葉小天主意已定，使拿着吏部下發的公文，由華雲飛和毛問智陪同，去南京吏部走了一趟，領了告身和官服回來。次日一早，葉小天換上官服，領着華雲飛和毛問智便奔了吏部。
葉小天穿着一襲綠袍，頭戴展角襆頭，補子上繡着一隻練鵲。這是不入流的雜職文官補服上的圖案，依次往上，正副九品是鵪鶉，正副八品是黃鸝、正副七品是鸂鶒，正副六品是鷺鷥，如果葉小天能在三年之內把胸前那隻小練鵲變成長腿細項的鷺鷥，他這隻“禽獸”就算修練成功，可以抱得美人歸了。
大明的官職設置其實並不多，就連從朝廷領薪水的正役都不多，所以各級衙門都有大量的補役、幫辦，這個就由地方官府甚至地方官個人掏腰包來養了，只要你養得起，自然可以有大量鞍前馬後的伴當。
因此一來，葉小天就給毛問智和華雲飛置辦了兩套皁隸服，由他們兩個陪着自己去了吏部。他這麼小的品階，不要說尚書，就是侍郎都不會見他，甚至郎中和員外郎也無需接見，不過葉小天不知是不是因爲受過張江陵的特別關注，竟然得到了吏部郎中郭舜的接見。
這郭郎中對葉小天倒很客氣，談笑風生地問了問他的履歷，便和顏悅色地打發他出去了，望着葉小天走出去的背影，郭郎中撫須一笑，暗想：“顧老友何等人物，卻不知爲何，竟與這樣一個芝麻綠豆大的官兒結下了過節。也罷，難得他開一次口，我便幫幫他。過上兩日，便設一個局，讓這小子栽進去，讓他從此不能翻身。”
引着葉小天去見郭郎中的是一個書辦，名叫王清朔。這王清朔不知道葉小天的底細。本來見他一步登天。還頗爲眼紅，如今見他一到，竟蒙郭郎中破格接見。還以爲他和郭郎中有什麼關係，言語之間便親熱了許多。
葉小天從郭郎中的簽押房出來，對王清朔道：“王書辦，不知我這提舉官都負責些什麼啊？”
王清朔笑道：“葉提舉，難怪你不曉得。咱們這吏部，本來就壓根兒沒有提舉這麼個官職。咱們吏部但凡有官階的，最小也是個六品，實在是沒有不入流的雜官，可葉提舉卻是朝廷特別關照下來的，所以才爲你特設了一個提舉之職，這在咱吏部。還是頗天荒的頭一遭，是以在下也不知道你究竟該負責些什麼？”
王清朔說到這裡，站住腳步，指着前邊一幢小小的簽押房道：“到了，這兒就是你的署公所在了。葉提舉平素不妨各處走動走動，與同仁們熟悉熟悉，想必過兩日，郭郎中那裡就會有差遣安排下來。”
葉小天見他說話客氣，忙也客氣地道：“有勞王書辦了。”
待那王書辦告辭離開，毛問智道：“大哥，還真叫那老湯給猜着了，人家真就是弄個閒職把你給養起來了，要俺說啊，咱真不如回葫縣，在那兒你官再小，也是縣裡的頭面人物，在這裡是個官就比你大，忒沒意思。”
葉小天瞪了他一眼道：“少說廢話，你以爲我不想走？不過，總得先摸清這裡的情況再說。我覺得，從小地方往大地方走，自然不容易，可要從大地方往誰也不願意去的小地方走，想必容易的很。可前提是，咱得有能說得上話的人。”
華雲飛道：“大哥，張泓愃張公子的父親貴爲兵部尚書，如果咱們走他的門路……”
葉小天道：“張尚書的門路自然可以走，不過他那裡畢竟是兵部，跨着衙門呢，爲了這點小事去求他幫忙，可就浪費了一份交情。不急，咱們先自己想想辦法，實在不行再請張泓愃幫忙。”
三兄弟說着，只去自己那處小小的簽押房轉悠了一圈，便出來四處遊蕩，走到一處門窗洞開的候見房外時，忽見裡邊有個七品官正襟危坐，似乎正在等着什麼大人物接見。
門外廊下兩個雜役望着那七品官低聲交談，其中一人道：“這不是江浦知縣白弘麼？”
後一人道：“可不就是他，鄉間有諺：白蟻過境，寸草不生。這個酷吏，怎麼來吏部候見了，莫非還要高升？”
前一人道：“老弟慎言，不可輕言官吏廉腐正邪。”
後一人不以爲然地道：“這有什麼，坊間誰不知他名聲？此人一味地往上爬，從不管百姓死活。，但逢災年絕不報災，只是一味威逼百姓納稅，害得人家妻離子散，誰想告狀就被他關進大牢，他還威逼百姓給他獻萬民傘，是個頂着清官帽子的酷吏！”
前一人膽小怕事，急忙打斷他的話道：“不在其位，不謀其政，亂說話可討人嫌吶。他既來吏部述職，說明上頭對他印象不錯，還是慎言的好。”
二人說着，便漫步走開了，卻未注意他們這番對話正被後面走來的葉小天三人聽個正着，葉小天現在一門心思想着迴轉葫縣，實在不想要這份被別人眼紅不已的福氣，他摸着下巴想了想，忽地計上心來，忙把華雲飛叫到面前，附耳吩咐幾句。
