在海上走了三個多月，除了偶爾停靠補充水和食物之外，大家都在船上生活。某天早晨，玉璧還在睡夢裡，就聽到了耳邊響起一陣歡呼，有人在喊着“看到陸地了”，也有人在問“那就是海州的港口嗎”。
玉璧揉了揉眼睛，一看蕭慶之早就起牀出去了，她梳洗了一下換了衣服走到甲板上，果然看到了地平線，而且正在越來越近：“能看到海州了？”
“嗯，先去吃早飯吧，起碼還得再走幾個時辰。”蕭慶之看着玉璧揉眼睛的樣子，忍不住就想低頭啄一下她的臉，卻被蕭楨輕咳一聲阻止了。
蕭慶之看着蕭楨十分不滿，蕭楨攤手很無辜地說：“爹，這裡已經不是大西洋帝國了，注意言行舉止。”
聞言，蕭慶之不免覺得有些鬱悶，嘆了口氣，摟着玉璧往船艙裡走，到底忍住了親吻自家小玉璧的衝動。卻禁不住有些悶悶地看着玉璧，聲音沉沉地說：“早知道還不如不回來呢，至少在大西洋帝國，我在學院門口親你，也沒人會覺得不可以。”
捂着嘴眉開眼笑，玉璧說：“可是，這裡纔是家，慶之，不要告訴我你真的不想回來，其實你心裡早就想回來了，只是桓兒他們幾個的學業沒完成，這才絆住了你。如果我沒有安排他們幾個去上學，你啊早就會喊着回來了。”
那倒是真的，不過蕭慶之不後悔這十四年在大西洋帝國的日子，舒心平靜得像一首十四行詩：“但是我不後悔，從出海到現在十五年過去了，這十五年，是我們最生活得最沒有憂慮的十五年。而且，桓兒他們真的學得很出色，如果我們沒有出海，他們不可能像現在這樣幸福快樂、自信大方。”
“嗯，明白我的苦心就好。”
其實，玉璧每每想到要回京再重新面對那裡的一切，就覺得挺壓抑的。不過她也清楚，她那點壓抑，跟蕭慶之肩頭的壓力比起來，壓根不算什麼。她現在要做的就是站在蕭慶之身邊，支持他，幫助他。
從海州到京城十幾天的車程，蕭慶之、玉璧和顧弘川、蕭楨倒還好，蕭桓和蕭楠卻整天嘰嘰喳喳個不停。這裡的一切，對他們來說實在太新鮮了，等到京城時，兩小的已經完全被迷住了。與大西洋帝國完全不同的建築和衣着，那寬袍大袖行走在中式建築裡的情形讓他們驚豔不已。
“哇，哥，這裡太美了，我現在知道爲什麼爹總說布魯克林就是個光禿禿的石頭城了。哥看街上的蔭蔭垂柳，看那些陡角飛檐和燕子，看盛開的花朵和衣衫飄裾的行人，美得就像一幅畫卷。”蕭楠一路走來，早就被這樣的景緻折服了，就算她是在大西洋帝國長大的，但是自從雙腳踏上祖國這一刻，她就被她迷住了。
“舅舅。”蕭楨忽然喊起來。
“舅舅，哥，是孃親的哥哥嗎？”蕭楠問道。
蕭楨衝她點點頭，蕭楠就先於玉璧撲了過去，好在她清楚這裡的禮儀和規矩，很是守禮地躬身行了個晚輩禮：“見過舅舅，我是蕭楠。”
本來還想責備小妹幾句的陳玉琢一看到蕭楠，哪裡還顧得上，這亭亭玉立的小丫頭像照滿城池的溫暖陽光一樣：“都怪小妹，怎麼能一聲不吭在外這麼多年，看看都錯過了什麼。一回來你們都這麼大了，都沒機會讓舅舅好好照拂過你們兄妹三個。”
等和幾個小的打了招呼，陳玉琢就站到玉璧面前看着她，玉璧嘿嘿乾笑道：“哥，你看我都一把年紀了，你總得在孩子面前給我留點面子是不是。”
見自家小妹看起來和離開時幾乎沒有太大區別，陳玉琢知道她過得很好，也就完全放下這顆心來。也真是一把年紀的人了，不過小妹這模樣可真看不出年齡來，看着怎麼也就二十幾不到三十的模樣：“行了，你們先去洗漱了，待會兒隨殿下進宮去拜見陛下。等拜見過了陛下再到西街來見爹孃，好在爹孃身體好，你這丫頭真是一點也沒把爹孃放心上。”
“我錯了，哥先回去吧，我們明天去見爹孃。”玉璧說完和蕭慶之一道向知趣園去，顧弘川也跟着他們去了知趣園，看樣子是要全程把他們送到淳慶帝跟前才安心。
洗漱更衣後，一家子坐上馬車去宮裡，碧瓦朱牆次第呈現在他們的眼前，對蕭慶之和玉璧來說這是熟悉的地方，倒沒什麼新鮮的。但對蕭桓和蕭楠來說，皇宮是足可以震撼住他們的建築。
