沉默半晌,夏老爹終於說話了:“你小子,好本事,李國舅那麼尊貴的人物,被你略施小計,便打得落花流水！”
葉小天向他欠了欠身,謙遜地道:“岳丈大人過獎,小子不過是玩了一盤鬥獸棋,象獅虎豹狼狗貓鼠,大吃小,小吃大,如此而已。/國舅爺顧忌多、約束更多,只好知難而退,倒不是小天如何本事。”
夏老爹重重地一拍桌子,怒道:“我是在誇你嗎,嗯?”他呼呼地喘了兩口大氣,往椅背上一靠,沉聲道:“說吧,你要什麼條件,才肯放過瑩瑩?”
葉小天皺了皺眉,道:“岳丈大人,我和瑩瑩是真心相愛的。”
夏老爹藐視地道:“升官?二十年之內,老夫保你升到從五品,如何?”
葉小天道:“岳丈大人,我和瑩瑩是真心相愛的。”
夏老爹眉頭跳了跳,道:“想發財?我夏家有四條金沙礦,大不了……老夫送你一條,有了這條金沙礦,可保你百世無憂！”這句話一出口,旁邊站立的那些武士臉色也不禁變了變。
葉小天道:“岳丈大人,我和瑩瑩是真心相愛的。”
夏老爹閉了閉眼睛,又霍地張開,道:“美色?老夫送你三百名未及十六的美貌少女,如何?”
葉小天很誠懇地道:“岳丈大人,我和瑩瑩是真心相愛的。”
夏老爹霍地站了起來,怒氣勃發,葉小天也站起來,毫不示弱地看着他。夏老爹想了想,又緩緩坐下,道:“老夫倒是忘了,你是一方尊者。如果你貪圖權力、金錢和美色,這些東西唾手可得。”
夏老爹頓了頓。又道:“你是真心喜歡我女兒?”
葉小天用力點了點頭,道:“是！”
夏老爹道:“那麼,你忍心害了她麼?你只有二十年塵世之緣,現在已經不足二十年了,到那時候瑩瑩還很年輕,你忍心讓她一個人,孤零零地生活下去?”
葉小天也嚴肅起來,不再用輕佻的語氣和他說話,葉小天肅然道:“伯父,我也知道。這對瑩瑩不公平。最初,我以爲她是一個貧家女,想着能給她優渥富有的生活作爲補償……”
葉小天看着夏老爹,道:“後來,我當然知道了她的真正身份。可是喜歡了一個人,不像是得到了一件東西,說放下就能放下。伯父,我和瑩瑩都是真心的喜歡對方,而且我的尊者身份她也一清二楚。”
夏老爹冷冷地道:“所以。你就利用她對你的情意,寧可犧牲她的幸福?”
葉小天道:“不！我會跟那肖老們好好談一談,改變千年以來的規矩。”
夏老爹道:“可能嗎?祖宗傳下來的規矩,是那麼好改的?那些蹲在深山裡的老傢伙。一個個腦袋都變成了榆木疙瘩,他們會答應?”
葉小天道:“伯父,晚輩還沒有跟他們談起過這件事。之前爲了迫使他們讓步,晚輩已經費盡九牛二虎之力。晚輩也知道,想讓他們再退一步,很難。這也是晚輩想要立足官場的原因。晚輩要做官、做大官,不僅僅是爲了光宗耀祖,而且……只要我能掌握足夠大的權力,那肖老就不能不正視我的想法。”
定規矩的是人,當然也可以由人來改變。但並不是任何人都有資格改變規矩,除非你擁有強大的力量,實力對等的情況下才能平等地談判。
如果葉小天一直留在蠱教裡,那麼他擁有再大的權力,也不可能推翻蠱教傳承的規矩,因爲他的權力來自於蠱教,一個大力士就算有撼山之力,又豈能提着自己的頭髮把只有百十斤的他自己拎起來?
