二人對視一番，之前雖互有耳聞，但九仙鎮素來杜絕日商，故此雖是臨鎮，但這兩位商會會長碰面尚是首次。
柴日雙鞠躬至禮：“繆會長，柴某久仰了。”
繆世章回以一揖：“柴老闆亦是大名遠場，請進。今日到訪不知有何貴幹？”
“人傳繆會長神機妙算，我爲何而來……不是心照不宣嗎？”柴日雙盯着繆世章，雖禮貌地笑着，卻是笑裡藏刀。
繆世章淡淡道：“柴老闆莫信閒人閒語，繆某何能，不過是個庸碌之人罷了。”
“繆會長何必太嫌，你連斷我七家酒坊的貨又何談庸碌？”
“柴老闆既然知道與九仙鎮無緣，又何必撥冗登門呢？”繆世章依然冷淡。
“繆會長拒人千里，真的是貴人多忘事嗎？”柴日雙將一張合約遞到繆世章面前，眼中已有些獰笑。
繆世章看了看合約，緩緩擡頭：“請教這是何意？”
柴日雙再說得明白一分：“此乃貴上與鄙號的合約，柴某是來提貨的呀。”
繆世章不由問道：“這上面一無仙客來的印信，二無仙客來的管事，怎麼說是仙客來的合約？”
“簽約的熊四兩個哥哥都是你山防的人，不是嗎？”
繆世章微微冷笑：“呵，柴老闆生意場上馳騁八方，怎會說出如此幼稚之言？交易以印信爲憑豈以姻親爲信，退一步而言，山防和仙客來本是一軍一商，又豈能混爲一談，真乃笑話！”
柴日雙不由一怔，也是冷笑一聲：“繆會長在生意場上真是六親不認，可知我福田升懲處違約的店規嗎？這熊四不但要賠我五倍的貨款，我還要把他綁到縣總商會，他要不說出背後指使的人，我就打折了他兩條腿，我就不信，他那兩個哥哥便能眼睜睜看着！”
繆世章心頭一緊，但面上不動聲色：“柴老闆好嚴的店規，繆某還真想去縣商會見識見識，何人私運煙土還能如此氣壯？”
“這麼說，這批貨繆會長是不認的了？”柴日雙氣得站起。
繆世章仍沉穩地坐着：“煙土乃是政府重罪嚴禁之物，仙客來與之何干，柴老闆講話要小心些。”
“既然如此，在下去找宋大隊長理論！若他不見，便叫熊四的兩個哥哥當街對質！”
繆世章忽道：“柴老闆！”
柴日雙已開門，不由又眯着眼轉過身：“什麼事繆會長，可是又想到了什麼？”
繆世章卻道：“柴老闆請便，只是大隊長正在料理鎮上肺鼠疫患，柴老闆去時先有所防護纔是。”
“肺鼠疫？”柴日雙一驚：“不錯，進鎮的時侯好象人人都在談，難道九仙鎮……”
“柴老闆自求多福，恕繆某不遠送了。”繆世章淡淡一句，便閉目養神起來，柴日雙捏皺合約，又難以發作，拂袖而去。聽到腳步聲遠去，繆世章額上的汗珠“唰”地流下，他雖強自鎮定，但白紙黑字的煙土買賣怎不令他心驚膽跳。要知自二十年前奸商柴田與談老祖合作的酒中出現煙毒之後，便拉開九仙大亂的序幕，一場血案，舉鎮浩劫！所以宋府最爲痛恨煙土，視其爲衰國頹物，並下鐵律禁菸重刑！繆世章悔不該容了七虎做這趟買賣，如果真讓大隊長得知便壞了大事！他怎還坐得住，立時匆匆找到熊二熊三，派兵監視柴日雙所住客棧，又鼓動魏打更加大肺鼠疫的渲染，魏打更只道繆世章是贊他膽大義氣，自然更加誇張地嚷嚷，吵吵聲傳入客棧，柴日雙倒還真不敢出門，還特意差夥計去街上替他買回防疫的中藥，連夜趕快服下。
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次日陽光明媚，秋風徐徐。宋府外街一串鞭炮被點燃，接着無數鞭炮開始炸響。自知逃過劫難的九仙百姓臉上盈着笑容，自發到宋府門前感恩，人羣圍得裡三層外三層，如過節一般熱鬧。魏打更眉飛色舞站在人羣中間：“誰功勞最大？我！棺材，你們誰、誰睡過？十幾挺梭子槍頂着我的頭，老子硬是躺在裡面一動不動！”
