嫁妝一詞若出自孃親自然再親切不過，但此刻卻出自逸飛之口！穆雪薇聲音發顫地追了一句：“嫁妝？”只一句便令逸飛的心疼掠上心頭，忙及時平復，不待繆世章說話已搶先道：“大隊長不便，還請大小姐和繆兄同去，有什麼不周到的地方逸飛立即補辦。”
“萬萬不可！”繆世章脫口而出，譚逸飛卻不理會，轉而向宋宗梅深深一揖：“大小姐，您迎親那天大隊長對您重禮相贈，手足難捨，您肯定記在心裡一輩子。現在我的雪薇也到了這一天，在鎮上，逸飛是她唯一的親人，逸飛費盡心力準備的這份嫁妝也代表着我的一片至親之情啊，大小姐經歷過的，定然感同身受，還請大小姐成全。”
宋宗梅回想當日，感慨萬分：“先生與妹妹手足情深，這事又是入情入理，宗梅這就陪雪薇前去。”
譚逸飛心頭一喜，忙掀開車簾：“多謝大小姐，大小姐請，表妹請。”宋宗梅一笑上車，雪薇還在怔怔，只覺逸飛在她纖腕上用力一握，擡眼一看，他眼中似乎有重要話講，心念一動，忙上了車。繆世章感到不對，又說不出什麼，看着篷車緩緩而行，忙拉上七虎，二人上馬跟在後面。
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篷車非常穩，車內雪薇一路怔怔，不言不語，宋宗梅靜靜地看着她，自己當日出嫁是多麼的無奈和不願，如今雪薇的神情和自己一模一樣，哎，還說雪薇是世間最幸福的仙子，原來也是如此身不由己……
突然車停，只聽門外七虎驚歎的大呼“哇——”呼聲令雪薇神思迴轉，她看了看宋宗梅，未及細想，篷簾已被掀開，兩人出得篷車，被眼前一切驚呆！
只見一座高門大宅，翠瓦飛檐，朱門青壁，嶄新的一塊金漆大匾，上面“譚府”二字震人心魄，府外阿立阿威帶團丁護院，整府聲威立現，氣勢竟不在宋府之下。繆世章心中“轟”的一聲，七虎已驚呆了：“譚先生，你，你怎麼突然有了這麼大一座宅子了？真是氣派！”
譚逸飛將呆住的穆雪薇抱下車，又將宋宗梅扶下：“多謝七爺誇獎，真虧了魏老哥和童爺爺關照，替逸飛在九仙安了家，七爺是貴客，快快請進！大小姐請！”七虎說了聲“好！”就要進去，被繆世章一把拉住：“譚先生，你既然請二夫人來看嫁妝，卻爲什麼到了你的府上？”
“只因嫁妝就在府裡，各位請！”譚逸飛盛情相邀，衆人步入宅中，只見府中三重院落，雖無宋府那麼龐大，卻是處處雕樑，處處雅緻，譚逸飛在前引路，四人跟在後面越看越是驚異，竹徑花香，紫藤架下一架鞦韆，鞦韆旁一處畫棟，匾上赫然“雪薇”二字。衆人停住，穆雪薇更是驚訝，不由朝着房門走去，房中紅錦紅幔，大大的紅喜字映入眼簾。繆世章見之急問：“譚先生這是何意？”
譚逸飛平靜道：“這就是在下爲表妹備置的嫁妝，我兄妹獨在異鄉，相依爲命，表妹大婚，做哥哥的怎麼敢不盡心盡力。雪薇，這就是咱們的家了。”
繆世章更驚：“譚先生，穆小姐已經是宋府二夫人，你這府裡怎麼會是她的家？”
“是孃家。”譚逸飛笑道：“大婚在即，要是連孃家都沒有，讓這花轎到哪裡來擡？呵呵……”這話令宋宗梅和七虎點頭：“譚先生說的是。”
“怎麼，譚先生要留下穆小姐？”繆世章只覺心跳加速，七虎卻不以爲然：“二哥，譚先生不是早就說了嗎？把穆小姐接來就是要讓大哥六禮圓滿呀，這不是大喜事嗎，你緊張個啥？”他這二哥就是疑神疑鬼，真逗。
譚逸飛笑道：“繆兄是怕我這府上太清靜了嗎？那麼，逸飛斗膽，想請親家姑宗梅大小姐陪表妹一晚，二位姐妹情深，大小姐又是描妝高人，表妹明天的新妝還請大小姐一施妙手。”
“先生過獎，宗梅自當盡力。”之前數度受譚逸飛大恩，這點小事宋宗梅自是欣然應允。
“不可！”繆世章脫口道：“大小姐怎可擅自離府？”
譚逸飛一笑：“繆兄真是個好管家，這裡一位宋府大小姐，一位宋府二夫人，繆兄倒做得主上的主了。哦，繆兄是怕這裡不安全嗎？阿立阿威！”阿立阿威聞聲，立即帶了四個團丁出現在門口：“譚先生！”譚逸飛吩咐道：“請繆兄和七爺放心，我這幾位兄弟身手都不錯，短短一夜而已，一定能護得二位女眷平安，兄弟們，是不是？”
“請譚先生放心！”
