紫靈眼只覺置身一團燦爛耀眼的白芒，無論聲音、影像乃至膚觸溫涼，似與自己相隔甚遠，彷彿浸入靜水中，又像遠遠看着別人說話動作似的，感覺既虛渺又空靈。
她常覺得自己不屬於這個世界。她的人生被遺留在那個煌煌如晝的白夜裡，明明該是四野漆黑，憶起的片段卻總是異常刺亮扎眼，一遍又一遍在她的夢裡重複着那樣的灼人慾窒，淒厲尖嚎——但原來“與世隔絕”的感覺是這樣，畢竟不同於想像。紫靈眼帶着一絲恍然，有點兒捨不得自這般奇異的體驗中抽離，仍是奮力地想動動指尖，彷彿這樣便對自己、對兩位長老有了交代。——沒用。
青面神的“青鳥伏形大法”能控制他人心神，甚至假他人之喉舌發聲，她判斷自己正面對着某種極爲近似的心識之術。
然而，伏形大法的宰制是極粗暴的，縱以大長老青面神之能，亦不能如走家門般任意進出他人心識；強幹其軀的後果，就是收功的同時也帶走一條人命。除非練有同源的心識秘術，否則此法只能殺人，對窮究心靈識海之奧秘毫無助益。
就像大長老總能透過她與白額煞之口，呼喚她倆一樣。
這自稱“明端”的女子，也學過本門的太陰煉形功麼？
“不是喔。我練的，是‘超詣真功’，比遊屍門的太陰煉形功要強多啦。”
她聽見自己的脣舌喉底如此回答，伴隨一陣極難受的噁心煩悶。你是誰？爲什麼……
爲什麼要這樣？
“是我娘讓我來的。”
口氣裡似有一絲不滿。“我想見你很久啦。你不識我，我卻知道你，你爹的札記裡，說了很多你的事。你那隻縫布娃娃還在不在？我想看看。”
紫靈眼身子一動也不能動，只能任由淚水盈滿眼眶。那隻殺人的白瞳似被眼淚洗去妖異的無色翳膜，瞳仁漸自水光中浮現，悲傷的秋翦宛若雨霧，彷彿能呵疼心版。
早就不在啦。我一直想再縫一隻，但也就是想想而已。那時……
她強將念頭抑下，不再想娃娃的事。青面神有很長一段時間，不讓她接觸任何可能想起總壇生活的物事，她很習慣壓抑這樣的念頭，以防心緒在不經意間泄漏，又教兩位長老擔心。
翠明端明顯察覺到這股突然其來的收斂，忽地執拗起來。“我要看。”
紫靈眼吐出情緒翻騰的語句，伴隨着更強烈的不適。“縫布娃娃怎麼了？你爲什麼只說了一半？”
那是因爲——紫靈眼抑住思念，才發現自己忽略了一處顯而易見的蹊蹺。
世上並不存在讀心術。強大如青面神、神奧無方若伏形大法，也只能以自身的意念影響他人，見其所欲見，聞其所欲聞，無法像翻開書本一般，輕易窺知他人心中所想。
青面神所展現的讀心之能，不過是築基於伏形大法對心緒波動的靈覺、以意念干擾他人感官知覺的方術，以及大長老對人心世情的洞徹，三者交互作用下的結果罷了。但這名女子卻能窺見她的心思，雖非毫釐無差，接受的訊息密度卻遠在她所知的心術之上，甚至凌於下屍蹺部的鎮門神功青鳥伏形大法，就像……就像一縷魂魄鑽進身子裡，甚至變成了她。
世間……真有這樣的武功麼？她是怎麼做到的？
“你殺了南浦雲，我不歡喜。”
翠明端不死心。“給我說縫布娃娃，我就原諒你。”
像要折磨她似的，執拗的情緒一波波搖撼她的識海，劇烈的不適令紫靈眼本就白皙的臉龐更顯蒼白。
別這樣。不是你想——“你再不說，我讓人打你了喔。”
彷彿察覺她心底掠過的一絲驚懼，紫靈眼聽見自己說出了極其可怕的話語。“你不怕痛，是嗎？你怕的是骯髒污穢？給我說縫布娃娃。”
我不要。那會讓你——“來人，給我剝了她的衣裳。”
隱身樹叢裡的金環谷殺手面面相覷。少主之命不可違，但玉屍若遭少主移魂寄體，剝她衣裳，豈非等於摸遍少主身子？但教十九娘知曉，幾顆腦袋都嫌不夠。然而見玉屍模樣，顯未完全受制，否則少主自脫便了，何須喚人？南公屍橫當場，誰敢到她跟前去！
翠十九娘爲愛女着想，且對擒捉玉屍勢在必得，命金環谷數一數二的高手“目斷鷹風”南浦雲壓陣，主導掛川寺之行。南浦雲武功高強、威望素着，在刀尖打滾了大半輩子，比多數的明眼人要可靠得多，經常代替十九娘指揮豺狗，乃領軍掛帥的不二人選。
但十九娘千算萬算，算不到“紫影移光術”一照面便要了南浦雲的命。身先士卒親上火線的南公既殞，翠明端登時成了在場地位最高、身份最尊貴的一個，就這樣接手了指揮大權。衆人叫苦不迭，又不敢逕退，已有腳程快的飛報金環谷，餘下同僚莫不求神拜佛，盼在新的行動指揮——多半就是十九娘自己了——趕到前千萬別出什麼岔子。
只可惜岔子不肯放過他們。
