“喂，喂，醒醒，馬蘇德我的兄弟！”另外匹馬上的贊吉伸過手來，虛晃着馬克亞尼阿斯的肩膀，這位從軍的尊上王子才渾然醒悟，原來先前種種不過是場夢境罷了。
後面的庫奎忍不住，發出了嗤笑聲。
馬克亞尼阿斯狠狠搖搖頭，揪住繮繩害羞地將坐騎領先二位一個馬頭，避免他們暗中嘲笑。
數日後，儀仗隊伍來到了漂亮美麗的奧赫裡德湖邊，衆人暫時休息了半天，但大夥兒都知道不遠處都拉佐戰場上攻城炮的轟鳴聲已宛然可聞，山峰間叢林裡不斷降下初春的雨水，發出樹葉腐爛的味道。在大道兩邊，很多前來服役幫忙的當地民衆正用一串串繩子牽拉着沉重的炮管，馬克亞尼阿斯看到一輛騾車邊躺着幾個受傷的士兵，其中有醫師在照料他們，但有人需要截掉受傷的肢體，而如此做的死亡率有一半以上，誰也無法例外。
一隊戴着高氈帽揹着長短火銃和牛角弓的烏古斯騎射士兵，騎着馬自大道中央橫穿而過，馬蹄聲和各種武器撞擊的錚錚聲彙集起來，在這隊騎射兵的最後，還用兩匹小驢拖着門加上木輪的輕型蝦鬚炮，在石子路上絆得一躍一躍的，使得有些強迫症的馬克亞尼阿斯感到很難受，好像下秒鐘它就得翻出來似的。
不管如何，馬克亞尼阿斯知道，他已經來到戰場了。
和他先前的狂想曲大不相同，都拉佐戰場完全沒有騎士般的浪漫可言。
皇帝所有軍營都立在環繞都拉佐城的五座丘陵上，在艾格南迪亞大道的四周都挖出新的臨時土道，有很多士兵和軍僕披着蓑衣斗篷用鐵鍬和皮囊站在那裡，清理着積水，因爲一旦在寒冷情況下結冰必然會傷害交通和壁壘。各處炮壘不斷在噴出射擊煙霧，黑色的炮彈像烏鴉般，發出呼呼呼的風聲，飛向馬克亞尼阿斯肉眼還無法看到的都拉佐城壁那裡去。
一小隊一小隊的傳令侍衛們騎着馬，晃動着誇張的羽翎，舉着拴着小旗的長矛，在臺地營壘間穿梭，高聲喊着各種皇帝的指令，遙遙相聞。
面對這樣情景馬克亞尼阿斯是陌生的，可肩輿裡的巴塞麗薩卻十分淡定，她已經司空見慣，在木柵邊大羣大羣士兵的歡呼致敬當中，帶着皇室徽章的肩輿被擡入中央臺地皇帝的御營當中，巴塞麗薩和巴塞琉斯夫妻同時都在都拉佐的戰場前線，給所有將士帶來莫大的鼓舞。
御營之內的景象，也和馬克亞尼阿斯想象得不同：雜亂的木樁、器具到處橫着，御營裡的奴僕們大部分去一線做自己該做的事情，斯蒂芬.高文披着大氅擎着燭火，滿臉鬍鬚，眼睛裡充滿着血絲盯着圖桌沒有擡頭，不斷在給身邊的傳令發號施令：
“向都拉佐城北方向推進，越過那片敵人設防的山谷和密林，只要佔領那裡的聖米哈伊爾修道院就能獲得個現成的炮壘構築點，不用渡過河川即可自側面轟擊都拉佐的城壁。”
“同時我們要在目標處河汊地帶，架起兩到三座橋樑和土堤，並設立簡易的水閘，引入十艘到二十艘賊鷗長船，用來在對岸搶佔陣地，運輸石塊、彈藥、乾草和木材，建立個深入敵人的營砦。一旦成功佔據聖米哈伊爾修道院，這裡的營砦就能隔着河和那裡遙相呼應，並可以爲修道院炮壘裡的大炮校正方位。”
“你們兩位，去下達指令。則北側臺地進發，攻擊聖米哈伊爾修道院的任務交給紅手旅團，架設橋樑的任務交給吉麥吉斯旅團，另外叫北線的布蘭姆森儘快抽送個旅團來加強這裡。最後，摩西亞和塞爾維亞降服士兵的訓練工作儘快到位，馬上攻克都拉佐城後，對伊庇魯斯、莫利亞的用兵要用到這兩個新建的大旅團......”
最終感到異樣的皇帝擡起額頭，看到了站在面前對着自己微笑的妻子，還有灰頭髮的御墨官阿格妮絲，和三位英氣勃勃的年輕武士。
皇帝將燭臺放在鋪滿圖紙、沙盤和文牘的四腳大桌上，而後走過來，和安娜緊緊擁抱在一起，夫妻倆畢竟闊別年餘，這段時間皇帝始終征戰在外，兩人只能通過書信往來交流，早已是思慕難耐了。
巴塞麗薩最終理性些，她掙脫開來，告訴皇帝這三位年輕人你一定要優先安排軍隊裡的職務。
高文喘口氣，溫厚地拍着庫奎和贊吉，回身指着地圖桌，“兩個戰場馬上會成爲戰火集中的焦點。”
於是二位立即靠過去，馬克亞尼阿斯被晾在一側，他囁喏着想要說什麼，但又插不進嘴，只能摸着劍柄靠在帳篷門口。皇帝很快和二位達成共識：庫奎到紅手旅團的射擊軍裡擔當名見習百夫長，贊吉則呆在巴薩麗薩帶來的皇室具裝騎兵團當中，在統領官高蒂將軍帳下擔任名見習騎督。
而具裝騎兵團的營地，恰好被設在第二座臺地靠着河川的方位，他們的任務就是擔當預備隊，隨時要支援兩個戰場，可謂被皇帝陛下給予了很高的期望。
“敵人現在逃亡不少，大約還有戰鬥力的只剩下一萬二千人，大致分爲三個營地，一處在城中固守，一處在聖米哈伊爾修道院這個側翼陣地，還有處扼守着河流上的浮橋。還有，匈牙利方面的消息朕已得知，所以對城內留下來的匈牙利隊伍儘量採取秘密外交攻勢，爭取他們交出武器和營砦，投向朕的陣營，朕可以保障他們安全撤回故地。”皇帝佈置完職務後，給二位鼓氣。
當庫奎和贊吉掀開帷幕離開趕赴崗位後，皇帝纔看到了一邊的馬克亞尼阿斯，但皇帝很明顯也不甚滿意，他揶揄少年說“你應該留在皇都附近，先當一名百人隊長......”
“不，我想盡快在戰場上爲帝國效力，也見識下各個英雄。”少年的語氣很倔強。
“這裡的戰場和你想象得一樣嗎？”皇帝攤手溫言勸誡說，“到處都是火焰、石頭炮彈、傷員和泥濘，周而復始的築壘和掘壕的苦工，敵人頑固到底，他們稱要爲被流放驅逐而死去的托斯卡納僞教皇復仇。我先前說的他們士氣消沉是真的，但他們還沒虛弱到殺不死人的地步。”
“我要把繫着馬尾的旗標，插在都拉佐城牆的缺口廢墟上。”可馬克亞尼阿斯還是異常固執。