譚逸飛一揖：“多謝兄弟們！繆兄，這下可放心了嗎？”
怎麼可能放心？而且越來越不放心！繆世章看看滿副武裝的團丁，再看看譚逸飛，二人對視片刻，譚逸飛淡淡微笑，繆世章卻是越發心驚，突然道：“虎子！我們走！”
“二哥，我還沒好好好看看譚先生的宅子呢……哎，二哥！”七虎不待說完，已被繆世章扯着快步出了府門，譚逸飛盯着二人背影，脣邊一絲笑意。
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繆世章和七虎騎馬拐出譚逸飛宅院的街巷，繆世章勒繮四下觀看，心思急轉。七虎不解道：“二哥，你跑那麼急幹嘛，譚先生真神嘿，唰的一下就變出一處大宅……”
繆世章突然打斷：“虎子，速去請大隊長回府，今晚就去迎親！”
“今晚？”七虎詫異道：“迎親哪有晚上的呀，不是明天嗎？”看着這傻兄弟還在那瞎高興，繆世章不由壓下一口氣：“我昨天找人算過了，化祿照入宋府，大隊長紅鸞星動，就是今夜。”
七虎大喜：“好嘞！我這就去！”說着打馬飛馳，繆世章神色沉沉：“穆雪薇被他騙出府，梅兒也落入他的掌控，看這府外重兵防護，今夜他必有所動。”一念至此，炎炎夕照下他卻是冷汗陡升。
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月上林梢，青山漸隱，官道上一隊官兵走過。侯元欽面色沉沉地帶着一隊親兵，田中、巖井和川島跟在後面不遠處。親兵低聲問：“旅長，真要帶這三個日本人回府嗎？”
“嗯。”侯元欽道：“田中兩次犯兵都是誤會，他要向父帥當面請罪。”
“是否派屬下先行稟報？”
“不必，父帥軍務繁忙，楊漢鼎叛逃之事我都不敢驚擾他，這事更不必張揚。”原來幾日追蹤均不見楊嘆鼎蹤跡，侯元欽氣得暗罵，又生怕他先去報告父帥，便派兵在通往總營各個路口設防，一經發現一律射殺！自己則急回府準備惡人先告狀，親兵雖有疑慮，卻不再多言。
後面的川島低聲道：“少佐，只有我們三人，是不是太冒險了？”
田中卻道：“只有這樣纔不會引起他的疑慮。這一路經我旁敲側擊，侯元欽現在一心只想奪帥，不會想到對付我們。我們就全力成全於他，侯家父子一旦反目，憑侯元欽的剛愎自負，我們只需美言幾句就能將其收爲皇軍所用，侯氏大軍就在我們掌控之下！”
“少佐高見！”
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這一路躲避追蹤，譚稚謙專撿隱秘的山路而行，經張達王小順探報，終於甩掉侯元欽和田中尾巴，衆人方纔略鬆一口氣，但也不敢懈怠，專撿星夜兼程。譚稚謙藉着月光看着縣誌：“楊長官，往上二里有一座古廟，咱們今夜可以在那休息。”
楊漢鼎點頭：“好，就去那裡。這一路多虧了譚兄弟熟悉地形，又這麼心細，咱們才能躲過追兵。”
譚稚謙忙道：“楊長官客氣了。”
張達打馬上前：“譚先生，還有多久能到我們的舊營，我想將兄弟們都找回來。”
“快了，還有三天就到了。”
楊漢鼎微一沉吟：“好，譚兄弟，我們的舊營離九仙鎮不遠，等夫人和你會合之後，你們也好同回九仙。”譚稚謙答應着，不禁望月遙想着宗英……
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月光靜靜地照着街道，宋宗英一身男裝，牽着馬站在一家客棧門前，亦怔怔地望着月亮，喃喃念着稚謙……
小二從門裡出來：“喲，客官，住店啊？裡面請——”宋宗英回過神：“哦，對，住店。小二哥，你知道侯府軍營嗎，離這還遠嗎？”
“原來客官您是投軍的，不遠不遠，直奔西去。”
“好，多謝小二哥。”
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華燈照着精緻的茶具，譚逸飛、穆雪薇和宋宗梅正在花廳話茶對詩，宗梅和逸飛相談甚歡，雪薇卻是低眉淺笑，心事重重。忽聽逸飛道：“雪薇，該你了。”穆雪薇回過神，看看漸暗的雲霞，不由憂上心頭：“一曲鸞簫別彩雲，燕釵塵澀鏡華昏。”
