宋安然手上拿着兩張請帖，一張是百花宴送來的請帖，一張是楊寶珠的請帖。
請帖是三天前送來的，就是文家給宋家送銀子的那天早上。
三天前，宋安然在拿到請帖的那一刻就決定了不去，也派人回覆了送請帖的人。
如今外面正在各種議論她的婚事，一會說她和東宮世子如何如何，一會說她和顏悔如何如何。這個時候參加宴席，純粹是找抽。
而且宋安然不用猜都知道，無論是百花宴，還是楊寶珠的私人宴席，肯定都充滿了各種仇視，挑釁，嘲諷。
宋安然不想和一羣小姑娘吵架，太掉面子。所以她想都不用想，就給拒絕了。
時隔三天，宋安然再次拿出兩張請帖，不是因爲宋安然反悔了，又想去什麼宴席，而是因爲楊寶珠找上了門。
楊寶珠一早派人投了拜帖，想見宋安然一面。
離拜帖上相約的時間還有半個時辰，宋安然還沒想好，到底要不要見楊寶珠。
喜秋在一旁說道：“姑娘要是不想見楊寶珠，那奴婢這就去楊家說清楚。”
“這次不見她，你說她會放棄嗎？”宋安然輕聲問道。
喜秋想了想，“奴婢估計楊姑娘不會輕易放棄。”
是啊，不會輕易放棄。她和楊寶珠這一面，無論如何都避開不了。誰讓她們二人都和東宮世子扯上了關係。
以楊寶珠的家世，楊寶珠有足夠的本錢高傲，也有理由輕視宋安然。誰讓宋子期的官職比不上楊閣老來得牛逼。
誰讓宋家人口單薄，不像楊家家大業大，人口衆多。楊家族人親友遍佈朝堂和地方，光是這一點，就甩開宋家幾十條街。
據宋安然瞭解，楊氏一族，目前出仕爲官的就有十來個人。這還僅僅只是楊家，不包括楊家的親友，和那些出了五服的楊氏族人。
更牛逼的還在後面，目前楊家活着的人裡面，有進士十八個，舉人三十一個，秀才五十三個。還有十幾個小子在書院讀書，未來十年會陸續參加科舉走上仕途。
這樣一個牛逼閃閃的楊家，難怪東宮會如此重視。蕭譯娶了楊寶珠，就意味着東宮趁機拉攏了朝堂上一大半的文官。
宋安然完全能夠理解東宮的做法。
將宋家和楊家放在天平上稱，楊家絕對狠狠壓了宋家一頭。這就不怪東宮讓楊寶珠做正妃，讓宋安然做側妃。如果宋安然身爲東宮太子妃，她也不會這麼安排。
誰讓宋家人口單薄，目前爲止，整個宋家只靠宋子期一人支撐，實在是力量有限。
可是理解不代表接受，不代表宋安然就非得嫁給蕭譯做側妃。
思慮再三，宋安然還是決定和楊寶珠見一面，將話說清楚，免得將來繼續糾纏不清。
半個時辰後，楊寶珠上門，宋安然在小書房內和她見面。
“楊姑娘請坐！”
楊寶珠在宋安然的對面坐下，四下張望，打量了一下小書房的佈局。
楊寶珠開口說道：“我沒想到宋姑娘會見我。”
宋安然親自奉上茶水，笑道：“楊姑娘喝茶。楊姑娘，你不能否認，我們兩人之間並沒有真正的仇恨，也沒有解不開的矛盾，我見你也不算出奇吧。”
“宋姑娘真的這麼認爲？”楊寶珠好奇地看着宋安然。
宋安然挑眉一笑，“楊姑娘是不是認爲，我最終還是會嫁給東宮世子。只要我嫁給了東宮世子，你我之間註定會做一輩子的對手。”
楊寶珠沒吭聲，可是她的眼神說明了一切，她的確是這麼認爲的。
宋安然輕聲一笑，“那天在東宮，我已經將話說得很明白，我不會嫁給東宮世子。宋家的姑娘只能做妻不能爲妾。”
楊寶珠大皺眉頭，一臉不悅之色，她放下茶杯，“說來說去，宋姑娘還是想和我爭正妃的位置。”
宋安然挑眉淺笑，“楊姑娘，你真的認爲所有人都會和你一樣，看重東宮世子妃的位置嗎？”