庭中“紫靈眼”連喊幾聲，見周遭悄靜靜地無有迴應，神情木然，片刻才道：“你們不聽話。我自個兒來罷。”
喀喇一聲，偏堂裡廂的紙門滑開，躍出一名勁裝少女，落地時踉蹌了幾步，隨即越走越快，越走越穩；明明俏麗的圓臉與眼前的紫衫麗人無一絲相像處，表情卻如一模印就，到得紫靈眼身畔看也不看，伸手便去拉她腰帶。
驀聽檐外一人朗笑道：“一斛珠你學壞啦。好好的雞不做，卻來褪良家婦女的衣裳。”
不是胡大爺是誰？
那少女正是翠明端的“如意女”玉斛珠。她木然擡頭，原本呆滯的表情一瞬間現出微妙的變化，但見粉面酡紅、鼓脹玉靨，似怒非怒，似喜非喜，彷彿這些不熟練的表情一股腦兒全擠到了臉上，可惜沒一個做得全的，不知在忙和些什麼，擡頭叫道：“我不是一斛珠！”
老胡自牆頭一躍而下，被六燕砍的皮肉傷早已裹起，信手撂倒接連撲來的幾名金環谷殺手，大笑：“不是一斛珠？你少騙人啦，明端纔不是你這樣！”
“玉斛珠”早把紫羅袈女兒和縫布娃娃的事撇到一旁，氣呼呼道：“我就是這樣！不然能是哪樣？”
胡彥之閃過一柄鬼頭刀一把蘭鋒劍，反足踹飛兩名分持套索的黑衣人，已來到她一丈方圓內，不慌不忙道：“你這樣穿衣裳，分明是一斛珠！別想唬我啊，嘖嘖，你腰帶的綁法已然泄漏了你的真面目！你以爲你學明端講話學了個十成十，就能變成明端了麼？說謊精、賴皮貓！不知廉恥，愛慕虛榮，道貌岸然欺上瞞下的小猾頭！”
翠明端簡直氣炸了。
“我不是一斛珠，她也不叫一斛珠！我纔不是說謊精、賴皮貓、不知廉恥、愛慕虛榮，道貌岸然、欺上瞞下的小猾頭！”
“你騙人！”
“我沒有！”
“你的腰帶——”
“我綁給你看！”
她低頭猛扯圍腰，纏緊的繫帶撲簌簌地掉了一地，而胡彥之此時恰恰搶到她身前，抓起腰帶一圈一轉，連着兩條藕臂並肉呼呼的小蠻腰纏作一處，將一斛珠綁成一串糉，裹得嚴嚴實實。
翠明端再不通世務，這時也該明白是中了計，胡彥之料她有頓好罵，已備便一肚子刻薄話。豈料玉斛珠一顫，突如其來地解除了寄體，小臉白慘劇喘不休，被繫繩勒成一大包的奶脯起伏驚人，雪肉似將溢出；甩甩頭眨眨眼，茫然道：“胡……胡大爺？”
胡彥之將紫靈眼橫抱起來，一腳一個，踢飛前後兩名來援的金環谷門人，咧嘴道：“咱們又見面啦，一斛珠。今兒沒上工啊？可喜可喜。”
玉斛珠正欲接話，突然腿間一涼，失去圍腰繫帶的寬大褌褲滑至腳踝，裸露出白嫩圓潤的下半身，兩條腿兒又細又直，新炊饅頭似的飽滿恥丘渾圓酥膩，教人直想咬上一口。
她“呀”的一聲滿臉通紅，顧不得雙手受制，搖着一溜煙鑽進偏堂，免教旁人瞧了去。
綜觀鬼先生麾下，胡彥之唯懼者“豺狗”矣，這幫金環谷豢養的殺手不過武林三流門派水平，除開南浦雲、七落燕等寥寥好手，胡大爺渾沒放在眼裡。此際院裡一地哀嚎，十幾名金環谷殺手抱着傷處輾轉反側，餘下諸人終於省悟：單打獨鬥，無人是這名虯髯漢子一合之敵！忙結成圈子緊縮，欲逼得他首尾難顧。
胡彥之但覺懷中人柔若無骨，明明觸手處溫軟豐盈，又輕得彷彿能作掌上舞，滋味難以言喻，不由得心猿意馬，總算還記着身陷包圍，強抑下低頭細瞧的衝動，擡腳踩住一杆乘隙偷空的鏈子槍，轉頭叫道：“符姑娘，你留神啦！”
一抹白影冒出牆頭，正是等待接應的符赤錦。
老胡正欲拋出，紫靈眼突然昂起了尖細姣好的下頷，一隻清澈明亮的左眼直勾勾盯着他，輕聲道：“惡徒！”
啪的一聲甩了他一耳光。
美人含嗔自是媚極，可手勁半點不含糊，打得胡大爺眼冒金星，嘴都歪了，忙活動活動下巴扭了回來，嘻皮笑臉：“不是，小師父。我這是爲了救您老人家，非是有意輕薄——”
忽然失語，怔瞧了老半天，暗忖道：“符赤錦的師父、堂堂‘玉屍’紫靈眼，沒五十也四十好幾了罷？怎是個忒水嫩的雛兒？莫說十九娘，連她女兒也做得！孃的，難道是吸人血駐顏的老殭屍？”
抱着雪股的右掌緊了緊，那輕軟如綿、直陷指掌的嬌膩，確是婦人獨有的豐熟；但這腰板結實挺直無一絲餘贅，分明是含苞少女、處子童貞之兆……
這不對啊！你不能既是五花又是胛心，你總得選邊站哪！要不都讓你玩好了，你讓人家腱子蹄膀怎麼活？
牆頭上符赤錦看他都快崩潰了，好不容易清開的周身方圓又涌進了一批新血，胡大爺在連片刀光劍影中閃躲伶俐，抱着小師父的兩隻豬手捏豬肉似的頗不規矩，就是不扔過來，這當口又不好指摘他貪花好色佔人便宜，不禁又急又惱，心想小師父打得你半點不冤枉！圈口叫道：“胡大爺，快呀！”