宋宗梅知她心苦，忙勸道：“妹妹明天大喜，怎麼能這麼傷感，你和我大哥應該是‘自作新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫’啊，哈哈……”
譚逸飛笑道：“大小姐說的是。你我簫中知音，雪薇卻不擅此道，咱們用簫聯詩倒是爲難雪薇了，我替她換上一首，‘偷得韓香惜未燒，吹簫人在月明橋’。”
“嗯，這還差不多……”
阿立來報：“譚先生，您吩咐的樂班請到了，現在讓他們進府嗎？”
“請進請進。”譚逸飛起身：“大小姐，逸飛冒昧了，明天大喜之日，逸飛想請大小姐一展風采，唱上一折助興如何？在下已請了沈班主爲大小姐伴樂。”
“是嗎？班主來了，宗梅正想謝班主大恩呢！”宋宗梅大爲驚喜，不一時阿立將沈家班帶進了府，與宗梅相見自是一番驚喜，離情別緒千言萬語。
譚逸飛客套一番，一揖道：“各位，一切都聽大小姐吩咐。大小姐，我想向雪薇交待些明天的禮數，失陪。”
宋宗梅忙福一禮：“先生請便。”
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花廳絲竹陣陣，宋宗梅清脆戲韻聲聲入耳。
譚逸飛將穆雪薇拉入房中，關嚴窗簾，一把將她摟到懷中，雪薇心中大熱，感到兩人心跳嗵嗵，都是極爲激動。驀的，雪薇欲掙脫：“不可以，我們不可以這樣。”
“我們可以！你看！”譚逸飛眼中放光，自櫃中取出兩套團丁的裝束：“換上它，咱們立刻出鎮！”
穆雪薇大驚：“出鎮？去哪？”
“去哪兒都好，出洋也行。離開九仙鎮遠遠的，天涯海角，只要我們在一起！”
穆雪薇心中一動：“我們在一起！”
“是！我都準備好了！”譚逸飛掏出大額的銀票：“這些足以讓我們過得無憂無慮，我會讓你一輩子幸福的！”說着他興奮地將衣服遞到還沒反應過來的穆雪薇手中，“快換上，趁繆世章搬兵回來之前，咱們馬上走，我在後門已備下兩匹快馬，時間足夠了。快！”
雪薇卻未動：“我們走了，酒坊怎麼辦？我們走了，你爲什麼還要置下這座譚府？”
譚逸飛頓住，毅然道：“沒有這座
譚府就沒有託辭接你回來，至於酒坊一時之間管不了許多了。”他凝眸深深看着心愛的娘子，“雪薇，我爹就是爲了酒坊捨棄了和我孃的姻緣，讓我娘痛苦了一輩子，我想了很久，我絕不能讓你再走我孃的路。我愛你，我愛你，我可以爲你放棄一切！跟我走雪薇！”
“逸飛——”雪薇感動得大哭在他懷中！
兩人深深擁住，突然逸飛觸到了雪薇腕上的鐲子，不由放開她，皺眉細看，那是一對精緻質古的龍鳳木鐲，鐲上刻一個“宋”字，譚逸飛二話不說，摘下木鐲隨手扔在一邊，從懷中掏出布包中的銀葉子就要給雪薇戴上。
“咣噹”木鐲落地的聲音驚得雪薇心中一跳，她下意識地躲開逸飛，俯身撿起木鐲，雙手觸到木鐲的一剎，心情立時沉重，緩緩起身，已是神色肅然。譚逸飛從後面又要將銀葉子戴上，雪薇再次躲開。逸飛不解：“雪薇？”
雪薇轉過身，神色已是悽然：“我不能走，我要嫁宋大哥。”
“你瘋了！”逸飛叫道！雪薇卻愁眉凝蹙：“逸飛，是我害得你傾家蕩產，我根本不配你愛！
“沒有沒有！”譚逸飛急道：“那是繆世章騙你的！爲了把你從我身邊奪去故意危言聳聽的！”
“不！我是你的災星，我給你帶來的永遠都是危險和厄運，眼見你功業將成，卻要爲了我全都放棄，我不是災星是什麼！”
譚逸飛大喊：“不是不是，你不是，你是我談逸飛最愛的人，是我的娘子！”雪薇聽得身子一晃，心頭大動：“是，我是你的娘子。做你一天的娘子，此生就無憾了。”逸飛不由一怔：“雪薇，你……”
就見穆雪薇背過身去，肩頭在動，手中也在動着什麼：“逸飛，你是雪薇的相公，是雪薇此生唯一的愛人，你爲了我可以捨生忘死，可以把一生大業拋開，我此生足矣，現在就以娘子之身回報，這處子之清只能是你的。你看，這喜字不正是爲咱倆而設嗎？”當她轉過身時，衣裙件件褪落腳下，僅剩一件白紗內袍，朦朧飄逸，燈下的她有如仙子般純美，譚逸飛只覺呼吸停止。
