旅館屋頂上，50多名帝國法師各自搬一張小板凳做好，五橫五列，排列整齊。這裡作爲臨時的作戰指揮所，視野開闊，空氣清新，離下面那些靜坐的狗頭人也最遠一些，相對清靜。有時候他們也會讓貓頭鷹把屎拉到狗頭人頭上，也算是帝國人的一點小情緒。
貓頭鷹作戰已經進行了一個白天了，傍晚6點，夕陽西下。偵查團長也開始把一天的戰況向範米爾彙報：“已經清理附近的各種鳥類2600多隻，主城周圍基本乾淨了，當然目前只是粗略清理，動物也有本能，感覺不對也會進行躲藏，藏樹叢裡藏洞裡之類。要全部清理，那還得精細搜查，反覆搜查。”
“沒有遇到較強烈的抵抗嗎？”範米爾問。
“沒有，都輕易擊殺。”偵查團長回答。
“那說明該抓的鳥還沒有抓到。”範米爾略微遺憾。
“對面的鳥真的有這麼強麼？”偵查團長並沒有親眼見過，倒還是持懷疑的態度，“我們貓頭鷹出行，都是三隻爲一個小隊，小隊與小隊之間也不會差太遠，互相協同，訓練有素。就算真遇到了，可能也被瞬間擊殺了。”
“那天在圍攻狗頭人公主的時候，我們兩隻貓頭鷹對其使用連續風刃攻擊，但仍然被其逃脫了，”範米爾回答，“要真撞見那隻烏鴉，沒這麼容易解決的。”
“不是你們故意放跑的嗎？真的沒有留手麼？”偵查團長還是不太相信。
“怎麼會？”範米爾回答，“而且那兩隻貓頭鷹不是我的手下，那是布萊德雷的隨從羅伯斯的，他們怎麼會留手？”
“也說不定是擔心真殺了烏鴉，和樓保勒國關係有什麼問題，就出招警告一下吧？”偵查團長卻這樣理解，“這種事情上面人稍稍留一下手，他不說，誰又能知道？”
範米爾陷入沉默，倒也不能完全否認這種情況，雖然心裡覺得不太可能。
“馬上要夜晚了，繼續清理麼？”偵查團長問。
“清理就不必了，守住已經清理乾淨的空域，防止他們趁夜溜掉。”範米爾回答，“你們分批次休息就行，主要還是在他們大使館周圍巡視。”
“可以是可以，”偵查團長回答，“但這樣做有用麼？這樣大規模清掃，只要第一時間沒抓住，那他們就不會出來了。我們又不可能進屋搜查，能有什麼收穫？”
“就算抓不到烏鴉和鸚鵡，我們把持整片空域，等於切斷了他們的通信和偵查，這在戰時對我們十分有利。”範米爾如此回答。
“但即便貓頭鷹再多，也沒法認出什麼棉被勇者，”偵查團長回答，“抓不到人，有什麼用？”
“我們可以重新扶持代理人，這不難，”範米爾回答，“只要通信和信息全都掌握在我們手裡，如果棉被勇者跳出來，那麼就會被我們幹掉，如果不跳出來，那麼讓代理人掌控這裡也是遲早的事情。”
偵查團長點點頭：“這看上去可行，但如何保證新扶持的代理人，真的是我們的人？會不會直接是對方的臥底呢？”
範米爾冷笑一聲：“如果是死人，那就不會有其他問題了。”
偵查團長一怔，然後沒再說什麼。
天色漸漸黑下來，50個法師被分成五隊，10個人一換班，準備徹夜值班。範米爾和新來的偵查團長則坐在樓頂上，百無聊賴的擡頭看天。
“烏鴉一身漆黑，黑夜中會不會不容易發現？”範米爾問。
“你放心，”偵查團長回答，“貓頭鷹的夜視能力極好，它本身就是夜間活動的動物，白天反而沒夜晚強。”
“報告！”一個法師突然站起來，“發現目標！城門口位置，速度超越一般鳥類，正在往城外逃離！”
“追上去！”偵查團長當即下令！
“目前在追！”法師回答，“不過這個速度真的……”
“速度還能比你的貓頭鷹快？”偵查團長有些不太相信。但如果說對方速度真的在貓頭鷹之上，那就很難攔截。空中不像地面，空間大的很，地面上圍成一圈就是包圍了，空中要包圍那必須圍成一個球。但此時夜晚，法師已經是值班狀態，分散各處的貓頭鷹不過三五隻，根本不可能包圍。
