宋宗祥這一句當真震人心魄！如一把千鈞利刃明晃晃直插入譚逸飛心中！談家滿門皆死於我宋府之手，你若果真與談氏有關，便向我索命便了！不必暗作手腳竊竊而爲，這番話當真有足夠的覇氣足夠的磊落，亦算準了譚逸飛能奈他何？
對手就在面前，狂言就在耳邊，但此刻勢力是多麼懸殊！縱譚逸飛有過人之能也瞬時心亂如麻，此時此刻，他什麼都做不了，連反駁的機會也沒有絲毫，這一陣他輸了！
譚逸飛勉強穩住心神：“哦，多謝兩位指點，多謝！”他神不守舍離座，宋繆二人別有意味地盯着他的背影隱沒於昏黑的晨風中。
宋宗祥一杯飲下：“今天怎麼了？居然會對一個外人說起禁忌。”
“也許，大隊長內心未將此人當成外人。”繆世章沉沉道。
宋宗祥霍然轉身：“談家墳碑乃是我親手填的土！”
“是。”繆世章眉目一低：“此人城府頗深，我都看不出來他剛纔是被這場大亂嚇得亂了神兒，還是觸及家變的痛心？不過您既以砂仁警示，他必不敢輕舉妄動，否則，這可不只是一味藥這麼簡單了。”
宋宗祥一擺手：“這味藥是不是太重了，我剛纔那麼說只是試他而已。那場大禍雖然已過二十年，但父老至今仍餘悸不止，人心不定鎮何以安？所以若非萬不得已不可令他們再見血光！”
“大隊長慈悲，那您的意思是……”
宋宗祥拿起酒瓶道：“今天喝這竹葉青也算天意，他要真有什麼異動，我看就按此處之吧。”說着他“砰”放下酒瓶，手掩在瓶身，繆世章看去，宋宗祥掩住的是“葉青”兩字，露出的乃是一個大大的“竹”字，在繆世章眼中變幻爲同音字“逐”。世章立時心領神會道：“一切依大隊長吩咐。”
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凌晨時分，萬籟俱寂。
福田升商行卻一燈微明。一小包粉沫放在桌上，一隻手捻起仔細地聞着。熊四小心地看着柴日雙檢測着那包粉沫。終於，柴日雙停住手，盯着熊四，背光處，他的微笑有些猙獰：“上等貨！這樣的貨還有多少？”
“還有兩車，老闆都要嗎？”熊四趕快說。
“當然！有多少要多少。我會叫櫃上拿定金給你。阿四呀，你在我這裡做事也不短啦，明白號上的規矩，我們必須籤個合約纔可以，違反交貨期可是要五倍賠償啊。”
“應該的應該的，”
“嗯，去吧，哦，對了，你這次做的非常好，這是一點辛苦費，拿去吧。”
熊四高興地將錢揣入懷中，謝着出去了。不一時，賬房敲門而入：“老闆，我們還沒收到貨就急着付這麼多定金嗎……”
“你知道什麼？”柴日雙詭異地一笑：“熊四的兩個哥哥都在宋宗祥的山防大隊做事，我已經打聽過了，這是他兩個哥哥賣的私貨，哈，只要做成了這次，還怕和他山防扯不上關係嗎？”
“原來老闆早有遠慮。”
柴日雙道：“宋宗祥表面上高調禁菸，手下卻在偷賣煙土，我們速將此事做成，宋宗祥必定顏面盡失，若想在九仙鎮立威，還怕不答應我的條件嗎？哈！”
熊家兄弟哪裡知道，他們的關係早被柴日雙查了個一清二楚，原來柴日雙陰險以極，這等害人買賣更得萬分謹慎，他便差人將福田升的夥計一個個暗中查個底掉，連打掃雜事這等粗活的熊四也沒漏過。就因着熊家兄弟這層關係，看似小小的煙土買賣卻將九仙鎮引來一場劫數！
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“譁”冷洌的湖水兜頭澆下，譚逸飛浸在九宮湖中，平抑着滿腔怒火。烏鵲嘹唳飛旋，冷月波光搖盪着他孤獨的身影，冷冷的面容。譚逸飛突然握緊拳，咬牙道：“不是這樣的！不是這樣的！”什麼勾結日商，什麼毒害鄉民，這全是宋府一面之詞，怎掩得火焚下的冤魂聲聲！
