第二天上午，佳禾用塑料袋裝了魚，又載了兩箱工廠發的水果，去看望柳智餘。
葉黎忠也在，兩人見到佳禾，都甚爲欣喜。柳智餘說他自從來到梅園村，每逢除夕夜，葉黎忠都會過來陪他小酌幾杯，談至深夜。三十多年來，年年如此。
佳禾聽後頓生敬意，說葉叔三十年如一日，真不容易，換做他怕是難以做到。
葉黎忠見佳禾稱呼他葉叔，很是開心，隨後就客氣了幾句。
回到工廠後，各門市部的營銷人員都陸續來到工廠，紛紛來到佳禾的辦公室。
佳禾一邊遞煙，一邊與大家開着善意的玩笑。對於工作，他強調執行力和創造力，提倡制度健全、以制度管人。工作之餘，他從不端廠領導的架子，與員工們相處如朋友，對大家頗爲關心照顧，並營造良好的學習氛圍。
對於這位年輕的副廠長，大家都折服於他的人品、能力和親和力。也會領略到他風趣幽默的一面，有時一兩句詼諧風趣的話語，讓人在好笑之餘，回味再三。
十一點過，全廠職工歡聚在食堂。老廠長與佳禾端着酒杯，挨桌向職工們敬酒，向他們表示感謝。
席間氣氛熱烈，其樂融融，直到下午一點才散席。老廠長安排司機將外地的職工分批送到市區車站。
回到辦公室，佳禾便接到了董航的電話。董航說文章已送抵省報編輯部，高主編很是認可，會盡快安排，估計在元宵節左右便能見報。
佳禾謝過董航，隨後打電話給陳濤彙報了上述情況。
陳濤表示感謝，接着又提醒佳禾，春節過後要給他加些擔子，讓他要有思想準備。
佳禾感謝領導的關心和信任，表示服從組織的安排，盡力做好本職工作。至於具體的工作，他也不便問。
陳濤與佳禾通完電話後，便動身前往省城。
當天晚上，陳濤去老領導家中彙報工作。談及梅園開發區的工作設想，陳濤便從包中取出稿件，雙手遞給老領導，說是“小傢伙（兩人對佳禾的稱呼）”的最新之作，請他過目。
老領導細看之後，給予很高的評價，說立意文采俱佳，是難得一見的好文章。隨後又指了指額頭，笑說關鍵是這裡，思路清晰，意識超前，邏輯嚴密，這對才二十出頭的“小傢伙”來說，實屬難能可貴。
陳濤說“小傢伙”的文風即人品，文章通篇上下不見半句無病之shenyin，樸素之中見真章。又說了一些“小傢伙”的工作表現和所取得的成績。
老領導點頭說“小傢伙”是一顆好苗子，要着重培養，逐步在他肩上加一些擔子。
陳濤點頭稱是，說已經作了相應的安排，文章已送抵省報，元宵節前後見報，對梅園開發區的宣傳，便從“小傢伙”的文章開始。
老領導說時不我待，只爭朝夕，有關梅園開發區的宣傳工作必須儘早進行。文章在元宵節前後見報還是遲了些，屆時他會讓秘書跟進，春節過後便安排見報。
同時，老領導建議陳濤在年後便召開全縣幹部大會，深入開展“解放思想，轉變觀念”大討論，先在吉和日報進行系列報道，隨後在省報轉載。要把“一個前提，一個抓手”宣傳到位，深入人心，爲開發區建設營造良好的投資環境和輿論氛圍。
陳濤提出在解放思想，轉變觀念的同時，也要弘揚優秀的傳統文化思想、發揚優良的傳統作風。
老領導對此表示認同，認爲這並不矛盾，傳承與創新並重，二者互爲前提，目的都是爲了更好地發展。
陳濤隨後取出佳禾寫的那幅字，稱讚“小傢伙”的字寫得好，詩也選得好，詩的意境跟眼下縣裡的形勢相符，他非常喜歡。
老領導看後，甚是喜歡，陳濤只好忍痛割愛。
佳禾來到老廠長家，見瞿若蘭、鴻萍和舒婧正在包餃子，便一一問好。三人見佳禾來了，很是開心，熱情招呼着。
瞿若蘭洗了手，端來熱茶，佳禾起身稱謝。
睿睿和豐芸圍坐在佳禾身邊，異常親熱。佳禾從褲袋中摸出兩個紅包，塞到睿睿和豐芸手中，笑道：“睿睿、芸芸，小叔祝你們新年快樂，學習進步，天天向上。”
老廠長起身欲以阻止，佳禾便按住他的肩膀說道：“老廠長您不要見外，佳禾好歹是睿睿和芸芸的小叔。快過年了，小叔給侄兒、侄女壓歲包是理所當然。”
老廠長見佳禾如是說，便不再阻攔。
瞿若蘭說道：“佳禾，請你來聚聚吃頓團圓飯，可又讓你破費，蘭姨不知說什麼纔好。”
佳禾誠懇道：“蘭姨，佳禾平時承蒙你們的照顧，身在異鄉卻感受到了家庭的溫暖，表表心意也是應該。”
鴻萍和舒婧分別讓芸芸和睿睿謝謝小叔。佳禾與老廠長也加入了包餃子的隊伍，一家人說說笑笑甚是溫馨。
