炊煙裊裊,燕雀歸晚,黑鷹盤旋天際,夕陽即將落幕。餘暉染紅青瓦屋檐,乞丐們押着二人穿過暗巷,腳步急促。他們顧着趕路,對空中那位追蹤者,卻一無所察。
大約走了兩刻鐘,終於抵達城北,荒地上孤零零立着一棟廢宅,斷牆殘恆,破落頹敗。兩扇大門左斜右倒,一位放哨乞丐,蹲在坑窪的臺階上,嘴裡正啃着饃饃。
見到同伴們,那乞丐趕緊嚥下口糧,拍拍手,起身道:“二哥,你們帶新人來啦?”
林逸注意到這邊站出一名高瘦漢子,面貌陰戾,骨節嶙峋。他啐了口唾沫,說道:“這倆小鬼不懂事,敢壞咱們規矩,串區乞討,今晚要好好收拾一頓。”
他頓了頓,又問:“老三呢?”
那乞丐答道:“三哥剛回來,今天搞到個寡婦,長得挺標緻,這會應該在房間裡快活着。”
“嚯!”高瘦漢子眼神一亮,嘖了嘖嘴:“那我也去湊個熱鬧。”
“二哥,您帶着這位妞,模樣也不賴啊?”那乞丐色眯眯地搓起手。
高個漢子打量着洛采薇,搖了搖頭,嫌棄道:“沒胸沒屁股,又瘦又小,老子看不上眼,等會跟老三換換,他好這口。”
洛采薇羞惱交加,捏緊拳頭,瞋目相向。林逸臉色陡寒,宛若冰霜,牢牢記下這人長相,冷笑一聲。
高瘦漢子被洛采薇一瞪,不怒反樂,調戲道:“喲,小丫頭眼神挺兇啊?放心,馬上就讓老三教你快活,嚐嚐當女人的滋味。”
想到那些被丐幫拐走的孩子,至今仍不知所蹤,生死難料。洛采薇只得咬緊牙關,忍氣吞聲,數息後,還覺激憤,淚珠暗垂。
高瘦漢子瞧她這模樣,以爲是害怕自己,心中得意,挺起胸膛,壓着二人進門,乞丐們零散跟上。
踩過雜草叢生的庭院,來到正殿,屋內站着十來位乞丐,圍着一口大鍋。篝火明亮,鍋裡魚肉浮沉,白湯濃郁,香氣四散。高個漢子隨便找了個空位,旁邊乞丐趕緊遞過一張乾淨團蒲,塞到他屁股下方,道了聲:“二哥請坐。”
他大剌剌落座,而帶來的乞丐們,均走向殿首。林逸定睛瞧去,那裡還有位魁梧大漢,虎背熊腰高壯如牛,胳膊粗實,一雙豹目圓睜,精光赫赫。
乞丐們輪流來到他面前,低頭耷腦,拱手獻出錢袋。大漢一把撈過,解開拴繩,每袋銅錢,從數十枚至百枚不等,隨後傾入腿旁深鬥中,一陣稀里嘩啦。
大漢按照數量,回給乞丐十分之一,最少那位只拿到三枚,最多也僅有十枚。林逸注意到,在他操作時,乞丐們雖顯得滿臉肉疼,卻畏懼其yín wēi,沒人敢提出異議。
林逸粗略計算,根據雲國物價,一枚銅錢,只夠買一個饅頭,難怪乞丐們個個面黃肌瘦,食不飽腹。
等上繳完畢,大漢豹目望來,嗡聲道:“老二,這倆小鬼是幹嘛的?”
高瘦乞丐吸溜着魚湯道:“老大,今天手下跟我說,他們地盤上來了生人要飯,不懂規矩,我便帶人揍了他倆一頓,押回分舵。”
“原來如此。”老大斟酌片刻,對林逸他們道:“我是丐幫分舵主,這座城裡,乞丐和扒手都歸我管。你們以後也是我的人,給我記着,幫裡有五條戒律!”
他惡狠狠地說道:“第一,不許報官,敢犯此戒,老子立馬扒下你人皮!第二,不能逃跑,否則被我逮着,當場打斷雙腿。第三,每人都有自己地盤,不可亂區,違者重罰。第四,每日定時上繳銀錢,我取九成,膽敢私藏,手指不保。第五,若手足健全之人,遇到殘疾乞丐,要主動退讓——都聽懂了嗎?”
林逸連連點頭,慌張道:“聽懂了,聽懂了!小子初來乍到,無意犯錯,以後決計遵守,請老大饒這一次。”
“很好。”老大側目看向洛采薇,努起下巴問:“那你呢?”
洛采薇俏面微憤,按捺火氣,遲遲道:“我……聽懂了。”
“明白就好,你倆過來,繳納今天收成。”他招手示意。
林逸搶先上前,掏出錢袋,恭敬呈上。大漢掂量着錢袋,眉毛一揚,驚喜道:“你小子收穫頗豐啊?”須臾後,拍拍他肩膀,鼓勵道:“好好幹,老四位置給你留着。”轉而又道:“不過你壞了第三條規矩,念在初犯,等下讓人帶你去清掃茅廁,可別偷懶。”
林逸道謝退下,洛采薇走到大漢跟前,也奉上錢袋。大漢接過,裡面寥寥無幾,頓時怫然變色,怒道:“廢物,我看你也就一張臉長得漂亮!”