“譁”又一捧湖水澆下。譚逸飛目中漸復清澈，他是以多大的剋制力纔將這番挑釁示警的血咒忍下！以他的身手，要宋宗祥一命簡直易如反掌，但他也將會揹負殺人罪名遠逃天涯，那遠非他隱忍兩載要達到的目的。他此番入鎮便是要重振酒坊，重振家譽，要將被人奪去的家業一一奪回，要將被人吞噬的聲名赫赫揚威！
所謂小不忍則亂大謀，思及此，心情漸漸平靜，譚逸飛登岸披衣，不一時又恢復成那個清逸俊秀的公子爺。他取出隨身的洞簫，心突的一跳，想起在軍校時和雪薇吹簫輕舞的風雅時光，心中不由一痛，便向着雲南方向，幽幽地吹出一曲《陽關三疊》。
此時天色濛濛，將遠山近水襯得更加迷離。一曲畢，譚逸飛遙望那一片廢地，久久凝思。薄霧中一人影漸近，譚稚謙遠遠走來：“逸飛兄，幸會幸會！”
譚逸飛回頭一笑，摺扇一展：“青衫磊落山鳥鳴，毓秀湖畔一書生！稚謙兄早！”
譚稚謙回揖道：“逸飛兄早，我是來看看學堂用地的。”
譚逸飛一驚：“學堂要建在這兒？”心中便想，繆世章踢煙館原來是爲了搶這塊地。也怪自己太過少年張揚，酒坊偏要建在談家廢地之上，這才引得對手怒而出手。但他譚逸飛豈是等閒，這塊地峰迴路轉只在談笑之間。
譚稚謙答道：“嗯，大隊長說劉團總已經答應捐這塊廢地來建學堂了。”
“你倒替他美言，那是繆世章和我哥嚇唬劉二豹的，說要把他私設煙館的事捅到侯府去，劉二豹纔不得不答應把地獻出來。”一陣蹄音，宋宗英近前下馬，譚稚謙頓覺侷促不安。
譚逸飛目中一轉：“恭喜恭喜。稚謙兄，適逢學堂重建之喜。你我便以文會友，聯詩爲樂如何？只是難爲大小姐要聽我們倆囉嗦了。”
宋宗英興致勃勃：“我愛聽我愛聽，我老是想讓他教我聯詩，他就是不教。”
譚逸飛笑道：“哈哈，大小姐天資聰穎，一聽就會。稚謙兄，你我以何爲題？”
譚稚謙遠近一眺：“山雨欲來，就以這雨字爲令可好，七言爲限？”
宋宗英好奇問道：“什麼意思啊？”
譚逸飛道：“就是每句詩七個字，而且每句都必須帶一個雨字。稚謙兄請。”
譚稚謙環視，吟道：“水光瀲豔晴方好，山色空濛雨亦奇。”
“好，入情入景！”譚逸飛仰望遠空吟道：“故鄉千里楚雲外，歸雁一聲煙雨中。”
“颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。”
“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。”
“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”
“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。”譚逸飛句句離別，神情亦是淒涼，果真引得宋宗英心直口快地問起來。
“不好不好，怎麼你說的詩都那麼苦呀，不是送客就是歸期，好象要生離死別似的。”
譚逸飛哈哈一笑：“大小姐果真冰雪聰明，譚某的確觸景傷情。”
譚稚謙一驚：“逸飛兄真的要走？爲什麼？是不是有何傷感之事？”
譚逸飛搖頭而笑：“無妨無妨，是譚某父命難嘗，不禁惆悵，掃了二位興致是逸飛的不是了。”
宋宗英不解：“九仙這麼好，爲什麼要走呀？”譚逸飛只笑不語，越發引得宋宗英急着相問：“哎呀，你就說說嘛，說不定我們能幫幫你呢？”
譚稚謙也道：“是啊，剛纔逸飛兄還在講同宗之誼呢，更何況對稚謙還有助學之恩。”
