鴻痕雪
黃昏，夕陽鋪灑遍整個御花園，許凌雲停了講書，望着太掖池上金鱗般的水光出神。
李效聽得十分疑惑，欲問點什麼，卻無從問起。
許凌雲笑了笑：“陛下？”
李效微一怔，而後道：“方青餘……此人心思難琢磨。”
許凌雲緩緩點頭，笑問道：“臣斗膽問句無關的，若換了陛下與此人易地而處，會如何布兵？”
李效想了想，答：“給我三萬軍，將兵帶出西川，孤會將楓關外六城所有百姓，兵士一舉撤回關內。”
許凌雲道：“這麼一來。關外的重城就廢了。”
李效：“以退爲進，楓關狹長，背依兩山，又有楓城民生補給，易守難攻，撐過一個冬天並無問題。匈奴長期於塞外作戰，冰天雪地裡遊擊偷襲，虞軍絕非其對手。”
許凌雲出神道：“揚長避短。”
李效緩緩道：“豈止揚長避短？將河間，郎桓兩座空城讓給他們，定成了匈奴手中雞肋，佔之被動，棄之可惜，又不能於酷寒中在楓關外紮營攻關。我軍卻可隨時出關偷襲，取回主動。”
許凌雲道：“臣也覺得，這是最好的辦法。”
李效評價道：“是以方青餘當年一步錯，步步錯，把三萬大軍給弄沒了，自己也落得個無處藏身的下場。”
許凌雲笑道：“未必，陛下有所不知，方青餘是自願當逃兵的，緣因他根本就沒將抵禦外侮一事放在心上。”
李效冷冷道：“放肆。”
許凌雲自顧自道：“歷朝太史提及方青餘這一逃，多方揣測，無人能解其中關竅。只能說，老先生們都想得太複雜了。”
李效道：“你既比太史知道得多，不妨便說說，說完孤若還不明白，鞭刑二十。是什麼能讓一個男人，在國難當頭時當逃兵？”
許凌雲自嘲般笑了笑：“陛下也想多了，國難，對某些人來說並非那麼要緊。”
李效臉色逾發陰沉，許凌雲想了想，解釋道：“有的人從來就不計較國家社稷，百姓生靈。位極人臣還是乞食街頭，對他來說全無干系，大敵在側，拋下三萬大虞軍隊掉頭便跑，只因有更重要的事，等着他去辦。”
李效：“何事能比抵禦外侮更重要？”
許凌雲躬身道：“天冷了，陛下風寒纔好些，用完晚膳再說？”
李效見天色已晚，不得不起身，免得待會太后又派人來嘮叨。
如此數日又過，到得八月初七，李效連話也不想多說，便坐在太和殿裡的龍椅上發呆。
身後數名太監布了龍鳳交首的錦畫，扯到一半便停了，垂手站着，誰也不敢爬到龍椅上，國君的頭頂去佈置，當然也不敢多話，便木頭一般地杵着。
最後還是當值的侍衛笑道：“陛下。”
那一聲喚，令李效回過神來，眉間滿是戾氣便要發作，見那侍衛嬉皮笑臉，是許凌雲，便不耐煩道：“膽大包天。”
許凌雲嘴角略翹，躬身避過李效目光。
“何事？”
“陛下在那處坐着，宮人不敢扯錦。”許凌雲聲音明朗，於黃昏時敲在李效耳內，有種清澈感。
李效側頭看了一眼，幾名司監忙跪下告罪，李效悶哼一聲站起。
許凌雲上前爲李效撣了袖子，跟在其後，李效也不知該去哪，沉聲道：“你今年多大？”
許凌雲恭敬道：“回稟陛下，二十二。”
李效只把許凌雲當少年看，不想竟也過了二十，還與自己同歲，不悅道：“幾日的生辰？”
許凌雲一直低着頭，答：“臘月初十。”
李效這下更覺意外，轉身打量許凌雲，眯起眼道：“只比孤小一天，看上去倒小了好幾歲。”
許凌雲笑答道：“臣自幼身體底子不好，是以長得孱弱。”
李效點了點頭，信步在宮內走動，過了長廊朝花園去，明廊中太監唱道：“太后駕到——”
李效一見太后身邊跟着大司監，火氣便上來了，知道定是大司監前去尋太后告狀，今日沒好事，卻只得側身讓過，忍氣道：“母后。”
太后不進殿，站在廊前，板着臉：“陛下明日大婚，黃柬可都看了？”
李效點頭道：“都看了。”
太后道：“當真看了？”
許凌雲站在李效身後，苦忍着笑，片刻從袖內取出黃柬，躬身捧着。