楊寶珠反問：“難道不是嗎？”
宋安然淺淺一笑，搖頭說道：“今日楊姑娘主動上門來見我，我也會拿出一點誠意來。對於蕭譯，說實話，我看不上他。除掉一個東宮世子的身份，我不知道他還有什麼可取之處。
或許楊姑娘能說出他身上的優點，但是對我來說，那些都不重要。重要的是我的心，不允許我嫁給他。無論是側妃還是正妃。”
楊寶珠疑惑地看着宋安然。
宋安然笑了笑，說道：“看來我說的話，楊姑娘並不相信。既然如此，那我就說一些楊姑娘會相信的話。你們楊家家大業大，人口衆多，成材的人比比皆是。就算有朝一日，出了什麼意外，也不會動搖楊家的根本。
可是宋家人口單薄，我們一家幾口人，就代表了整個宋氏家族。我們宋家承受不起任何風險，承受不起任何打擊。現在，楊姑娘能理解我們宋家人的難處嗎？
楊寶珠成長在楊家那樣的大家族中，人情世故自小就懂。聽到這裡，她完全明白過來。說白了，就是宋家對東宮沒有百分百的信心，所以不敢將一家人的希望都放在東宮身上、
當然，宋安然不可能明着說宋家不看好東宮。此番意思，只可意會不可言傳。
楊寶珠長出一口氣，“原來如此。宋姑娘就不擔心我將這番意思傳揚出去。”
“你會嗎？楊姑娘今日過來拜訪我，不就是爲了東宮的婚事。我若是不給你一個明確的回覆，你會放棄嗎？”說完，宋安然嘲諷一笑。
楊寶珠微蹙眉頭，“今日來拜訪宋姑娘，東宮只是目的之一。而且我很意外，宋姑娘竟然會和我說這麼多。”
宋安然挑眉一笑，“楊姑娘，這世上不缺聰明人。宋家和東宮的婚事，宋家遲遲不答應，聰明人早已經從這件事情中，猜到了宋家的想法。所以我和你說了這麼多，其實說的都是一些大家心照不宣的事實。”
楊寶珠聞言，不由得多看了宋安然兩眼，“你和我想象中的很不同。”
宋安然微微一笑，“你想象中的我，是不是很蠢，竟然敢和太子妃娘娘對着幹。”
楊寶珠不好意思的笑了笑，“是有一點。我以爲你是不知天高地厚，只是仗着家世亂來的姑娘。可是聯想到去年發生的事情，又親耳聽到你說的話，我發現我之前的看法很片面。
宋姑娘，我很佩服你，竟然敢對太子妃娘娘說不，還敢拒絕東宮的婚事。不過就算這樣，我想我們之間依舊無法做朋友。”
宋安然點點頭，“我和你的看法一致。我們的確做不了朋友。”
楊寶珠不意外宋安然的回答，她繼續說道：“宋姑娘，你很好，很聰明，很優秀，也很勇敢。可你越是這樣，大家就越發的討厭你。因爲你越好，就越發的襯托出其他姑娘的不堪和懦弱。
以前我討厭你，那是因爲我以爲你會嫁給東宮世子。現在我討厭你，是因爲你對東宮婚事的不屑和輕蔑。
你這樣的態度，讓楊家和東宮的婚事變成一出笑話，讓我也成爲別人嘲笑的對象。
我自小生得好，家世好，容貌好，才學出衆，我自小驕傲，也有驕傲的本錢。可是因爲你，我的驕傲不復存在。
再過五年十年，就算他日我高高在上，可是這門婚事依舊會是我心頭的一根毒刺。宋姑娘，你說我能不討厭你嗎？”
還真是個直接又有深度的姑娘。
楊寶珠的性子倒是有些像勳貴家的姑娘。
宋安然面目平靜地說道：“如果我選擇嫁給東宮世子，你只會更加討厭我。有一天，我們兩人之間必定會變成不死不休的局面。”
楊寶珠笑了起來，“你說的沒錯。你要是嫁給了蕭譯，我只會更恨你，我會無所不用其極的將你幹掉。不過你做出了一個明智的選擇，你拒絕嫁給蕭譯，這是對的。