沒過多久，鴻宇和顧駿，豐震霆和林奇兵、錢之林前腳後跟地分批到來。
顧駿作爲老廠長的徒弟，林奇兵和錢之林都是瞿若蘭的得意門生，又是豐震霆的至交好友，分別應鴻宇和豐震霆之邀前來相聚。
佳禾與老廠長洗了手，隨後和大家圍坐在客廳的沙發上，相互之間有說有笑。
鴻宇遞了一圈香菸，隨後笑着對佳禾說道：“佳禾，明天回大湖？”
佳禾點頭道：“是的，鴻宇哥，已經買了車票，明天一早就出發。”
睿睿在旁說道：“小叔，在我家過年吧，我們一起去放煙花，可好看了。”
老廠長愛憐地摸了摸他的小腦袋：“睿睿乖，你未來的小嬸盼着你小叔回家過年。什麼時候你小叔和小嬸在吉和安家了，再邀請他們到我們家過年。”
林奇兵跟着道：“佳禾，有空請弟妹過來聚聚，跟大家見見面。你的工作如此出色，我們應該感謝她的支持。”
佳禾笑道：“我儘量安排，到時候請大家過目。”
瞿若蘭接着道：“佳禾一表人才，想必侄媳婦也非常優秀。”
老廠長笑道：“老頭子倒有幸見過一面，可用八個字來形容：‘氣質優雅，貌似天仙’。只是兩人相隔千里，飽受相思之苦，佳禾你還是早點打調動報告，早點把冰潔調到身邊，分隔兩地可不是長久之計。”
舒婧接過話題：“佳禾，冰潔學的是什麼專業？從事什麼工作？”聽了佳禾的介紹，又跟着說道：“你儘快想辦法把弟妹調到吉和，嫂子很是期待。”
鴻萍比誰都急：“佳禾，你把如此佳人單獨留在大湖可放心的下？聽大姐的，趕快行動，以免夜長夢多。”
豐震霆說道：“佳禾，你儘快向縣裡打一個請調報告，像你這樣優秀的人才，應該享受優惠的政策。如果縣裡解決不了，我來幫你想辦法。”
佳禾點頭道：“謝謝姐夫。佳禾是有申請調動的想法，只是見習期未滿，不敢貿然提出。等見習期滿後，會主動提出這個要求，到時候請各位領導予以成全。”
林奇兵鄭重道：“佳禾，這和見習期無關。我和之林會把這件事情放在心上，年後就向縣領導反映此事，早日解決你的後顧之憂。”
顧駿接着道：“佳禾孤身在外，挺不容易。新春佳節近在眼前，不單是弟妹望眼欲穿，佳禾的父母也是翹首以盼，等着他回家團聚。”
大家跟着說是，卻見佳禾沉默不語，心中便有些詫異。
佳禾見眼前的衆人不是對他有知遇之恩，就是視他爲親人，心想也無必要隱瞞，便簡單地說了自己的身世。
大家聽後，甚覺意外，隨後便是感嘆。
顧駿不想自己的一句話，卻勾起了佳禾令人傷感的身世，有些許內疚，但更爲之觸動，隨後道：“我顧駿平生最敬重有志氣的人，佳禾，你這個兄弟我交定了。”
豐震霆接着道：“佳禾，你出身寒門，卻又如此好的品性和修爲，姐夫佩服之至。”
老廠長問道：“佳禾，爺爺身體還好吧？”見他點頭，便繼續說道：“爺爺不簡單啊，如此家境能培養出如此出色的人才，老頭子肅然起敬。”
大家或多或少說了些感慨的話語，鴻宇並未作聲，只是用力地拍了拍佳禾的肩膀，鼓勵，佩服，感嘆，兼而有之。
老廠長見此話題有些沉重，也不想再提及佳禾的傷心往事，便轉移了話題，說及了開發區建設和“解放思想，轉變觀念”的話題。
瞿若蘭和舒婧、鴻萍進廚房準備菜餚。沒過多久，便端上了一桌豐盛的晚餐。
林奇兵提議大家以茶代酒，說自家人沒必要勸酒、拼酒，讓腸胃跟着受罪。大家都紛紛表示贊成，說春節期間大多會“酒精考驗”，今日多吃菜，多吸收營養，爲日後連續“作戰”打好底子。
席間大家說說笑笑，錢之林更是說笑話的高手，葷的、素的都有，不時引得大家開懷大笑，舒婧和鴻萍更是笑出了眼淚。
不久，熱氣騰騰的水餃端上桌來。大家在大快朵頤之餘，紛紛稱讚飯菜的美味可口。
飯後不久，見天色已晚，大家便起身告辭。
瞿若蘭取了一支用禮盒裝的人蔘，非要讓佳禾收下，說是給爺爺的一點心意。佳禾見盛情難卻，只得收下。
大家在門口互致新年祝福，舒婧俯下身子小聲教睿睿：“小叔，給太爺爺拜年，向小嬸嬸問好。”
睿睿便大聲說道：“小叔，給太爺爺拜年，向小嬸嬸問好。”
佳禾聽了甚是感動，他抱拳稱謝，隨後揮手作別。
顧駿開車前來，便送林奇兵、錢之林、佳禾回區公所和工廠。路上，顧駿、林奇兵、錢之林分別邀請佳禾在年後到家中坐坐。佳禾一一答應。
第二天一早，佳禾坐了前往大湖的班車，踏上歸程。