錢老闆誇道：“我看還是人家譚先生是功臣，一個外鄉後生，跟九仙沒親沒故的，不但出了這麼高明的主意，還硬是打了頭幡！”
“那是當然！要沒有譚、譚老弟把你們都矇在鼓裡，你們可真要象我一樣睡、睡棺材嘍。”
不知誰高喊了一聲：“九仙的救星來了！”
只見譚逸飛遠遠走過來，仍是一襲青衫，手裡提着一罐藥酒。他不管如何裝束，生來便帶着一種翩翩風采，何況又是有膽有識的九仙大恩人，這一來不止惹得鎮民歡呼，更不知吸引了多少姑娘家的秋波飛蕩。人們主動爲譚逸飛讓路，譚逸飛微笑着向兩旁的人連連揖謝。
老童鐵匠顫微微上前：“恩人，你是九仙鎮的恩人啊……”
譚逸飛忙攙扶：“逸飛怎麼敢當啊童爺爺，是大隊長神勇，咱九仙才能躲過此劫呀！”
宋宗英早得了通報，立時從府中衝出將譚逸飛迎進前廳。只見雄渾的書法懸掛中堂“爽氣西來，雲霧掃開天地憾；大江東去，波濤洗盡古今愁”。譚逸飛讚道：“此聯筆走游龍，氣勢磅礴！這書聯之人定然德高志遠。”
宋宗英很高興：“先生說的是，這是我爹寫的，我聽哥說，當年爹隨新軍打保路，歷辛亥，可是身經百戰呢！”
譚逸飛神色一變，望着對聯眼中突然怒火一現：“身經百戰，鮮血滿身！”
宋宗英不解：“啊？”
譚逸飛回過神：“哦，那大隊長是子承父志了。”
“可不是嘛，原先那山賊野匪多的很，都是我哥帶人把他們打跑的。哎對了譚先生，譚教習說你的字特別漂亮，給我寫一幅好嗎？”
譚逸飛謙道：“珠玉高懸，豈容譚某弄斧？”
宋宗英一拉他：“哎呀寫嘛，最看不慣你們客氣來客氣去的破禮數，一點都不痛快！”
“如此，逸飛獻醜。”譚逸飛一笑，走到案前，揮筆而就“行而不捨若驥千里，納無所窮如海百川”。
宋宗英驚喜地看：“哦！和我哥寫得一樣好！”
“大小姐過獎。”
“你等着，我喊哥去。”
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水盆裡冒着熱氣，樑嘉琪擰着熱毛巾給靠在牀頭的宋宗祥擦傷口，宋宗祥輕拉過嘉琪，看着她滿眼的心疼，心中感動，欲親她，樑嘉琪溫柔地輕攔：“當心傷口，疼嗎？”
“嗯。”
“後背呢？”樑嘉琪更擔心了。
“疼……”摟住樑嘉琪，“都疼。”宋宗祥口中喃喃，眼睛卻怔怔地看着屋角那件許仙的戲裝，腦中閃現出沈鳳梅仙山盜草的白蛇英姿。嘉琪和鳳梅均是義膽蘭心，頗具宋家風範，若能娥皇女英，當真美哉！
正胡想着，宋宗英一步踏進門：“哥，譚先生來看你了。呀！我先去招呼他。”她突然看到哥嫂的親密，羞得跑出屋，宋宗祥笑笑，由樑嘉琪給他整裝，不一時來到前廳。
宋宗祥抱拳一禮：“譚先生！”
譚逸飛忙起身：“大隊長可好些了，大隊長爲草民生受一槍，譚某特來叩謝。”
宋宗祥擺擺手：“保護九仙本是我山防的職責，倒是先生仗義援手，令宋某佩服。”
“大隊長過獎。”
“兩萬塊我已經備下了，交付楊長官就有勞先生了，另一部分是宋某對先生聊表敬意，先生不要推辭。
“如此，譚某收下。大隊長安心養傷，譚某不多打擾了。”
送走譚逸飛，宋宗英喜盈盈地拉宋宗祥看譚逸飛的對聯：“哥，你快看，譚先生的字和你一樣漂亮。”
宋宗祥濃眉一挑：“這是他要寫的?”
