蚩人的一身精血，全靠血蠱的進食來獲得。杏兒藏了一冬，正需要大補的時候，這條巨型蜈蚣，是血蠱的食物，也是杏兒的大補之物。
血蠱快得如一道幻影落在了大蜈蚣的身上，大蜈蚣想逃時已來不及，被血蠱纏住，幾口咬下去，就將大蜈蚣的身子咬斷兩截。
咀嚼的聲音在幽靜的森林裡輕輕地響起，啃下了一條大蜈蚣後，血蠱的身軀龐大了幾倍。只見血蠱蠕動幾下，便迅速地將吃下的蜈蚣消化掉了，紅色的蜈蚣漸變成紫黑色，身體也變小了許多。
對於杏兒來說，血蠱那一身紫黑就是龐大的能量，是大補之物。她飢渴地嚥了咽口水，手一招，將血蠱招了回來，然後取出一匕首，在手腕上割出寸大的一道傷口。
血蠱就沿着手腕的傷口鑽進了杏兒的體內，杏兒的手臂肉眼可見地凸了出來，血蠱在她的手臂內爬向她胸口的位置。
杏兒盤膝坐下，運功吸收着血蠱帶回來的能量。
若是此刻有人在此，便會看到這恐怖的一面：杏兒那露在外面的肌膚，尤其是臉龐上，不時凸起一條條筋狀東西，細看去，皮膚下那一條條筋狀東西不斷地蠕動着，好似有活物在她肌膚下爬走。偶爾間，杏兒的口中、鼻中、耳中，甚至眼睛底下爬出了一條條頭髮般細長的白色小蟲。興許是這些小蟲不習慣外面的世界，剛爬出來，很快又縮了回去，藏在杏兒的體內。
練功完畢後，杏兒在彼岸森林轉了一圈，收集了不少毒蟲才離開。
剛離開彼岸森林，杏兒的蹤跡就被人報到韓瀟耳中。
傍晚，漫天雲霞將天空染得一片火紅，風將樹葉吹得簌簌而響。
倦鳥歸巢，路人歸家，平坦的官道上行人越來越少，偶爾看到一個八九歲的小姑娘獨自走在路上，不免多看了幾眼。
但見小姑娘長得脣紅齒白，膚白如雪，令人見之生喜。
“小娃兒，怎麼一個人在路上走？你家人呢，怎麼不管你？”路上一位好心的大娘朝小姑娘問道。
小姑娘眨了眨水靈靈的大眼睛，朝那大娘說：“我家人都死了，我可以去你家住嗎？”
大娘憐憫心起，這麼漂亮的小姑娘，竟然是個孤兒。“你家裡的叔叔伯伯也不管你嗎？還有你外祖家的舅舅呢，也不管你嗎？”
小姑娘老成地嘆了一口氣：“全都死了。”
“怎麼可能？”大娘詫異極了，“是怎麼死的？怎麼全部親人都死絕了？”
“老死的。”
“？”大娘疑惑不解地看着小姑娘。
小姑娘臉上佈滿滄桑，只是在她那稚嫩的臉龐上，那滄桑就顯得很不符合年齡，反倒讓人覺得有幾分滑稽。“我爹孃、爺爺奶奶、舅舅叔叔們年紀大了，老着老着，自然就死了。”
大娘被小姑娘逗樂了起來：“小娃兒，你這般小，父母的年紀也大不了多少，怎麼會老死了呢？倒瞧不出來，小娃兒挺會說笑話的。”
興許是覺得小姑娘小人兒裝大人的樣子太可愛，大娘伸手摸了摸小姑娘的腦袋，卻在小姑娘的頭頂摸到一條滑溜溜的軟體小蟲。
大娘捏起那隻帶着黏液的小蟲子，有點像蛞蝓，民間又叫鼻涕蟲，“小姑娘，你頭上掉了條蟲子都不知道嗎？”
大娘是鄉下的農婦，常常下田上山，見多了蟲子，倒沒覺得害怕，手指用力往軟體蟲子一掐，想將那蟲子掐死。不想那蟲子看着雖軟，卻韌性十足，沒被大娘掐死，反倒被激起了兇性，嘴巴一張，露出森森的小牙齒將大娘的大拇指一咬——
大娘的大拇指瞬間被咬掉了一塊肉，鮮血淋淋，那蟲子見血興奮，扭着身子往大娘的拇指內鑽去。
大娘痛呼尖叫了起來：“這是什麼東西？”
再想將蟲子扔掉已晚了，那蟲子的半個身子已鑽進了大娘的拇指。
眼睜睜看着一條蟲子往自己的身體內鑽，怎麼扯也扯不掉，大娘駭然失色。
突然寒光一閃，一把飛刀不知從何而來，叟的一聲削斷了大娘的大拇指，釘在路邊的樹幹上。
大娘剛被蟲子駭得失魂，猛然間大拇指又脫體出去，連續驚嚇下，白眼一翻，昏厥了過去。
官道前面，一陣整齊又急促的馬蹄聲傳來，小姑娘凝目望去，馬蹄揚起滿天灰塵，挾着雷霆之威來到她面前。
小姑娘雙手抱胸，面對氣勢驚人的馬隊不僅沒有露出一點驚慌，反而勾起似笑非笑的嘲弄。這神情，落在一個八九歲小女孩的臉上，多少有些古怪。
