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“卯時已至，晨光微曦，晴明。早起勤作，家業興旺……”
陳恪已經知道，每天走街串巷，叫早兼預報天氣的，是附近廟裡的頭陀。這些頭陀以他們平日練就的佛音，向鄰里街坊報時兼預報天氣。當然不是免費的，居民們要每月施些齋飯、齋襯錢予他們作爲報酬。
這天早晨，陳希亮又出去了，他來到三郎看到的那家牙行。
古代居於買賣人雙方之間，從中撮合成交的人，男的叫牙人，也叫‘經濟’，女的叫牙婆。到了宋朝，商業經濟的繁榮，便出現了專門的牙行，從貨物買賣到房屋租賃、典傭人力……事無鉅細。只要需要有人撮合的事情，來找他們保準沒錯。
陳希亮來的有點早，牙行的排門還沒卸下來，他便在檐下看告示牌上張貼的信息。一眼就看到了房屋租賃的那欄，發現滿城二三十處房屋可租，但索價沒有低於四百錢的，想想自己用一百錢，就租下個小四合院，怎能讓他不慶幸？
他已經從陳忱那裡知道，那天是陳恪殺的價。詳細詢問了整個過程，陳希亮自然瞭解了三郎的不凡……一個十歲的孩子，能把一個五十多歲的老船家，牽着鼻子走，這已經不能用早慧來形容了，簡直是個妖怪。
現在的三郎，已經完全不是他印象中那個善良靦腆的孩子，他變得更獨立、更狡猾、更衝動、當然也更聰明。聽說變故會刺激人改變，可沒聽說能讓人脫胎換骨啊。
管他呢，只要兒子沒有變壞，做父親的也就樂其自然發展了。
胡思亂想一陣，陳希亮把目光轉向了招工信息。既然要不回賬來，就得馬上找到營生，不然很快就是衣食無着的。
這是個‘燒香點茶，掛畫插花。四般閒事，不宜累家’的享受年代，哪怕是小縣城，提供的工作也很多。從早點鋪學徒、茶鋪子的茶博士、蓋屋子的小工、碼頭扛包的扛夫、到晚上倒夜香，去城外看墳……只要俯下身子，能做的工作五花八門。
這個年代，一個五口之家，一天須有百錢的收入，才能過的下去，要是還有個上學讀書的，就得有二百錢收入，才能供得起了。
一般工作的酬勞，大都在一天七八十錢左右。但在宋朝，絕大部分平民家庭，夫妻雙方都出來謀生，所以即使做這些工作，也可以養家。
可陳希亮不行，他得一個人掙兩個的錢。當然也有酬勞高的，比如酒樓招大廚，一天便給兩百錢，幹瓦匠、木工的也有百五十錢收入，可這都需要技術啊，他哪能幹得了？
再就是像碼頭抗包、磚廠搬磚那樣的重體力活，計件付錢、多勞多得，陳希亮自忖實在不行，就得去個這個了……
正在躑躅間，牙行卸下了門板，陳希亮便馬上進去。他麪皮還是薄了，唯恐被當年的同窗撞上。
牙行的夥計正在打掃衛生，就見這位竄進來了，但開門就是納客，所以馬上有人過來招呼，請裡面單間坐下。
之所以進單間，不是因爲他是讀書人，而是牙人貴重……像這種有執照、定期納稅的牙行，不僅在交易中作爲評物價、通商賈的中介。還被賦予了，代官府照看市場、管理商業的權力，故也稱官牙。
牙行憑藉其特權，將經營範圍擴大到代商人買賣貨物、支付和存儲款項、運送貨物、設倉庫保管貨物、代官府徵收商稅等等，在城鎮交易中處統制地位，絕大多數大宗批發交易，都必須經過牙行之手。說這些牙人是城市經濟的控制者，並不爲過。
單間裡，那位穿着體面的牙人剛吃過早飯，正在點茶。宋代不再像唐代那樣，直接將茶放入鍋中熟煮，而是先將餅茶碾碎，置碗中待用。用微沸的水衝點碗中的茶，便稱爲點茶。
牙人請陳希亮坐下，他已經在茶盞中置好了茶，便注入少許沸水，調成粘稠的膏狀。然後穩穩執壺，往茶盞有節奏的點水。點水時，手上必須有數，落水點要準，不能破壞茶麪。同時一隻手用細竹所制的茶筅擊拂茶湯，使之泛起湯花，兩手同時進行，還得視情況而分出輕重緩急，只有這樣，才能點出最佳效果的茶湯來。