“不，是我硬纏着他寫的，怎麼了，不好嗎？”
“這聯中別有絃音難道你看不出來嗎？”宋宗祥指着聯說道：“你看，這‘行而不捨’分明是說他仍存酒坊之念，這‘如海百川’是希望我能答應。嘿嘿，這小子真是處處心機。”
宋宗英不以爲然：“什麼處處心機？人家的心機全用在救咱鎮上了，要不是他那出空城計，咱家早就後院起火了！”
“什麼話？”
“哼，大難當頭，譚先生不顧生死，打着頭幡救咱全鎮，你去聽聽鎮上人怎麼誇他的，要沒有他，咱鎮上早就變成一片血海了，山防、宋家、嫂子、大娣二娣三娣，還有我，你就全都看不到了，哥，我們加起來還比不過一個酒坊嗎？
宋宗祥不由道：“宗英，怎麼能這麼比呢？只要譚先生改了念頭，在九仙鎮他願住多久住多久！”
宋宗英有些不高興：“哼，該留的不留，不該留的卻硬要留下，鬼迷心竅！”
“誰不該留？”
宋宗英做了花旦的動作：“你心裡清楚！嫂子不說我也看得出來，哼！”說着扭頭便走。
“宗英！”宋宗祥喊不住妹子，他略略定下心神，吩咐道：“小生子，讓沈家班馬上開鑼，給大夥壓驚！”
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魏打更敲鑼跑街：“看戲嘍，看戲嘍，大隊長宴謝譚先生，沈家班唱大戲，人人有、有份，都去仙客來大酒樓看、看戲嘍……”人人爭相跑去，譚逸飛和譚稚謙散步而來。不遠處，沈鳳梅的包車拐過衚衕向這邊行來，譚逸飛見此，有意無意地放慢了腳步。
譚稚謙讚道：“逸飛兄，九仙父老們都在傳頌你的驚人膽識呢。”
譚逸飛搖頭一笑：“區區小事不足掛齒，稚謙兄潑酒灑街亦是不落人後啊。”
魏打更敲鑼過街：“看戲嘍，看戲嘍……”
譚逸飛聽了不由有些感慨：“看戲看戲，曲終人散時，又到別離際……”
“怎麼，逸飛兄還是要走？”譚稚謙一驚。
譚逸飛的笑容略帶苦澀：“酒坊是我此生之志，卻爲九仙難容，哎，過客終究是過客。”
“譚先生何出此言？”沈鳳梅的聲音從背後響起。譚逸飛見到沈鳳梅的包車正停在身後，“似乎”很意外，一揖道：“哦，沈老闆？真是巧，咱們三個外鄉人倒在這聚在了一起。沈老闆今日唱哪一齣啊？”
“《龍鳳呈祥》，讓大家好好熱鬧熱鬧。”沈鳳梅還在想着剛纔的話，問道：“譚先生，你剛纔說要走……”
譚逸飛揮扇一笑：“盡歡之時不談這些，沈老闆請，稚謙兄請！”他雖是欲語還休，心中卻知沈鳳梅必不會無動於衷，雖相識不久，但她冰豔外表下一顆俠義仁心卻是展露無遺，最重要的是好事人均看出宋宗祥對沈鳳梅心思已動，此刻，若沈老闆能替自己寬言幾句，宋宗祥必不會置若罔聞，加上宋宗英和七虎已完全站在自己這邊，譚逸飛自信，雲開日出近在眼前。
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的確，譚逸飛爲九仙鎮所做所爲沈鳳梅一一看在眼中，又聽說繆世章讓七虎舉槍趕他之事，心中本就不平。同是外鄉人，便更生出一份同情來，自己就算是下九流的戲子，也必爲之一呼，她倒要看看，宋宗祥是何反應，是否真有外人傳的豪氣雲天，是否，真的將她的小小言行放在心上……
這麼想着，已到了酒樓幕後，沈鳳梅掀簾進來，看到班子的
人正在描妝，沈班主忙陪着笑將一小壺香茶遞上：“鳳梅，還是你有膽識，看得遠，就知道大隊長肯定是有驚無險的，那天我說了幾句不該說的話你得空還得替我在大隊長那美言幾句，我，我這不也是爲了大傢伙嗎？”
沈鳳梅點頭：“我知道，大隊長也沒怪您呀，不照樣讓咱們唱堂會嗎？” щшш★ ttКan★ c o
“那不都是看你的面子嗎？”
“班主，今天這麼熱鬧，咱加戲。”沈鳳梅目中透出心事。
“行，哪出？”沈班主無不答應。
“斷橋。”沈鳳梅推開班主女兒遞上的紅戲裝，重新扮起了白蛇。
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今日，譚逸飛和譚稚謙乃是宋宗祥親邀的上賓，二人進了包廂，向宋宗祥全家見禮，宋宗祥笑着招呼：“來了，隨便坐隨便坐。”譚逸飛很自覺地坐在了宋宗祥旁邊，將宋宗英身旁的座位留給了譚稚謙，宋宗英笑盈盈的抱着大娣二娣，拉他坐下，將大娣遞到他懷中，樑嘉琪笑笑，沒說什麼，只囑大娣要乖，讓孫媽上茶云云。
