一封田雌鳳親筆所寫的降書，上邊蓋着播州宣慰使楊應龍的大印和田雌鳳的私印，喻示着此方官印，已經落入田雌鳳的掌握。
上邊詳述：楊應龍眼見大軍壓境，帝王夢破滅，竟爾懸樑自盡。田雌鳳一介女子，不敢與天兵對抗，因而向朝廷請降。接着就是她羅列的條件，楊應龍舉兵反叛而死，她自然不敢要求更多，條件主要是要保障田氏和楊氏族人的性命安全。
馬總兵哈哈大笑：“楊應龍死了，哈哈哈！這下可省了老子好大氣力！告訴兄弟們，不用搭棧橋了，哈哈，老子要馬上派人把降書送去給劉大刀！”
葉小天道：“楊應龍自盡？總兵大人，此言恐怕不可相信！”
馬禮英一呆，睨他一眼，道：“葉大人難道懷疑其中有詐？不用擔心啦，如果楊應龍未死，田雌鳳不是真心要降，這能瞞得了多久？最多三兩日功夫，就得漏餡兒！”
葉小天道：“那可未必！劉總兵有權答應田雌鳳投降的條件麼？他沒有！如果要和談，就得息戰；把事情報到重慶府李總督那裡。李總督有權赦免謀逆者的死罪麼？也沒有！這案子就得再報上朝廷！這一來一回……，試想，朝廷要耗費多少錢糧？期間，天知道又會有何變化？”
馬總兵臉色一變，道：“這個……”
葉小天是堅決不信楊應龍會在此時自盡的，楊應龍是不到黃河不死心的主兒，哪怕只還有一絲渺茫的希望，他也不會甘心放棄，怎麼可能海龍囤尚穩如泰山，他就自盡呢。
按照這一推斷，他越分析思路便越清楚。葉小天道：“而且，你看時辰，現在已經暮色蒼茫，再有一會兒天就黑了。信今晚是送不到劉總兵那兒了。而大人您因爲田雌鳳遞了降書，卻難免懈怠了警覺，如果海龍囤上派兵趁夜偷襲……”
馬總兵怵然一驚，擰眉罵道：“幸虧你提醒了我。險些上了那妖婦的惡當！”
馬禮英上前兩步，厲聲喝道：“那信使呢？”
校尉答道：“正候着回信兒。”
馬總兵獰笑一聲：“回信兒？給我斬了他！扔進山溝溝裡喂狼！”
葉小天微微蹙眉，道：“總兵大人，兩軍交戰，不斬來使啊！”
馬總兵道：“一方叛逆。是我天兵征討之賊，也配與我天兵並稱爲軍？去！斬了！”說罷將那信撕得一團粉碎。
葉小天對他這急脾氣也是無奈了，雖然葉小天認定了楊應龍不會在這種情況下自盡，可馬總兵這做法……
馬禮英見他不以爲然，便道：“總督大人早有令諭，不可受降。難道你忘了？宰了一個送信的而已，沒什麼事兒！”
馬總兵倒是真信葉小天，只聽他一分析，馬上就做出了這樣的決斷。只是他們二人都未料到，田雌鳳竟是前囤後囤。各派了一個信使，送了同樣的一封信。
馬禮英這邊有葉小天提醒，沒有上當，只過了不到一個時辰，天就黑了，馬禮英這邊反而加強了防範，而後山吳廣那裡卻當了真。
吳廣收到田雌鳳的降書大喜過望，當即命令收兵，要命人把捷報送於劉大刀。不過，信送來時已是暮色蒼茫。山中夜色來的快，而黑夜之中趕山路太過危險，只好決定明日再送信。
卻不想，田雌鳳見前山沒有回信。後山卻有了回信，當夜便安排了一路兵馬，悄悄綴下山來，試圖偷營。
幸虧吳廣是一位百戰老將，雖然滿心喜悅，也確實放鬆了警惕。但是必要的防範提施卻沒有減少。在他的軍營外圍，他不但挖了插滿尖木的壕溝，同時還布了一道荊棘牆。
當夜，播州土兵準備夜襲軍營，壕溝他們巧妙地度過了，可面對荊棘牆卻沒有太好的辦法。火燒顯然不行，那軍營裡會立刻發覺，只能想辦法從底下掏一個洞，悄悄鑽進去。
他們掏洞時雖然小心，可荊棘叢實在不好對付，一不小心就刮扯衣服、刮傷肌膚。而營裡有一個巡夜的士兵偶然發現了荊棘牆的晃動，還以爲刮住了什麼獵物，興沖沖地就是一箭射來，本巴望着射個野味兒嚐嚐鮮，卻不想這一箭射出個百戶！（戰後敘功，這個小卒因爲及時發現了播州兵的夜襲陰謀，被直接提拔任命爲百戶），他一箭射去，便是一聲慘叫，偷襲就此曝光。
於是，田雌鳳的緩兵之計只拖延了明軍不到半天的時間即告失敗。次日一早，驚出一身冷汗的吳廣惱羞成怒，趕走了前來替換準備打車輪戰的另一支明軍，又對海龍囤狂轟濫炸了一天。
而前囤的馬禮英得到了吳廣那邊的情報之後，慶幸之餘也是更加憤怒，加快了鋪設棧道的行動。他這裡鋪設棧道並不容易，不僅要同險惡的自然環境做鬥爭，還得時時對付播州派來襲擾的人馬，可是被惹惱了的馬禮英，卻也是加快了進度。明眼人都看得出來，在明軍不計犧牲的進攻下，海龍囤的陷落，已是早晚間事。
海龍囤上，早已沒有了往日的平和安靜。每個人心裡都莫名的煩躁，更是感覺無盡的疲憊。劉大刀各路大軍輪流攻山，一日不教山上清閒只是一方面的作用，更大的原因是：山上每一個人都知道他們所做的努力都是徒勞的。
楊應龍覺得這山似乎已經擁擠不堪到了極點，他想享受片刻安寧都不可得。總有數不清的人，跑來向他稟報這事那事兒，而沒有一件事是可以讓人開心的。
即便沒有人說話的時候，落入他眼中的那一張張面孔，令他的情緒受到感染的也只有焦虛和惶恐。他本來覺得以山爲後花園，這手筆大得不得了，此刻卻只覺得這海龍囤像是囚禁他的牢籠。
沒錯，這海龍囤，此刻已經變成了囚禁他的牢籠，而勾決之期，卻未必要等到秋後。。