“你們誰是小核桃？”
孩子們面面相覷。
“我便是！”半晌，一個洪亮的童聲道。
我飛到他面前，驀然大驚。眼前這個孩子雖然看起來文弱，骨子裡卻有一種傲氣，並未有哭泣過的痕跡，在一羣哭哭啼啼的孩子中間愈加顯得處變不驚，雖然不過十歲左右，卻有着與年齡不符的成熟。
更重要的是，我……似乎認識他。
沒錯，就是他，當年那個將我視若珍寶的小男孩。
當時我還是一條紅色的鯉魚，他捧起我，歡喜非常，打算將我送給隔壁的二丫。我終於記起，那個我在登仙閣門口遇見的老人家，正是當年將我打撈起的漁翁。說來，他們應該算是我的恩人，我能夠修煉成妖，他們功不可沒。
“你是小核桃？剛剛我在門口看見了你的爺爺老核桃。”
小核桃面色微變，身體微傾:“他怎麼樣了？”
“你放心，他很好，是他拜託我來救你的。”
“你真的可以救我們？我不信，你不過是一隻會說話的鳥而已。”小核桃一臉不屑。
“你不信嗎？那我變給你看。”我搖身一變，化作人形落在地上。
孩子們一臉驚奇。
“咦，這不是那日那個姐姐嗎？”北雅道。
“是啊，爹爹說她是咱們的恩人，她一定可以救咱們出去的！”北風歡喜道。
“我還是不信。”小核桃揚起頭道。
“嘿——，你這個小孩，年紀不大，怎麼如此不相信人？”
“有本事先把我們救出去再說。”小核桃歪過腦袋道。
我覺得自己受到了嚴重的質疑與挑戰，想要反駁什麼又說不出什麼話來。
小核桃說話雖然不客氣，道理卻是沒錯。我要怎麼救他們呢？即使我能打開這籠子，帶他們出密室，又如何將他們送出登仙閣呢？和道士打鬥我不怕，這麼多孩子誰來保障他們的安全呢？
我正在思慮重重，忽然聽見有人來了，趕忙幻作鳥身躲起來。
門開了，石見穿身着一身茶褐色道服邁着四方步走進來，身後跟着一個着皁色道服的胖子。
“大師兄，你說師父怎麼還不回來，不會出什麼事了吧？”胖子一臉愁容道。
“呸呸呸，烏鴉嘴！” 石見穿狠狠敲了敲胖子的腦袋道，“我爹神通廣大，刀槍不入，能出什麼事？”
胖子無從招架，躲又不敢躲，只好忍着。
“大師兄，我們爲什麼要抓這麼多孩子啊，我看……他們怪可憐的。”朱大樸小聲
道。
“可憐什麼？還想不想長生不老了？我看呀，這羣窮蛋子，活着也是受苦，不如讓我早日助他們投胎，早死早託生，來世投胎在一個大富大貴的人家，豈不是你我的功德？”石見穿說的理直氣壯。
“嗯，大師兄說的有道理。”胖子摸着後腦想了半天道。
“嗯，不錯，不錯。”石見穿打量着籠中的孩子，忽然托起下巴，“咦，不對啊，他們怎麼都不哭了？剛剛不是還在哭天搶地嗎？”
“是啊。”胖子也一臉困惑，撓了半天頭恍然大悟道，“哦，我明白了，一定是他們哭累了!”
