“皇上，您這是疼這兩個孩子，還是要害了他們？您別忘了延平郡王的兩個孩子是怎麼出事的，您更別忘了大皇子一家是怎麼被滅門的。若是那些事離您太遠了，您且看看身邊的寧王，瞧瞧他半死不活的樣子，你就忍心讓穆王與寧王兩個幼兒也被人給害了嗎？”萬昭儀聲淚俱下在地說道。
皇帝龍顏大怒，說：“有朕在，朕看誰也動朕的皇孫！”
萬昭儀一點臉面也沒有給皇帝留下，直言道：“七皇子就在您的眼皮底下，就在後宮這幾寸之地，還不是莫名其妙地就摔殘了？他們早就把黑手伸進後宮了，就是您身邊侍候的，嬪妾也說不準哪個是忠於皇上的，哪個是居心叵測的。”
萬昭儀的話，句句刺疼了皇帝的心，把這位不可一世了半輩子的男人打擊得如此霜打的茄子，萎了。他無力地坐在椅上，“怎麼會這樣？”
“嬪妾從不相信意外，況且是如此匪夷所思的意外。有件事，嬪妾一直不敢告訴皇上，穆王府那邊，也是一直不安寧。您沒發現穆王有近半年的時間沒進過宮向您請安了嗎？那是因爲他被嬪妾拘在府裡，不許他外出，這才平平安安的，不然還不知道會遇到什麼禍事呢。還有嬪妾的小孫子，嬪妾派了不少得力的下人去侍候，防得水泄不通，仍是有幾次險些被人鑽了空子。”
皇帝大吃一驚：“這麼大的事，你怎麼不與朕說？”
“皇上忙着求仙問道，連朝政都交給中書省去管了，一個月也上不了幾次朝，嬪妾哪敢拿這些事煩您？”這些年，要不是萬昭儀有意無意將皇帝的心引回來，皇帝只怕早就跟先帝那樣，沉迷於仙道，不理凡塵俗事了。
皇帝有些不自在地說：“逍遙散人的丹藥的確效果非凡，你沒見朕跟他學道之後，朕的身子好多了嗎？”
“可您就沒有發現，他的藥越來越不管用了嗎？”
皇帝仔細一想，還真有這一回事，最近他總感覺到力不從心，精神也差了許多。
萬昭儀趁機說道：“嬪妾聽說，逍遙散人與安王的關係不簡單，他以前是安王府上的幕僚，您說，逍遙散人的藥不管用了，會不會是安王授意的？他們該不會想合謀起來害您吧？您若是不立安王爲皇太弟，逍遙散人只需斷了您的藥……”
皇帝的臉色越來越難看了……
百官中要立安王爲皇太弟的聲音越來越大，即使皇帝不去早朝，亦有官員跪到英武殿門前冒死請命。
面對衆官的逼壓，皇帝心頭的怒火越來越大，對安王的兄弟之情也被消磨得淡了。皇帝身爲大靖二十多年的主宰，最清楚不過一個皇帝倚仗的、最爲重要的是什麼——是兵權。只要他有兵在手，他想立誰爲儲就立誰爲儲，誰反對也沒有用。
皇帝一邊冷着那些官員，一邊暗暗收攏兵權。
京城附近的中軍，向來是皇帝的心腹擔任左右都督，中軍的右都督李簡就是皇帝的心腹，皇帝準備秘召李簡入京，與他商議應對之策。
此事被萬昭儀知道後，她提醒皇帝說：“如今朝中官員忠奸難辨，皇上當心這李簡，萬一他讓安王給收買了，屆時引兵進京，反而讓他尋到機會逼宮了。”
“怎麼會？李簡是朕一手提拔出來的大將，若不是朕，他焉能有今日？”
“小心駛得萬年船，像外面那些逼您立安王的臣子，哪個不是您提拔起來的，如今還不是一個個都向着安王？兵馬之事，不容有失，皇上謹慎些總沒錯。”
皇帝素來是個多疑的，被萬昭儀這一提醒，馬上派人去暗察李簡。誰知這一查，竟然查到李簡私下與安王來往密切的情報，得知這件事情後，皇帝險些氣得一口老血吐了出來。
皇帝最恨背叛者，將李簡記進了黑名單。
李簡以爲他與安王來往隱秘，是不會讓皇帝察覺的，哪料螳螂捕蟬，黃雀在後，他的一舉一動已落在睿王府暗探眼中。
當費引得知皇帝要查李簡時，立即暗中將這些證據透露給皇帝的秘探。因此事，免了皇帝的一場大劫難。
要知道，李簡身爲皇帝心腹，掌管中軍，早就與安王一起推測過皇帝爲了穩定朝局，會讓李簡帶兵進城坐鎮。這樣一來，已投靠了安王的李簡就能借機渾水摸魚，助安王成就大業。
朝官半數投向安王，最放心的心腹，手下最強的一支軍隊也暗降了安王，皇帝心急如焚，日夜思慮不安，憔悴不堪。
這時，慈寧宮傳來皇太后病重的消息。
皇太后氣息微弱地躺在牀榻上，拉着皇帝枯老的手，含淚勸說道：“皇上，哀家活不了幾天了，你的身子也一天不如一天，這大靖江山，咱們是看不住的了。每代皇位交接之時，都紛爭不斷，代代重演，你是否還記得先帝駕崩之時，您是怎麼登上皇位？”
皇帝握着皇太后的手，回想往事，禁不住老淚縱橫，“兒臣怎麼會不記得？若不是母后您，兒皇別說當上皇帝了，就是小命也保不住了。”
皇太后嘆道：“你是正當青年時做的皇帝，那會兒爲了穩固帝位，哀家不知費了多少手段，殺了多少人，才讓幫你牢牢地坐穩這江山。當時你已成家立業，年過二十，尚且不能獨擋一面，何況是一介幼兒？”
皇帝一愣，握着皇太后的手僵了僵，直視着皇太后的眼睛，問：“母后此話是何意？”
“哀家的意思是，你要立幼兒爲儲，在你百年之後，誰來輔助新帝？不要跟哀家說什麼會有顧命大臣之類的話，主弱臣強，臣必欺主！難道你要讓大靖的江山落入賊臣之手嗎？”
“母后是要讓兒臣立安王爲皇太弟？”
皇太后幽幽一嘆，眸中是說不出哀痛，“哀家最看重的一向是大皇子，可他卻……幾位皇子不能繼承大統，皇孫又幼小，爲今之計，也只能讓安王爲儲，方爲國策。”