譚逸飛這才轉入正題：“我所感慨的正是這學堂用地呀。家父遺命希望逸飛重振祖業，將釀酒之術發揚光大，所以我爲此苦學多年，畢業前我算了一個吉卦，這九仙鎮正是我的興業福地，不想剛提這事就被大隊長一棒打回。”
“我哥就是一根筋，其實那場大禍都過了二十多年啦，還這麼不開化！”宋宗英亦覺不平。
譚逸飛再道：“我本看中了這塊廢地，這裡依山傍水不擾鄉鄰，實是釀酒佳所，我一直希望大隊長賜我一線轉機。酒坊建成，一來可以惠及鄉鄰，不必再被外鎮賺取運費差價，二來也可以多做些善事。稚謙兄，逸飛不才，我甚至想過和你再辦一所大的學堂，只要是九仙鎮的孩子，無論貧富均可免費入學，你看可好？”
宋宗英雀躍：“好啊好啊，我們怎麼沒想到啊，這簡直太好啦！”
譚逸飛笑道：“果真如此，大小姐就是九仙鎮的第一位女教習了！”
“真的嗎？我真的可以嗎？”宋宗英高興得蹦起來！她一直和譚稚謙學習新學，對於男女平權十分嚮往，早就不想當個吃白食的舊宅門的大小姐了，如果能和男子一般有份事做，那將是一件多麼光彩之事，古有武則天花木蘭，這女子哪一點不如男子了？宗英自來純真爽麗，一幅心思全寫在臉上。
譚逸飛又再鼓勵：“以大小姐之優雅氣質，又是稚謙兄的高徒，女教習非你莫屬。”轉而苦笑道，“可是今天才知道，此地已用做譚兄你的學堂了，呵呵……”
譚稚謙立覺不安：“拜逸飛兄所賜，學堂才籌齊款項。我怎好過河拆橋呢？要不這學堂……”
譚逸飛肅然：“怎可如此！學堂理應快快建起纔是，教育興國纔是重中之重。君不聞樑先生的《少年中國說》嗎？今日之責任，不在他人，而全在我少年。”
“少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強！”譚稚謙立時被感染。
“美哉，我少年中國，與天不老！壯哉，我中國少年，與國無疆！”朗朗之言迴盪山間，兩人相視而笑，宋宗英看得十分感動。
要知教育興國開啓民智，全是譚逸飛真心所向，千年封建陳習，國民愚昧麻木，中華和西方國力差之天壤，這便需要象穆教官一般的優異師資大力興學興教，民智發揚，國勢纔可強盛！雪薇早就講過她今後便要傳承父業，做個傳道授業的女教習……哎，明明一信絕情，怎麼此刻又總是想起？想是見到宋宗英和譚稚謙情投意合，便不由感概吧。
譚稚謙深
深一揖：“逸飛兄胸懷浩志，憂國憂民，稚謙深感敬佩。”
“過獎過獎，一介草民，空懷其志，有心無力啊。”譚逸飛無奈笑笑。
宋宗英豪氣地說：“我這去叫我哥把學堂改個地方，讓你建酒坊。”
譚逸飛驚喜：“果真如此，大小姐於譚某恩同再造。”又故意道，“不成不成，大隊長性情剛烈，萬一大小姐因我而受了責罵，叫譚某如何心安？”
“纔不會呢，哥最疼我了。”宋宗英自信地笑：“我去找他說，我還想當第一個女教習呢！”她一邊說着一邊笑着上馬而去，真如小女孩一般，別人誇得幾句便心花怒放。此也正中譚逸飛下懷，他與譚稚謙日日文會，早已稱兄道弟無話不談，也當然知道宋宗英對稚謙的一片情意。他早從魏打更處得知，宋宗祥對這個妹妹可是極爲疼愛，宗英從小到大均是千依百順的，嗯，何不通過這位大小姐將學堂易地，只要此地並無建置，那他便有奪回的機會。
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山鳥啼鳴，沈家班的人在九宮山林中喊嗓子，練着功。沈鳳梅凝眸吹簫，爲師弟師妹們伴樂。陽光透過林葉，師妹們頭上的釵環被映得點點金光閃耀，朦朧地在眼前閃成一片。沈鳳梅看着看着忽然一愣，停住了，只覺這金色光點彷彿在哪裡見過。