“不好，不好，他們這樣蔫蔫的，哪個突然死了都不知道，如果誤了大事就不好了。你好好看着他們，好吃好喝供着，一定要養的白白胖胖的，到時候血才足。”
“放心吧，大師兄，關於‘吃’我最在行了。”
石見穿點了點頭，滿意地離去。
“你們好啊！”胖子轉過身，憨憨地道。
孩子們都不說話，瞪大了眼睛望着他。
“我叫朱大樸，以後就是你們的朋友了。”胖子自說自話，“你們看這是什麼？這是我給你們帶的食物。這飯啊，可香了，是我最喜歡吃的米飯，我可愛吃米飯了，師兄們都不喜歡我，嫌棄我吃得多——怎麼，你們不信嗎？不信我吃給你們看。”說着朱大樸攥起木勺剜起米飯便向口中送去，一勺接着一勺，不一會就將一桶飯吃光了。孩子們眼巴巴地看着，直咽口水。
“你們看，我沒有騙你們對不對？我從來都不會騙人的。”朱大樸笑嘻嘻地把露了底的飯桶給孩子們看，未幾，忽然敲了一下自己的腦袋，“糟了，我怎麼把你們的午飯給吃了？沒關係，沒關係，彆着急，我這就回去給你們再做一桶去。”朱大樸端起飯桶急急向外走去。
“站住！”
“誰？”朱大樸身體一滯，嚇得丟了飯桶，屁滾尿流，“你是誰啊，是神是鬼，趕快離開，我可是修道的道士，我很厲害的……”
“舉起手來！”
“好好，我舉手，我可從來沒做過壞事，我只是個做飯的，你可千萬不要殺我啊！”
“我是飯神，因爲你平時吃的太多了，嚴重影響了其他人吃飽，所以我要懲罰你！”
“飯神大人饒命，飯神大人饒命，小的再也不敢了，以後我每頓只吃十碗好不好？”
“不行！”
“那就八碗，八碗好不好，不能再少了。”朱大僕的聲音裡透着深深的委屈。
“不行！你犯的錯太嚴重了，我要罰你七
日不能吃飯，最後被活活餓死！”
“飯神大人饒命！”朱大樸嚇得跪在地上連連求饒。
“要我饒了你也可以，但是你要回答我幾個問題！”我清了清嗓子道。
“飯神大人請講。”
“這裡一共有多少道士？”
“一百多。”
“石見穿是長石道人的兒子？”
“沒錯。”
“你們打算什麼時候祭天？”
“三日後午時。”
“在哪裡。”
“正中天台。”
“所爲何？”
“煉製長生不老仙丹。”
“好了，你可以走了。”
“什麼？”
“還不快去，孩子們還餓着肚子呢！”
“哦，好好，我這就去。”
待朱大樸離開，我化作人形落在地面。
我運功試着將籠子相鄰的兩根鐵棍掰開，看是否可以先救出幾個孩子，然而手剛剛碰上，就被電擊般擊遠。原來這鐵籠子設了陣法，鐵籠晃動使鐵鏈隨之晃動，不知從哪裡傳來鈴鐺的響聲。
不好，這是觸動了機關警報，道士們肯定聽到了，我得馬上離開這裡。
“小核桃，可能你已經忘記了，但我們從前確實見過。我知道，現在你還不能完全相信我，沒關係，我會證明給你看的。我現在還不能救你們出去，但我一定還會回來的，當我再次回來救你們的時候，你一定要帶好這羣孩子跟我走。”臨走前，我看着小核桃，急急地道。
“等一下!”我轉身欲走，卻被小核桃喊住。
小核桃從項上取下一根紅繩穿着的小核桃，遞給我道：“這個小核桃，是我爹爹臨走時送給我的，他答應我一定會回來，可是他卻食言了，現在我把它交給你，希望你不要食言，待你回來救出我，再將它重新爲我戴上，可以嗎？”
我看着那個被帶得發亮的小核桃，不知說什麼好，只是鄭重地點了點頭，將它接過來。紅色如火，像晃動着的小火苗。棕色的小核桃上鏤空刻着美麗的花紋，看得出其父親對孩子深沉的愛意與用心。在地下室幽暗的光線下，它油亮通透，顯得是那麼鮮明可愛。這不僅僅是一個普通的小核桃，還代表着一個孩子最後的希望。而我就是那個希望的傳遞者和守護者，我要代替他的爸爸去完成那未完的諾言。我將它握在拳頭裡，感覺身上多了一種沉重的使命感，更多了一種無形的力量。
我轉過身，化作飛鳥離去。
我要去找素馨，同她商量救孩子的萬全之策。
（本章完）