林逸先跟黑鷹報過平安，再隨惠賢回到寒楓寺，借了件僧袍洗浴更衣，在客房內淺睡一覺。次日寅時晨鐘敲響，惠賢集合衆僧講明威脅，和尚們原以爲主持說笑，可瞧他態度確有其事，加上管事僧離奇慘死，不得不信，大殿裡瞬間炸開了鍋。
衆僧議論紛紛，有人懼怕，也有人誓與古剎共存亡。惠賢搬出一口沉甸甸的箱子，眼圈漆黑，嘆氣道：“昨晚我徹夜未眠，終於湊齊銀兩，現在分給大夥，諸位拿到錢就回家吧。”
喧譁聲陡靜，和尚們望着他面面相覷，均不知所措。過得片刻，一位年邁的老僧走出隊伍，雙掌合十道：“阿彌陀佛，貧僧在寺裡吃了五十年齋，早待習慣了，哪也不想去。”
聽他這麼說，惠賢露出笑容，略顯欣慰。一名中年僧侶左右環顧，低聲道：“大難臨頭各自飛，我家有雙親需要照料，對不起主持。”
他上前分了十兩銀子，埋頭逃離大殿，步履匆匆。幾位年輕和尚盯着其背影，指責太沒義氣。“也罷。”惠賢咳嗽聲打斷，問道：“還有誰掛念親老？”
因有人開頭，怕事者拉下臉面，三五成羣領過賞銀，道歉告別。最後半數跑光，僅餘二十來人，望向彼此，惺惺相惜。
惠賢施禮道：“多謝諸位，雖然妖魔發難在即，但千年古剎不能毀於我們手裡，還請大夥準備棍棒，共抗強敵。”
衆僧高喝領命，鬥志昂揚，散去忙碌，寺廟閉門謝客。惠賢叫醒林逸，二人來到後院，八角寶塔巍峨聳立，琉璃彩瓦映射日光，燦爛奪目。
林逸駐足觀望，塔身上下分七節，每節約丈許高，最下層四面各有扇窄門。兩人前後入內，看守的小沙彌正拿着笤帚打掃樓梯，見到主持忙合掌行禮。
惠賢點頭示好，帶着林逸爬上塔頂，當中掛着一口褐色大鐘，足有五尺方圓，表面刻滿梵文。他解釋說：“據寺志記載，此塔本爲前朝法寶，能隨意變化，大可如山巒，小甚比穀粒，鎮妖縛魔無往不利。這口鐘則是它陣眼，每日敲滿九下，萬邪辟易。”
惠賢頓了頓，又道：“年代久遠，大家習以爲常，也就疏忽了規矩。那天輪班的僧人偷懶，只敲得八下，漏打一聲，結果放跑了狸力。”
林逸方曉事情經過，奇問：“主持能用它對付妖怪？”
“貧僧不懂法術。”惠賢搖搖頭，話音一轉：“倘若狸力真要殺來，我就躲進鍾內，避過此劫。”
林逸施展靈氣，嘗試操縱大鐘，許久後睜開眼，皺眉說：“小子剛運轉靈氣，卻被寶塔彈開，算來此物已經認主，外人控制不得。”
“辛苦大人。”惠賢誠懇道，目光掃視着銅鐘，“待我進去後，鄙寺其餘僧侶還煩仙官保護。”
“小子必當竭力。”林逸鄭重答應。
兩人聊了會閒話，林逸旋即請辭，剛回到農院，顧婉兮撲過來嚷道：“我餓啦！”
“稍候片刻。”他莞爾一笑，淘米做飯，抽空晾曬武袍。用罷午膳，黑鷹落到他肩頭，詢問昨晚事宜。林逸遂將主持與狸氏相會，自己追上同她打鬥等經過，詳細敘述。
“小子試探出手，狸氏起初不敵，後來連番施展法術，小子也沒佔多少便宜。狸氏眼看局勢危急，放下狠話，鑽地遁走，消失得無影無蹤……”
黑鷹聽完若有所思，嘀咕道：“我什麼時候才能和她一樣，學會那些玄妙法術？”
林逸撫摸着黑鷹後背，真氣滲入軀殼，檢查修煉情況，因它服食貓妖內丹，靈種結成，即將紮根。沉聲說：“秦姑娘，且讓小子助你一臂之力。”
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這便閉目運氣，幫助黑鷹調理真元，光陰流轉，窗外秋日攀升，漸至當空。過得午時，林逸頭頂汗汽氤氳，緩緩收功，睜開眼道：“恭喜秦姑娘，終於踏入玄門。”
黑鷹感受着體內短短一截靈根，開心地咕咕亂叫，用羽翼摩挲他臉頰，樂道：“多謝公子，再造之恩不敢或忘！”
林逸雙眼微眯，嘆出口氣：“唉——多少人對此物夢寐以求，秦姑娘天資出衆，有幸結出靈根，以後還得勤勉修煉。”
“我知道。”黑鷹沉浸於喜悅中，繞着屋子歡呼撲騰，顧婉兮蹦蹦跳跳，想要抓住它尾巴。林逸看着她倆，面帶惆悵，自語道：“踏破玄關，始入門庭，大道漫長，何處纔是盡頭？”
……