胡彥之如夢初醒，雙腿連環掃倒一片，便要運勁，冷不防又捱紫靈眼一刮子，抱着人原地轉了半圈，差點把她拋往另一側牆頭。幸紫靈眼更不消停，反手再甩一記，打得他調轉方向，回到了原處。
老胡欲哭無淚。好罷摸你是我不對，可你報仇得看場合呀，這會兒是爲難誰？見她四度揚手，胡彥之將她往地上一扔，揮拳揍飛兩個上前瞎摻和的出了口鳥氣，怒道：“你再打我翻臉了啊！還講不講道理？”
紫靈眼信手撣撣衣裙嫋娜起身，依舊是優雅從容，不慍不火的，但不知爲何，蒼白的雪靨似暈開一抹嫣紅，輕啓朱脣，淡淡說道：“我不講道理。你欺侮明端，我給她報仇。”
對正老胡，衝他撩起了遮覆右眼的髮束！
原本被困在一片混沌之中的紫靈眼，忽覺包覆她的隔膜消淡了些，意識更貼近感官，彷彿只差一步，就能取回自己的身子。在略微清晰的視界裡，依稀見一名身着勁裝的圓臉少女奔向自己，伸手來解腰帶；少女的五官模糊不清，身上卻有某種十分熟悉、甚至可說是“親切”的異樣感覺，就像……就像看見鏡中倒影似的。
紫靈眼突然明白過來。
佔奪自己身子的那人，也對少女做了同樣的事。不同處在於：那名喚“明端”的女子，不能任意縱她的身體。能將對心識的影響力，由腦神泥丸宮下及脣舌咽喉，已是明端的極限；即使如此，要持續影響她的心識和身體，對明端也是相當吃力。
但圓臉少女不同。她對試圖縱她的人渾不設防，甚至敞開心房，將自己全然獻出。此舉必經嚴格磨練方能辦到，於雙方皆是。
明端與少女所用的秘術與本門一脈相承，像是揉合了伏形大法與紫影移光兩種路子，紫靈眼沒想過可以這般運用。她饒富興致地盯着少女模糊不清的形影，彷彿這樣就能看出這種全新方法的門路。
而情況就在男子從天而降之後，發生了天翻地覆的變化。
紫靈眼聽不清他說了什麼，甚至無法悉辨其容，一股潮浪般的波動就這麼衝進她的心版，幾乎塞滿心上所有空隙，宛若暴雨橫塘，無論衝擊或受衝擊的一方，俱撞得粉身碎骨，幾乎失去原有形狀，卻沒有稍稍歇止的一霎——（別……別這樣！噓——放輕鬆……別這樣，別這樣。噓……
她握持着自身意念不被洪流沖毀，唯有這樣，纔有機會令雙方完好如初。明端控心識的法門，或許較她強橫霸道，然而青面神調教出來的得意弟子，無疑在經驗方面更加老道。
紫靈眼導引着意念之流，不讓一股腦兒涌上的心緒失控暴衝，漸漸理出頭緒。
就像人的力量無法與河川相拮抗，卻能以竹籠卵石修築堤壩，分流、引道、堰塞、浚深等無不可爲。明端的意念長河於她的心版潰決，紫靈眼以意念作籠石，終於免去瀝澇成災之厄。
她輕輕撩撥，水流便順勢迴應，宛若手指與琴絃，彼此間密不可分，卻又各自完整，不相扞格。
（你爲什麼如此在意這個人呢？
念頭一起，無數影像浮出河面，如一條條水色蚺蛇交纏上來，涼滑黏潤的表面漸漸溶解滲透，沁進她心上每一處。
紫靈眼感覺自己像是溺水一般，被巨量的畫面、感知、意念……等灌滿胸臆，飛快地經歷着明端所經歷過的一切：金碧輝煌的“春”字號廣間，貯滿美酒的巨大浴桶，橫陳臺下的狼籍玉體，男子精壯結實的身軀……還有那些個撐擠、深入、刨刮挺刺，汁水飛濺的剎那間——那陌生而猥的一切令她心旌搖惑。
如非自幼在大長老的教導下抑制雜念，息欲寡情，練就一副清冷心腸，不免要被弄得綺念叢生，難以自持。但此際更吸引紫靈眼的，不是明端念茲在茲的銷魂記憶，而是這心緒交流的方式。
“‘紫影移光’非殺人之術。殺人是果，不是因。”
她還記得父親將她抱在膝上，笑着對她如是說。“將目光練成劍、將意念練成劍，不如拿把劍省事。武功只是末流，咱們上屍踞部列位先賢的追求，絕非如此淺薄。”
“那咱們上屍踞部列位先賢追求的，是什麼呀？”
紫靈眼年紀雖小，學起大人說話倒是老氣橫秋，有板有眼的。
血屍王紫羅袈笑了，輕點她的額頭。
“是這兒。有人管叫‘心’，有人說是‘腦神’，也有說是四肢百骸之主，或三魂七魄云云，總之，就是身體的主人。”
清瞿秀朗的血屍王溫和一笑，耐着性子道：“人死了，軀體會留在原處，直到血冷屍僵，與塵同腐。可見讓人活着的非是五臟六腑筋骨皮肉，而是拋下消失不見之物。否則，世間豈無身軀半腐、魂靈猶在之人？雩兒，你要記着：心識意念纔是人之根本，捨本逐末，絕非大道。”
“心識意念……”
小紫靈眼歪着頭，露出狐疑之色。