如果陳恪在，肯定要驚呼，這不就是後世的日本茶道麼？其實應該反過來說——日本的茶道就是傳自宋朝的茶藝。
在宋朝，幾乎人人都有一手點茶茶藝。而男人中，除了專業的茶博士，就數這些牙人最擅此道。倒不是他們特別喜歡喝茶，而是因爲宋時風俗，一人在點茶過程中，其它人必須保持安靜，凝神欣賞，以示尊重。
一套行雲流水的點茶過程，可以消除對方心中的煙火氣，拉近距離，生意自然容易成交。
但這也是他們爲士大夫所恥笑的地方，在士大夫飲茶時，話題只關詩詞禪道、風花雪月，是絕對不會談論俗事的。
爲陳希亮奉上一盞茶，那牙人自己也端起一盞，用茶蓋無聲的輕輕撇去浮沫，微笑道：“官人像是讀書人。”
“是。”陳希亮點點頭道：“讀書多年，也曾去京城應過春闈。”
“原來是位舉人，失敬失敬。”牙人肅然道。這年代因爲解試成績的一次性，舉人也只是參加一次會試的資格，考完之後便沒有這層身份。但不妨礙民間用作敬稱。他想一想，訝異道：“今天好像是鄉試報名的日子，官人怎麼還在縣裡？”
“唉，”陳希亮嘆口氣道：“爲生計所迫，不得不放棄舉業，出來找份營生。”
“那真太可惜了。”牙人也嘆口氣，但很快又問道：“官人想找什麼樣的營生？”
陳希亮搖搖頭：“一片茫然。”
“那我來吧。”牙人便在桌上一堆冊子裡找了找，打開一本，找了找道：“城東李員外家請老師，包食宿，月俸兩貫，怎麼樣？”私人請的老師，其實就是讓孩子學學規矩，再識兩個字，爲入學堂做準備。宋朝不成器的讀書人又多，所以不可能給出高價。
陳希亮想一想，自己已經有住處了，而吃飯能省就省，也花不了幾個錢，所以包食宿意義不大，這樣的話，月俸二貫實在太少，便道：“我需要報酬厚一些的，不瞞你說，我中饋乏人，又有四個兒子，壓力太大。”
“我再找找。”牙人翻看一下道：“官人會算賬麼？”
“能寫會算。”
“那太好了，常平倉招賬房。”牙人道：“不過只用六月一個月，八貫。”常平倉是官府的儲備糧倉，六月是夏稅完稅的日子，那段時間最需要人手：“不過幹得好，等秋天還能優先錄用。”
“這份差事我應了。”陳希亮道：“麻煩再看看，有沒有長遠些的差事，最好能馬上上工。”
“暫時沒有了。”牙人有些抱歉道：“青神縣畢竟是小地方，哪有那麼多寫寫算算的差事？要不就應了那李員外家吧。”
“我能幹體力活。”陳希亮沉默半天，冒出一句：“我有的是力氣……”
陳希亮一走，陳恪便拿出那些借據來看。然後小心的收在懷裡，對陳忱說：“我要出去一趟。”不待二郎答應，他便一溜煙跑掉了。
來到人來人往的大街上，看着深愛的市井景象，陳恪貪婪的深吸口氣，這是生活的味道啊……但是沒有錢的話，這些就只是能看不能摸的圖畫，跟自己沒有任何關係。
他偷跑出來，並不是逛街玩耍的，而是要找一找，那些欠債的傢伙，都住在什麼地方。
陳希亮已經對那些債權死心了，陳恪卻沒有。做過生意的人都知，討債就像擠牙膏，緊一緊總會有一點的，但你得拿出死要錢的嘴臉啊！像陳希亮那樣的謙謙君子，人家肯定會‘欺之以方’的，有錢也不會還。
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陳恪知道自己還是小孩子，用武力討債肯定不行，但他不死心。因爲在討債界流傳着一句話，叫‘路子對頭，收債不愁’，關鍵還是要動腦子的。
倒不是他逞能，而是陳家手裡的欠條一共十一張，連本帶息足足三十二萬錢，如果能收回一半，也有一百六十貫，有了這筆錢，足夠家裡開銷好幾年。或者用來做些生意，也可以改善家境。
總之，哪能像陳希亮那樣書生意氣，一把火燒了呢？
他不至於以爲自己出馬，就能手到擒來。人家看他是小孩，肯定更要欺負的。但總得去看看什麼情況吧？不去看就永遠沒希望，看了就說不得有辦法……
打聽到住址，他朝着第一個債務人家走去。