“鳳梅，鳳梅？”沈班主近前。
沈鳳梅回過神：“哦，班主。”
沈班主問道：“鳳梅，大隊長這些日子一直來找你學戲吧？”見沈鳳梅點頭不語，沈班主又道，“你可得儘量圓和着，我知道你心高，可是眼下這世道立住個碼頭不易，何況咱還有一拉口子人呢，你說是不？”
“鳳梅明白。”沈鳳梅忽然想起了什麼：“班主……我爹當年在哪撿的我呀？”
沈班主略一詫異：“怎麼又想起這個了？你爹當時逃難，哪顧得記着地方。怎麼？你想尋親？”
沈鳳梅悽笑一聲：“呵，這紅塵茫茫到哪兒去尋啊？是昨個給毛家大小姐唱壽誕，鳳梅有些觸景生情，都不知道自己哪年哪月所生。”
“快別想了，想着傷心……”沈班主拍了拍鳳梅，又安慰了幾句，便去指點徒弟。鳳梅怔怔地掏出一塊小絲帕，帕子右下角繡着一朵梅花，她看得出神。飄零日久，要說心中不想有個安穩所在，這話誰信？
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月色滿樓，華燈初上。
仙客來酒樓的紅燈籠照得劉二豹通紅的臉泛着油光，他喝得醉醺醺地和一夥團丁走出來，差點撞上魏打更，魏打更不由問起來：“喲，劉團總啊，看您喝得這高興，有啥、啥、啥喜事兒啊？”
劉二豹嘿嘿地笑：“你算說對了，老子現在也保商了，一趟就添了好幾條漢陽造，照這樣下去，用不了幾時，我團防就是……”說到此竟樂得唱起戲來，“東校場，西校場，兵又強來馬又壯啊——”哈哈哈地大笑中，劉二豹扔幾個大錢給了魏打更，“今兒爺爺高興，賞你的。”就這樣唱着笑着，一幫人走遠，魏打更朝着他的背影“呸！”了一聲。
“魏老哥，這是和誰置氣呀。”繆世章從包車上下來。
“劉二豹唄，發、發了筆小財都、都不知道怎麼走路了，瞧他那豬樣，還爺爺？豬爺爺他豬、豬八戒——”魏打更的話令繆世章想笑，只聽魏打更又道：“對了繆爺，這保商不都是七爺統領嗎，怎讓他劉二豹分、分去一勺湯？”
“這話怎麼講？”繆世章立時警覺。
魏打更立即誇張地叫：“啊？您還不知道嗎？團防如今也護商了，可是賺了一大筆，剛纔劉、劉二豹說了，又添了好些漢陽造呢，大隊長就這麼幹看着？”
繆世章沉思：“竟有此事，多謝魏老哥提醒。”他略思片刻，招一輛人力車，向宋府行去。
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進得宋府，得知宋宗祥正在後院，便穿廊而進，剛過得花園，便聽到兄妹爭吵聲一聲大過一聲。
宋宗祥虎目圓瞪：“我說不行就不行，酒坊是咱九仙鎮的大忌，咱家差點全死在這酒禍上，你姐就是那會丟的，這些你不是不知道！”
“那就是咱自家的大忌嘍，與九仙鎮有什麼關係啊？幹嘛全鎮都不能造酒？”宋宗英不懼。
“你念了這麼久的書，沒念過死灰復燃的道理嗎？”
“哼，九仙鎮家家戶戶都有酒，咱仙客來就是最大的酒樓，要禁酒何不禁個乾淨？”
“可以喝酒，但就是不能造酒。”
“真是笑話，吃着飯菜打廚子，難怪有人說你是一手遮天，真是不可理喻。”
“我不可理喻？”
“那當然！哥！等我當了教習可得好好指點指點你。”
宋宗祥奇道：“你當教習？”
“正是！”宋宗英頗爲自豪：“譚先生說了，我可以當九仙鎮第一個女教習呢，棒吧？”
宋宗祥嗤笑：“棒，真棒，你教出的學童都和你一樣目無尊長！”他心下立時明白譚逸飛用意，不由自語道，“這小子竟然還不收手，居然想從你這打主意把地再弄回去。”