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宋宗梅和沈家班久別重逢，又敘又唱好不熱鬧，排了幾折之後，宗梅奉上茶點，笑道：“唱了這麼久，大家都累了吧，先歇歇吧，班主，您先喝茶，我請譚先生過來聽聽。”衆人紛紛應着，宗梅出了花廳，走向後院，看到穆雪薇房中亮着燈，不由走近……
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雪薇絕美淺笑，走上前將逸飛拉到牀前，譚逸飛呼吸漸重，一把將她摟入懷中！雪薇幸福之極，緩緩將白紗脫落及肩，突然，逸飛雙手按住她的香肩，也按住立時要滑下身子的白紗，雪薇驚訝地看着他。突然逸飛騰地起身，心嗵嗵跳着走到門前，背過身不敢看她：“雪薇，不可以，我不可以辱你清白之身。”雪薇起身從後面抱住他：“我是你的，我今生只愛你一個人，這清白也只爲你一人！”
譚逸飛顫抖着：“那爲什麼不跟我走？”
穆雪薇悽然低語：“宋大哥對我情深義重，爲了我可以拼了性命，我又怎麼能對不起他呢？你身負養母重託，理應大展宏圖以慰九泉，我又怎能要你爲了我半途而廢，讓你做出這等違逆之事。”她如此深明大義，聽得逸飛心中淒涼：“你……你心意已決了嗎？”
“是，我已經決定了！我一個平凡女子有幸得遇兩位浩志男兒，怎可亂你之志負他之情，那我豈不是如同妖姬一般？又怎麼配得上你們倆的珍愛。事已至此，只有這麼做我才能稍稍安心一點。”
譚逸飛驀然轉身，眼中已含淚水：“你意已決，更不能和我做這事，洞房之中你怎麼解釋？”雪薇抱住逸飛：“我留洋的老師說過的，常常騎馬容易傷到元紅，有一次我的同學摔了，真就傷到了，所以……你放心，宋大哥會信我的，我不會有事。”她將他再次拉到牀邊，譚逸飛卻眼中異常冷靜，他一件件拾起雪薇的衣裙，雪薇怔住：“逸飛？”
譚逸飛無比鄭重：“雪薇，我愛你至深，絕不能做傷害你的事，一絲都不成！我娘一直說，清白對於一個女子更勝於生命，我娘雖身在青樓，卻是清清白白！我要你也清清白白，我既然不能給你名份，就不能讓你一生揹負苟合的枷鎖！”
“逸飛——”雪薇激動得急劇起伏
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門外的宋宗梅一口氣終於吐出，只覺一陣悲意涌上，靠在牆上閉目流下淚來，忽聽前院一陣響動，阿立阿威和七虎的吵嚷聲傳來，鑼鼓聲忽然響徹。她忙快步出門，訝然見到迎親的隊伍已站滿全街，宋宗祥面色蒼白卻是滿目喜悅。七虎要帶人衝進來，阿立阿威和團丁攔住，雙方有漸起衝突之勢。宋宗梅不由詫異：“大哥，你怎麼來了，不是明日嗎？”
宋宗祥下馬笑道：“世章特意找了高人替我算的，算出今夜我紅鸞星動，就把吉時提前了，梅兒，你快陪我進去迎雪薇回府。”
宋宗梅也笑了：“這，這未免太突然了，新娘上妝少說也有半日，鳳冠霞帔也都在咱們府上，這一時之間又怎麼來得及？”
“大小姐放心，這些世章已備周全。”
宋宗梅這纔看到，繆世章從宋宗祥馬旁走出，小生子帶着一隊家傭跟在他身後，吉服妝粉所有喜慶之物一應俱全。繆世章上前將宋宗梅拉到山防隊伍一邊：“大小姐，喜娘我已經請到了，怎麼敢勞您親自動手呢。”
七虎叫道：“快去稟報譚先生啊，攔三攔四的幹嘛？”
阿立仍然攔在門前：“七爺，譚先生沒交待今天迎親啊？”
七虎瞪着眼：“宋府大喜，迎娶二夫人，鎮上人人都知道，劉二豹都接到貼子了，你們兩個怎不知道？”
阿威卻道：“大隊長是來迎親的，帶山防來做什麼？”
七虎火了：“大哥要帶什麼人輪得到你們管嗎？讓開！”
雙方眼見就要動手，忽聽門口一人朗聲而至：“乘龍貴客，喜氣盈門。諸位快請！”衆人看去，譚逸飛一襲青衫立於階上，燈籠朦朧搖光，看不清神色。
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譚逸飛將衆人讓於花廳，吩咐重布茶點。宋宗祥坐在桌前，繆世章和七虎立在他身後，一屋子的山防家傭，譚逸飛坐在宋宗祥對面，雖只一人卻大有一府之尊之感。宋宗祥抱拳：“宋某來得突然，失禮了。”