雖然依舊無法改變我討厭你的事實，但是我不會恨你，我也不會處處針對你。所以我親自上門來邀請你參加百花宴，還有我的私人宴席。”
宋安然笑了起來，“這就是你今日拜訪的第二個目的嗎？”
“是！我誠心相邀，希望宋姑娘能夠給一個面子。”楊寶珠的態度很誠懇。
宋安然笑問，“我很奇怪，你爲什麼堅持邀請我？”
楊寶珠表情嚴肅地說道：“宋家是文官世家，宋家的姑娘應該參加百花宴，和官宦世家的姑娘做朋友。而不是整日裡和勳貴家的姑娘們廝混在一起。”
“請問楊姑娘，剛纔這番話，你代表了誰？”宋安然鄭重問道。
楊寶珠笑了起來，表情有些神秘，“宋姑娘這麼聰明，會想不到嗎？”
宋安然微蹙眉頭，“對文官一系我不熟悉，我還真猜不出來。”
楊寶珠冷哼一聲，“宋姑娘，人人都說你聰慧，可是你卻連基本的功課都不做，我看你也是徒有虛名。宋大人身爲左副都御使，前程不可限量。
你身爲宋大人的嫡女，不思和宋大人的同僚家屬來往，不思和文官家眷打好關係，整日裡窩在侯府，這完全就是一種浪費。你浪費了你的聰明才智，浪費了寶貴的時間。
而今年的百花宴，就是你打入集體的最好機會。宋姑娘是聰明人，就該知道怎麼做纔是對的。”
宋安然似笑非笑地看着楊寶珠，“楊姑娘，你真的不適合做一個說客。我不管一帆先生究竟是怎麼交代你的，但是我的回答依舊是不。
我不會參加百花宴，也不會參加你的宴席。不過我還是要謝謝你辛苦走一趟。”
“我的話還沒說話。”見宋安然想要結束談話，楊寶珠趕緊說道。
宋安然笑了起來，“莫非楊姑娘今天上門，還帶了第三個目的。”
楊寶珠面無表情地說道：“是！楊家正在和沈家議親。家父看中了沈玉江，打算將胞妹寶瓶許配給沈玉江。沈家也很滿意這門婚事，兩家都商量得差不多了，只等定親。”
宋安然不太明白，楊寶珠爲什麼要告訴她這件事情。當然，對於沈玉江娶楊家姑娘，她是有些意外。
宋安然含笑說道：“恭喜令妹。沈玉江絕對是良配。”
只可惜沈玉江那個奇葩娘。楊寶瓶嫁到沈家，只怕也受不了沈夫人的變態要求。
“可是沈玉江拒絕了這門婚事。”楊寶珠帶着一絲絲憤怒，說出了這句話。
宋安然微蹙眉頭，“這和我有什麼關係嗎？”
楊寶珠嘲諷一笑，“宋姑娘，宋家曾經和沈家議親，這件事不假吧。”
宋安然嘲諷一笑，“是又如何。那都是去年的老皇曆。莫非楊姑娘認爲，沈玉江拒絕娶楊寶瓶，是因爲我？”
“難道不是嗎？”楊寶珠在替自己的胞妹打抱不平。
“我家寶瓶，樣樣出衆，無論家世，容貌，才學，絲毫不比宋姑娘差。可是沈玉江竟然拒絕了。你知道他給出的理由是什麼嗎？
他說他還沒有準備好成家立業。這簡直就是胡說八道，是在侮辱楊家。
去年沈家和宋家議親，沈玉江比誰都積極熱心，可是等楊家和沈家議親，沈玉江就各種推脫拒絕。這一切不是因爲宋姑娘，又是因爲誰？
我就想不明白，宋姑娘究竟有多好，爲什麼沈玉江會如此癡迷於你。我更想不明白，宋家早已經流露出不想和東宮結親的意思，爲什麼東宮卻拉着宋家不放手。
宋姑娘，你告訴我，你究竟好在什麼地方，爲什麼那多人想要娶你。好不好？”
“不好！”宋安然冷着一張臉，顯得極爲不悅。
“楊姑娘，無論是沈玉江還是東宮，我都不可能影響他們的決定。他們要做什麼，不需要請示我，也不需要徵求我的意見。你來質問我，根本就是本末倒置。你這麼想知道答案，爲什麼不去問沈玉江。”