七虎風風火火跑進來：“譚先生，快出來一下！”
宋宗祥笑道：“虎子，怎麼一來就是急慌慌的，譚先生剛坐下，你也坐着，這就開場啦。”譚逸飛已笑着給七虎讓座，七虎急得又不好說什麼，只能坐如針氈地應付着。
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一陣絲竹胡琴，沈鳳梅扮的白蛇輕盈出場，惹得個滿堂彩。只聽她唱道：“西子湖依舊是當時一樣，看斷橋，橋未斷，卻寸斷了柔腸。”
宋宗祥大聲讚道：“好！樑嘉琪和宋宗英不由看了他一眼。
譚稚謙輕聲道：“哎，好象改戲了？”宋宗祥一聽，不由向戲臺旁的水牌看去，果真看到《龍鳳呈祥》上面新添的戲名《斷橋》，這一定另有含義，宋宗祥不由目光閃了閃。
“魚水情，山海誓，他全然不想，不由人咬銀牙埋怨許郎。”沈鳳梅唱着唱着，往包廂看過來。宋宗祥覺得不太對，沉思往下聽。
這時七虎偷偷拽了拽譚逸飛的衣杉，譚逸飛回頭，見七虎拼命做着“出去一下”的手勢，譚逸飛會意，將手豎在脣邊，和七虎出了包廂。
臺上的沈鳳梅繼續唱：“好難得患難中一家重見，學燕兒銜春泥重整家園。小青妹攙扶我清波門轉，猛回頭避雨處風景依然。”宋宗祥聽着聽着，不由皺眉看着沈鳳梅，鳳梅一臉正色，聲情並貌地迎着宋宗祥的目光，目中帶有三分怨憂。
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衆人都去聽戲，七虎卻將譚逸飛請到了九仙鎮商會，徑直進了繆世章的辦公室：“二哥，譚先生來了。”
譚逸飛一眼看到牆角揉爛的那張《將進酒》，不由和繆世章都怔了一下。
繆世章先道：“譚先生可是還在記恨在下嗎？”
“豈敢。”譚逸飛搖頭笑笑：“是在下執拗了些，二位放心，和楊長官交接完畢，在下就此長別。”
七虎忙道：“哎不行不行，那事是我們錯了，我們都遭了報應啦，就差天打雷劈了！”
“虎子，不可胡言！譚先生，請你來是有一件事商量。”繆世章頓了一下又道：“交接的時候我想和你同去，多個照應。”
譚逸飛想了想：“大隊長知道嗎？”
七虎倒吸一口氣：“哪兒敢讓他知道啊！嘿，昨天幸虧你把話岔開，不然的話，二十大棍是小，可給大哥丟大人了，犯了老太爺訂的鐵律，真比殺了他還要命一百倍！”
“譚先生，我就實言相告，那批貨主已經找到九仙鎮了，所以我想找機會和楊長官談談，看是否能雙倍把貨贖回來。”繆世章神色肅然，可見事態緊急。
譚逸飛故意猶豫了一陣，這才點了點頭：“譚某倒是無妨，但不知楊長官是個什麼脾氣，多一人去會不會再生事端？”
繆世章一聽，也憂心起來，在房中度來度去，七虎看得眼花：“哎呀二哥你別轉了。要不？就讓譚先生替咱去說？譚先生，這事因我而起，我不想連累大哥二哥呀，七虎求你！”說着他“咚”的單膝跪地，傷口疼地令他吸着冷氣。
譚逸飛趕快去攙：“七爺快快請起，逸飛怎麼受得起？”七虎不起，就直直的看着譚逸飛，譚逸飛終於答應：“好！我去說。”
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整出的《龍鳳呈祥》，生旦淨醜，華麗熱鬧，鎮民們可是飽了耳福，又連加幾折吉慶戲，直唱到黃昏方罷。
宋宗祥將樑嘉琪和宋宗英送上包車，自己正要上馬，就見沈家班正收拾着，欲回客棧。他想了想，走到沈鳳梅身邊低聲道：“你也要我答應他酒坊之事？”
鳳梅心喜宋宗祥總算是聽出了她的弦外之音，還特意來問她的意見，可見自己在他心中真有了份量，面上卻冷冷道：“鳳梅怎敢左右大隊長，我自唱我的戲，白蛇它是妖是仙終歸知道個報恩。我知道異鄉漂泊的艱難，我報大隊長知遇之恩，謝大隊長賞沈家班一碗飯。”說完，竟不理宋宗祥，徑自走了。
宋宗祥看着她的背影，有些意外，亦有些歉疚。意外的是這女子真是有膽，居然敢指桑罵槐怨他的不是，除了宗英還沒有第二個女子敢對他如此，看來自己真是沒有看錯，自己中意的女子就是不一般。歉疚的是連萍水弱柳都知道義氣相助，自己凌駕諾大個九仙，連起碼的知恩圖報都不懂嗎？但酒坊，哎，這小子爲何就是執迷於酒坊呢？這麼想着，漸漸陷入沉思。