譚逸飛靜靜頷首：“是大隊長對舍妹愛得深啊，逸飛又怎麼會不明白。這次大隊長用銀號半數鉅款做爲聘禮，如此豪舉實在是舍妹的榮幸。”
繆世章一驚：“譚先生新號經營得當，已經沒有賠付貨款的事了，就算新起酒坊又哪兒用得着這麼大一筆鉅款啊？”
譚逸飛一笑，笑中三分寒意：“繆兄怎麼把聘禮說得如此不堪，難不成大隊長是用雪薇和在下做交易嗎？本來在下早就說了不需貴號一文，但繆兄你一再堅持要成全雪薇手足之念，大隊長也已印記爲信，如此盛意逸飛要是再不領情，豈非有違大隊長對舍妹一片至愛之心啊？”
“你……”繆世章被噎得說不出話，宋宗祥一擺手：“這事無可厚非，就是雪薇許給舅兄的，我夫婦自當一言九鼎！”他的豪氣令譚逸飛和繆世章均不由一震。
房中宋宗梅親手描妝，芸姐和喜娘伺候着換好吉服，雪薇人已麻木，也不需何人揹負，徑自走入喜轎中，宋宗祥聽了來報，忙匆匆出門上馬，喜不自勝地凝視着花轎，繆世章早傳令喜樂大奏，一行人便熱鬧而去。
亂紛紛震天響的喜樂中，竟然誰都沒有注意譚逸飛根本沒動，他只覺魂魄已離開軀體，恍恍惚惚中人羣匆匆而逝，轉瞬間花廳只有他一人尚呆坐原處。他起身晃晃悠悠走入爲雪薇準備的房間，燈罩發出朦朧幽光，房中一片喜色，卻是冷冷清清，怔怔地立着，只覺心完全空了。
紅紅的燭火映着譚逸飛紅紅的眼睛，漸漸，燭火彷彿幻化成一片火光，將他的思緒帶回到那個火燒酒仙的深夜……
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……暗夜湖邊，冷風吹過，繆世章揮手將燃着的草束扔到油柴上，“轟——”瞬時火圈驟燃，“噼啪”聲中將酒坊全然籠住，火光沖天！
一雙眼睛透過火光盯着三丈之外的繆世章，只見他十分驚慌，怔怔失措地看了片刻，急喘氣倒退了幾步，突然低叫一聲，快步逃得沒影。
一雙腳步緩緩走出作坊，走到尚有餘火的柴草處，一封家信失落在地，撿起，一身青衫，此人正是譚逸飛，原來他早已驚醒，只是不動聲色地看着繆世章的動靜，看來自己的幾句危言真的起了作用，他真的坐不住了，他真的先動了手！呵呵，這正是譚逸飛盼望的！他沉靜地看了看竹林，冷冷一笑，將信打開燃掉一半丟入不遠處，火光映紅譚逸飛的眼睛……
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燭光中這雙眼睛流下淚水，回想着那個破釜沉舟的夜晚，這個很少流淚的大男孩此刻痛悔得淚流滿面！
是我！本來完全可以阻斷酒坊被燒，卻偏要走這步一箭雙鵰，酒坊燒燬我就能反敗爲勝，得到柴日雙全副家當，徹底打掉他的氣焰！那封信早晚會被人發現，順藤摸瓜，一定能從熊家兄弟身上找出缺口，繆世章難脫縱火的罪責，酒仙就不會白燒！可是……可是……這一箭卻射中了我最心愛的女孩，這把火燒掉了我最珍貴的愛戀！
譚逸飛掏出懷中布包，顫抖地將銀葉握入手中，心痛地看着，突然握緊刺入胸口，銀葉很小，只將胸口刺入幾分，血卻流了出來！疼痛使譚逸飛突然回過神，他急喘片刻“唰”衝出門去……
一條昏暗長街，路燈慘淡地亮着，一匹快馬急馳而過，譚逸飛青衫如飛，心中只有一個念頭“你是我的，是我的！”
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鑼鼓喧天打破了清晨的寧靜，無數的喜燈將天色映如白晝，浩浩蕩蕩的迎親隊伍向宋府而來，踏上整條街的紅毯之上。繆世章最爲高興：“恭禧大隊長！表妹在府中已經把洞房收拾得妥妥當當，大隊長和二夫人先去喜堂拜過天地，再去祠堂叩拜高堂，洞房花燭之後，宋府在仙客來大擺婚宴，全鎮同慶。”
宋宗祥披紅掛花，十分喜悅，昂首進府，步入喜堂。只見處處燈火通明，紅鸞富麗，繆世章引吭高呼着，宋宗祥和一頭紅蓋的穆雪薇跪拜天地，典禮一項項進行，隆重而華麗，賓客們陸續從睡夢中被請來，一一送上厚禮祝福……