“我去！”範米爾擡手一揮，蛇龍降落屋頂。準備拉上那個發現的法師，親自前去抓捕。烏鴉再快，也不可能超過蛇龍的飛行速度。
“等等，它降落了！”法師回答。
“不管他降不降落，我都親自去一趟！”範米爾翻身已經爬上蛇龍。
邊上偵查團長倒是萬分詫異：“至於麼？一隻烏鴉要你親自出手？”
範米爾沒去理會，想拉着那個發現的法師，卻見法師並不動，而是看向他們的偵查團長。偵查團長卻是站着沒動，顯然他並不樂意範米爾去指揮他的人。
“你什麼意思？”範米爾有些惱怒。
偵查團長也沒去理會他，轉頭下令：“緊急情況，把所有人叫醒，貓頭鷹派往城門口往東。”
範米爾氣得沒話說，沒有情報偵查，他自己過去也沒什麼用。
偵查團長卻是笑了笑：“老弟，堂堂龍騎首領，親自去抓一隻烏鴉，也不怕被人笑話。”
“哼！”範米爾也無話可說。這位偵查團長表面上是服從範米爾指揮的，但實際上只服從於布萊德雷，論資歷，論官職，論打，他也都不懼範米爾，自然也不需要事事都聽他的。
說話間，樓下已經傳來一陣急促的腳步聲，剛剛睡下的法師們已經全緊急集合起來。新來的偵查團長當即下令：“準備好了沒？白天那邊誰負責的？召喚追擊！”
“是！”幾個法師當即領命，閉上眼睛，開始施法。
偵查團長回頭解釋一句：“貓頭鷹白天偵查完畢，不過是原地休息。又沒有召喚回來，只要調集附近的貓頭鷹就行。”
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範米爾在邊上只是點頭，一言不發。
“報告！已經確認是一隻烏鴉！它已經進入樹林，”一個法師彙報，“樹林已經被我們包圍。”
“那你們還愣着幹什麼？進去搜啊！”偵查團長一揮手，彷彿已經在等待勝利的喜訊。
結果等了良久，沒有人迴應。
“怎麼了？這片樹林有多大？”偵查團長詫異，他剛來不久，地圖也不是很熟。
“樹林不大，大約是三百米半徑左右的圓。”有人回答。
“就這麼點範圍，怎麼會搜這麼長時間搜不到？”偵查團長皺眉，“你們確定他沒有逃出去麼？”
“絕對沒有！”另一羣法師迴應，“我們空中已經做了警戒，貓頭鷹的夜視能力和聽覺都是一流，對方絕無可能出逃。”
話音剛落，一個法師突然大叫：“烏鴉出現了！”
緊跟着：“烏鴉突破了！”
“給我追！”偵查團長喊。
空中要佈置包圍圈確實挺難的，特別在速度相當的情況下，空中雖有警戒，但也只能眼睜睜看着對方突圍而去。
“你們的貓頭鷹不會風刃之類的遠程法術麼？”範米爾此時不鹹不淡的來了一句。
“你這個……要求高了點吧？”偵查團長也臉色微變。
“報告，烏鴉再次降落！又是一片小樹林！”一個法師突然開口。
“包圍起來，進去搜！”
然後這邊乾等片刻，一個法師又喊：“啊，烏鴉出現了！”
“烏鴉突圍了！”
“你們幹什麼吃的？給我追！”偵查團長罵道。
邊上範米爾：“……”
“烏鴉又降落到樹林裡了！”
“包圍起來，再搜！”偵查團長吼。
片刻之後，法師開口：“烏鴉……又跑了！”
而接下來這幾句臺詞開始反覆出現，烏鴉逃了，進樹林了，烏鴉又跑了……
範米爾在邊上暗暗冷笑，偵查團長氣得不行，忍不住張嘴罵人：“你們在幹什麼？50多個偵查法師，500多隻貓頭鷹，被一隻烏鴉逗着玩嗎？”
沒人說話，長官訓話的時候，底下自然是安靜的。
“你們追着烏鴉進樹林，怎麼就馬上找不到了？你們瞎了嗎？”偵查團長痛罵。
一個法師尷尬開口：“但是確實找不到了。”
邊上範米爾終於開口：“要不下一次再發現，我過去一趟。”
偵查團長想了想，還是搖頭：“不必了，我親自來！”說話間，直接召喚出他的召喚獸，一隻全身金色羽毛的貓頭鷹。
“哦？這隻貓頭鷹都鍍金了嗎？”範米爾忍不住調侃了一句。