宋宗英睜大眼睛：“收手，收什麼手？應該讓他放手纔是！譚先生還說，等他的酒坊開起來了，他就和譚教習蓋一個大學堂，讓鎮上所有的孩子都去上學，這叫教育興國，怎麼樣？哥，譚先生可聰明瞭，他說他建的酒坊不象外鎮酒一樣，賣的時候還要加上運費，這不是讓咱全鎮都得實惠嗎？這麼好的事你爲什麼不答應呢？”
宋宗祥不想多解釋：“行了，這話就說到這兒，天不早了，早點睡吧。”
繆世章沉沉地立在門外，聽得兄妹爭吵，他剛想返身，就見宋宗祥大步從屋裡出來，宋宗英從後面一把揪住他往回拖。宋宗祥一眼看到繆世章，不由忙道：“放手宗英，讓世章看了笑話。”
宋宗英放手道：“哼！你來得正好，快替我哥寫個告示，就說九仙小學堂擇地重建。能蓋學堂的地方多了，幹嘛偏挑那麼偏的地方呀，好多人都嫌那塊地不吉利。
繆世章一語道破：“大小姐，恐怕主因並非於此吧？”
宋宗英瞪了繆世章一眼：“對，既然不合適蓋學堂，就成全譚先生的酒坊算了。”
宋宗祥輕斥：“胡說！”
“大小姐，酒坊對宋家的血光之災你雖非親歷，卻也應該耳熟能詳，就不要再讓大隊長爲難了吧？”繆世章勸道。
宋宗英生了氣：“你是我什麼人，敢在這管教我？我是宋家人都可以對事不對人，你一個外人瞎指劃什麼？”
“他是你什麼人你最清楚，是你負了人家！”宋宗祥斥道：“世章從沒說過一句埋怨，你倒越發忘形了是吧？剛纔的話以後絕不可再提！”
“那都是咱爹胡亂定的，有誰問我過沒有？”宗英瞪着繆世章，“我告訴你，我和你什麼關係都沒有，什麼都沒有！”說完氣沖沖回房，“砰”地重重關上門。
繆世章如同被猛地打了一拳，怔怔地晃了一下身。他雖解除婚約，但對宗英仍是關心倍至，自也盼望宗英能如哥哥般敬他，他在九仙鎮自詡學識第一，經商第一，對宋家又三代忠心，這樣的人大小姐連份尊敬都不屑給嗎？偏要去信那個初來乍到的譚逸飛，他是否仇人之後還不清不明呢！
“世章？世章？到我房裡歇會兒去，宗英她不懂事，你別怪她。”宋宗祥放緩了聲音。
繆世章擺了擺手：“大隊長，我是來向您稟告一件事，團防近來也做起護商了，山防不得不防呀。哦，酒樓還有事，我先告退了。”
宋宗祥待要問個清楚，就見繆世章悽荒的樣子，又覺不忍心問了，回身向七虎房中走去，交待留意此事。七虎叫熊二熊三盯了幾日，終於報說團防真的幹起護商來了！
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在九仙鎮的大街上，劉二豹從未有過這般揚眉吐氣，只見他騎馬打頭，團丁護着貨車走在中間，遊震騎馬走在最後。就見七虎帶着人迎面過來：“二豹子，誰讓你們團防插手保商的？”
劉二豹乍見七虎不免有些膽顫，但一下又強硬起來：“咋的，九仙鎮哪條規定團防不能保商啦？這地面上的事本來就歸我團防管，人家打此經過，我還不得保人家平平安安呀。”
“你明知保商護商都是山防管，還敢接？”
“有什麼不敢？如今不同了，不是隻有山防才稱槍。”
“你好大的膽子！”七虎帶來的人唰地將槍舉起，劉二豹的團丁也是全副武裝，雙方逼視着。
遊震趕快上前：“七爺七爺，這不能怪劉團總，我先找的您，您不是看不上我這小本生意嗎？”
七虎認出來了：“哦，是兄弟你呀，可是……”
劉二豹趁勢道：“就是的，你不吃肉，還不興人家喝口湯啊？”七虎有些理虧，向遊震抱了抱拳，手一揮，帶人上馬。劉二豹得意地看着他的背影，故意大聲叫，“走，大搖大擺地走，這是咱團防的貴客，看誰管得着！”七虎沒有回頭，忍下一口氣打馬走遠，直奔仙客來去找二哥。