李效：“鷹奴昨日念與朕聽了。”
太后看看李效，又端詳許凌雲，問：“你便是這任鷹奴？”
許凌雲單膝跪下，一手按肩：“見過太后。”
太后淡淡道：“起來罷，手上捧的什麼？”
許凌雲道：“回太后，寫婚儀的黃柬。”
李效與她十來年母子，心知太后脾性——對其餘人俱是好言好氣，寬厚仁慈，唯獨對自己是嚴厲有加。
所以凡是有事不合她意，拖上旁的人墊背，便決計不會捱罵，李效心內念頭一轉，說：“鷹奴昨日說了一半，還未唸完。”
太后道：“記得多提點着，喚什麼名字？”
許凌雲恭敬報了名字，太后修得齊鬢的細眉不易察覺地一動。
“許凌雲？”太后詫道：“擡起頭來我看看。”
許凌雲擡頭，太后凝視他的雙眼，喃喃道：“長得不像麼？”
“母后。”李效冷冷道。
太后道：“你是臘月初九的生辰？”
許凌雲復又低頭：“是。”
太后緩緩搖頭：“你娘是趙嫣……我還記得的，你倒不像她……”
李效蹙眉道：“斗膽！先前問你生辰，如何答孤的？分明是臘月初十！”
太后冷冷道：“陛下！”
李效悻悻住聲，許凌雲道：“不敢與陛下……嗯，臣當年幼點。”
太后難得地柔聲道：“你與皇上是同一天，同一時辰生的，可見緣分這玩意，還真的難說得很。”
許凌雲吁了口氣，低頭答：“是。臣……罪該萬死。”
李效心裡哭笑不得，若太后得知自己差點就把許凌雲給抓去凌遲了，不知有何感想，隨口道：“鷹奴……嗯，罷了，赦你無罪。”
太后閉上雙眼，再睜開時似將往事拋到腦後，吩咐道：“許凌雲，你既跟着皇上，平日就得多提點着。”
許凌雲躬身道：“謹遵太后吩咐。”
李效聽得極是莫名其妙，太后吩咐完後離去，在宮內察看翌日大婚時的佈置。李效反而不再前行，站在迴廊中，眼望許凌雲。
許凌雲比李效矮了半頭，眼睛不敢與皇帝對視，望着地面，嘴角依舊帶着隱約的笑意，恭謹而不卑微，明朗而不唐突。
李效問：“你家是許家……你！過來！”
李效見到太后離開，司監獨自帶着數名小太監轉出殿外，登時驀然起火，不顧形象喝斥道：“背後說了孤什麼！”
李效怒起，許凌雲嚇了一跳，忙道：“陛下息怒！”
李效道：“簡直是膽大包天……”
許凌雲道：“陛下！聽臣一言……”
司監早已駭得魂不附體，跪在廊外，李效上前拿腳便踹，哪有半分當皇帝的樣子？許凌雲慌忙把李效按着，拉皇帝肩膀時，臉上不禁一紅。
李效被許凌雲一碰，心頭也有點不自在，隨手輕一掙，許凌雲便順勢放了，低聲道：“臣斗膽，陛下請處罰臣。”
“外頭成何體統？誰在喧譁？”那時宮內又傳來太后聲音。
李效天不怕地不怕，唯獨怕娘，本以爲太后走遠，見這勢頭只怕太后又要囉嗦，深吸一口氣，朝跪着的三名太監指指點點，轉身兔子似地跑了。
許凌雲追在李效身後，心內好笑至極，繞過一段路，李效方自站定，氣也消了。
“有何可笑？”李效又一肚子火。
許凌雲道：“見司監驚惶，所以好笑。”
李效冷哼道：“不過是一羣閹人。”
皇帝在前頭走，侍衛在後頭跟，許凌雲隨口道：“閹人身殘，然對陛下也是一片忠心。有道是金無足赤，人無完人，無論是君還是臣，臣以爲，只要對方抱着真心，便擔得起一個友字。”
李效冷冷道：“你在教訓孤？”
許凌雲忙笑道：“臣不敢，臣只是想起一個人說過此話。”
李效：“何人。”
許凌雲：“成祖。”
李效看着許凌雲，心裡思考是否該把他拖出去打一頓，孰料許凌雲又道：“但成祖也說過，閹人們連自己子孫根都不要了，又怎能指望他們忠於誰呢？”
李效噗一聲笑了出來，莞爾搖頭，擡腳進了寢殿。
許凌雲在殿外侯着，李效接過毛巾，擦了臉，換過袍服，一身龍紋黃衫，朝榻上坐了，說：“進來，今日帶了書不曾？”