“不是鍍金，這是帝國最新技術，”偵查團長說着四周看了看，“這種地方就不多解釋了，反正你們龍騎也用不上。”
“這金色的貓頭鷹，目標會不會太明顯了點？”範米爾再問。
“新技術嘛，”偵查團長回答，“目前還是測試階段，如果效果不錯，那麼顏色問題是最容易解決的。”
說話間，金色貓頭鷹已經化作一道金光，眨眼間消失在夜空之中。別的先不說，就看着速度着實驚人。
但遺憾的是，今夜再沒有烏鴉出現的消息。這隻烏鴉進入某片樹林之後，就徹底消失無蹤，彷彿融入黑夜，融入樹林了一般。後半夜所有貓頭鷹都到樹林裡，翻找了整整十幾遍，蟲子都要捉乾淨了，但就是沒有烏鴉。
一衆法師們一夜沒睡，一羣人再推演各種可能的情況。被人召喚走了？傳送走了？鑽地洞裡了？但不論召喚還是傳送，都會有法術波動，而這裡根本就沒有地洞。搜的都快把地皮翻過來了。
最後天亮時分，範米爾終於忍不住，下令自己的龍騎部隊過去，一把火把那片林子都燒了個乾淨。
火勢熊熊，煙霧騰騰，貓頭鷹在邊上盤旋警戒，如果烏鴉還在林子裡，那必然受不來會逃出來，然而直到林子都燒成灰，依然什麼都沒有出來。
“收隊，烏鴉已經被燒死。”偵查團長直接宣佈結果。
一聲令下，貓頭鷹就近休息，法師回去補覺，外面靜坐的人準時醒來，偶爾喊喊口號，偶爾有人站出來演講一番。只是如今帝國人已經十分疲倦，甚至都提不起精神來煩躁一番。
“啊……啊……啊……”突然空中刺耳的烏鴉叫聲傳來。
所有人下意識擡頭去看，就見烏鴉悠閒的掠過靜坐的衆人，繞過樓頂的帝國人，划着弧線飛回了樓保勒國的大使館內。
衆人：“……”
原本準備去睡覺的法師們回頭看偵查團長，偵查團長臉色不善，憋了半天一句話都沒有。
邊上範米爾開口：“既然烏鴉沒有死，你們的偵查巡邏肯定還要繼續。”
“我知道，”偵查團長不耐煩的一揮手，“你們幾個，白天接着輪班。其他人抓緊時間休息。”
“是！”衆人無奈答應。
範米爾無奈提醒：“他們除了烏鴉之外，還有鸚鵡。都是有智慧的，都需要警惕啊。”
“我知道了！”偵查團長不耐煩。
隨後就是良久的沉默，範米爾終於想起一事：“每次都是在樹林裡失去蹤跡，會不會是木系法術的關係？”
偵查團長思考片刻：“周圍沒有發現施法者，如果說精靈能在大使館內遠程操控，這未免太精細了一些。”
“也許，烏鴉本身就是施法者？”範米爾忍不住亂猜。
“這會不會太誇張了點？”偵查團長搖頭，“我們最後把林子燒了也沒有見到，如果是木系法術躲藏，那……除非躲地底下。”
“你知不知道有一種木系法術，稱之爲空心樹？”範米爾提醒，“原本是爲了加粗樹幹，同時又儘可能節省魔力，所以弄成中空。而之後中空的樹幹又有了其他各種用途。”
“你是說樹洞？”偵查團長皺眉，“烏鴉躲進早已準備好的樹洞裡，那樹洞必須聯通到根系，甚至整個樹林根系相連。烏鴉可以在地下輕鬆行走。”
兩人你一句我一句，倒是分析出了大概。範米爾回答：“暗精靈這個人，不聲不響在附近佈置了很多，表面上是一棵樹，但其根系怎麼樣沒人會看。”
“一把火全燒了！”偵查團長也不舒服。
“光燒是沒有用的，”範米爾也知道問題所在，“只要根系還在，燒了還會接着長。”
兩人又是一陣沉默，偵查團長此時回想，不由有些心有餘悸：“如果他們真的動用木系法術，那這次他們本可以對貓頭鷹造成很大的傷亡。但是他們卻沒有動手……”
“這是一個警告，”範米爾此時算是想通了，“也許他們也不想徹底激怒我們，但也必須讓我們知道，如果再這樣下去，我們也會承擔相應後果。”
“烏鴉又出現了！”突然，一個法師又喊。
這次偵查團長沒說話，但即便他不說話，手下的人已經開始自動追擊。
“啊，它進了小樹林。”
“我們正在全力搜索。”
“啊，它跑了！”
“啊！它又進了一個小樹林！”……