華雲飛猶豫地道：“大哥，他是否酷吏，與我等何干，何必捉弄於他？”
葉小天笑道：“我正想被貶回葫縣，得做點兒事才成啊，大錯不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，來點小錯才恰到好處，何況這等酷吏，正該整治一番。”
華雲飛一向對葉小天言聽計從，聽他這麼說，便頷首道：“小弟曉得了，去去就回。”
江浦知縣白泓在候見房裡正襟危坐，心中可是激動不已，兩個掌心攥的全是汗。他不惜千夫所指，一切惟以考成爲重，年年獲得優上的評價，如今終於蒙吏部召見敘職，高升在即。心中自然興奮不已。
就在這時，就見一個官兒帶着兩個皁役走進門來，白知縣剛要起身，瞧那官兒胸前一隻雜職官的練鵲，那擡起的屁股又落了下去。只是雖說自己品階比人家高的多。畢竟這吏部的衙門口兒大，他還是很客氣地向這雜職小官點頭一笑。
葉小天徑直向他走過來，笑吟吟地道：“這位大人。等着候見呢？”
白弘忙道：“正是，正等孟侍郎接見，足下是？”
葉小天道：“哦！本官呢，就是專門負責接待候見官員的。這位大人，你要見侍郎大人。這副樣子可不成，你看看，帽子歪了，袍子還有褶皺，這腰帶束得也不整齊。孟侍郎最重儀表，你這樣子很失禮的。”
白知縣一聽不禁慌張起來：“是嗎？這……那……白某……”
葉小天擺擺手，道：“不必慌張。你們兩個，快幫這位大人拾掇拾掇。”
“遵命！”
毛問智和華雲飛答應一聲，便上前幫着白縣令整理起來，抻整衣袍、整理冠帶，華雲飛繞到白知縣背後幫他整理官帽的展角時。飛快地把他的帽子摘下來，手腕一擡，便把一隻剛捉來的蠍子丟了進去，然後又往白知縣頭上一扣。一旁的毛問智全都看在眼裡，向華雲飛呲牙一笑。
“成了！這下就齊整多了。”
葉小天上下打量白弘幾眼，笑吟吟地點了點頭。
白弘感激地道：“有勞，費心了。”說完從袖底摸出一錠二兩的雪花銀，順手往葉小天手中一塞：“白某還在候見，不能稍離。請三位兄弟吃碗茶，辛苦，辛苦。”
葉小天拈了拈那錠銀子，笑眯眯地道：“這位大人太客氣啦，恭祝高升啊，哈哈哈哈……”
葉小天三人剛走出去，便有一個衙役匆匆趕來，站在廊下喊了一聲：“孟侍郎召見江浦知縣白弘！”
剛剛落座的白弘就像屁股底下安了一個彈簧，嗖地一下又彈起來，趕緊走了出去。
吏部右侍郎孟大人是一個年過五旬，貌相十分威嚴的人，下官晉見，常常三言兩語下來，語氣淡淡的，就令人忐忑緊張，額頭冒汗。不過，他近日就要高升京城吏部，心情愉快，所以見了白弘，倒是和顏悅色的很。
孟侍郎捻着鬍鬚，微笑道：“白知縣，從你往年的考評來看，很不錯啊，稅賦徵收及時，縣內也從未見有什麼治安大案。”
白知縣喜上眉梢，連忙欠身道：“大人謬讚，這都是皇上英明，上官扶持，下官不敢居功……”
說到這裡時，白知縣忽然眉頭一皺，臉上露出一絲古怪的神情。
孟侍郎笑吟吟地道：“噯，何必自謙呢，你縣瀕臨大江，卻連年未有水災，固然是老天照應，也是你治理有方啊，聽說，你縣百姓還給你上了萬民傘，官聲很好啊……”
白知縣晃了晃腦袋，孟侍郎眉頭一皺，道：“怎麼，本官說的不對？”
白知縣嚇了一跳，趕緊點點頭，又急忙搖搖頭，他只覺頭上似乎被什麼東西狠狠紮了一下，痛澈入骨，可又記着這位侍郎大人最重儀表儀態，他的前程可是這位大人物一言而決的，他強忍痛楚，不敢有所失禮，可頭痛欲裂，慌張之下，口不擇言地道：“不不不，大人說的極是，下官的官聲……官聲還是極好的。”
白知縣說到這裡，那蠍毒已經開始發作起來，痛得他頰肉不斷地抽搐，額頭冷汗涔涔。孟侍郎見狀，微微一笑，捋須道：“白知縣，你不用緊張，本官有那麼大的官威嗎？”
“哦呵呵……，啊呀呀……，哎、哎、哎、哎……”白知縣再也忍不住了，痛呼一聲跳將起來，袍袖一下卷翻了茶杯，他也不管不顧，而是手舞足蹈，彷彿像跳大神似的亂蹦起來。
:關小坤的爹應該是禮部尚書，不是刑部侍郎，所以上一章略做了修改。
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