她本想照說一遍“捨本逐末絕非大道”的，爹最喜歡聽她覆誦他的話了，但這疑問實是太過擾人，居然還搶在小女孩的表現欲之前。“……是什麼呀？雩兒怎麼都看不見？”
紫羅袈笑起來。“有時爹在心裡喚你卻沒有出聲，雩兒也聽得見，或者雩兒正想爹時，爹便走到了你的房門前。這些便是心識意念，雩兒怎看不見？”
心緒交流，即爲意念溝通的徵兆之一。
如孿生雙胞，天生能瞭解對方的想法，有時毋須形諸言語，亦可傳達意思。然而這是天生異能，非屬尋常；若明端與她所學融會貫通後，竟能達到如此境界，則距她父親夢寐以求的“根本大道”形同邁出重要的一步！
紫靈眼的心緒波動起來，渾沒想到這樣的交流極可能是雙向的，她能讀到明端的意念，明端也能闖入她的心扉。父親的記憶才掠過腦海，縫布娃娃的畫面便突然閃現——她知這非是自己的意向，而是滲到明端心隙的記憶片段被她調動，翻出了塵封已久的一切——“……縫布娃娃！”
紫靈眼彷彿可以聽見明端歡快的呼喊。儘管她從未聽過明端的聲音，甚至不知她是何模樣。
別看。明端！不要看……不要……
那是爹送給她的禮物，不管到哪裡雩兒都要帶着它，直到總壇被攻破的那晚。
她一手抱着心愛的縫布娃娃，另一隻手被大人牽着，在遊屍門總壇的逃生甬道中繞來繞去。甬道石壁上的炬焰明明滅滅，因恐懼和拚命奔跑而劇烈鼓動的心臟像要跳出口腔，胸中彷彿再吸不進一絲空氣……
雩兒不小心跌倒了，臂彎的娃娃拋至角落，紅得發黑的鮮血宛若嬤嬤倒進溝裡的洗腳水，不住潑在娃娃身上；追兵的血、保護她的叔叔的血，更多的追兵、及時趕到的遊屍門援軍……在地面上鼓成一個小緩丘似的血液緩緩漫至，漸漸浸過了雩兒的口鼻，然而頭頂上的刀劍鏗擊、呼喊嘶嚎卻從未停止過——她聽見明端驚恐地尖叫着，卻無法從嵌合交融的意識中抽離，所有感覺和畫面如洪流般涌至心頭，塞滿了明端心上的每一處空隙。恐懼被無限放大、標記，清晰得有如身歷其境，就像數十年年來，每晚都在她夢裡出現的那樣。
噓——別怕，不要害怕……有我在，別怕……那些都不能再傷害你了，我知道的。噓，乖孩子！別怕，別怕——她感覺明端癱坐在周身呼嘯纏轉的可怕記憶當中，無助地嚎啕大哭着，箝斷她身子與意念連結的禁制慢慢鬆開，她像是從深水中被撈出來似的，四肢百骸的知覺逐漸復歸原位。別哭了，明端，別害怕。欺負你的人，我教他永遠別再出現，好不好？
乖。
符赤錦嚇得魂飛魄散，顧不得身上有傷，點足掠下牆頭，閃過兩名中路攔截的金環谷殺手，及時摟着紫靈眼轉向一旁。“……小師父，別！”
“孃的，你下來攪和什麼？”
老胡火冒三丈。“不是讓你在牆上接應？計畫制訂了就要執行啊！現下……現下三個人都在裡頭，你他媽真讓我殺出去啊！”
符赤錦狠狠瞪他一眼：“下回我小師父再拿右眼對你，有多遠你閃多遠！記好了啊，你欠姑奶奶一條命！”
往旁邊一指，天際電芒乍現，映出毫無生機、慘白如殭屍的南浦雲。
“轟”的一響焦雷劈落，雨沾這才隨風亂飄。金環谷殺手還能站着的，此際不過五六人，胡彥之電眼一掃，衣發皆逆，散成半月形的人牆爲其氣勢所懾，不由自主地後退，被他一步一步逼到了照牆邊，讓出廊口通道。
胡彥之單臂橫舉，護着符赤錦師徒走上長廊，正要示意她倆先行通過，忽然止步。廊外蒼電閃掠，映出一條微佝衣影，來人一身黑衣勁裝，披頭散髮，兩隻眼曈里布滿灰翳，正是曾在“羨舟停”與老胡交手過的那名豺狗。
衆金環谷殺手見強援到來，精神大振，卻見那人手一揚，擲來一枚西瓜大小的圓滾物事，其上目眥舌吐，竟是將此間消息飛報金環谷之人。
殺手們心驚膽戰，終於明白進是死、退亦是死，今日若不能完成任務，世間無處容身，不由激起求生意志，連內室中保護翠明端的數名死士亦一躍而出，再轉過來的十餘隻眼睛裡，無不閃着困獸般的獰光，局面再生變數。
“小心了。”
胡彥之盯着“豺狗”沒敢回頭，低道：“這回他們是玩真的。新來的這廝給我，你倆切莫戀戰，記得‘地’字號計畫麼？”
他指的是從掛川寺後門小巷撤退一事。
符赤錦“嗯”了一聲，忽挽着紫靈眼翻過鏤花憑欄，動靜間如兔起鶻落，毫無徵兆，碎步退向院底月門。殺手們亦無聲無息地追上去，雷聲轟隆之間，但見衣影翻飛，一來一往打打停停，對峙長過交手，靜止時卻往往比短暫的拚搏險惡；雖無前度之激烈呼喝偌大陣仗，卻隱含着更迫人的沈重壓力，下一霎眼哪方突然濺血仆地，似乎一點兒也不奇怪。