“他不會同我說實話。”楊寶珠滿心怨念。
宋安然嘴角一翹，面露嘲諷之色，“莫非我就會對你說實話？楊姑娘，你沒資格質問我。我也不管你今日過來，究竟帶了多少個目的，但是現在我請你出去。因爲我這裡不歡迎你。”
“我會離開。但是請讓我先將話說完。”楊寶珠態度堅決地盯着宋安然。
宋安然嗤笑一聲，“你還想說什麼？”
楊寶珠問道：“你不想嫁給沈玉江，也不想嫁給東宮世子，那你想嫁給誰？”
宋安然看着楊寶珠，有種哭笑不得，極其荒謬的感覺。她問楊寶珠：“你以什麼身份來問我？你有什麼資格來問我？”
“我只是好奇。”楊寶珠裝出無辜的模樣。
宋安然笑了笑，“我也有個問題，一直很好奇。如果蕭譯不是東宮世子，你還會嫁給他嗎？”
楊寶珠高昂着頭，說道：“我只嫁給東宮世子。”
言下之意，東宮世子是不是蕭譯不重要，重要的是東宮世子這個身份。即便東宮世子是個醜八怪，楊寶珠也會嫁給他。
宋安然瞭然一笑，“楊姑娘，你很誠實。我們兩人之間，算是交淺言深吧。”
“那你會回答我的問題嗎？”
宋安然搖頭，“不會，我不會回答你的問題。讓你失望了。”
楊寶珠的確很失望。她自嘲一笑，“宋姑娘，東宮不會輕易放棄宋家這門親事。既然你執意不肯嫁到東宮，我勸你早做準備。到時候被人拆穿了’稱病不出‘的藉口，那場面就太難看了。”
“多謝楊姑娘提醒。”
楊寶珠起身，準備離開。離開之前，她鄭重其事地對宋安然說道：“我希望宋家的選擇是錯誤的。”
宋家的選擇是錯誤的，也就意味着太子殿下會順利繼位，東宮世子也會變成下一任太子殿下。而楊寶珠則會成爲太子妃。真是完美的結局。
宋安然笑了笑，說道：“我祝自己心想事成。”
щшш ★t t k a n ★C 〇 楊寶珠先是愣了下，接着自嘲一笑：“我也祝自己心想事成。”
楊寶珠頭也不回的離去。
宋安然安靜了一會，突然衝外面喊道：“喜春，你進來。”
“姑娘叫奴婢，是有事情吩咐嗎？”
宋安然說道：“去將霍大夫請來，我身體不舒服，讓霍大夫給我開點藥。”
“姑娘哪裡不舒服？早上起來的時候不是好好的嗎？莫非是楊姑娘對姑娘下毒？”
宋安然盯着喜春，一字一字的說道：“本姑娘‘大病未愈’，又被楊寶珠刺激得病情加重，如今連牀都下不了。你趕緊去將霍大夫請來。”
喜春聽着宋安然的信口開河，那是一愣一愣的。被宋安然瞪了眼，才反應過來，“奴婢這就去請霍大夫給姑娘看病。”
當天，宋安然就躺下了。
松鶴堂派了人過來看望，紅衣親眼見到宋安然臉色蒼白，一頭虛汗的躺在牀上。臥房內是濃郁的藥味還夾雜着別的味道。
同時，臥房外面，小丫頭正盯着爐火，小心翼翼的替宋安然熬藥。丫鬟們進進出出，一盆一盆的熱水端進去。
瞧着這陣仗，紅衣驚了一跳。宋安然真病了？不會又是在編瞎話吧。
紅衣湊到牀前，近距離的觀察宋安然。
宋安然一臉虛弱的看着紅衣，指着自己的喉嚨，表示沒辦法說話，因爲病得太重。
紅衣唬了一跳，趕緊回松鶴堂稟報老夫人古氏。
古氏有些半信半疑，楊寶珠一走，宋安然就病倒在牀上。這事情怎麼看都覺着蹊蹺。
古氏想了想，說道：“既然安然說她病了，那她就是病了。去，到庫房裡拿兩包藥材給安然送過去。替老身囑咐她，好好養病，外面的事情就不要操心了。”