繆世章生怕柴日雙生事，便讓熊二熊三帶一幫弟兄擁住宋宗祥又回了酒樓，只道山防兄弟再敬大隊長一席，一邊派人在包間外死死守住，宋宗祥不及多想，只道兄弟們熱情高漲，索性叫山防整隊全來，包了仙客來的場，大夥痛飲他一夜。這下繆世章暫時安心，叫上七虎悄悄跟在了譚逸飛後面，三人先後自東門出鎮，到得三裡外野地之中。
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這時晚霞飛揚，天色漸暗，嶽壑邦早帶了十幾個士兵等侯着，見譚逸飛匆匆趕來，還未見禮，就被嶽壑邦拿槍帶進林中。遠遠的，七虎和繆世章伏在一塊山石後注視着，七虎急道：“呀，怎麼進去了！”
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林中竹葉影動，楊漢鼎正背身等待，只聽嶽壑邦上前報告：“大哥，譚先生來了，有兩條狗被我擋在外面了。”
譚逸飛一笑，將兩張萬元銀票放在石桌上：“楊兄！”
楊漢鼎轉過身：“漂亮！多謝了。”
譚逸飛很是擔心地問道：“雪薇怎麼樣了？”
楊漢鼎皺起眉：“到現在還一直沒醒，肯定是傷心透了。”
譚逸飛目中憐惜盡現：“這事兩年前就該了斷，昨天相見實在突然！”一個念頭上來，”楊兄，我這事可絕對不能透出一絲來給她。”
“當然！”楊漢鼎肅然道：“這麼大的的事你就告訴我一個人，這就是把命都交給我了，我當然得慎之又慎！”
“多謝！此事險阻重重。”譚逸飛看看滲血的傷口，“我還沒在鎮中站穩就已經差點沒了命，前途更是危機四伏，這怎麼能連累雪薇呢？”說着他心中一痛，“寧願讓她對我死心。”
“不可能！誰都看得出來，雪薇對你是天地難動！”
“此乃逸飛三生之幸。”譚逸飛深深道：“要是蒼天保佑小弟如願，那時雪薇還沒出嫁的話，我定然負荊請罪，六禮重聘。現在，還請大哥幫我勸勸雪薇，護送她速速回府，拜託了！”
“放心，這回我一定要多待幾日，定要看到師孃將她安頓好才成。”
“多謝多謝！時間差不多了，小弟先回去。晚上那批黑貨還請楊兄費心，那筆錢是逸飛籌建酒坊用的。”
楊漢鼎高舉酒壺：“祝老弟大業早成！”
“謝楊兄！”兩人舉杯相敬。
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出了竹林，譚逸飛走在回鎮的路上，七虎和繆世章騎馬過來，譚逸飛似乎被嚇了一跳，七虎一把拉他上馬。譚逸飛謝道：“兩位是不放心逸飛嗎？真是多謝！哦，我找了機會和楊長官的副官說妥了，他讓今晚戌時在索橋交貨，只收現錢，不要銀票。”
七虎喜出望外：“真的！我去我去！譚先生多謝你多謝你！”
繆世章卻道：“你有傷在身，脾氣又急，還是我去穩妥些，此事不爭了，就是我去。”三人騎馬進鎮，繆世章和七虎自去準備大洋和贖貨之事。
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再說宋宗祥和兄弟們喝着喝着，終不似平日開懷，這左一杯右一杯總讓他掛着譚逸飛的酒坊，剛剛鳳梅的話尤在耳邊，心中又響起宗英的話來。宗英倒真不是任性之言，若沒有譚逸飛的空城計，府上安危真難以想象，只因九仙鎮雖然繁華，也絕未到夜不閉戶的安逸，街上潑皮莽夫時有生事，那日這些人若真煽動起來衝入宋府，劫些銀票珠寶倒是小事，真要是將嘉琪宗英綁了，這不是要了他的命嗎？到那時，還談什麼護佑九仙呢？換言之，一直覺得譚逸飛與談家有些似有似無的詭異，但若真是尋仇，如何會捨命救了虎子？他只需投奔兵匪，引他們來攻城掠鎮便是。他如何又會保全府上，家眷遇難不正可給談家抵命嗎？這麼看，譚逸飛根本與談家無關，他做酒坊純屬巧合是嗎？宋宗祥越想越想不透，就越喝越迷糊，便推說傷痛回得府來，將自己關在祠堂靜心。
