“聽說了嗎，一個法師學徒竟然成功晉階爲一級煉金術士？！”
“是那個去年在年度考覈中獲得了‘優秀+’，併成爲首席學徒的摩里亞蒂。”
“怎麼可能呢？學徒晉階煉金術士？這其中是否有什麼問題？”
“問題？要知道，主持考覈的可是施密特閣下。聽說爲了預防作弊行爲的發生，閣下甚至當場召喚了‘元素之眼’。”
“原來如此。那麼，學院方面有什麼反應嗎？”
“霍根海姆官方已經認可了這次煉金術士考覈的晉級結果了。甚至我還聽說，院長大人可能會親自召見這位新晉的摩里亞蒂法師……”
在短短不到二十四小時裡，摩里亞蒂以法師學徒身份通過煉金術士考覈的消息便如野火一般，快速傳遍了整座霍根海姆學院。包括其他的法師學徒以及大部分的低階法師在內，無不對此議論紛紛。其中，羨慕者有之，懷疑者有之，半信半疑者更是佔了一大半。
而作爲這場神奇晉階考覈的親歷者，舒特、妮可和埃克法師這些天來不斷接到各種不同的聚會邀請，其目的則都是爲了打探此次事件的真相與細節。不過，因爲事前收到了施密特發出的封口令，所以三位法師並不敢對外隨意透露什麼，而只能一直躲在法師塔中閉關。
相較於法師學徒與低階法師們的捕風捉影，霍根海姆的高層則要簡潔明瞭得多。在接到施密特送達的考覈報告以及那支蠻力藥水後沒多久，霍根海姆的教務長德普拉大師便悄然拜訪了施密特的法師塔。在塔中，兩人密談了大約有半小時之久，隨後德普拉閣下才告辭離去。不過，此次會談的過程與結果外人根本無從得知，甚至基於某種強大的法術遮蔽，就連德普拉大師前往施密特法師塔這個事件本身都是極隱秘的，以至於連海倻娜都完全不知曉。
就在教務長閣下拜訪過後的第二天，施密特便緊跟着與摩里亞蒂作了一次面對面的交談。
“坐吧，摩里亞蒂。海倻娜，爲我們倒些茶來。”雖然談話的地點依舊被定在塔主層，但是這一回摩里亞蒂卻第一次獲得了落座的待遇。可見，當摩里亞蒂成爲了正式的煉金術士後，施密特在對待他的方式方法上也迅速作着某種悄然的改變。
“謝謝，叔叔。”今天的交流更多的應該是一種私人性質的小聚會，否則海倻娜也無法直接參與。在恭敬一禮後，摩里亞蒂便在中階法師的對面坐下，不過也僅是腰背筆直的半坐。
“恩。”似乎很是滿意摩里亞蒂依然謹慎有禮的表現，施密特輕輕點了點頭，露出一絲微笑。
“爸爸，請用茶；摩蒂，這是你的。”很快，海倻娜就託着茶盤，將兩杯熱紅茶送到了二人的面前。然後，少女也在摩里亞蒂的身旁坐下，不再說話。
聞了聞紅茶的氣息，摩里亞蒂立即便認出那是自己出售給施密特的“常春藤之葉”。接着，緩緩端起茶杯，小啜一口，立時滿口清香，精神也隨之放鬆下來。
“昨天，學院的教務長德普拉閣下來過一次。”首先放下紅茶，中階法師開門見山道。
“哦？是爲了我的事嗎？”摩里亞蒂略有些驚訝地看了對方一眼。
雖然他也瞭解到目前整個霍根海姆都在對自己晉階煉金術士的事件議論紛紛，但是現在連高階法師也牽涉進來，卻是完全出乎其意料了。因爲就普通常理來說，僅僅是一級煉金術士的晉級，應該並不會引起大師級人物的重視和關注。
“是的。”施密特點點頭。
“學院對於本次的晉階考覈結果存在異議？”摩里亞蒂想了想，問道。
“不，霍根海姆官方已經承認了本次考覈的結果真實且有效。大概在本週內，學院便會爲你正式頒發煉金術士的資格證明。這一點，德普拉閣下也親口作了確認。”
“那麼，德普拉大師來此是爲了…”
“除了向你的成功晉級表示祝賀外，德普拉閣下主要是想了解，你是否有意願成爲霍根海姆的註冊煉金術士？”這時，施密特終於揭開了謎底。
“原來如此。”摩里亞蒂輕輕一點頭。
根據魔法世界的基本遊戲規則，“在霍根海姆晉級爲煉金術士”與“成爲霍根海姆的註冊煉金術士”是完全無關的兩件事。前者，僅僅表明某人通過了霍根海姆的考覈獲得了煉金術士的身份；後者，則代表某人正式加入霍根海姆的法師序列，並開始享有特定的權利和承擔相應的義務。