紫靈眼甫離“超詣真功”的心識控制，再加上曾凝全身之力施展一記“紫影移光”短時間內恐難承受近身肉搏的負荷，須由符赤錦分神保護，更增二人脫困的風險。本似遊刃有餘的營救行動，至此急轉直下。
胡彥之暗自提氣調整，待得電光驟閃，藉勢一竄，搶在雷聲落下前，拳壓已轟至“豺狗”面門！
比快，胡彥之自信決計不輸給任何人。他自幼苦練的“律儀幻化”正是一門以輕功腿法入門、由外修內的特異功法，牛鼻子師父有商有量，唯獨督促他修習此功時無情面可講，沒有最嚴格，只有更嚴格；與鬼先生相認後，胡彥之終於深切體會鶴着衣的苦心。
“律儀幻化”不只是快，更是掌握天下諸多快刀快劍的心法。鶴着衣不通狐異門武學，無法取代胡彥之的父親，於習武之初就爲他紮下“天狐刀法”的根基，然而有了“律儀幻化”卻能大大縮短他日後鑽研天狐刀的時程。這點連鬼先生在傳授弟弟刀招刀訣之時，亦不得不承認鶴老雜毛目光卓著、未雨綢繆，早已做好了迎接這一天到來的準備。
掌握速度，即掌握力量！
胡彥之以不可思議的飛速掠過長廊，趁雷聲擾亂聽力的當兒，拳落似驟雨，打得那盲眼“豺狗”雙手抱頭、並肘遮護，不僅未能還擊，連倒退一步、掙脫臂圍的餘裕也無，如半截鈍重朽木，在重拳下不住發出“篤篤”的空洞聲響。
這非是逞一時血氣胡亂揮舞的拳頭，而是以拳代劍施展開來的“寒雨夜來燕”——這路借鑑了天狐刀心法、於天門劍脈之上再行演繹發揮的雙劍絕技，老胡曾以“無雙快斬”爲名，傳了略去招式的精簡版本與耿照。
此際化入拳路之中，亂中有序，竟不失準，拳多落於那豺狗的腰脅、腹側、頸項與耳後等諸多空門上，僅有極少的部分打中肘臂的防護，那也是爲了誘敵擾敵，壓迫對方持續露出破綻。
胡彥之以一口真氣搶揮百餘記，自知氣力漸消，落點越發刁鑽，欺軟打弱毫不放鬆，終於迫得對方肘隙一開，一拳鉤中眉顴之交！
此處乃人身的重大罩門，凹凸嶙峋的拳面所及，可能同時傷到額角軟筋、睛末“太陽”乃至柔軟的眼珠，無一不是致命的要害；重拳揮中，可說是江山底定，再難轉圜。
“得手了！”
老胡大喜，豈料對方的腦袋卻未應勢扭轉，這拳像打在山岩之上，他身形於半空中微微一滯，一波波激烈的疼痛忽自指節反饋而回，硬如胡大爺這般的好漢也忍不住悶聲低哼，恰見那豺狗咧開癟嘴，露出一口白牙。
他居然在笑！
胡彥之愀然變色，冷不防朝他胸口一蹬，藉勢倒縱，落地時一踉蹌，才覺踝趾痛極，彷彿這卯足全力的一蹴踢正鐵柱，未及破敵已然自傷。
還有他的一對拳頭。
他雙手無法自抑地顫抖，指節拳面青腫如瘀，彷彿剛用過夾棍拶指之類的殘毒苦刑。胡彥之自問見識廣博，卻從未聽聞過這般厲害的橫練功夫；拳腳與攻城掠地不同，同樣的強度兩相撞擊，捱打要比打人吃力得多。連嶽宸風的“金甲禁絕”亦須提氣運勁，這廝怎能在遭受偷襲的一瞬間，便運起了鐵板似的護身氣勁，還比揮拳打人的自己輕鬆？
豺狗放下手肘轉動脖頸，骨骼間發出令人牙酸的“”輕響，坑疤醜臉上無甚表情，如被歲月磨蝕殆盡的怪物。
胡彥之右足虛點，避免腫脹的踝踵觸地，明白自己一步也不能退，一時卻無良策；茫然思轉間，豺狗已至。兩人拳掌相交，胡彥之頓覺臂上似有千針攢落，痛得一搐，第二拳又至；他勉強並肘擋下，並以賁起的上臂肌肉遮住脅腋，免被一記鉤拳打折肋骨，當場倒地不起。
誰知第三拳卻正面轟在他的肘盾之上，剎那間，胡彥之不禁產生臂骨爆裂的錯覺，眼前一黑倒飛出去，“嘩啦！”
背脊撞坍半片鏤花憑欄，身上纏裹的白布條滲出暗漬，分不出是舊創抑或新傷。
（怪物——這是掠過腦海的第一個念頭。
沈重的腳步聲迴盪在他嗡嗡作響的頭顱內，每下震動都令他暈煩欲嘔，仿如宿醉。胡彥之咬牙掙起，不敢、亦不能與之徒手對抗，無奈新鑄的對劍已折，沿途棄之，只得甩過背上長囊，雙手持着一格，堪堪擋住了凌空撼落的一記重捶。
豺狗無有反應，管他拿什麼，擋下一拳，便再揮一拳！
胡彥之踉蹌倒退，每接一記，長囊中都傳來令人膽寒的脆裂迸響，製成刀劍鞘的千年烏檀堅逾金鐵，仍禁不住豺狗鐵拳一下接一下捶打，不多時已爆出扭曲斷裂的鑲銅細件，長囊開始膨脹變形，幾欲散架。
壓檐的烏雲間轟雷滾滾，而暴雨，就在此時傾落。
院中所有物事一瞬間失去了輪廓，尚未退進月門的符紫二姝，迎來了第一波的暴起合擊，三名金環谷殺手喪命，另兩名傷重倒地，剩下的五人卻成功地將師徒倆隔作兩處，難以相顧。