宋府門前鼓樂吹響，兩側喜幡紅幔，一街紅燈籠高懸，與晨光齊暉。清晨已有不少看熱鬧的鎮民圍在府門外，被山防兵丁和宋府家丁遠遠的支開。
“瞧着可真新鮮嘿，天不亮呢就迎親，大隊長這回唱的是哪出啊？”
“穆小姐就是神仙，大隊長早早的迎娶仙駕晚一點都等不及了，哈哈……”
衆人正笑，
忽聽“嗒嗒”蹄聲，扭頭看去，譚逸飛一匹快馬，神情急切地從街口馳來，到門前下馬就往府門衝。七虎和家丁趕快攔住：“譚先生譚先生，咋這麼會就不放心啦，大哥說了，晚上請酒……”譚逸飛哪裡聽得進去，一味地往裡闖。
只聽院內隱約傳來繆世章的聲音：“夫妻對拜，送入洞房——”“轟——”譚逸飛大驚，揮臂揚腿，極爲利落地將家丁推倒一邊，七虎都沒看清怎麼回事，自己腹部已猛捱了一腿，“砰”摔出一丈坐倒在地，在衆人的訝異中，譚逸飛的身影已消失在前院。
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一條長長紅幔將宋宗祥和穆雪薇相牽，穆雪薇蓋着紅蓋頭，被宋宗梅攙進新房。繆世章的笑容難得如此放鬆，他引着宋宗祥往洞房走，宋宗祥滿心喜悅地走着，看到端坐在喜幔中的新娘，心頭美得就要醉了。就在他要跨入洞房的一瞬，隨着院外一陣驚呼，一個人影已唰地跑來閃身攔在他的面前，宋宗祥本能地退了一步，擡頭，方纔看清蹙眉急喘的譚逸飛。
宋宗祥頗爲意外：“譚……哦，宗祥拜見譚舅兄。”
坐在喜幔中的穆雪薇聞之一震！
繆世章驟然心驚，半晌才道：“譚先生，你來幹什麼？”
“呼啦”七虎帶着一隊兵丁進了後院，大家都愣愣地看着譚逸飛，譚逸飛只覺從未有過的緊張，他努力平復着內心的波瀾，低聲道：“大隊長，逸飛有一不情之請，還望成全。”
繆世章忙攔過話：“大隊長花燭之夜，一切事交給世章就好，快快請進洞房。”
宋宗祥卻道：“嗯，不能失禮，舅兄請講。”
譚逸飛慌然道：“大隊長，雪薇的家尊前年過世，至今二年又九個月，按鄉規祖制，全孝方可得全福，雪薇一身怎可身兼紅白，逸飛想請大隊長再等三個月，成全雪薇全孝之名。”話已出口，他自己都覺甚爲荒謬，衆人更是詫異得呆住。
穆雪薇心頭大動，嗵嗵緊張地狂跳！她知道，逸飛不能沒有她，他不能眼睜睜看着自己的新娘嫁於他人，她是他的！他也是她的！數載相思一朝突變叫他怎麼受得了？正如兩年前的那個突變之日，她也同樣的肝腸寸斷！
“無稽之談！”繆世章斥道：“譚先生在這大喜之日談及白事豈非大煞風景，虎子，譚先生喝醉了，將他勸出府外。”七虎答應一聲上前：“譚先生請。”
譚逸飛不動，平靜道：“大隊長秉文經武，不聞斬衰之喪嗎？這個風俗一直在我族內傳承，百善孝爲先，請大隊長成全雪薇！”
衰（cui）乃是“五服”中最重的喪服。用最粗的生麻布製做，喪服上衣叫“衰”，因稱“斬衰”，表示毫不修飾以盡哀痛，服期三年。此禮爲明洪武七年立爲定製，規定子爲父母皆斬衰三年，後一直延至清代。
宋宗祥不由沉思：“斬衰乃是明洪武立制，在雪薇的家鄉至今還在延習嗎，這……”繆世章當然一百個不信，他盯着譚逸飛：“既然有這個習俗，譚先生爲何不早說，偏偏要在洞房之外才講？”
譚逸飛道：“逸飛離鄉日久，剛纔才忽然憶起祖制，所以才快馬跑來言明。”
繆世章立即追問：“譚先生，二夫人家鄉在哪裡，家世又是怎樣，大隊長從未問過，只因他愛的是二夫人這個人。你既然對祖制這麼熟悉，不妨就請把穆小姐的家鄉賜告，繆某也好爲大隊長和二夫人準備省親車駕，親自祭拜泰山大人！
譚逸飛一凜，吱唔道：“逸飛自幼離家，已記不十分清楚了，這個祖制也是幼時長輩傳下來的。”
“真是笑話！”繆世章冷笑：“說來說去都是譚先生癡人說夢，大隊長不必理會，請快進洞房。”
宋宗祥也不十分相信逸飛之言，沉聲道：“譚舅哥請借步！”
“大隊長，請千萬替雪薇着想，成全她的孝名。”譚逸飛神情激動，宋宗祥臉色已十分不悅，伸手欲將譚逸飛撥開：“讓開！”瞬時逸飛心急如焚，竟咬牙“嗵”雙膝跪地，急切大呼：“求大隊長成全——”
“轟——”所有人呆住!
