當我日夜不停飛回到京城的時候，已是十天後了。
或許是我的心態變了，眼前這個百年古城在我眼裡已經不復初見時的美麗。彷彿有什麼陰鷙的氣息籠罩在上面，烏煙瘴氣，一塌糊塗。
將軍，這便是你一心要守護的土地嗎？
我盤桓到郊外的舊窼，訝然發現當初的那片密林已然不見，只剩下一個個寫滿年輪的樹樁，猶如一尊尊無字的墓碑，森然矗立。
樹已倒，巢已傾，鳥已去。
萬籟此俱寂，唯餘幽泣音。
“這裡到底發生什麼了？”我攔過一個路過的樵夫問道。
“哎——”樵夫長嘆了一口氣，“造孽啊！那皇帝要修什麼，那個叫什麼……對，叫登仙閣，好像很着急的樣子，木材不夠，索性就將這密林砍了，可憐這百年的老樹，一夜之間就被砍盡了。”
“登仙閣？”
“是啊，聽說是一羣道士主持修建的，哦，對了，聽說那個樓本來是要爲宮裡的一位娘娘建的，後來那個娘娘突然死了，就改成登仙閣了，道士們要在裡面爲皇上煉製長生不老的仙藥……”
荒唐！且不說那道士是否可以煉出長生不老的仙藥，將軍還在邊疆浴血奮戰，出生入死，他竟然還有心思修樓建閣！
道士出沒，必有陰謀，待我前去察看一番。
我駕雲來至登仙閣上方，上一次來到這裡的時候，地基剛剛打好，如今卻已廊腰縵回，檐牙高啄了。只見朱樓周圍紫霧繚繞， 道士們進進出出，很是忙碌。
我正欲化作飛鳥潛進去察看，卻忽然聽見一陣打罵聲。
怎麼回事？
我躍下雲層，藏在牆角後，只見一羣道士正在對一個老翁又踢又打，老人涕泗橫流，口裡不停地喊道：“你們這羣禽獸，還我孫子，還我孫子……”
“誰是你孫子？你這個老不死的，要是再敢來這裡搗亂，就把你扔到大街上喂狗！”
大門“咣”得一聲關上，只剩下老翁在門外捶地痛哭。
“老人家，您怎麼了？”
“我的孫子，我可憐的孫子啊！”老翁口中不停道。
不知爲什麼，我看這老翁有些面熟。
“您的孫子怎麼了？”
“我的孫子被這羣道士帶走了。我的命怎麼這麼苦啊，早年喪偶，去年兒子也戰死了，只想與孫子相依爲命，平平淡淡度過餘生，誰知前些日子，村子裡忽然闖進一羣道士，看到孩子就抓，說是要抓夠一百個不同
姓氏的童男童女，用來祭天。可憐我那小孫子，還不到十歲啊！他要是死了，叫我如何對得起他爹孃的在天之靈啊……”
“老人家，您先別急，我這裡有一點銀子，您先收下，找個地方住下，我一定會幫您救出您的孫子的！”
“小姑娘，你的好意我心領了，可你這樣一個弱不禁風的姑娘家，自己尚且需要人保護，要怎麼救我的孫子呢？”
哎，我長得就這麼不值得人信任嗎？
“老人家，您的孫子叫什麼名字啊？”
“他叫小核桃。”
“嗯，我記住了。那您呢？您老貴姓啊！”
“他們都叫我老核桃。”
安頓好老核桃爺爺，我正欲進入登仙閣，卻見迎面一個素衣女子急急走來。這道士果然可惡，好好得非要抓人家的孩子去祭天。要知道，孩子可是父母的**。如今，各個孩子的親人都找來，可找來又有什麼用呢？還不是叫天天不靈，叫地地不應？
那素衣女子剛要敲門，我躍下雲層攔在她面前，看清她容貌的時候我震驚了，這……這不是狼妖的妻子素馨嗎？
“嫂……嫂子？”
素馨本來一副心急如焚，視死如歸的表情，見了我也吃了一驚。
