落茶盅，瞇着姣好的鳳目，一徑冷笑。
「我真是走眼啦，不想你貌似忠厚，也有賣俏迎奸之時。哪兒學得這般潑皮混賴？」