“它真美，以前我覺得布魯克林王宮也不錯啊，現在才知道建築的美還可以呈現完全不同的風格，厚重恢宏又雍容華貴。曲徑通幽，花影重重，現在總算知道爹寫的那些句子從哪兒來了，只有這樣的地方纔能寫出這樣的句子來。”蕭楠回來之前有種種猜測，現在成了滿心歡喜，她還想過如果不喜歡這裡，或者不習慣，就回大西洋帝國去，反正在大西洋帝國她也是貴族小姐，不會吃虧的。現在，蕭楠決定以後還是要定居在這裡，家鄉的美才能溫暖心靈呀。
宮人把蕭慶之和玉璧他們幾個引到廣和殿去，淳慶帝正在廣和殿裡等着他們的歸來，其實淳慶帝心裡也有些打鼓，這一去都十五年，也不知道兒子媳婦和那幾個小的長成什麼樣了。小的不會長歪吧，大的不會變得太多吧。
“陛下，廣毅侯、陳尚令求見。”
“宣。”
十五年風風雨雨過去，蕭慶之和玉璧再次站到了淳慶帝面前，行過大禮之後，一家子站起來，本來預想過淳慶帝可能白髮蒼蒼垂垂老矣，渾身滿是沉沉暮氣。擡起頭來一看才知道，淳慶帝現在頭髮花白，倒是黑髮多，精神頭也很好。
“跑得挺遠，朕要不讓小六去請你，你還不打算回來是不是。”最初的歡喜褪去後，淳慶帝心頭就有怒意涌起，這小子太不拿他當爹看了，這麼些年居然連句問侯的話都沒有。大部分時候，蕭慶之的書信都是給陳氏夫婦及太子、蕭家的，獨獨沒有給他的，這讓淳慶帝心裡不忿極了。
“陛下，微臣早就想回來了，只是一直爲兒女的學業所絆，這不他們學業一完成，微臣就領着他們回來拜見陛下。”蕭慶之趕緊撇清，要不然還不知道淳慶帝得怎麼收拾他。
淳慶帝這才微微收起怒意，移開視線去看三個孩子：“這是桓兒吧，眼神還是那麼清亮。”
蕭桓趕緊上前拜倒謝過，輪到蕭楨時蕭楨也上前拜倒稱謝，等誇到蕭楠了，蕭楠卻忍不住說了一句，她覺得是讚美來着：“陛下，您是我見過最有威儀氣度的君王。”
嗯？這話猛一聽真像誇獎，再細琢磨，敢情君王還能論堆的。淳慶帝搖搖頭，蕭慶之連忙上前告罪：“陛下，小女像玉璧年輕的時候，一樣的口沒遮攔。”
“弘川的書信上提了，朕記得，在你們說的歐洲，還有許許多多的國家，這話倒也沒什麼。”淳慶帝到底愛烏及屋了，看着蕭楠這模樣，打從心眼裡覺得歡喜，哪裡還會怪她。
彼此間敘了會兒親情後，淳慶帝就把玉璧打發走，讓她領着蕭楠去給皇后請安。玉璧知道這父子爺孫幾個有話要談，她帶着蕭楠跟着宮人繞過花園走進鳳藻宮。其實皇后也不是多麼想見她們母女倆，謝春江封了王，蕭慶之的身份也肯定沒遮掩住。正室見私生子的媳婦兒，不要指着皇后有多熱情，玉璧也懂味兒，只見了禮就出來了。
“孃親，那我們現在去哪裡，到廣和殿外去等爹和哥哥他們嗎？”蕭楠問道。
太后這會兒已經過世了，要不然還能去壽寧宮坐會兒，玉璧想了想領着女兒去御茶房唄。不管怎麼着，御茶房裡肯定有她的熟人，去那兒坐也說得過去。御茶房現在是當初的小喜子，如今的何公公掌管着，熟人一見相談甚歡，不過身份到底不一樣了，客氣恭敬多過熟悉親近。
直到擺午膳的時候，玉璧和蕭楠才重新見到蕭慶之他們，倒像是談得不錯，從臉色氣氛上看得出來，沒鬧開也沒發生什麼不愉快的事。
午後從宮裡出來，玉璧才問蕭慶之，蕭慶之說：“陛下說殿下登基後便賜王府，我拒絕了，其他也沒什麼大事，不過是說了禪位的事，再有就是幫着殿下講述虛君共和制。中間也說了一些我們在大西洋帝國的生活瑣事，大致上，陛下是同意內閣輔政的，但對內閣輔政陛下也還有些顧慮，還得慢慢計劃……不過爲什麼殿下說這是你的主意！”
睜圓眼睛，玉璧懵了，她怎麼都記不起來這跟她有什麼關係。
“怎麼什麼都往我頭上推，我就一路陪吃陪喝陪玩，根本沒發表過意見好不好。你覺得這像是我能提出來的主意嗎，我覺得倒像是六殿下藉着我的名頭來說的，跟我真沒關係。”玉璧大喊冤枉。
卻見蕭慶之和幾個小的都點點頭，蕭楨說：“孃親，我覺得這絕對是你能提得出來的主意。”
真的不關她的事，玉璧苦着臉試圖讓大家相信她是無辜的，但是他們都很有默契的忽略了她無辜的表情和眼神。