五六天以後,魯濱遜等人返回了位於荒原中的主基地。他們不過離開了半個多月時間,但是原本被平整出來的土地卻又雜草叢生。在這個星球上,一切生命都瘋狂地擴張着自己的勢力,包括人類,而在這背後,不知道是一股怎樣的力量,維繫着所有的一切運轉着,如同上帝之手。
魯濱遜看着荒草叢中巍然屹立的城堡號餘部,心中不由感慨萬千。幾個月前,他不過是城堡號上的一個小小電腦工程師。但是現在,他卻要帶領着城堡號和一羣人在這個陌生的世界開闢出屬於自己的天地。在藍馨覺醒之前,他早已做好了準備,成爲異世界的魯濱遜。然而,他最終仍然離開了小島,終止了自己的荒島生活。
說起來,在小島上的日子是魯濱遜最值得懷念的。在那些日子裡,儘管也擔驚受怕,儘管面臨着甲冑狼的威脅,但是魯濱遜卻過得很充實,很自在。而現在,他只感到一種無形的壓力。投入到這個世界中,也便以爲着將自己交給了這個世界。至此,人的命運不再只屬於自己,而是與這整個世界緊密地捆綁在了一起。個人能夠創造歷史,但是歷史卻從來不是屬於個人的。魯濱遜並不知道,前方的道路將怎麼樣,他現在唯一確信的一點,就是必須變得強大。這個世界與當初小島上的叢林並無兩樣,沒有足夠的實力,最終的後果便是被吃掉。
是的,變得強大。魯濱遜至此依然能感覺到第一次面對死亡時的那種絕望與恐懼。甲冑狼的那張大嘴噴着熱氣,充滿了一股令人作嘔的腐臭。魯濱遜的手緊緊地握住那兩根尖利的長牙,巨大的力量從牙上傳來,讓他的肌肉不住地顫抖。甲冑狼最終因爲失血過多而死亡,不過,如果不是因爲魯濱遜的拼命堅持,恐怕他根本活不到現在。當死亡就在你腳下時,你會發現原來的很多執念都是沒有意義的。甲冑狼給魯濱遜上了很好的一課,這讓他終身受益。
魯濱遜已經邁出了第一步,他現在已經沒有回頭的餘地了,只能堅定地走下去。
主腦區和綜合區再度合併到了城堡號上。對此,斯巴達克斯等人也早已見怪不怪了。對他們來說,自己的主人是無所不能的天才,沒有什麼事情是他無法做到的。
城堡號內,藍馨正在緊張地調試新的能源收集裝置。其實,藍馨採用的技術並不算太複雜,她使用了新百慕大最常見,也是最重要的一種礦產資源——能量水晶。西陸上能量水晶的儲量非常可觀,雅斯聯邦的水晶開採技術和規模都已經達到了一個很高的水平。事實上,這種水晶還有一個很大的優點,在使用過程中它很少有損耗。因爲它只是一種儲存能量的載體,其本身材質並沒有多少用處。當然了,一些商家也看準了水晶漂亮的外形,將它加工成了工藝品出售。在此基礎上,他們還研發了不少以能量水晶驅動的小玩意兒,比如手電筒,音樂盒之類的。
相比之下,託福王國對能量水晶的重視程度就沒有那麼高了,除了魔法師、水晶獵人、煉金術士和商人等少數羣體外,很少有人對能量水晶感興趣。而且,託福人對水晶礦藏並不感興趣,他們所關注的另外一種水晶——魔獸水晶。魔獸水晶是新百慕大的動物體內所特有的凝結物,這些動物在進化過程中充分利用粒子風暴的能量,用以提升自己的實力,從而能夠更好地生存下去。魔獸水晶的體型和儲量自然要大大小於水晶礦,但是它的純度更高,單位質量可儲存的能量是普通水晶的十幾倍甚至幾百倍。而且,不同魔獸體內的水晶具有不同的屬性,像魯濱遜之前遇到的甲冑狼便是火屬性,而土雞與山犀則是土屬性。每一種屬性的魔獸都具有該屬性的部分能力,例如甲冑狼對火焰有一定的抗性,而土雞和山犀則具有強大的防禦能力。
以託福王國爲代表的麥吉魔法師和煉金術士認識到這種水晶對於魔法和兵器有很大的輔助作用。魔法師利用魔獸水晶來提高自己的魔法威力,而煉金術士則將其鑲嵌到武器上,提升了武器的威力。於是,一條龐大的產業鏈形成了。有些人甚至成爲了水晶獵人,專門獵殺魔獸。不過野生魔獸的數量畢竟有限,品質上乘的更是少之又少,因此**專門設立法案,限制每年的捕獵數量,並且還嘗試着人工飼養魔獸。當然,人工飼養狀態下的魔獸水晶品質要差一些。
於是,瑪星人的機械文明與麥吉人的魔武文明在對待能量水晶的問題上再次體現出了其文明的特色,瑪星人更多地利用普通的礦藏,將水晶應用於工業和民用領域,而麥吉人則鍾愛魔獸水晶,主要運用於魔法和軍事領域。
上次魯濱遜帶領禁衛隊狩獵後,在山犀的體內獲取了一塊西瓜大小的褐色水晶,如果琥珀一般好看。帶回城堡號後,藍馨便開始對其結構和成分進行分析。不久,藍馨又在基地附近發現了一個小型的能量水晶礦,魯濱遜派人去那裡採了一些回來。等到衆人離開時,副腦控制下的能源區便開始了對能量水晶的兼容性試驗。
到現在爲止,能源區已經成功地進化出了以能量水晶爲儲存中介的粒子能量轉換裝置。憑藉着科技上的優勢,城堡號吸收粒子能量的效率要比雅斯人最好的水晶能源採集器還要高出四倍,因此完全可以滿足城堡號的日常需求。而且,這種能量轉換裝置並不需要佔據很大的空間,也不需要複雜的轉換工具,因此,藍馨在很短的時間內就在城堡號的每一個功能區設置了一套獨立的粒子能量轉換裝置。這樣,即使各部分單獨行動,也能維持很長一段時間的獨立運作。
目前,粒子能量轉換裝置可以提供城堡號近一半的能源需求,其他一半則由仿生光合作用完成。藍馨的目標是將前者的比例提高到百分之七十,這就需要對水晶進行提煉,這當然不是一天兩天的功夫就能實現的。
當所有的一切都準備妥當之後,城堡號便開始了整體搬遷。除了主腦區和綜合區依舊變成機器蜘蛛的樣子外,其他的三個區分別變成了三輛巨大的運輸車,在藍馨的修飾下,它們具有典型的雅斯聯邦的風格。當這支車隊浩浩蕩蕩地行進在荒野上時,無數大大小小的魔獸都嚇得四散逃竄。這隻能說藍馨的模仿功能實在太強大了。原本城堡號的各部分完全可以在不發出聲音的情況下前進的,但是爲了體現當時雅斯聯邦的機械製造水平,藍馨還是特意配上了機器的轟鳴與關節摩擦的聲音。