“奴婢明白。奴婢這就去給表姑娘送藥材。”
宋安然既然決定‘生病’，自然要生得像模像樣。
晚上，身邊也不離人，門口的小爐子也一直燒着，準備隨時煎藥。
大家都熬了一個晚上，熬得筋疲力盡。
連續熬上幾天，就算真沒病，到時候也會熬出病來。
大早上，大家都精神不濟的當差。
劉嬤嬤急匆匆地從外面跑進來，“姑娘，東宮來人了。還帶了太醫。”
宋安然頓時舒了一口氣。幸虧她聽從了楊寶珠的提醒，及時做好了準備。這會東宮過來，就算帶着太醫，宋安然也不怕被人拆穿‘裝病’的事實。
霍大夫家學淵源，又在太醫院混過多年。想製造出一種生病的假象，矇騙所有人，這樣的事情對霍大夫來說根本就是手到擒來。
宋安然一臉虛弱的躺在牀上，霍大夫就守着牀邊，示意宋安然淡定。就太醫院那幫太醫的水平，別想拆穿他的小把戲。
東宮來的人依舊是房公公，房公公身邊還跟着一位老太醫。
房公公帶着太醫進入臥房，見到宋安然那病體加重的模樣，頓時就說道：“哎呀，宋姑娘真的病啦！咱家來之前，還以爲宋姑娘又在開玩笑，畢竟宋姑娘最喜歡開一些無傷大雅的玩笑了。宋姑娘，你感覺怎麼樣？”
“多謝房公公關心。恕我身體有癢，無法起身迎接。”
說完，宋安然捂住心口輕咳幾聲，“房公公，我感覺很不好，難受得緊，像是要死了一樣。”
“哎呀，這究竟是怎麼回事啊。咱家怎麼聽說，前幾天宋姑娘還活蹦亂跳的，也不像生病的樣子啊。怎麼一轉眼就變成了這樣。
不會是得知咱家要來，宋姑娘就故意‘病’得這麼嚴重吧。宋姑娘，‘裝病’可是欺君之罪啊！”
房公公死死地盯着宋安然，言語中全是敲打和試探。
宋安然苦笑一聲，“房公公，‘欺君’我是萬萬不敢的。病來如山倒，病去如抽絲。我也想知道爲什麼一轉眼我就病成了這副模樣。”
房公公嘖嘖兩聲，“宋姑娘病得這麼嚴重，這可怎麼得了啊！太子妃娘娘可是一直惦記着宋姑娘，前幾天就聽說宋姑娘病了，太子妃娘娘就擔心得不得了。
這不，太子妃娘娘一下令，咱家都帶了太醫過來看望宋姑娘。太子妃娘娘說了，務必醫治好宋姑娘的病。太子妃娘娘還等着和宋姑娘一起聊聊這宮裡的規矩。”
宋安然強撐着身體，“多謝太子妃娘娘的關心。大夫說了，我這病是得慢慢養。”
霍大夫在旁邊應道：“正所謂心病還須心藥醫。宋姑娘的病，不在身，而在心。而且宋姑娘的病，也受不得刺激。”
房公公冷笑一聲，“這位是霍大夫吧。咱家當年在宮裡還見過霍大夫。不過霍大夫肯定不記得咱家，當年咱家就是個不起眼的小內侍，誰會在意了。”
霍大夫含笑不語。
房公公又說道：“話說霍大夫離開了太醫院，還在行醫嗎？我怎麼聽說，霍大夫都快醉生夢死了，沒想到一轉眼又混到了宋家。”
霍大夫一本正經地說道：“醫者仁心。只要我還活着一天，就不能忘了身爲大夫的根本。”
房公公嗤笑一聲，嘲笑霍大夫還真是不要臉。
房公公聲音尖銳地說道：“薛太醫，你給宋姑娘看看，一定要看清楚了，宋姑娘究竟得的是什麼病。”
“是！”薛太醫上前，將手搭在宋安然的手腕上，開始診治。
過了片刻，只見薛太醫皺起眉頭。
房公公問道：“薛太醫，宋姑娘的病嚴重嗎？還有得治嗎？”
薛太醫斟酌了一下，說道：“邪風入體，外熱內虛，外加鬱結於心。老夫開兩劑藥，照醫囑服用。三天後再換一次藥方。不過關鍵還是要宋姑娘心情舒暢，病體才能真正痊癒。”