許凌雲道：“帶了。”
李效道：“說罷。”
許凌雲左右看了看，慶和殿是虞國曆朝皇帝成婚前的住所，殿內只設一客席，予深夜時稟奏的大學士坐。
許凌雲也不多說，朝那席上坐了，從袖中掏出史卷，擱在桌上，朝帳內望了一眼，李效側躺於榻邊，眯着眼。
“話說張慕一路跟隨成祖與唐鴻將軍，待得發現方青餘時，終究按捺不住……”
話說那夜張慕現身，冷不防一刀當頭劈下，方青餘以掌迎敵，一招空手入白刃功夫使出，張慕人在半空，翻轉手腕，方青餘再在刀背橫拍一記，借力躍出。
“好！”唐鴻尚是首次見這等俊功夫，忍不住大聲喝彩，後腦勺冷不防被李慶成拍了一記。
“幫哪邊的你！”李慶成怒道：“鷹哥，且慢動手，聽我一言！”
唐鴻訕訕不作聲，張慕與方青餘在院內追逐，逃者一腳斜斜掃去，雪碎迷濛，追者一刀揮開冰碎，如影隨形追在其身後。
方青餘：“中秋那夜是姑母令我帶他出去不錯……”
張慕橫刀一劈，方青餘手腕撞在刀上，登時斷折，悶哼一聲，垂手左閃右避，卻不還招，大聲道：“未知廷內有變……後來才知當夜孫家與唐將軍一派，早已設下陷阱，我叔進宮與姑母密談後，決定先下手！”
方青餘閃到假山後，只聞轟聲爆響，石山坍塌下來，亂石與飛雪疾射。
“陛下才是幕後主使，駕崩那夜誰也沒有動手，忽然起火，本在所有人的意料之外……”
“唐妃暗謀後位，唐思遠將軍擁立殿下，想對邊疆用兵；孫家早已定下太子妃聯姻……”
“張慕！”方青餘怒吼道：“你與我共事多年，我方青餘雖不拘小節，豈是這般人？”
張慕不作答，刀鋒斜挑，方青餘喝道：“我拼着錦繡前程不要，爲的便是尋他！你不懂？！”
張慕眯起眼，將鈍刀架在方青餘頸上，方青餘道：“那夜我仍拿不定注意，延和殿起火，皇后在養心殿！”
“我若真想緝他領賞，當去延和殿；若想成全忠名又保己身，當去養心殿；把他交給皇后，皇后自有對策，或幽禁，或設個替身，如此方能獨掌朝政。”
“但你可知我們當時走的路，是去何處？！”
張慕收刀，方青餘冷冷道：“明凰殿！供奉我虞族開國前，族中列祖列宗畫像的殿廊，七皇訓之首：帝崩時太子須得在明凰殿中等冊，遺詔將由大學士與鎮國將軍同監，於明凰殿中扶立太子，賦予登基監國之任！”
張慕冷冷道：“當時我未曾聽見。”
方青餘道：“回去問他，一問便知，張慕，我還有一句話要問你。”
“中秋當夜，皇宮起火時。”方青餘眼中有種得逞的譏諷：“你又去了何處？你從明凰殿的方向過來，爲何提着刀，刀上還沾着血？那夜延和殿起火，來往俱是救火的御林軍，無論誰犯上作亂，御林軍是絕對不會反的，你殺御林軍，殺太監做什麼？還是說，你刀上染的，其實是大臣們的血？還是唐妃的血？或者是……禁衛統領，符殷的血？！那把火不是皇后放的，張慕，是誰放的，你心裡清楚得很，對不？”
方青餘聲音雖低，卻絲毫不掩氣勢，一問連一問，步步緊逼，猶在一身戾氣張揚發散的啞侍衛之上
張慕剎那眼內起了殺機。
方青餘眯起眼道：“慶成也從不起疑，莫非是把前事都忘了？”
張慕怒道：“放肆！”繼而橫刀一拍，將方青餘抽得橫摔下去。
遠處李慶成與唐鴻靜觀片刻，見張慕先步步進逼，方青餘不住逃竄，直到張慕架刀，方青餘蹙眉沉着應答，再到這倏然間的一刀，一直聽不清二人所說何事。
四周又靜了下來，方青餘以肘支起身體，吐出一枚染血的臼齒。
張慕冷冷道：“項上人頭，且先寄着。”言畢收刀，轉身離去。
“鷹哥！”李慶成道。
張慕離開後院，方青餘搖搖晃晃地起來，深吸一口氣，倚在牆角，爲自己接續斷折的手腕。
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