他岔開大腿,惱道:“他媽的,可惜老子對瘦雞沒興趣,從今天開始,你先陪老二睡一晚,伺候好了,明天再陪老三,這裡二十多位弟兄,你給我輪流伺候!”
乞丐們聞言大樂,神情激動,歡呼雷動,望向她的目光中,充滿隱晦。
洛采薇身子急顫,脖頸漲紅,牙關咬得咯咯作響,忍不住要揍他。但想到林師弟爲了救孩子們,寧願拋棄所有尊嚴,打不還手,罵不回嘴。只得把屈辱往肚子裡咽,抹着淚離開,回到原位。
林逸在她身邊悄聲問:“小師姐,要我現在殺了他嗎?”
洛采薇掩面搖頭,低聲道:“沒事,你去找孩子們,我來拖延時間。”
“小師姐。”林逸目露悲切,傷然道:“對不起,委屈你了。”
洛采薇擦乾眼淚,強作歡笑,“哼哼,等下我揍死那個老三。”
兩人被乞丐帶走,分道而行。林逸被押至側院茅房,遠遠就聞到惡臭撲鼻,打開小門一瞧,裡面堆滿穢物,蒼蠅亂轉,蛆蟲蠕爬。兩名乞丐遞來一根鐵鏟,在門外催促道:“傻坯,快點搞乾淨,薰死老子了。”
林逸捂住鼻子,打量着裡面,忽然嘀咕道:“大哥們,這裡太臭了,可否幫個忙,小子有禮相贈。”
兩名邋遢漢子四目相對,對此半信半疑,不禁奇道:“什麼禮物?”
林逸伸出雙手,逮住他們腦袋,喝道:“黃金萬兩!”話間真氣澆築,臂如鐵箍,漢子們哪裡能夠掙脫?
略一使勁,兩人就被按入茅坑中,口鼻內填滿穢物,拼命掙扎。林逸這才拽回他們,厲聲質問:“丐幫前不久拐來些孩童,都藏哪去了?”
漢子們大聲嘔吐,忍着異味,威脅道:“你小子等着,咱們丐幫分舵主,可是氣脈境高手,差半步就考入天冊府,待會他知覺,非要揍死你不可。”
“少囉嗦!”林逸寒聲打斷,“還想嚐嚐黃金滋味?”
他二人腦袋狂搖,沒想遇上凶神,嚇得屎尿橫流,顫聲道:“大俠饒命,那羣孩子就在東邊地窖裡!”
“實話。”林逸雙手一鬆,回掌切落,斬在兩人後頸脊椎處,瞬間擊暈過去。擡頭望了眼月空,找到黑鷹,揮手示意,等它降落,立即喊道:“秦柔姑娘,他們首領管事,有點難對付,你趕緊回去,取我刀來。”
黑鷹得令,躥飛而起。林逸趁着夜色,潛進東院尋找。
而在另一廂,洛采薇則被乞丐們送入老三房中,一位胖子在牀邊chì luǒ坐着,手持長鞭,褲子提在膝蓋處,下身暴露。還有位年輕女子,癱瘓在被褥上,後背佈滿鞭痕,血印淋淋,shēn yín抽泣。
他見到洛采薇,猛地站起身,肥肉抖動,興致高昂道:“這美妞哪來的?”
“回三哥,這姑娘是二哥差我們送來,爲你侍寢。”乞丐們投以眼神,意味深長。
“好兄弟,夠義氣!”胖子大樂。
“三哥,咱們走啦,不打擾你興致。”乞丐們關門離去,轉過身,又貼在窗口偷聽。
胖漢走向洛采薇,笑道:“小妞,快來讓爺爽爽~”
洛采薇閉上眼,不敢望他身體,待腳步聲靠近,忽然眯開條眼縫,真氣勃發,一拳擊中,正打在他心口。
胖子渾身僵住,勁力穿透,震得燭火搖擺,低頭吐出口鮮血,長鞭跌落。駭然地擡起腦袋,驚恐望着這位女孩,只見其目光冰冷,似在看一隻螻蟻。
牀上女子聽到響動,也虛弱地翻過身來,兀然瞧到這一幕,瞠目結舌,掩嘴落淚,喜不自禁道:“女俠……”
洛采薇左手掐住他脖子,不給他叫出聲,右手握拳,劈頭蓋臉地砸下去,拳拳見血,濺滿衣襟。胖子擡臂護住面目,可胳膊一觸即折,毫無抵抗之力。
燭光搖曳,將兩人身影倒映在窗紙上,宛如地獄繪卷。外面幾名乞丐盯着倒影,咂舌道:“原來三哥喜歡這個調調?”
東院中,林逸踏入樓梯,摸進地牢,看守迎面尋來,喝道:“什麼人?”
林逸使開九宮步,如履平地,眨眼近身,按住他腦袋就往牆上砸去,“砰!”應聲暈厥。
林逸徑直走入深處,視守衛於無物,沒人能在他手下捱過一招。身後丟下幾名昏漢,涉足水牢,舉起火把,打開門,裡面關着一羣瘦弱孩童,被鐵鏈困住。
孩子們被渡水聲吵醒,揉眼望來,目光呆滯,畏懼地擠成一團,喃喃道:“哥哥,我們會聽話的,別打了。”
“莫怕,哥哥不是壞人,我來救你們。”林逸安慰着,找到孩子們,臉上終於浮出一絲笑顏,打量着鐵鏈,上有鎖釦,便輕聲說:“你們別慌,我去找鑰匙。”