房公公問道：“這麼說宋姑娘還得了心病？”
薛太醫恭恭敬敬地說道：“不敢欺瞞公公，宋姑娘的確有心病。”
房公公冷哼一聲，極爲不滿。心裡頭甚至開始懷疑薛太醫的醫術。
此時，宋安然突然咳嗽起來，咳得臉色漲紅，完全停不下來。大有一種要將心咳出來的感覺。
霍大夫急切地推開薛大夫，檢查宋安然的脈搏。然後對丫鬟說道：“趕緊將湯藥端進來。”
喜春急匆匆的端進來一碗冒着熱氣的湯藥，霍大夫二話不說，直接往宋安然嘴巴里面灌。
宋安然痛苦地喝着湯藥，整張臉都皺了起來。有一種欲仙欲死的感覺。這湯藥是誰熬的，怎麼會這麼苦。感覺就跟吃黃連一樣。
等一碗湯藥灌下去，宋安然被放平躺在牀上，呼吸慢慢平緩下來。
房公公趁人不注意的時候，用手指蘸了下湯藥，然後放在嘴裡嘗味道，快要苦死他了。
莫非宋安然真不是裝病，是真的生病了？
房公公示意薛太醫檢查宋安然喝過的湯藥。薛太醫聞了聞氣味，又嚐了嚐味道，然後對方公公點頭，湯藥是對的，沒有作假。
房公公冷哼一聲，“既然宋姑娘真的病了，那就好好養病。咱家先回宮覆命，改天再來看望宋姑娘。”
宋安然躺在牀上，說不出話來。只能用眼神示意喜秋。
“奴婢送公公一程。”喜秋趕緊說道。
房公公冷笑一聲，甩袖離去。薛太醫也緊跟着離去。
確定人走遠了，宋安然這才坐起來，揉着喉嚨部位，說道：“好難受。霍大夫，你到底給我喝得什麼藥，怎麼那麼苦。”
霍大夫一本正經地說道：“做戲做全套，這可是姑娘說的。老夫可以在姑娘的身體上弄虛作假，瞞過薛太醫那個老匹夫，可是在湯藥上老夫可不敢作假。
姓薛的老匹夫鼻子比狗都靈，老夫若是在湯藥上作假，那這齣戲就全白費了。”
宋安然苦笑一聲，“今天多虧了霍大夫。要不是你，我還過不了這一關。”
霍大夫不太在意的說道：“老夫是宋家的專屬大夫，自然要全心全意的幫着姑娘。姑娘好好躺着吧，既然裝病，就得有個病人的樣子。趁機修養幾天也是好的。
不過老夫還是那句話，裝病不是長久之計。姑娘想要擺脫東宮，還是得拿出點厲害的手段。”
宋安然點點頭，說道：“多謝霍大夫關心。我只需要再多等幾天，等老爺那裡做好了準備後，我就可以結束裝病的日子。”
霍大夫認真說道：“希望宋家一切順利。老夫也不喜歡姑娘嫁到東宮。姑娘本事不凡，真進了宮，一身本事就太浪費了。到時候老夫問姑娘要點什麼東西，還得請人到宮裡傳話，實在是太不方便。”
宋安然聞言，有些哭笑不得。
她笑道：“霍大夫放心，本姑娘這輩子都不會進宮。”
“希望姑娘說到做到。”
送走了霍大夫，宋安然就安心的躺在牀上養病。
喜春嘀咕了一句：“霍大夫一點都不關心姑娘的身體，只關心他的那破藥房。”
“本姑娘的身體好得很，不需要霍大夫來關心。”
宋安然示意喜春將窗戶打開，散散味道。
天氣漸漸熱起來，這個季節裝病還真是一件苦差事。
不過做戲做全套，就算再難忍受，宋安然也會咬牙忍着。
傍晚，宋子期從衙門回侯府，然後直接來到荔香院看望宋安然。
宋子期坐在牀邊，問道：“我聽說東宮派了人過來？怎麼樣，事情順利嗎？”
宋安然靠坐在牀頭，笑道：“父親放心，一切順利。就算東宮懷疑我是在裝病，也找不出破綻來。”
宋子期點點頭，說道：“裝病不是長久之計。得想個一勞永逸的辦法解決此事。”
宋安然問道：“父親那邊的進展如何？父親有直接拒絕東宮的提親嗎？”