而之所以會驚動教務長德普拉閣下，除了因爲摩里亞蒂的新晉煉金術士身份以及其不可限量的潛力以外，一個更主要的原因則是摩里亞蒂還僅僅是一個法師學徒。
因爲一般來說，只有正式法師後纔有足夠的實力和資源去衝擊煉金術士的桂冠。而絕大部分的法師，爲了自己的生存和發展，很早便會選擇某個組織或者勢力方加入進去。所以，千百年來在布拉卡達似乎就從未誕生過一個真正自由的煉金術士。但是這一次，摩里亞蒂卻徹底打破了這個慣例。其實，自摩里亞蒂正式通過煉金術士晉級考覈的那一刻起，他就自然卸去了學院法師學徒的身份，也同時與霍根海姆脫離了隸屬關係。而如果此時摩里亞蒂突然投入其他城邦的懷抱，藍晶城也只能幹站在一邊眼睜睜地看着，並無法採取任何上得了檯面的手段來反治。因爲法師的自由是神聖不可侵犯的，除非本人自願，否則無人可以強迫。這條公理爲所有的法師職業者尊崇且嚴守。
而正是基於上述原因，學院教務長德普拉大師纔會如此急切地拜訪了施密特，並希望在其他外部勢力獲得確切的消息前，促使摩里亞蒂成爲霍根海姆的註冊法師。
“那麼，你願意真正成爲霍根海姆的一員嗎？”作爲當事人的叔叔，施密特自然是最好的“說客”，而且於公於私中階法師也都希望摩里亞蒂可以留下來。
“這個…”不過似乎有些出乎施密特的預料，摩里亞蒂並沒有立即答應下來，反而顯得有些猶豫。
“難道你還有什麼其他想法嗎？”這時，中階法師一下自座位上站起身，對着摩里亞蒂高聲喝問道。顯然，在這個無比敏感的問題上，施密特並沒有多少討價還價的耐心。
此時，另一旁的海倻娜也萬分緊張地看着愛人，生怕一言不合兩人徹底翻臉。
“是的，叔叔。在作出這個重要的決定前，我需要首先爭得另一個人的同意。”不過，面對施密特逐漸陰沉下來面孔，摩里亞蒂依舊安穩不動。
“另一個人？是誰？難道是你的那個貴族父親？聽說他已經迎娶了新的妻子，難道你還幻想着能回去繼承那些可憐的產業嗎？”果然，施密特也有着自己的消息渠道，同樣對於恩斯博格家族與法拉夏家族的聯姻情況瞭解得一清二楚。只是，以往中階法師始終隱忍不提，但在此時此刻終於忍不住發泄了出來。
“不是我的父親。”看着施密特的眼睛，摩里亞蒂也緩緩站了起來，神情嚴肅：“儘管我對常春藤很有感情，但是土地或者金錢並不是我的主要目標，至少不是終極目標。所以，我並沒有要繼承恩斯博格家族爵位的意願。”
“那麼你說，你還要與誰商議？是不是已經有其他‘方面’的人與你接觸了？他們開出了什麼條件？”似乎也意識到自己的言語有些過分，中階法師稍稍降低了話音，但依舊嚴正問道。
“不是什麼‘方面’的人。”摩里亞蒂又搖了搖頭。
不過這次不待施密特再提問，摩里亞蒂忽然半轉過身，慢慢單膝跪下，看着海倻娜的眼睛，輕聲道：“現在霍根海姆向我發出了邀請，你覺得，我是否應該接受下來呢？”
“啊！這…”完全沒有想到摩里亞蒂要徵得同意的那個人竟然便是自己，海倻娜一下愣在那裡，然後不知不覺一雙淚水便滴落出了眼眶。
“我希望聽到你的意見，因爲這對我很重要。”伸出手，輕輕爲少女擦去淚珠，摩里亞蒂繼續道。
“恩…我覺得…你…應該接受…下來”在小小的咽泣中，海倻娜注視着愛人的臉龐許久，然後道。
“好的，我知道了。”又輕輕撫了撫少女的黑色髮髻，摩里亞蒂重新站起身，面向施密特，道：“叔叔，在此我很榮幸地接受霍根海姆的邀請，成爲學院的註冊法師。”
“摩里亞蒂，你，很好！”望着摩里亞蒂，望着滿臉淚水和幸福笑容的女兒，施密特默然良久，才終於展顏道。
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週六的下午，安靜碼字。