葉小天想對蠱教長老們產生更大的影響,那就只能掌握外力,這股外力如果大到不容蠱教長老們忽視的地步,一旦結合可以對蠱教產生重大影響,那麼葉小天想迫使長老們再退一步也不是不可能的。
然而,對一個固步自封、超然世外的強大勢力來說,要多麼龐大的力量,才能對他們產生影響?一個小小的典史可能麼?就算銅仁張知府那樣的土皇帝都不夠,除非他是貴州八大土司金剛那一級別的人物。
當然,夏家就是八大金剛之一,如果他們無法把瑩瑩和葉小天分開,似乎只能站在葉小天一邊,幫他向蠱教施壓,迫使長老們讓步。但夏家的力量畢竟不是葉小天的力量,夏老爹雖然疼愛女兒,卻也不可能拿整個夏氏家族的利益做交易,這樣一來,這股力量的影響力不免就要大打折扣。
夏老爹着葉小天,不屑地道:“好大的口氣！你不過是一個小小典史,你以爲你是貴州布政使嗎?你以爲你有朝一日能夠升到那麼大的官兒嗎?”
葉小天反問道:“爲什麼不能,我有得天獨厚的資源,我也不乏智慧和能力！只是我身在寶山,以前不知利用罷了。”
葉小天說到這裡,忽然看了看左右侍立的那些武士,夏老爹明白了他的意思,這些人都是他的心腹,他並不忌諱讓他們聽到什麼,但還是擺了擺手,讓這些人退出去。
等這些人都退出大廳後,葉小天道:“伯父,其實晚輩一直以來的打算都很簡單。二十年的塵緣,好好做一任官,娶個心愛的妻子,生幾個可愛的孩子,可惜老天不容我如此逍遙。
我只想做個官,心安理得的官,熬到七品、最多六品,光耀門楣就夠了,並不想跟人爭什麼,更沒想踩着人往上爬,可別人卻容不下我。這一次,我到金陵候參,卻能有驚無險,是我的運氣,可下一次呢?
我不見得每一次都有氣運加身,如果這一次不是朝廷恰生鉅變,我會被殺頭也不一定。也許徐縣丞說的對,只要走上這條路,就只能努力往上爬,你不踩別人,就只能被別人踩。既然這樣。我也去踩人就是了！蠱教擁有極大的力量,我這二十年本不想和他們有太多瓜葛,所以不曾想過利用,可現在我改變想法了。如果我能調用蠱教所掌握的力量爲後盾,那麼我在官場上會走到哪一步?”
葉小天目光灼灼,這一刻,他真的變了,他不再是那個隨波逐流的葉小天,小富即安的葉小天,老婆孩子熱炕頭的葉小天。他的目中有野心的光芒閃爍,他開始懂得利用他能掌握的一切資源。
想升官,需要背景、靠山和人脈,而這一切,離不開金錢的力量。可是初入官場的人誰能有這樣的力量?要麼需要家族來幫他鋪平道路,要麼靠投靠一方強者發展自己的羽翼,但葉小天在這方面佔據先天的優勢。
如果他肯用心經營,憑他的實力,足以結交下強大的人物。戚繼光爲了能免受掣肘和剋扣。保證他軍備的精良和對軍隊的掌控力,他需要結交張居正這樣的大人物。
張居正爲了能夠貫徹他的政策、一展平生抱負,他需要結交馮保這樣的內宮大太監,而這一切。都需要金錢鋪路。葉小天有一座取之不竭的金山,如果他也想這麼做,他就比站在同一起跑線上的人少了一個長期積累的過程。
金錢鋪路,可以結識那些大人物。但是想讓人家賞識你,覺得你可以栽培,光靠這些當然是不夠的。這只是一塊敲門磚,師傅領進門,修行在個人,真正想讓那些大人物賞識你、栽培你,你必須擁有足夠的智慧和能力,而這方面,葉小天同樣並不欠缺。
他沒有智慧和能力麼?他攪得葫縣天翻地覆,他幹掉了葫縣的土皇帝齊木,那時候他甚至還不是真正的官！他在銅仁能爲黎教諭所用,能爲張知府所賞識,其中不無運氣,但運氣只是幫他選中了一個合適的時間、一個合適的地點,遇到了一個合適的人。
但是當時銅仁府荒無人跡麼?黎教諭只能選擇葉小天麼?當然不是,他選擇葉小天,是因爲他覺得葉小天符合他的要求,這就不是運氣,而是能力了,難道之前黎教諭就沒有想過其他人選?只是別人達不到他的要求而已。他見識了葉小天不遜名家的書法,同他交談時對葉小天學識的考量,使他確定了葉小天爲目標,這就是葉小天的能力。