符赤錦被一對默契絕佳的兄弟檔纏住，兩人使開藤牌短斧，伸縮不定，拿不下又甩不開，她以奪來的長劍突圍，無奈兵刃不稱手，左臂之傷更大大限制了接敵的靈便，左支右絀，始終未能如願。紫靈眼背靠高牆，倚坐在月門邊的花壇上，大腿似是受了傷，身前三人忌憚她的殺人眼術不敢靠近，以庭石作掩蔽，不知從哪兒弄了長杆套索，欲遙遙將玉屍制住。
“小……小師父！”
淅瀝雨聲中摻雜了符赤錦焦急的呼喚，胡彥之心神略分，被一拳毆中腹部，這拳轟得他雙腳離地摔出廊間，擦過石燈籠才彈入矮樹叢中，首當其衝的左肩胛已無一絲知覺，無法判斷是骨折、脫臼或瘀腫烏青，只是怎麼也起不了身。見豺狗面無表情跨進雨幕，足臀並用，忍痛挪退到大樹底，靠樹掙坐而起，口鼻中呼嚕嚕地吐着血沫。
真不能小看老殘窮啊！打死你胡大爺了。胡彥之自己都忍不住笑起來，要不是一動就痛欲暈厥，他還想調侃自己幾句，只是這當口連笑話都來不及說了，那豺狗直是世間歹人的表率，明明是個瞎子，卻一路追着人打，半點時間不浪費，連句廢話也無，敬業得讓人想掐死他。
老胡不是閉目等死的性子，握住懷裡的長布包想擺個架勢，可惜連手臂也難以平舉，“沙”的一聲豺狗踏入樹蔭，胡彥之奮起餘力往前一送，直搗豺狗胸前的膻中！
豺狗左手握住一捏，爆出炒豆似的“喀喀”烈響，也不知掐爛了什麼，驀地半截青芒“噗！”
穿布而出，熱刀切牛油也似，就這麼輕輕巧巧沒入他左側肩胸交界處，又自肩後穿出一抹鋼尖，滑得沾不住血。胡彥之由下而上望不真切，況且還隔着豺狗寬闊的肩膊，依稀見得鋼尖兩面開鋒，是劍而不是刀。
（難不成……他捏碎的是昆吾劍的劍鞘？
雖然這仍無法解釋劍刃何以自行彈出，但眼前的情況卻不容胡彥之再想。豺狗被洞穿之際一聲悶哼，右掌本能用勁，那抹尖刃又“颼”的一聲縮回去，只在豺狗的灰衣留下一道細細的血線。
胡彥之把握機會連砍帶刺，照準他受傷的左半邊一氣猛打，豺狗陡然間被攻了個措手不及，傷處吃了五六記，血線暈成了一朵大紅牡丹花，欲揮開攻擊卻屢屢被胡彥之閃過，每次一露空門傷口又再挨一下，三兩步退入雨幕中，打人和捱打的都不住往地面下淌着紅水，眨眼便成一條蜿蜒的小紅溪。
可惜老胡身上不只一道口子，兇猛的雨水沖刷加速帶走血液，他刺向豺狗咽喉的一劍中途軟綿綿墜下，連膝蓋都不由一軟，拄地荷荷喘息。豺狗連退兩步擺脫糾纏，伸指點止血，便要復來；突然間，一聲虎吼震破雨幕，牆頭掠下一抹巨大灰影，挾着濃烈的獸臭直撲豺狗！
豺狗坑坑疤疤的醜陋面孔上初次發生一絲微妙的變化，下盤壓低拉開功架，既敏捷又危險，與適才仗着橫練功夫、樸實揮拳的模樣判若兩人。
而來人如野獸般逕撲他上半身，速度之快，全不及閃避格擋。
兩團影子交纏翻滾，其間拳爪無一霎是全然靜止的，撕裂雨幕、粉碎庭樹，摧毀所經處的一切；再分開時，竟是那豺狗掠上了牆頭，渾身幾成一團血人，更顯青白瞽目妖異非常。他不顧周身狼籍，嘶啞着嗓子，發出含混不清的單音：“……撤！”
撇下餘人，倏地翻牆而出。
圍困符紫二姝的殺手們聽令即行，毫不猶豫地舍了目標掠向後進，忽聞一聲慘叫，最末一人居然被咬斷喉管，屍身反被甩置前頭；一名回頭的與另一名正要回頭的先後斷魂，兩個人、三爿屍，滾落一地溫血肚腸。
來人異常高大。身穿蓑衣，頭帶編笠，不知怎的看來就不像人。胡彥之伸手抹去濺上臉面的血點，老琢磨着這人是不是在剔牙，笠下赫然轉過一張生滿白毛的斑紋虎面，豎睛黃瞳、顎裂牙尖，果然就沒點是人。
“二師父！”
符赤錦放下懸心，差點一跤坐倒，勉強以長劍拄地，喘過一口氣來，趕緊飛奔到小師父身邊，兩人相扶回到廊檐下。“我沒事，皮肉傷而已。”
紫靈眼笑着拍拍她的手背，像哄孩子似的，又睇向院中的虎形巨漢，垂眸頷首，輕聲道：“多謝長老。”
白額煞點頭。“老大感應到你的心緒波動，雖只一霎，卻較往日最盛時還強了一倍有餘，唯恐你出了什麼事，趕緊教我來尋。”
瞥了一眼寶寶錦兒，哼道：“所幸這小猾頭在四周點了‘返魂香’，否則怕還要多費工夫，耽誤時機。”
符赤錦嘻嘻一笑。“多謝二師父誇獎。”
“我沒誇獎你！”
白額煞重哼了一聲，別過毛茸茸的貓兒臉。
符赤錦衝胡彥之一挑下巴。“胡大爺，我這‘玄’字號計畫還使得罷？”