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半晌過去，心倒真的是漸漸靜下，他又想了許久，緩緩將譚逸飛交於七虎那封染血的家信擺在祖宗的牌位前，他神色凝重地跪着：“爹，宋談兩家之禍自酒坊起，亦至酒坊止，宗祥不才，將爹的山防壯大了三倍，使父老們過了幾年太平日子。如今譚先生對九仙恩重如山，酒坊又是他父親的遺命，可九仙禁開酒坊也是您老立下的禁令啊，我，我，爹，如今人心所向，兒子是該盡孝還是盡仁？”
心中紛亂，宋宗祥乾脆搖起卦籤，七虎、宗英、鳳梅的聲音又在腦海中交戰，頭昏昏，卦籤越搖越響，“啪！”一支卦掉在地上，他俯身拾起，籤文乃是“古蹟雖陳猶在目，春風相遇不知年”，宗祥一查，查出此爲上上籤，有除舊迎新之意，這纔敢大大舒一口氣，端端正正再行叩拜：“謝爹示下。”正自思忖，祠堂外一陣吵嚷聲，開門，看到七虎拼命拖着譚逸飛進了院子。
譚逸飛往後退着：“七爺！敢請七爺放手，您的盛情逸飛心領就是。”
“不行！”七虎拼命往前扯他：“今天就要找大哥發話，讓你這個大恩人走了我七虎還是人嗎？”
宋宗祥出了祠堂：“虎子，老遠就聽見你吵吵。譚先生這是要……”他看到譚逸飛依然是來時裝扮，青衫一襲，衣箱在側，眼見是真的走，他哪知這是譚逸飛以退爲進之策。逸飛算準七虎必會等在路上待繆世章回鎮，這時他行色匆匆悄然離鎮，當然會被七虎扯住。七虎本是豪義之人，救命大恩早已讓他對譚逸飛死心塌地全然信任，一定要成全他的酒坊做爲報答。
雖心有成竹，譚逸飛嘴上卻道：“大隊長，恭喜九仙鎮天佑平安，逸飛功成身退，這就告辭了。”
“告什麼辭，大哥，譚先生想偷偷溜走幸虧被我看着了，大哥……”七虎死死揪住。
宋宗祥一擺手：“虎子，此事不用多講了。譚先生，木料
備了這麼久，該動工了……”一語即出，只聽“砰”衣箱掉在地上，譚逸飛驚喜之色愈濃，歷經生死路轉峰迴他終於是立足九仙鎮了，呆立良久，彷彿尤在夢中。
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“咣——”響亮的鑼聲驚徹破曉，魏打更敲鑼跑街：“九仙要開酒坊了！譚先生要、要在九仙開酒坊嘍——”路人均訝異地聽着，紛紛議論開來。
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譚逸飛更是一夜未眠，天未亮便激動得登上九宮山頭。只見滿目荒草叢生，渺無人跡，他聽魏打更講過，九仙鎮原名酒仙鎮，便是因談家酒業名揚四方。談老祖當年何等榮耀，着人在九宮山頭刻碑立傳，自古士農工商地位有別，商人縱再富有也是仕途無路。今朝他談家便要爲商人爭得一尊之地，便要在全縣最高的九宮山頭樹起談家百年尊榮，好叫後人銘記，以酒爲商，以商富鎮，鎮富則.民安，民安則國昌。但這一切的壯志豪情均隨着那場大亂化爲煙雲。如今的九宮山頭，也因沾了談家的厄運成了不祥之地，人人均怕和談家扯上關係因此人跡絕無。
此刻晨光升起，冉冉照亮一塊荒草中的廢棄殘碑，碑上小字模模糊糊，隱隱殘留着星星點點的金粉，只有碑上的大字尚可辨認，乃是“酒仙鎮”三個字，風吹日蝕已是塵草斑斑，這乃是談老祖當年親立。離碑不遠處是一座墓碑，碑上字跡依稀可辨“談氏宗墓”，乃是宋宗祥帶人爲談家滿門善後所爲。
譚逸飛目中已淚水盈眶，他呆立良久，在宗墓邊深挖一坑，將所帶包袱認真地埋了進去，平復土面，上插一柳枝，卻不敢寫任何祭字。只聽他肅然跪在墓前吹簫一曲，目中落淚，心如感慨萬千：“爹孃福佑，飛兒終於立足酒仙鎮了！”
既然宋宗祥極爲肯定談家已滿門火喪，譚逸飛如何又認祖墳前，這暫是一個迷，後面自會解開。
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只見又一人到了這人煙罕至的九宮山，白裙匆匆在林間穿行，沈鳳梅心潮翻涌，手中緊握一支玉簫，回想着晨起激動的一幕。