馬隊停下，走在最前面的，是一位帶着惡鬼面具，渾身罩在黑袍的高大男子。
透過面具，他一雙凌厲的目光落在小女孩身上，打量了幾眼。“不知前輩該怎麼稱呼？”
“你們是專程來找我的？”小姑娘斜睨了黑衣人數眼，說：“有人喊我爲杏兒，也有人叫老身爲杏婆婆，小娃兒，你想怎麼稱呼隨便你，我老人家一大把年紀了，也不會跟你一個小孩子計較。”
韓瀟坐在馬上，聽了杏兒一番老氣橫秋的話，不免生出一份怪誕來。
這個看着八九歲，才長到他腰上多點的小女孩自稱老身，且又喚他爲小娃兒、小孩子，不管誰看到了都會覺得好笑不己。
韓瀟暗中提高了警惕，從馬上翻身下來，朝杏兒拱了拱手，“不知道杏姑娘芳齡幾何？”
杏兒突然笑了起來，笑得十分開懷，“哎喲，杏姑娘？老身活到這麼大年紀了，還是第一次被人稱爲姑娘。小娃兒，你很有意思，我很喜歡你。”
“既然你不肯相告，我就叫你杏兒吧。”韓瀟漠然地說道。
杏兒剛剛飽食了一頓，又笑了一場，心情極爲不錯，“小娃兒，你找老身找了很久吧？老身才出來就發現被人追蹤了，那些人是你的人？”
“是，還請你跟我走一趟。”蚩人都是看不出年齡的，韓瀟見杏兒看上去實在是年紀太小了，叫前輩太過違和，對方不告訴年齡，只能平輩相待了。
杏兒盯着韓瀟的面具看了幾眼，再看了幾眼韓瀟身後那些全被黑袍矇住的黑衣人，笑了笑，“聽說睿王身邊有一員大將，臉上帶着惡鬼面具，披着黑袍，曾在平陽城門前三箭驚退百坻大軍，想必就是閣下了？”
“正是！你知道的不少，那我今天來找你的目的，想必你也心裡有數吧？”韓瀟目光犀利地盯着杏兒。
杏兒彎下腰，揀起地上吃完了斷指的蟲子，放回她的頭上。
韓瀟身後的侍衛看到那蟲從杏兒的頭頂鑽進腦子裡，盡皆生出一股寒意來，下意識地握緊了手中的尖刀。
杏兒嘻嘻一笑，“你們來找我，是爲了睿王嗎？據說睿王病得快要死了，你們是想讓我收睿王爲徒，修煉蚩人派的秘術，以此續命？或者說，睿王妃出事了？”
韓瀟握劍的手緊了緊，目光微寒地盯着杏兒：“是你給王妃下的毒？”
杏兒搖了搖頭，“這個跟我沒關係，我當年看那小丫頭資質不錯，還想收她爲徒來着。”
“你肯定知道是誰給王妃下的毒。”韓瀟從杏兒的態度，察覺到了一些。
“你先把夏靜月現在的情況說一說，興許我就知道了。”
韓瀟凝神打量了杏兒一眼，將夏靜月的情況說了出來。
杏兒聽後，露出兩個淺淺的小酒窩來，“哦，我知道是誰下的毒了。”
“是誰？”韓瀟屏住呼吸問。
杏兒眨了眨眼睛，天真無害，“我爲什麼要告訴你？”
“那就請前輩跟我走一趟。”杏兒既然知道夏靜月中的是蠱，必然有解救的辦法，韓瀟的態度恭敬了不少，“如果前輩能治好王妃的病，睿王府必有大謝。”
杏兒唉聲嘆氣地搖了搖頭：“你們睿王府的東西我還真看不上，就算我治好了睿王妃，你也拿不出什麼來謝我的。”
“只要你說，睿王府必然能做到。”
杏兒思考了一下，“倒是有一個條件，你若答應了，我就去救夏靜月。”
“你說。”
“剛纔老身不是說過嘛，夏靜月的資質不錯，正好老身缺個徒弟，讓她拜我爲師，她學了我的蠱術，自然不治而愈了。”
讓夏靜月跟蚩人去學蠱術？然後身上體內全是蟲子，人不人，鬼不鬼的？韓瀟光想象就無法接受。“前輩可以提其他條件。”
“沒有其他條件，只有這一個條件。”杏兒笑嘻嘻地說：“小娃兒，你去跟你們王爺王妃說，這世上能救夏靜月的，除了我沒有第二個人了，就是那個下蠱的人也救不了。”
韓瀟按耐住滿腔的怒火，試圖從杏兒的話中得到更多的線索。“前輩敢確定？”
“我只能告訴你，那種蠱很貴的，一般人可捨不得用。”
“晚輩請問一下，這種蠱是如何下在人身上的？”
“若是成蟲下的話就容易些，但也容易被人發現，想瞞過人很難。既然夏靜月自己都不知道是什麼時候被下的蠱，又從脈相中無法查探出來，那說明是蟲卵的時候下的。”