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繆世章正在辦公室算賬，宋宗祥皺眉進來，繆世章有些意外：大隊長？哦，給侯府的軍資我已記賬，請您過目。”
宋宗祥一擺手：“這事以後不用問我，你辦就好。嗯…有合適建學堂的地方幫我留點神。”
“還是要另改地方？”繆世章一詫。
“嗯！”宋宗祥無奈地點頭：“那小姑奶奶都快把我逼瘋了！不吃不喝，還跑到祠堂向爹孃告我的不是。爹孃在上，我發誓照顧好宗英一生一世，又怎麼會惹她受委屈啊？”他本以爲宗英小題大作，隔幾日便忘了，誰知事關譚稚謙，宗英哪能容心上人的學堂建在野鬼之地，便使上了小性兒，加上生性剛直，大哥要不答應她便真的粒米不進！
“大隊長，您對大小姐的愛護老爺和二夫人定然在天有知。只是學堂一但易地，咱們頗費心機得來的這塊地又不得不拱手奉還，團防氣焰要是按不住，怕是今後就更囂張了。”繆世章將憂慮之處盡言。
宋宗祥卻不很在意：“學堂改地方也沒說廢地可以建酒坊啊？”
“九仙鎮不能建酒坊是老爺當年憑軍威立下的禁令，並沒有官府律文支撐。劉二豹真要暗中用作酒坊，咱們山防真的要和他槍火相交嗎？”
宋宗祥濃眉一挑。就見七虎氣乎乎進來，將衣服一摔：“二哥，快想個轍治治那頭豹子，不知死活的東西！喲，大哥也在。”
繆世章上下打量：“你去找劉二豹啦？理虧了不是？還不是你先將生意拒之門外的？”
七虎不屑道：“那叫什麼生意，芝麻綠豆大，咱山防啥時候接過？”
“芝麻綠豆？哼，唐墓的石刻，尊尊都是稀世珍品。哪個達官顯貴不想收藏一二，你倒好，上門的買賣拱手讓人！”
“二哥，我哪有你那學問啊？可他劉二豹就是個殺豬的，怎麼會有這等見識啊？”
“他背後自有高人！”宋宗祥道破：“那遊震是這行的頭目，所有生意都是他一手掌握，劉二豹現在把他伺候得妥妥貼貼，恐怕一時不好攬過。那也無妨，又不是缺了他咱山防就轉不動了，虎子，沒事。”
繆世章搖頭：“並非如此簡單，僅憑几尊石像獲利畢竟有限，現在最讓人擔心的是咱們山防的生意被打開了個口子，團防照此經營，火力日漸加強，將來恐生大患。”
七虎拍了拍槍：“乾脆我帶人去硬搶過來，大哥再下條死命令，任何人不得插手保商。”
“不可！”宋宗祥立刻否定：“我宋宗祥堂堂正正，怎可獨斷專行，以後還怎麼讓全鎮人信服？
七虎跳起：“誰敢不服？誰不知道侯府是咱的靠山，誰敢不服！”
“靠山不是仗勢欺人用的！”宋宗祥聲聲震耳：“如今日寇野心漸顯，國民政府又政局不穩，侯世伯鎮守一方保家衛國，別說我和他是世交，就是素昧平生，也應力保九仙平安爲其分憂。天下興亡，匹夫亦有責呀。”
七虎甚爲敬佩：“大哥，虎子記下了！可就眼睜睜看着那豹子在咱眼前翹尾巴？”
繆世章道：“劉二豹不過是空心元帥，大隊長，事已危及宋府，請大隊長明斷！”其實不用說也知道，有此膽識的除了譚逸飛還有何人？
宋宗祥沉思着：“這小子如此執迷不悟……嗯！宋府行事一向光明，走也讓他走個明白！”
“大隊長放心！”繆世章面露喜色。
七虎聽不懂：“你倆說啥呢？”
宋宗祥一擺手：“好了好了，最近的事件件心煩，我要去打幾天獵躲躲清靜了。”他說走就走，七虎追去：“大哥，要打獵啊，帶上我啊！”
門外的熊二熊三忙擋下，低聲道：“七哥，大隊長不在，咱那貨……”