張繹張知府喜怒無常,平時只是一個看起來完全無害的大胖子,可誰若惹得他不高興,在他的地面上,他翻手之間就能讓對方屍骨無存,這樣的一個暴君,卻對葉小天青睞有加,那也是葉小天的能力。葉小天見多了大人物,很瞭解這種人的心理,知道怎麼迎合這種大人物,而當時若換一個人去,很可能戰戰兢兢,完全引不起張繹的興趣。
在貴陽府時更是這樣,來自謝傳風、薛母、李秋池還是徐伯夷的一道道陷阱、來自於果基格龍的挑戰,如果他沒有足夠的機智和應變能力,豈能一一化險爲夷?運氣給他提供了機會,而抓住這個機會,靠的卻是他的智慧、勇氣和能力。
況且,氣運何嘗不是每個人成功人士不可或缺的重要因素?那些步步高昇、獲得成功的人,縱觀其一生所爲,又何嘗離得了讓世人難以說清的氣運和機遇?同樣的機遇在你面前,你能抓住麼?機會出現時,有些人甚至根本意識不到,卻只會怨天尤人。
就拿戚繼光來說,縱然他用兵如神,如果不是恰有倭寇作亂,如果他生長在太平盛世,他也不過泯然衆人矣,又如何建立彪炳千秋的功業呢?上天恰恰在他成長起來的時候,給他提供了可以發揮的舞臺,這就是他的運氣,而這個運氣是提供給所有人的,有人抓住了,有人錯過了。
葉小天登上尊者之位,同樣是如此,他不是坐在那裡,老天就把尊者的傳承送到了他的面前,他是九死一生一路闖過來,種種機緣合在一起,這才造就了他的地位。
如果當時揮刀迎向千年蟲,跌落地下長河的人是展凝兒呢?甚至是之前的白筱曉沒有選擇暗殺他呢?每一步選擇,都是人生的一段路,有人選擇了錯的路,有人走上了死路,他能走到終點,絕非只是氣運解釋的通的。
葉小天不再渾渾噩噩了,雖然他被送到金陵候參,卻得到了一個近乎兒戲的結果,可這件事可能造成的可怕後果,卻讓他覺醒過來,當他決心利用他所掌握的力量努力往上爬時,他他能走得多遠?
也許,他在金陵結識了那些官宦子弟,並且毫不猶豫地同他們站到了一起時,就已有這種長遠的考慮了。想想看,他得罪了國舅代表的外戚勢力,不屑於魏國公代表的功臣勢力,卻選擇了相對單薄一些的官宦勢力,真的只是境遇使然麼?
在這個小圈子裡,勢力相對單薄的是他所結識的張泓愃等人所代表的那股官場勢力,可是放在整個大明,勢力最大的,不僅凌駕於外戚和功臣,甚至凌駕於皇權之上的,卻正是文官勢力。如果葉小天是有意識地這麼做,那麼他的心機和目光又是何等的深沉?
夏老爹身爲一族之長,心思絕不像他的外表一樣粗獷,這一剎那間心思百轉,竟是越想越心驚。可是,即便他有這麼多的資源可供利用,當他真正走到這一天時,怕也得三五十年吧,如何他中途失敗呢?
夏老爹神色百變,葉小天都看在眼裡,葉小天道:“伯父,未來幾十年後的事,誰能確保一切都在他的掌握之中?要論英明神武,誰比得過始皇帝,可他就連身後之事都無法掌握。不如你我打個賭,三年,如果三年之內,我這個小小典史能夠升到六品,您就把女兒嫁給我,如何?那時,瑩瑩還不滿二十歲,想不會耽誤了她的前程。”
三年?六品！夏老爹的眼珠子差點兒沒掉出來。
這可是猖狂到了極點的說法,葉小天現在是不入品流的典史,上一級是從九品,從不入流到正六品要連升八級,就算含糊一些,升到從六品,那也是連升七級,等於不到五個月就升一級,這根本不可能。
方纔夏老爹提出若葉小天放棄瑩瑩,他將以夏家所掌握的資源全力支持葉小天混跡官場,也只是很謹慎地說到了從五品,而且要用二十年時間,而葉小天自己提出來的是三年之內升到六品。
夏老爹狐疑地看着葉小天:“這小子,別是知難而退,在給自己找臺階吧?”
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