鳳梅正要開始一天的基本功，就見沈班主喜滋滋地捧着一個精緻長匣過來道：“鳳梅，大隊長誇咱沈家班退敵有功，一大早就讓人擡了幾箱子的賞來，這個是特別吩咐賞給你的。”鳳梅接過，輕輕打開，一隻玉簫呈現眼前，簫管上四個小字“蕭使乘龍”。沈班主怎會不明白，言語間更是曖昧，“大隊長說了，今兒的大戲你定要用它奏上一曲，看看使得可不可心。”沈鳳梅聽了，果真芳心大動，欣喜地拿起簫貼在胸前。
蕭史乃是春秋時一位極善吹簫之人，因教授秦穆公之女弄玉吹簫，而兩情相悅感鳳來儀，弄玉乘鳳、蕭史乘龍，夫婦成仙而去，乘龍快婿說的便是他。這求愛之意再明顯不過，怎不令鳳梅喜泣。
她拿了簫便直奔九宮山腰的城隍廟，一翻祈福之後便又登山而來，直攀到氣喘腰痠方纔停歇，眺望遠山，激動之情仍難以平復，非要一吐而快，便將玉簫放在脣邊，剛要吹起，忽聽山頂隱約簫音響起，細聽來，正是平日自己擅吹的這首《梅花三弄》。此刻沈鳳梅哪顧得細想，只覺是仙音賜福，便吹起玉簫與山頂之音相和起來。
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晨光微明，一輛包車已急急停在宋府門口，柴日雙下車，正要往裡闖，被護院擋住。繆世章似已久侯，緩步走近：“柴老闆，可是要找大隊長嗎？”
“自然！”柴日雙冷笑：“白紙黑字的合約繆會長既然不認，柴某自然要拿給宋大隊長過過目，要是他也不認識，那柴某就把它貼滿九仙，看看九仙鎮有沒有識字之人！”因懼肺鼠疫之患，柴日雙不敢輕易走出客棧，直到聽夥計報說，鼠疫乃是騙來退兵的，柴日雙才曉得中了繆世章的緩兵之計，待得尋宋宗祥理論，仙客來已被山防包場，熊二熊三豈容他靠近，這樣捱得一夜，柴日雙趕着天明直奔宋府而來。
面對柴日雙的咄咄之態，繆世章卻無動於衷：“柴老闆請便，我九仙鎮雖非人人識字，這私販煙土是何罪過卻是人人皆知的。”
柴日雙氣往上衝：“你——你使詐，用肺鼠疫蒙我，這事要與你無關，又何需使這緩兵之計呢？”
繆世章淡淡道：“我只是提醒柴老闆自求多福，可有說過九仙鎮有誰真得了肺鼠疫嗎？”
柴日雙語塞，忽見自己的賬房坐着包車而來：“老闆！老闆！貨到了貨到了！”
“到了？怎麼可能？”柴日雙疑惑地看向繆世章，他怎知繆世章昨夜已將贖貨送貨安排得妥妥當當，繆世章淡淡冷笑走進府門，彷彿根本不認得他一樣。對方如此有恃無恐，柴日雙不由低斥賬房：“爲什麼不按我的吩咐把熊二熊三扣下？”
賬房低聲道：“老闆有所不知，不是熊二熊三押的貨，那貨是直接堵在咱門口的，我怕這黑天半夜的吵起來，把巡警引來就大事不妙了，煙土必竟是禁品呀。”
柴日雙豎起了眉：“所以你不但結了賬，還讓他們大搖大擺地走了！”賬房嚇得不敢說話，柴日雙恨恨瞪着宋府大門，心道：好一招暗度陳倉，宋宗祥，柴某不入九仙誓不罷休！
突然，賬房緊張地輕扯了扯柴日雙，兩人看去，宋宗祥領着一營軍隊從遠處走來。他身邊是一名二十多歲的少年軍官，威風的軍服一看便知是國民政府的正規軍。此人名叫侯元欽，正是宋家世交侯司令的獨生公子，黃埔畢業後便進父帥軍中效力，而今已升爲營長，此次正是受宋宗祥軍報，前來馳援驅匪。宋宗祥熱情招呼：“老弟難得來一趟，就先代世伯巡檢巡檢我這山防。”
煙土之事怎能驚動官家，何況合約之上沒有九仙鎮半個印跡，柴日雙趕快低眉坐上包車，迴避至路邊，直到隊伍過去。正趕上魏打更敲鑼跑街：“九仙開酒坊啦！譚先生要、要在九仙開酒坊嘍——大隊長和譚、譚先生仙客來請宴，一慶九仙平安，二、二慶酒坊破土，沈家班唱大戲嘍——”不一時鑼聲響遍全鎮。
這消息對柴日雙不啻爲驚天動地，呆了半晌他方奇道：“九仙鎮開酒坊？九仙鎮居然開了酒坊？”
“的確是奇聞，談家被滅已經二十年了，酒坊竟似一夜間起死回生！”賬房亦覺奇事。
“打更的說的譚先生是什麼人，竟然有如此本事先我一步？”
“小的這就去打聽清楚。”
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馬鳴陣陣，宋宗祥將侯元欽一隊兵馬迎進山防大廳。侯元欽軍旅風範，風塵僕僕疾行：“宋大哥，元欽快馬加鞭仍是來遲，幸得大哥已退匪軍。”
“哪兒的話，一個電話老弟就飛馬馳援，宗祥感激不盡。”宋宗祥說着抱拳：“這次是有驚無險，我一提侯世伯的名號，對方還能不怕。”