宋子期盯着宋安然，面無表情地說道：“今日我去見了陛下。”
只有一句話，卻包含了深刻的含義。
宋安然頓時緊張起來。宋子期今日面見永和帝，意義重大。因爲這是早就商量好的，宋子期要找機會對永和帝表達忠心。
“父親，事情進展得順利嗎？”
宋子期沉吟片刻，這才說道：“陛下很滿意。後日，陛下會下旨升我做左都御史。”
宋安然大喜過望，“父親升官了。”
這升官的速度，也沒誰了。
才幾個月的時間，就從正三品升到正二品，這絕對屬於鳳毛麟角。而且很明顯，永和帝打算重用宋子期。
可是轉眼宋安然又笑不出來了，因爲宋子期的表情很凝重。
宋安然問道：“父親，難道陛下又爲難你了嗎？”
宋子期搖頭，沉着臉說道：“山西的案子牽連甚廣，陛下打算深挖此案。我進京不到一年，根基不穩，和朝堂上的人聯繫也不深。所以陛下打算用我來深挖此案。
這件案子，只怕會涉及到不得了的人物，比如某些皇室宗親。若是辦好了，一切好說。若是辦砸了，爲父這一百多斤怕是要交代在詔獄裡。”
宋安然心頭一涼，小心翼翼地問道：“父親接受了陛下的重託？”
宋子期板着臉說道：“要麼接受，要麼被陛下厭惡，你說我有得選嗎？”
宋安然苦笑一聲。是啊，沒得選。就算前面有刀山火海，宋子期也得勇往直前。
宋子期轉眼又笑道：“不過也不是沒好處。得了陛下的看重，也就有了底氣拒絕東宮的提親。安然，你再委屈幾天。等升官的旨意下來後，爲父就會和太子殿下說清楚，這門婚事我們宋家不接受。”
宋安然有些愧疚，“都是爲了女兒，父親纔會這麼爲難。”
宋子期板着臉說道：“胡說八道。你是我的女兒，你的事情我自然要替你打算。至於查案，就算沒有東宮提親這回事，我也逃不掉。
陛下從一開始就盯上了我，看中我在地方爲官二十載，在查案方面極有心得。所以當初纔會派我去山西查案。如今山西的小案子變成全國大案，我這個‘罪魁禍首’自然逃不掉。”
“無論如何，女兒還是要感謝父親爲我做的一切。”
“你知道爲父的苦心就好。”宋子期的表情極爲嚴肅。
白一從外面進來，見宋子期也在，頓時露出猶豫之色。
宋子期盯着白一，冷哼一聲，“有什麼話不能當着本官的面說？”
宋安然示意白一有事說事，不用隱瞞。
白一躬身說道：“啓稟老爺，二姑娘，奴婢剛從南山書院回來。奴婢親眼看到大少爺和人喝酒賭錢，這是賭資和牌九。”
白一拿出一個小包袱，攤開在桌面上。裡面裝着散碎銀子，銅錢，還有小面額銀票，以及一副牌九。
宋安然暗自嘆了一聲，沒想到宋安平會趕上這個時候賭博。更沒想到，白一會撞上宋子期。
宋子期看着這一切，臉色陰沉如水，顯得極爲可怕，“白一，你剛纔說大少爺在喝酒賭博？”
“是！這是參與賭博的名單，還有大少爺和其他人的供詞。”白一顯然準備充分，這也是宋安然交代她辦的。
喝酒賭博的事情，不能驚動書院，以免宋安平他們被書院開除。但是又不能不管。
所以宋安然才讓白一盯着宋安平，抓他們的現行，逼他們寫下認罪書，收繳所有的賭博工具。
宋子期接過名單和供詞，掃了一遍，臉色繃緊，心頭已經怒到極點。
宋子期衝外面怒吼一聲，“來人！”
洗墨洗筆從門外走進來。
宋子期陰沉着一張臉，說道：“你們現在就去書院，將宋安平給我抓回來。”
“回稟老爺，時辰已晚，這個時候出城，只怕來不及趕回來，城門已經關閉。”洗墨小心翼翼地說道。