七虎猛的明白，不再追喊，返身走到繆世章跟前低聲道：“二哥？熊四那頭定下來了，趁着大哥去打獵，今晚正好送走那批貨，我親自押送，你放心吧。”
繆世章沉思片刻，忽然目中一道厲光：“正好，隨着這批貨你幫我送走一個人！”
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魏打更的鑼聲已過子時，全鎮寂靜。
九仙商會空無一人，一片昏黑，只有商會內間繆世章的辦公室透出一點昏暗的燈光，更顯冷寂。譚逸飛站在門外停了片刻，七虎請他夜入商會之時他便有些詫異，但又似預料之中，想是宋宗英起了作用。他正欲敲門，屋中傳出繆世章的聲音：“譚先生請進。”
譚逸飛進屋，發現屋中極暗，桌上點着五根蠟燭，每根燭旁是一倒扣的小酒杯，杯底寫有墨字“金、木、水、火、土”，在燭光下閃閃爍爍。繆世章的面容在昏昏燭影中閃現：“先生請坐，我正在研習五行之術，特邀先生前來賜教。”
譚逸飛失笑：“會長說笑了，譚某並非此道中人，怎配下問？”
繆世章盯着他：“哪裡，先生可是此陣高手，金木水火土運酬帷幄。”
“譚某豈有會長謬讚之才？”譚逸飛淡淡一笑。
繆世章也在笑，卻笑得十分陰沉：“開坊入股，金銀廣進，你三言兩語說動劉二豹出面，乃是以金誘之；暗購木料，酒坊之貌你早已是成竹在胸；劉二豹將地捐與學堂之後，你又旁敲側擊哄大小姐出面，女屬水，以水克剛令大隊長左右爲難；同時你獻計團防保商盈利大購軍火，掣肘山防；大隊長寵愛胞妹，發話學堂改地重建，你終於又得了那塊土地。譚先生，這五行環環相扣，文武齊下，先生妙啊！”
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此刻，客棧後院亦不平靜。七虎指揮熊二熊三等人悄悄將裝裹嚴實的兩輛馬車拉到院子一邊，問道：“都講好了？”
熊二答道：“七哥放心，四兒已經和姓柴的寫了合約，定金我們都帶來了。”
“沒扯上大哥吧？”七虎警覺道。
“絕沒有！”熊三很肯定地點頭：“姓柴的一看貨色上乘就高興得啥都沒問，只催着快點到貨呢。”
七虎讚了聲：“乾的好！”一行人趕車上街，只見夜沉人靜，街巷寂寂，各個鋪面都已熄燈，只有商會微弱的閃着光，兩個人影映在窗上。
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譚逸飛沉默了片刻，一笑：“會長明察秋毫，譚某真愧對這個妙字。”
繆世章道：“大隊長已向先生坦誠廢地血光，譚先生依然執意如此？”
“未見官府禁令，譚某仍有心一試。”譚逸飛微笑中透着堅決。
繆世章心頭一緊，這是他和譚逸飛第一次正面對陣，對方的咄咄之語令他驟生瑜亮之感！宋宗祥的雄威覇氣，譚稚謙的經綸才學均未讓他有絲毫波瀾，但眼前這個譚逸飛卻讓他忽生對手之緊迫。尤其他三言兩語便可說服宗英，更讓他心中不服。一個譚稚謙已令宗英心動，若真留下這個譚逸飛，還不更令宗英心馳神飛，這怎麼可以！大小姐怎麼可以偏向對手！本可讓七虎硬趕譚逸飛出鎮，但他通身的文采風流倒激得繆世章欲與之一競高下，這便是文人清高，走也要讓他敗在自己的文風之下，走也要讓宗英明白，九仙鎮並非她想象的武力權杖，僅是禮數也足可退敵。
想到此，繆世章又盯了譚逸飛一瞬：“九仙鐵律威赫，連官府也敬讓三分，先生既通五行，我們不妨對個文字五行如何？此中險惡正好藉此讓先生知道知道。”
“哦，要如何對呢？”
