山陽城就在前方一百多公里的平原上。
坐在顛簸的裝甲蒸汽戰車內，一零一機步師的師長韋伯仍然在研究着地圖。從偵察營反饋的情報來看，託福王國在山陽城軍事力量並不強大，到目前爲止，偵察營除了找到幾十公里外的幾個防禦小堡之外，沒有發現任何工事，也沒有發現敵方部隊調動的痕跡。
就在幾天前，聯邦**一致通過了一項決議，將重新擴大對託福王國及其盟國的攻勢。在經歷了幾十年的戰略劣勢後，雅斯聯邦憑藉長期積累的物資基礎，試圖對託福王國進行新一輪的大戰。而戰爭的切入口，便是託福王國的西北邊境。在這一帶，託福王國的力量非常薄弱，而且距離其他人口聚集地也路途遙遠。一旦能拿下此地，不但可以極大地鼓舞士氣，而且也可以爲下一步作戰提供支持。
韋伯深知自己這支部隊所擔負的使命，他的士兵很有可能將決定雅斯聯邦，乃至整個瑪星人在未來的命運。
一零一機步師是雅斯聯邦陸軍的精銳之一，士兵的素質和裝備都是一流的。全師編制一萬人，主要由七千步兵、兩千機械兵、一千炮兵與其他兵種組成。步兵主要包括兩個重步兵團和一個槍步兵旅組成。而機械兵則下設一個蒸汽戰車團和一個機甲團，分別裝備一百輛蒸汽戰車與機甲。此外，三個炮兵連擁有六十門輕重型火炮，剩餘的四百人多人中，科技兵佔了大半，而人數僅五十人的陸軍航空兵也不容小視，他們裝備了四艘輕型飛艇和一艘重型飛艇，可以實施偵察和對地火力支援。
這次出征，聯邦軍隊可以說做好了充足的準備。不但各種物資充沛，而且科學院還新研究了抵禦敵方魔法攻擊的技術，並將研究成果裝備到了科技兵的身上。因此，一零一師的這次出征，也有實驗設備的任務。
韋伯是一個老成持重的將軍，在他的軍人生涯中，並沒有什麼轟轟烈烈的重大勝利，但是他的勝率卻是所有將領中間最高的。“韋伯不打沒有準備的仗”，這句話早就成了雅斯軍中廣爲流傳的俗語。
儘管如此，韋伯卻對即將到來的一切感到有些困惑，甚至不安。
照理說，自己的部隊已經進入山陽城的勢力範圍幾十公里了，但是對方依舊沒有發起進攻，這不符合託福軍隊的慣例。
看來，偵察工作還得繼續進行。
一零一師在距離山陽城西四十公里遠的地方暫時停了下來，建起了臨時營地。謹慎的韋伯不願實行快攻，而是再次派出了飛艇進行偵察活動。
兩艘輕型飛艇帶着轟鳴升上了天空，它們分別從南北兩個方向開始對山陽城的偵察任務。
半個小時後，飛艇離開了臨時營地的電波接收範圍，轉由前方的偵察營中轉信號。
韋伯此時正和將領們在臨時指揮所內，一邊收聽飛艇上傳回的信息，一邊緊張地對比着地圖。
“發現敵方哨所，沒有發現人員痕跡。”
“農田區，沒有發現人員痕跡。”
“前方十公里處能夠看到山陽城的城牆……”
飛艇上的觀察員不斷地把偵察到的情報反饋到指揮所內。韋伯則顯得越發疑惑了。這麼大的區域內居然都沒有發現軍隊，不要說軍隊，就連半個人影也沒有，這的確太反常了。
“接近山陽城上空……”其中一艘飛艇觀察員說道這裡，話音卻戛然而止。指揮所內頓時陷入了混亂，所有人都不知道發生了什麼事。
“飛艇一號，飛艇一號，你那裡出現了什麼情況？請回答！”