宋子期怒道：“現在去書院，將宋安平抓起來。今晚回不來，那就明天一早將宋安平帶回來。總之，派人將宋安平嚴加看管。等明日本官再好好收拾他。”
“小的遵命，小的這就出城去書院。”
洗墨瞧着桌子上的牌九，已然明白了一切。當即應下，打算帶着馮三去書院抓人。至於晚上，就在書院附近的客棧講究一晚。
洗墨和洗筆領命而去，宋子期則死死地盯着宋安然，“安然，你是不是該和我解釋一下，這究竟是怎麼回事？”
宋安然斟酌了一番，這才說道：“回稟父親，知道安平有喝酒賭博的惡習，也是因爲一次意外。那時候父親還沒回京，有一次安平回府，我發現他偷喝酒，然後就追問安傑。
這才知道安平有可能沾染上喝酒賭博的惡習。不過安平做事很小心，安傑也只是懷疑，並沒有切實的證據。女兒覺着，這件事情不能放着不管，可也不能在毫無證據的情況下指責安平。
所以女兒才讓白一抽空盯着安平。盯了好長一段時間，直到今天才抓到了安平賭博喝酒的現行。
原本女兒打算，得抓了安平的現行之後，悄悄告訴父親。沒想到白一一頭撞上來，之後的事情父親都知道了。”
宋子期轉眼，盯着桌上的牌九，問道：“從你聽說安平可能沾染上賭博的惡習，到現在過去了多長時間？”
“回稟父親，將近兩個月。”
兩個月的時間啊！夠長的。
宋子期盯着宋安然，問道：“安然，你和我說實話，你是不是很討厭安平？”
宋安然搖頭，“父親誤會了。女兒雖然不喜歡安平，但是也不至於討厭他。只是有些不理解，他也不是不聰明，可是爲什麼總是做一些愚蠢的事情。”
宋子期面無表情地問道：“那你說爲父該如何處置安平？”
“安平是父親的兒子，安平的事情自然由父親一言而決。”
宋安然纔不會插手後續的事情。那絕對是自討苦吃。
宋子期突然鄭重地對宋安然說道：“安平雖然是庶出，但是我對他依舊抱有期望。我希望安平和安傑都能成材，都能做一個頂天立地的男子漢。
他還年幼，還有改正的機會，所以我會給安平一個深刻的教訓，但是同時也會給他一個改正的機會。安然，你作爲安平的嫡姐，我希望你能幫着爲父監督安平。
不要因爲他是庶出，因爲他表現得有些愚蠢，就徹底放棄他。他還沒有壞到我們必須放棄的地步，他還有救。”
宋安然大皺眉頭，心頭有些不高興。
宋子期繼續說道：“我要忙着差事，忙着應付朝堂上的事情，精力有限，實在沒辦法面面俱到。府中每個人的情況，你比我更瞭解更清楚，相信你也有辦法處理各種問題。
我不指望你像對待安傑一樣對待安平，但是我希望你能對安平多一點耐心和期待。安平是宋家的長子，就算最終不能成材，但是也不能讓他變成禍害。安然，你能做到嗎？”
宋安然心頭不太樂意，可是她也知道，宋安平的事情，她不能獨善其身。都姓宋，註定是一榮俱榮一損俱損。宋安然也不希望宋家出一個禍害，損害宋家的名聲。
宋安然說道：“父親，不是女兒不想管。而是安平和白姨娘不會答應的，他們母子兩人一直防備我，好像我會害了他們。也不知道他們腦子是怎麼長的，總以爲他們身上有值得我惦記的東西。”
宋子期笑了起來，“你放心，安平和白姨娘那裡，我會解決。你可以放心大膽的管教他們。”
宋安然有些不太情願的點頭，“那好吧。女兒就勉爲其難的答應下來。”
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