“你是方休？多謝恩人！”她向我行禮道。
“快起來，你怎麼會在這裡？”
“方休姑娘有所不知，我昨日出門購置家用，今早回來，北風、北雅便不見了，打聽之下才知道他們偷偷跑出女媧廟玩耍，被一羣道士抓走了。”
“怎麼？你還住女媧廟？”
“是啊，藍熠將軍說最危險的地方便是最安全的地方。自從我夫君隨將軍北征後，我便一直住在女媧廟，倒也一向無礙，誰知今日竟然發生了這樣的事情。我聽說那羣道士無惡不作，蠱惑人心，說什麼天生異象，將有大災，要一百個不同姓氏的童男童女的鮮血來祭天方可化解災難。道士們藉此向許多富貴人家勒索了不少錢財，卻抓些孤兒，貧苦兒去交差。今日我來到這裡，必要與他們拼個魚死網破！”
“嫂子，你一個弱女子，拿什麼跟他們拼呢？”
“玄蔘走的時候，給我留下了一支火銃，要我必要時候應急用。”
“不可，此事還需從長計議。嫂子，你聽我說，你先回去，讓我先去這登仙閣內打探一番，再做主意也不遲。”我一臉誠摯。
“既然如此，有勞方休姑娘了。”
送走素馨，我在登仙閣外面
佇立了片刻，確認不會再有人來，轉身飛入了登仙閣。
這登仙閣修的是“卍”字形屋頂，正中交叉處修有高臺，估計是準備祭天的地方。
高臺下面的房間裡有一個巨大的煉丹爐，仿太上老君八卦爐所制，其機關、紋樣、材質，極其玄妙。在“卍”字伸出去的四個方向各有一個略小些的煉丹爐，與正中大的煉丹爐遙相呼應。四面與中央高臺皆以複道相連。樓有九層之高，巍然而立，煉丹所用材料裝在木桶裡，通過繩子和滑輪運送到四個小煉丹爐處，小煉丹爐煉好了再用小車送到大煉丹爐處。
經過一番查探，我發現孩子們被困在正中央高臺的地下密室內，我趁看守不備潛了進去。
眼前的景象令路人也生惻隱：那一百個如花朵般稚嫩的孩子被關在一個巨大的鐵籠子內，籠子被鐵鏈吊着，懸在空中。大的小的，哭泣不止，讓人心裡無限悲悽。
“北風——，北雅——你們在哪裡？”我低聲呼喚着。
“哥哥，你有沒有聽見有人在喊我們的名字？是不是孃親來了？”一個奶聲奶氣的聲音。
“妹妹，你聽錯了吧，這裡守衛這樣森嚴，孃親怎麼可能進得來呢？你放心，有哥哥在，哥哥一樣保護你。”
“哥哥，我想家，我想爹爹，我想孃親，如果能從這裡出去，我再也不會嫌棄女媧廟了，嗚嗚——”
“妹妹，不許哭！”
“嗚嗚——”
“不要哭了，你一哭我也想哭了，嗚嗚——不要哭了……”
我循着聲音找去，但見北風、北雅正在相擁而泣。
“男子漢大丈夫，頂天立地，哭有什麼用？”我道。
“誰？”北風立起耳朵。
“哥哥，快看，那裡有一隻紅色的鳥！”北雅指着我道。
此言一出，所有的孩子都看向我。
“你是誰？怎麼會說話？你是天上的神仙派來救我們的嗎？”北雅撲過來，胖嘟嘟的小手握住鐵籠子上相鄰的兩根鐵棍，瞪着水靈靈的大眼睛望着我。
“是啊，我是百鳥仙子派來救你們的。”
“那你快帶我們離開這裡吧！”北雅的眼睛立刻放起光來。
“可以啊，但你們要答應我不許再哭了，神仙是不會救喜歡哭泣的孩子的。”
“好。”
聽了我的話，北雅即刻停止了哭泣，抽了抽鼻子，用袖口擦着自己的小花臉，用天真的大眼睛望着我，其他孩子也紛紛停止了哭泣。
（本章完）