“請看，此事既然因酒而起，我們就對這首《將進酒》！”繆世章“譁”將五燭中的一張白色宣紙翻了過來，正是李白名詩《將進酒》，只聽他道，“我依次用這五隻酒杯任扣一字，杯底是一字，所扣是一字，然後你我各吟含其二字古詩一首。先生若對不得，即請知難而退。”二人比的乃是博學和膽識，譚逸飛聽了毫無怯意，反微笑着示意了一個“請”。
繆世章拿着“金”字杯隨意往詩中一扣，扣在了“鐘鼓饌玉不足貴”的“不”字上，他見字吟道：“百囀千聲隨意移，山花紅紫樹高低。始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。天地廣闊，離開九仙，處處都是譚先生創業之地。”
譚逸飛一笑：“蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。我早已說過九仙鎮是我的福地，會長爲何不能開恩成全呢？”
繆世章不答，又拿起“木”字杯扣在了“但願長醉不復醒”的“長”字上：“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。先生聽我之言，進一步山窮水盡，退一步海闊天空。”
譚逸飛即刻便對：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。既然是退一步海闊天空，譚某何需四下遠行，留身此地，說不定守得枯木逢春呢？。”
繆世章手一停，沉沉看向譚逸飛，譚逸飛卻微笑如常。繆世章又緩緩拿起“水”字杯，有些帶氣地啪一扣，扣在了“奔流到海不復回”的“海”字上，道：“火性何如水性柔，西來東出幾時休。莫言通海能通漢，雖解浮舟也覆舟。大小姐畢竟是大隊長的妹子，先生近水樓臺卻未必得月，恐反落得個水月鏡花！”
“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。譚某與此地有緣，無論大小姐是否相助，譚某的意願是難以更改的。”譚逸飛接得甚快。
繆世章深吸口氣，拿起“火”字杯，扣在“高堂明鏡悲白髮”的“明”字上，道：“夜天燑燑不見星，宮中火照西江明，美人醉起無次第，墮釵遺佩滿中庭。前路昏暗不見星光，先生要是再執意前行，只怕是墮釵遺佩悔之晚矣！”
譚逸飛絲毫不懼，對吟道：“平沙落日大荒西，隴上明星高復低，孤山幾處看烽火，壯士連營候鼓鼙。縱是前路不明，但峰火在望，自會候得旗開鼓響。”
繆世章沉了下心，他起身拿起最後的“土”字杯，呯扣到“與君歌一曲”的“一”字上，道：“一架長條萬朵春，嫩紅深綠小窠勻，只應根下千年土，曾葬西川織錦人。”突然厲聲，“血光依稀，繆某力勸先生勿蹈覆轍！”
“買得山花一兩栽，離鄉別土易崔頹，欲知北客居南意，看取南花北地來。逝者雖已崔頹，但譚某既然全力栽培，定會客居生根，令這南花北開！”譚逸飛依然從容。
“譁”激動的繆世章一把將詩扯起揉爛，五行杯“咣啷啷”落地摔碎。他輸了！
怎會有此之人！剛纔匆匆十首，二人已將李白、杜甫、元稹、劉禹錫等名詩薈萃吟來，這要在平日文會當然是風雅樂事，但今日二人無不句句鏗鏘，針鋒相對，尤其譚逸飛文思敏捷英氣逼人，使繆世章再難蓋過他一絲一毫，他平生最爲自負的才學亦經此低人一籌，怎不令他沮喪又心驚，此人留不得！想到此繆世章起身：“先生高才實在令我惴惴，爲免他日反目，不得不有失斯文了。”他突然將房燈打亮，“咣”房門大開，七虎帶着團丁入門，“唰”荷槍實彈齊指譚逸飛，只聽七虎大喝：“特來送譚先生出鎮！”
（第四章結束，待續）
（本章完）