穆雪薇霍然將蓋頭掀起，心都要跳了出來！逸飛是何等傲岸！男兒跪天跪地跪尊親，今日他卻肯爲了她屈膝一跪！這一跪可是千鈞之重啊！面對柴日雙的槍彈棍棒他仍談笑風生，面對煌煌酒坊盡毀他依然能傲然挺立，現在卻爲了她，跪在了情敵的腳下！啊！雪薇心已碎！
片刻的寂靜，宋宗祥沉默不語，繞過譚逸飛，一條腿已踏入洞房。只見雪薇從喜幔中衝到房門，蓋頭飄落在地，“嗵”地也跪在宋宗祥身前，宗祥大驚道：“雪薇，你！”穆雪薇淚流滿面哽咽失聲：“雪薇家鄉確實有此祖規，人之行莫大於孝，宗祥，雪薇求你暫緩三個月，圓我全孝之名以慰先父之靈！”說着她深深向宋宗祥叩下頭去，悽聲道，“雪薇求你——”
宋宗祥心中大爲不忍，趕快伸手相攙：“雪薇，快起來快起來，我答應我答應。”
繆世章忙攔住：“且慢大隊長！譚逸飛，你爲什麼要千方百計阻止這門親事，先把二夫人誘出府外，這時候又忽然生出個斬衰的念頭有意拖延，你那麼在意二夫人的完璧之身，不惜屈膝失態，我問你，你們倆真是兄妹嗎？”譚逸飛心中一凜，繆世章再逼問一句，“要真是兄妹，自當樂見表妹喜結佳緣，立刻打消一切愚念！要不是兄妹，你們到底是什麼關係？隱瞞大隊長又是何居心？”此話利如刀鋒，令譚逸飛和穆雪薇心中猛受一擊，衆目睽睽下，譚逸飛心思紛亂一時竟答不出來。
忽聽門外一陣吵嚷，小生子慌慌來報：“老爺老爺，柴日雙帶了一幫人來鬧事，還抓了熊二哥。”衆人一驚，宋宗祥大步往前院走去，繆世章心頭猛跳，見七虎已帶人衝出，忙匆匆跟上。
一時間只剩譚逸飛和穆雪薇一裡一外跪在洞房門口，兩人對視着，均是心有餘悸說不出話。
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天矇矇亮，府前鎮民越聚越多，卻均是屏氣無聲。
熊二被兩個粗橫夥計按倒在柴日雙腳下，他目光呆滯，衣衫破爛，臂上道道瘀青。衆兵丁見了急道：“熊二哥！你怎麼了熊二哥！”兵丁們上前就去搶人，和柴日雙的夥計衝撞起來。
只聽一聲威喝“住手！”宋宗祥威嚴站在門口，一把扯下胸前紅花往後一揚，小生子趕快接下。繆世章一見熊二不由心頭一驚，熊二不敢與其對視，七虎急得立時衝上前，被宋宗祥伸臂攔住，沉聲道：“柴日雙，爲什麼抓我的人！”
柴日雙理直氣壯：“柴某和譚先生談好了接管酒仙，接管前一夜卻遭焚燬，柴某特來向縱火之人討個公道！”
宋宗祥疑道：“此乃天災，與熊二何干？”
柴日雙冷笑，輕踢了熊二一下：“熊二，你告訴大隊長，這真的是天災嗎？”熊二瑟瑟而抖，不敢擡頭，呼吸沉重緊張得說不出話。
七虎掀衣露出腰間的槍：“熊二，你咋真這麼熊啊，說啊，七哥在這兒看誰能把你怎麼樣？”
柴日雙也加重了語氣：“熊二——說！”
熊二眼一閉心一橫：“是掌櫃的！是掌櫃的拿着大隊長的令籤讓我們燒的。”
“轟——”所有人皆驚，均齊齊地盯向繆世章，繆世章只覺腦中“嗡”的一聲！七虎急嚷：“胡說！小鬼子，你給我兄弟灌了啥迷魂藥了，熊二，你瘋啦？”