“大哥可知來犯的部隊是哪軍的？”
“一時倒忘了問，要不是那雨來得快，我早就沿着馬蹄探探他們的底了。”
“這次軍務在身難以久留，鎮上不安，從我這先撥一批槍彈給大哥吧。”
“真是多謝老弟。要不要等世伯示下？”
侯元欽笑笑：“不必，爹既讓我帶這個營，自然由我做主。”
“多謝多謝。”
既去了危機，侯元欽言談間便放鬆下來：“大哥，你什麼時候幫我勸勸爹，我同期的校友都升了團長了，你看我，說出來丟人。”
“哈哈！”宋宗祥不由一笑：“這事不是老太太一句話嘛，世伯的孝心可是出了名的。”
“奶奶說了好多次了，爹就是哼哼哈哈的，說我沒什麼軍功，每次禦敵戍防他都不派我，我哪兒來的軍功啊？”
“嘿嘿嘿，老弟這可就不明白世伯的苦心了，你是府中一脈單傳，老太太和世伯的心頭肉，世伯捨得你去沙場，老太太也捨不得呀，哈哈哈……”
兩人談笑着走到操場，山防正在整齊操練。只見一匹紅色快馬繞場奔馳，宋宗英在馬上精神抖擻。侯元欽看呆了，眼中現出賞慕。宋宗祥看在眼中。
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且說柴日雙負氣回到五柳鎮，便一頭扎進福田升暗恨着繆世章的狡詐，不一時賬房來報：“老闆，我打聽過了，在九仙鎮開酒坊的人叫譚逸飛，只知道是外鄉來的，到九仙鎮也就個把月，還不知此人底細。不過他已到了咱五柳，五柳酒業名冠全縣，想必他也是慕名來探探行情的。”
柴日雙眯着眼睛：“哦，那倒真要去見識見識。”這一好奇，氣便消了不少，他倒要看看，是何人如此有本事，將他幾年來未竟之事短短一月便即功成？
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五柳鎮的確是酒業繁盛，熱鬧的街市，商鋪酒肆遍佈，樹上“五柳鎮”大旗迎風輕飄。
一輛包車停在一家大酒肆門前，一襲青衫的譚逸飛下了車，一副墨鏡，一柄摺扇，風度翩翩。只見櫃檯臨街，滿架子的酒，酒保笑着相詢：“喲，這位公子，茅臺全興五浪液，瀘窖郎酒劍南春，您想喝點什麼？”
譚逸飛隨手指着幾瓶：“小哥，您這兒還有白蘭地吶，哪兒產的？是法蘭西本土嗎”
“絕對本土！”酒保講得肯定：“公子一看就是真正留洋回來的，不象那些土財主，買洋酒只看瓶子順不順眼，哪兒分得清是法蘭西還是英格蘭呢？”
“看瓶子？”譚逸飛有些奇怪。
酒保解釋道：“嗨，說白了，就是充充氣派！公子爺，自打庚子年那丟人的條款一簽，洋人就象是突然長了一輩似的，他們的東西也成了高貴貨，這鄉紳富戶誰不假裝買上幾瓶？好壞是嘗不出來，不就是看着紅的綠的瓶子新鮮嗎？”
譚逸飛笑道：“哈哈，原來如此。看來這包裝新穎倒是先聲奪人……哦，既來了五柳，倒想請教請教本地特色。”
“那您可是來對地方了，這哪一家酒肆他有咱這兒全活，您請上眼瞧，賣的最好的是這十來種，公子爺想喝什麼口味？”
譚逸飛近前仔細看：“五柳的酒肆我也算轉了不少，居然有大同小異之感。””
“嗨，公子好眼力！這雖是不同酒坊出的，可都歸福田升管，不光如此，這附近鎮上酒肆的布貨也都看人家的眼色，可不家家都是一樣嗎？”
譚逸飛奇道：“福田升，難不成他能收購這麼多酒坊？”
“可不，這原來都是響噹噹的字號，可老輩人一歸天，這些個少爺們沒幾年就把家敗得不成樣子了，人福田升財大氣粗，一家家的全收了。”說到此酒保不由搖頭：“哎，想當年談八仙姚六合的名號多響亮啊，再沒有嘍。”
譚逸飛乍聽得有人提及談八仙，不由心頭一震，喃喃道：“談八仙姚六合……”
“看公子您這麼年輕想必不知，姚家六合酒是百年老號，就是不肯入福田升的股子……”酒保放低聲聲：“被柴老闆砸啦！其他的誰還有這骨氣，倒不如攀上這棵大樹分一杯羹呢。”
譚逸飛眉峰一挑：“那豈非受制於人嗎？”
“受制於人？譚先生說得再貼切不過，哈哈哈……”柴日雙的大笑聲從身後傳來，譚逸飛轉身，看到柴日雙走來，笑得十分肆意。二人一相對視，譚逸飛便陡然知覺，放眼全縣酒市，此人才是最大對手！
（第七章結束，待續）
（本章完）