是夜，寒楓寺。林逸同惠賢坐在塔頂，隔窗望着天邊明月，促膝交談。晚風送爽，燭火搖曳，映得兩人面目發黃，神色安詳。
“貧僧覺得輪迴一說並非無稽之談。”惠賢態度溫和，手裡握着葵花籽，悠哉地開口：“諸生死後，視業力落入六道轉世，善有善終，惡有惡報，因果輪迴，各憑天意。”
林逸不以爲然，反駁說：“自古好人沒好報，惡人長命百歲，若咱們平頭百姓受了欺凌，應該起身反抗，不能盼着莫須有的輪迴來懲罰歹徒。”
“阿彌陀佛，施主執着於表象，未能領悟真諦。”惠賢搖搖頭，耐心解釋：“正因我們相信這些，大家纔是人，沒有淪爲野獸。”
林逸聞言愣神，忽然明白過來，問道：“您是假借因果報應，勸人向善？”
“死後之事，你我均不知曉。”惠賢實誠開口，“但貧僧希望如此。”
林逸從他眼中看出一絲無奈，又夾雜幾分執着，俯身端起案上果酒，抿了兩口稱讚道：“大師理想崇高，小子冒犯了。”可內心仍堅持己見。
正說着，外邊烏雲聚攏，遮住皎潔月光，屋內陷入黑暗，林逸眉頭皺起，衝開天眼，驚道：“不好，是妖氣！”
“該來的總是會來。”惠賢平淡道，起身走到銅鐘下，盤腿打坐，手拈佛珠，按捺住心底恐懼，徐徐開口：“勞駕仙官通告寺僧。”
“諾！”林逸言簡意賅，含光蒼啷出鞘，翻身躍起，一刀斬斷吊繩，銅鐘轟然落下，將惠賢牢牢罩住。轉頭衝向窗口，朗聲喝道：“妖孽來襲，諸僧準備應敵！”
吼聲被真氣送出，響徹全寺，二十多位和尚急忙起身，手提棍棒，蜂擁到廣場，嚴陣以待。
林逸三步並作兩步，縱下樓梯，稍後趕至，將身來到人羣前，長刀一揮，指向東邊院牆。只見牆角下土地拱起，凸出成小丘，與他們遠遠對峙。
衆僧喉結翻滾，手臂緊張到發抖，林逸喝道：“狸姑娘，請你現身罷！”
那土丘迅速躥動，眨眼間已衝到陣前，伸出兩條胳膊，抓住一位和尚腳踝，往地裡拖去。林逸及時趕來，擡刀直刺，狸氏察覺危險，立即鬆開手，鑽土遁走。
衆僧舉起棍棒朝原地一頓亂打，那名和尚半截身子埋在土裡，嚇得哭爹喊娘，被同伴們挖掘救出，兩腳卻已筋骨分離，血肉模糊。
衆僧倒吸口涼氣，驚惶地爲其包紮傷處，林逸怫然震怒，剛要尋找敵人蹤跡，又一名和尚被拖入土中。萬幸林逸聽覺敏銳，飛身躍至，刀尖正刺狸氏胳膊，救得他性命。
狸氏在地下發生一聲慘叫，嗡抑沉悶，連退數丈，繞着人羣周旋。林逸見識到厲害，高喝提醒：“大家爬上屋頂，遠離地面，小子來對付她！”
衆僧聽令，忙扶着受傷同伴，就近找了間禪房搭梯攀爬，林逸守在左右，防止妖怪偷襲。
狸氏隔着十丈距離探出腦袋，目光掃過，五官扭曲道：“惠賢藏在哪？今晚不交出他，我要你們死無葬身之地！”
“少囉嗦，有本事跟我決一死戰。”林逸眼神兇戾，緊盯向對手，思索着該如何逼她現身。
狸氏瞪目相視，驀然側首看去，眺望遠方高塔，大笑道：“哈哈哈哈，我知道了，那個慫包肯定又躲在塔裡！”
話落，她又鑽回土中，一溜煙躥向後院，迅捷無比。林逸臉色急變，橫刀追趕，眼睜睜看着狸氏衝進塔內，恨恨暗罵。隨後奔上頂樓，但瞧銅鐘依在，外表完好，頓時鬆了口氣。
“大師，您沒事吧？”林逸拍響鐘壁，正等回答，地板高高隆起，狸氏穿沒而過，丘包稍閃即逝。
“她能穿牆？”林逸大駭道，扶窗望去，卻見她徑直逃回塔底，奪門而出，懷裡抱着一件圓滑物事，鑽地遁走。
林逸只覺心裡發涼，趕緊扣住銅鐘邊沿，真氣灌注十指，咬牙擡起，便瞧裡面壘着一疊骨架，血絲淋漓，頭顱已不翼而飛。
“大師！”他嘶吼怒嚎，猛地揭翻銅鐘，盯着地上殘留衣物，惠賢笑貌歷歷在目，頃刻間面如死灰。
“都怪小子沒用。”林逸悔恨道，一頓足跳出窗戶，踏着屋檐縱躍而下，乍落到地面，閉眼感受妖氣，辨明方向，揮刀疾追。
跑了足足百里地，闖入山坳，四周樹木雜生，遙遙可見狸氏躺在一塊岩石上，身沐月光，雙臂摟住惠賢腦袋，眼裡透露出熾烈的愛慕之情，近乎瘋狂。
她轉過頭，嘴角還掛着猩紅血跡，尚未乾涸，伸出一隻手撫摸自己肚子，柔聲笑道：“這樣，我們就能永遠在一起了。”
懷中惠賢那具首級雙目圓睜，驚恐凝固於臉上，斷頸處兀自滴落血珠……