宋宗祥尚且沉靜：“柴日雙，我這位兄弟遍身傷痕，難免屈打成招。”七虎及衆兵丁聽了，高聲吼道：“對！肯定是這樣！”
柴日雙一揮手，賬房將一封家信和一張銀票展開。繆世章見了銀票，臉已發白。譚逸飛正從院中走來，隔着人羣正看到這封信，不由暗驚，心想這信沒有被兄弟們拾到嗎？怎麼落在他手裡了！依他所想，第二日必然是酒工們先到作坊，這信定然是他們拾去呀，誰想酒工們只忙着搶救他和未毀的酒罈，又沒幾個識字的，這信便被趟來趟去誰也沒在意，反是福田升的賬房眼尖，被他發現了去。
“這是什麼？熊二。”柴日雙又踢了熊二一腳，熊二神情恍惚：“是……是放火的時候掉在酒坊的家信，那是，那是掌櫃的給的銀票，要我們躲出去半年，風聲過後再回山防。”柴日雙得意冷笑：“大隊長，如今在你的地界，這話又全是你自己人說的，柴某有半點逼迫嗎？”
七虎大驚，上前一把拎住熊二胸口：“你，你說的都是真的？你，你竟然去燒譚先生的酒坊？譚先生是你七哥的救命恩人呀，你竟然去燒他的命.根子？”
熊二滿目悔恨淚水：“七哥，七哥，熊二給你丟人了！熊二沒法子呀！我要不說，柴老闆他，他……”“唰”七虎一怒拔槍對準熊二的頭：“你叫他什麼？我呸！他是誰的老闆？你這個軟骨頭！你差點把譚先生燒死知道嗎？你在倭狗面前這麼熊包，怎麼就敢揹着我去幹這殺人放火的勾當，山防的臉都被你給丟光了！你還有臉叫我七哥！”
熊二被罵得呆住：“我沒臉，我是熊包，我沒臉，我是熊包……”放聲大哭道，“七哥，我對不起你，我對不起大隊長，對不起譚先生。你幫我照顧我爹孃照顧我兄弟，熊二下輩子再叫你七哥——”他拼力悲號一聲，突然握住七虎的槍，反手按動板機，“砰！”地一聲，倒在血泊中。
“轟——”七虎傻了，槍掉落在地！“哇”圍觀的鎮民見此血腥，驚叫紛亂，均跑得沒影。
“啊——”一聲悲吼，剛被帶到的熊三掙下夥計的馬，目眥俱裂地哭喊着爬到熊二身邊，他爬過之處，身上的傷痕印出長長的血路，令衆人見之膽寒。熊三使勁搖着熊二：“二哥！二哥——都是我，都是你這個沒用的兄弟害的呀，要不是我把信掉了怎會要了你的命呀二哥——七哥，你別罵二哥，是掌櫃的說大隊長有令，酒坊就是燒了也不能落在日本人手裡我們才幹的，我們不是熊包！我爹孃的命在他手裡呢！”回頭瞪着柴日雙咬牙道，“小日本，還我二哥的命來！”他已悲痛欲絕，突然圓瞪虎目拼力躍起將柴日雙撲倒在地，緊緊掐着他的脖子，被夥計趕快拉開，熊三將柴日雙頸上的一塊肉咬下，柴日雙“啊”地慘痛，慌得掏槍指向熊三，熊三卻撲上前撿起七虎的手槍，大叫一聲“二哥我來陪你！”對着胸口就是一槍，撲倒在熊二身上！
所有人均久久呆住……
晨光冉冉升起，將熊二熊三的屍身照亮，照着他們慘白的臉和鮮紅的血，在這滿目喜慶的府門前，慘狀更是觸目驚心。
久久，宋宗祥沉聲道：“柴日雙，三日後宋某定還你一個公道。”柴日雙也被慘境震住，沒有言語，和衆人上車而去。宋宗祥回身直直走入府門，“厚葬熊氏兄弟，宋府停靈治喪！”
（第四十二章結束，待續）
（本章完）