【一九六】阿瓦羅薩的和平
“艾希，怎麼年紀越大，你性子反而越懦弱了？”母親嚴厲的呵斥着，“這麼多年，阿瓦羅薩部落的征討戰役，你一次都沒有去過，反倒比不上五歲的時候了，你還記得嗎，你在五歲那年，就親手射殺了一個凜冬之爪部落的蠢貨！”
十二歲的艾希靜靜的聽着，她海藍色的眼睛凝視着面前那一豆跳動的燭火，似乎所有的注意力都放在了眼前正在縫補的這件斗篷上，完全沒有聽見母親的話。
“艾希，你能不能不要再跟我鬧脾氣了。”母親很是苦惱的嘆了口氣，聲調也微微降了下來，“你能不能告訴我，你到底是怎麼想的？你這個樣子，將來還怎麼繼承阿瓦羅薩的族長之位？”
“母親，我們就不能用和平的手段一統弗雷爾卓德嗎？”艾希道。
“和平，和平，又是該死的和平！”母親本來似乎已經平息下來的情緒，一下子又變的暴躁起來，“哪兒有那麼多和平！我真是不明白，到底是什麼人給你灌輸了這麼可笑的想法，讓你覺得和平能帶領阿瓦羅薩變強？”
“母親，又是什麼讓您這樣推崇戰爭？”艾希反問道，“因爲戰爭會流血，會死人嗎？”
“凜冬之爪部落的蠢豬們，與我們是不共戴天的敵人，他們死的越多，我自然就越開心。”母親道。
“可是他們同樣也有親人，他們死了，同樣會有人痛苦的啊！”艾希道，“何況……我們阿瓦羅薩的士兵也會戰死，阿瓦羅薩的族人也會難過，每一次征討之後，整夜整夜的，全是失親的女人與小孩的哭聲。”
“艾希，你說話越來越大膽了。”母親的臉已經沉了下來，“戰爭是獲取勝利的唯一途徑，也是在弗雷爾卓德的大陸上想要自我保全的唯一法則，艾希，放下你從內陸人的書裡學的那一套吧，明天開始，每一次打仗，你都必須跟着我一起去，不然的話，我會考慮取消你繼任族長的資格。”
從那一天開始，艾希便不得不每一次都跟着母親出征，只是這一次，她不再是騎着雪兒，穿着嶄新的戰甲意氣風發的緊跟在母親後面，而是沉默的走在隊伍的中後遊，士兵們似乎也明白，族長的女兒並不討族長喜歡，便有意無意的遠離了她。
三年的戰爭，艾希沒有一次戰功，沒有殺過一個敵人，沒有受過一次傷，她知道，那些士兵們竊竊私語的那些話。他們說族長的女兒是個慫包，貪生怕死，空有一身百步穿楊的箭術，到了戰場上，卻連弓都拉不開，而艾希只是策馬跟着部隊前進，一句話也不說。
和凜冬之爪部落一次次的交戰中，她也看到了很多，凜冬之爪部落明顯比阿瓦羅薩生猛，他們的族長瑟莊妮被人稱爲“凜冬之怒”，她的坐騎，是一頭被稱作“鋼鬃”的非常兇猛的野豬，瑟莊妮爲鋼鬃的獠牙佩戴了鋒利的護甲，當她殺入阿瓦羅薩的戰陣之時，她手中的鏈錘和鋼鬃的撲擊，便可以爲阿瓦羅薩帶來慘重的損傷，然而艾希的母親，雖然沒有瑟莊妮那樣強大的個人戰力，卻有着比瑟莊妮更爲聰慧機敏的頭腦，因此，在與瑟莊妮一次次的周旋之中，阿瓦羅薩雖沒有什麼優勢，卻也從來不曾戰敗。
“艾希，現在的軍中，對你不滿的人很多。”大概是七天前的一個夜晚，艾希的母親這樣說，“我不希望你做一個懦弱的領導者，艾希，明天的征討你不用去了，自己留在營帳裡好好的思過，想想自己究竟該怎麼做纔是對的，我希望，在下一次征討的時候，我可以看到一個全新的你。”
艾希沉默的對着燈火讀書，沒有回答一個字，母親的身影在營帳的門口站了幾秒，便轉身離去，艾希這才放下書本，悠悠的嘆了口氣。
一次次的辜負母親的期望，這並非她的本意，可是她又怎麼能告訴母親，自五歲那時起，自己射出的那一箭，和那個人臨死前絕望、痛苦、錯愕、怨恨混雜的眼神，連同那橫流的鮮血一起，無數次出現在她的噩夢，甚至一閉眼，就會出現在她眼前。
艾希早已決定，無論如何，和平纔是她最終的目標，戰爭、殺伐與流血，都是太過殘忍的事情，她是絕不會參與的，既然母親讓她思過，那麼明天，她就要好好的想一想，也去問問那些不出戰的族人的意見，看看究竟怎樣才能說服母親。
可母親卻再也沒有回來。
“族長大人，請問您預備怎樣帶領我們阿瓦羅薩的族人？”艾諾爾不懷好意的問話，將艾希從回憶中拉回到現實，這時她才感覺到，不知什麼時候已經颳起了風，冷得刺骨。
“我們所住的地方，土地雖然不算肥沃，但也勉強可以耕種，飼養牲畜，我們雖然難以像內陸那樣富足，但是自給自足，總還是要比極地深處的部落容易太多，以後，我會帶領族人們多多耕種放牧，即使在冬日，人民也不會再受饑荒，更不需要付出高昂的代價，去向內陸的商人換取糧食。”艾希道。
艾諾爾聽着艾希的話，臉上的神情陰晴不定，而艾希更爲在意的是其他的族人們，她看得出，他們已經被她說動了，要知道好戰的人固然有，更多的人，卻只是想有一個安靜富足的生活而已。
“那麼先任族長的志願呢？”艾諾爾問道，“族長死在瑟莊妮的手裡，您是她的女兒，您是否要帶兵討伐凜冬之爪部落，爲先族長報仇？”
“我不會讓母親白白死去。”艾希不動聲色的道，“我相信，阿瓦羅薩與凜冬之爪一定可以和平聯手，形成弗雷爾卓德聯盟。”
艾諾爾冷笑了一聲，也不知道是憤慨，還是覺得她的話太蠢，艾希看着其他的人，在自己部落的普通族人眼中，她看到了希望，在戰士的眼中，她看到了質疑，在那些艾諾爾的族人眼中，她看到了敵意。
艾希握緊手中的權杖，深深吸了一口氣，她知道，引領阿瓦羅薩的路還很長，可她也已經決定，自己一定會堅決的走在這條路上。