胡彥之拄着包袱拖着右腿，一路捱到廊檐避雨，聞言苦笑：“還好使得。否則非用‘黃’字號計畫才能成功，豈不顯得我倆好猥褻？”
紫靈眼微蹙柳眉，假裝沒聽見，對白額煞淡道：“不是我，是別人。有個叫明端的女孩兒跑到我心裡，她的功夫與本門似是一脈，又和上踞下蹺兩部不盡相同，很有意思。”
胡彥之插口道：“翠明端自稱用的是‘超詣真功’，不知對幾位大爺有沒有幫助？”
白額煞出身的中屍躓部，昔年乃遊屍門武庫，流風所及，部中子弟對天下間各門各派的武功頗有涉獵，縱未通曉，見聞也在尋常武人之上。白額煞所習“鏡射之招”即立基於對拳掌兵器等武技之透徹，不是哪個中屍躓部之人比得上的，虎目一睨，哼笑道：“超詣真功就沒聽過，但與你動手的，卻是個死去多年的人，我差點認不出來了。”
胡彥之心中一凜，趕緊追問：“他是什麼人？”
“昔年狐異門外三堂的高手，人稱‘魚鑰九關’戚鳳城的便是。”
白額煞沉聲道：“七玄中練純陽硬功的不多，成名者更是寥寥無幾，他練的‘六龍鎖鱗功’是十分霸道的外門功夫，名號響亮，雖不比內三堂外號裡有個‘狐’字的胤家人，倒是頗受胤丹書重用，與外三堂的‘兵履千絕’風射蛟並稱雙璧，也算一號人物。”
胡彥之沒想到會於此間聽見亡父與風伯的名諱，心頭震動，裝作輕描淡寫的模樣，隨口道：“死人復活，這倒是奇聞一件。沒準是二師父弄錯啦，說不定這廝沒死，躲起來生娃娃啦。”
白額煞冷冷睨他一眼，黃瞳中縮成一條縫的豎睛看來十分妖異。因已失去了人的外形，反而難窺其心思，胡彥之被盯得渾身發毛，笑面發僵。
“戚鳳城相貌堂堂，當年是江湖上有名的美男子。”
良久，白額煞才淡然道：“他力戰被擒，六大派逼迫他供出狐異門的暗樁，好趕盡殺絕。戚鳳城受盡嚴刑拷打不肯說，琵琶骨被穿還不肯說，這幫畜生無計可施，惱他如此剛烈，最後索性閹了他，赤條條地吊起來示衆，在烈日下曬足了一個月，生生曬壞他一雙照子。我聽說他最後是死了。死得好，少吃些零碎苦頭，少見點兒畜生行徑。”
胡彥之聽得瞠目結舌，連符赤錦都不禁掩口蹙眉，面露不忍之色。
“‘六龍鎖鱗功’走的是純陽的路子，我這雙爪子專破純陽功體，戚鳳城要是遇上了我，只怕討不了好。”
老胡勉強一笑，本想順勢拍幾句不要錢的便宜馬屁，卻見白額煞伸出一隻彎如鉤鐮的蠟黃骨甲，輕輕往庭中溼漉漉的石燈籠上一搔刮，“嚓！”
削下一片石屑，比鋼斧還要快利。他隨手颳得幾下，石燈籠的頂都沒了，地上堆滿大薄片子，宛若刨木。
“他定是慘遭酷刑之後，又練了另一門陰功，使功體更上層樓，我的‘白虎催心爪’只刮下些許皮肉，沒能一爪將他拆成兩爿。六龍鎖鱗功、曝壞的臉和照子、閹刑、純陰功體……你說不是戚鳳城，能是哪個？”
胡彥之默然無語。鬼先生說過的話語突然浮上心版，對他來說，狐異門的慘禍從沒像此刻這般真實，活靈活現的，“豺狗”……不，是戚鳳城打在他身上的每記重拳彷彿有了其他意義，那是戚鳳城對這世界的憤怒呼喊，若非如此他無法繼續存在。
白額煞轉過頭來，裂開大貓似的白毛肉顎，看起來像是在笑，可聽不出半點笑意，教人打心底發寒。“戚鳳城跟你有什麼仇，出手這麼狠？我看你一臉正氣、道貌岸然的樣子，無巧不巧……是六大派的人麼？”
（廿九卷完）
※附錄：東勝洲武道風雲（二）?箕裘空在念，咄咄誰推賢——論兩代“東海雙尊”“一鑑雙尊，東海稱神；三大鑄號，四大劍門；五島奇英，六合名劍；七玄、八葉、九通聖；十方仙境，首推蒼城。”——東海十絕歌?佚名除卻以文章名世、非指一人的“一鑑”——《秋水名鑑》“雙尊”實際上是東海道武林的最巔峰，而獨孤弋與應無用也不負衆望，雙雙名列武榜至高之“五極天峰”一口氣佔去五分之二的名額，使東海道成爲公認的武英薈萃之地。
兩人將東海的武名推向天下四道，威震宇內、婦孺皆知，立下不世標竿，但同時也成爲後人無法逾越的高牆……不同的際遇、相似的軌跡，究竟寂寞的帝王與孤獨的高隱之間，是否存在着看不見的命運牽繫？
無法傳承的絕學獨孤弋是公認的武功天下第一，他的“殘拳”具有東洲現存一切武學理論皆無法解釋的威力與運作方式，打從他進入江湖的第一天起，便成爲最特殊、最耀眼的存在，無分寇讎友朋，誰也無法忽視他。