“飛艇二號，飛艇二號，你現在什麼位置？請告知飛艇一號的狀況！”
指揮所內，通訊員通過電臺大聲地發出各種指令。
“報告指揮所，飛艇一號被擊毀！我們正準備撤退！重複！飛艇一號被擊毀！我們正準備……”
飛艇二號觀察員的話還未結束，也突然中斷，電臺中只傳來沙沙的噪音。
“師長，飛艇一號與飛艇二號完全失去聯絡。”通訊員摘下耳機，轉身對韋伯說道。
韋伯此時已經感覺到了問題的嚴重性。前期的偵察結果顯示，山陽城根本沒有獅鷲騎士之類的空軍。而且從飛艇二號最後傳回來的話來看，飛艇一號也不是被託福軍隊的空軍擊落的，反而更像是地面火力的結果。
託福王國怎麼可能掌握防空技術，這在韋伯看來是絕對不可能出現的。然而，在弄清事實之前，一切都只是個謎。
“通知一團和三團，準備推進到距離山陽城三十公里的地方，並且佔領十點鐘方向的礦場哨所。”韋伯終於下達了進軍的命令。
一團是重步兵團，三團則是槍步兵團，韋伯沒有派出機械部隊，正是擔心對方可能有攻擊機械的武器。反正現在自己兵力充足，物資豐富，穩紮穩打緩緩推進肯定不會錯。
兩千人的部隊呈散兵線向前推進。重步兵持盾在前，防止託福軍隊發起的突然襲擊，而步槍兵和火力支援兵則在後，一但發現敵人的進攻將立刻組織起反擊陣線。
不遠處的礦場一片寂靜，沒有絲毫聲響，高聳的塔樓冷眼注視着悄悄接近的入侵者。正當重步兵移動到塔樓下時，一陣劇烈的爆炸聲頓時響起，重步兵頓時被炸飛了好幾十個，重傷員則躺倒在地不住地**。（注一）
“臥倒！有埋伏！”軍隊指揮官頓時反應過來，指揮士兵們尋找掩體。重步兵們立即俯下身體，將盾牌斜靠在身體上。三團的士兵則一邊射擊，一邊接近重步兵。密集的火力將哨所打得煙霧迷漫，塔樓上千瘡百孔，但是卻沒有大礙。
打了一陣子，哨所內卻沒有絲毫反應，指揮官趕緊叫來了工兵，忙碌了半個多小時，總算在哨所外的地下找出了兩個金屬球。沒想到金屬球在工兵的手上再次發生了爆炸，又造成了近百人的傷亡。
到了最後，一團和三團在付出了兩百多人傷亡的代價後，終於佔領了這個鐵礦以及哨所，但是卻發現，裡面空無一人。
聽到這個消息後，韋伯臉色鐵青，他下達了全軍推進的命令，並且，要求炮兵對山陽城進行一次密集的火力打擊。
不用說，飛艇被毀，步兵被炸，這一切都是魯濱遜搗的鬼。防空**和**這兩種並不算先進的武器，在此時卻起到了極大的震撼作用。不過，魯濱遜也知道，敵人的報復即將到來。
注一、重步兵是瑪星人陸軍中僅有的兩種近戰單位之一（另外一種是近戰機甲，配備各種巨型兵刃，但是也備有數量不等的機槍），而且是唯一的純冷兵器單位。重步兵之所以能在瑪星軍隊中保存下來，很大程度上在於它能彌補瑪星人與麥吉人在陷入近戰階段時的實力差距。這一點在防禦戰中表現得尤其明顯。重步兵與普通步兵的配合作戰已經成爲瑪星人步兵戰術的慣例。
本書在進行兵種設定時借鑑了許多遊戲的因素，因此冷***同時登場，步槍兵與重步兵同時作戰的場景也會存在。在實際情況中，這樣的設定是很不科學的。本書之所以會做出如此安排，主要還是爲了增加小說的耐看性與遊戲性，所以請一些軍事專家大大口下留情，呵呵。