然而，即便是與他一師所授的蕭諫紙，也無法理解“殘拳”及其背後的武學系統，與他交過手的峰極高手“虎帥”韓破凡、“刀皇”武登庸、“隱聖”殷橫野等人，也只領略了殘拳的驚人威力，而無法破解其中奧秘——至少在已知的當下，這些絕頂高手都未留下相關的記錄，使得“不敗的太祖武皇帝”傳說，更添一份神秘的色彩。
相對於詭秘難解的師承奇功，獨孤弋本身卻是個大方過了頭的人，用他自己的話說，即“打架交朋友、交朋友打架”兩者在獨孤弋來看是一碼事。
受過太祖指點的人簡直多不勝數，據說即使在當年兵困蟠龍關、九死一生的當兒，獨孤弋仍不忘點撥隨行的殘兵武藝，好增加他們在突圍時的生存機會。這批人當中，得以成功突圍存活的，最後都成了獨孤閥精銳“血雲都”的主心骨，包括日後在白馬王朝軍中大放異彩的染蒼羣、白鋒起等，其時如非獨孤弋的親隨，便是隨獨孤寂闖山救駕的敢死隊；比起營救主帥的功績，獨孤弋臨陣自創、傳授的武功，毋寧纔是他們賴以平步青雲的基礎。
獨孤弋真正意義上的傳人，乃是他同父異母的弟弟獨孤寂。獨孤寂爲獨孤閥前家主獨孤執明的小妾所出，他的生母只怕還比獨孤弋小了幾歲；獨孤執明讓出家主與鎮東將軍之位後，庶長子獨孤弋遂成爲東海一道的實質主人，獨孤寂自小對這位大哥敬若神明，獨孤弋也將他帶在身邊，什麼武功都一股腦兒地教他，毫無保留。
可惜獨孤寂仍逃不出殘拳“無法傳承”的詛咒。世上只有極少數的人才知道：長年自囚於埋皇劍冢的十七爺，其實並不懂得殘拳，他的強大來自於對太祖武皇帝的懷緬與追隨。禁於幽深古墓的獨孤寂漸漸褪去了年少時的青澀莽撞，以自己的方式掌握了力量，與散落於北關鎮軍、皇城禁衛，以及各地歸老諸侯莊園裡的武技一樣，都是太祖傳承的一部份。
獨孤弋生前不曾開宗立派，沒有收過一名正式的徒弟，甚至未留下拳經劍譜；除了“武功天下第一”的名頭，他留下的是人情，在某些人眼中珍貴無匹，對另些人或許一文不值，一如獨孤弋斯人。
來不及傳承的名位相較起於草莽、以庶子身份流落江湖的獨孤弋，應無用不啻是貴族中的貴族。
他是最重視血統的鱗族末裔之中，血統最純正、身份最尊貴的龍姓一支，若天下仍屬玉龍王朝所有，則應無用一生下來縱非皇子，亦是未來的王公。血統之上的純正與尊貴，在指劍奇宮往往與實力相呼應；應無用出身的風雲峽一系恃此宰制奇宮數百年，始終將“真龍之傳”留在風雲峽，保障了派系不可動搖的地位。
應無用在承接上代宮主《奪舍大法》的遺惠前，便已是指劍奇宮的第一高手，強橫如飛雨峰之“匣劍天魔”獨無年、狡智如幽明峪之“影魔”冰無葉，在他之前也只能俯首辟易，暫息角逐寶座的念頭。
所幸在一貫囂張跋扈、目中無人的風雲峽高手之中，應無用出乎意料地清靜無爲，在執掌奇宮期間，對其他派系幾乎可說貫徹了“不作爲”的信條，益發顯得莫測高深。奇宮各派摸不清他葫蘆裡到底賣的是什麼藥，硬打又打不贏，只得偃旗息鼓，按兵不動，三百年來幾無休止的派系鬥爭，居然就這麼暫得休止。
應無用因此在龍庭山內得了個“羣龍無首”的渾名，各派首腦私下說起，咬牙切齒者有之，感嘆惕勵者有之，卻無貶抑之意，心知但教此人掌山一天，自家便無出頭的機會；唯恐傳出去不好聽，對外便以“四靈之首”呼之，不知不覺竟成了應無用的外號。
應無用沒有弱點，不代表風雲峽沒有。而風雲峽這一代最大的隱憂，就是如應無用這般優秀的人才，一口氣卻出了三位，其中“琴魔”魏無音與“刀魔”褚無明勢同水火，已至片刻難容的程度。
正當飛雨峰等各派巴望着風雲峽禍起蕭墻、爆發內鬥之際，應無用卻一手主導了師弟褚無明的“破門出教”假逐出門牆之名，安排褚無明離開龍庭山，避免褚魏二人爭鬥趨於白熱，也給了心性自由、不受拘束的褚無明離山闖蕩之機，從此海闊天空，更有連番奇遇。褚無明後改名“星烈”取其“無日無月”之意，依舊以“刀魔”自號，顯與龍庭山舊情不斷，並未忘本，由此可見應無用的手段。
若應無用未在妖刀之亂爆發前突然離山、從此不知下落的話，對於其後種種，這位有着高隱襟懷與睿智手腕的宮主應能創造出另一番局面，陶元崢的借刀殺人、韓閥的陰謀算計，或許在應無用看來，不過就是瀟灑一揮袖、談笑化災殃，一如既往罷了，可惜就是來不及。
妖刀亂後，“琴魔”魏無音身受重傷，一身內功幾乎全廢，繼承師兄的雙尊名號云云，更像是對他犧牲平亂的褒獎酬勳，在魏無音刻苦恢復功力之前，並無實質的意義。而即使恢復了部分內功，魏無音的修爲亦多不及往昔全盛時期，更別提追上師兄應無用了。