徐襄與徐宏回到三岔鎮，小地方人少，消息傳得快，他們還沒到家，信兒就傳得幾乎人盡皆知了。
鎮上的典吏、衙役、鄉紳行動很快，趕在徐襄到家前，就來到三岔鎮的碼頭上接着了。是以，臨清碼頭的清冷不再，三岔鎮的碼頭上，前頭是典吏鄉紳、鄉鄰，後頭則是三岔鎮的男女老少，父老鄉親。
徐家二少爺親身演繹了‘大難不死必有後福’的傳奇，如今已經走到皇帝面前的徐家二少爺，成了三岔鎮走出去的最大的官。如今回鄉，也彷彿演變成了稀罕物兒，引得老老少少衆人空巷，前來圍觀。
有那好事的人遠遠地看見徐家的船隻，就飛奔回來傳信，是以，船隔着碼頭還有一段距離，碼頭上已經炸響一片，鞭炮聲、鑼鼓聲，響成一片。
徐襄無奈地嘆了口氣，看着一臉喜色的徐宏，幾不可查地搖搖頭，略略整了整衣冠，彎腰走出船艙，站到船頭上，向着越來越近的鄉親父老們拱手見禮。
棄船登岸後，徐昂還沒站穩，幾位鬚髮皆白、垂垂老矣的老者竟帶頭跪了下去。徐襄喉頭一哽，連忙疾步上前，伸手將前頭的幾位老者扶起，安撫幾句後，又拱手大聲對後邊的鄉親招呼道：“我徐襄回來就是徐家二小子，就是小輩、晚輩，衆位父老鄉親萬不要這般，反而生分了去！”
幾位老者感動的溼了眼，一邊抹着淚一邊連連稱讚徐襄官高位顯，卻仍舊不忘本分……
徐襄耐着性子寒暄着，一邊穿過人羣，步行往家裡走去。
幾位自稱有臉面的鄉紳將徐襄送到家門口，也就辭去，臨行前言道，在臨清醉仙樓訂了席面，不多時就會送到徐家。
這些人口稱席面是家鄉父老的心意，徐襄也不好推辭，拱手謝了，將一干鄉紳送走，這才轉身進了家門。
聽到消息的鄭氏坐了軟兜接到二門內，遠遠地看見徐襄，叫一聲：“我的兒！”
淚水就模糊了雙眼，哽咽了聲音。
徐襄疾走幾步，趕上前，倒頭就拜，給親孃磕頭行罷了禮，這才被鄭氏伸手拉起，母子倆執手相看，都難掩激動之情，鄭氏哭的稀里嘩啦，徐襄也連連擦着眼角。
見了禮，徐襄扶着軟兜一路轉回去。來到屋門口，丫頭們攙扶着鄭氏下了軟兜。徐襄看着，連忙上前親自扶住。
鄭氏已經略略平復了情緒，這會兒見兒子一臉關切憂心，於是拍着徐襄的手背，笑着安慰道：“別擔心，孃的腿腳雖然還不利落，卻也能扶着人走動了。”
徐襄答應着，卻不敢鬆手，扶着鄭氏進屋，眼看着她腿腳略有些僵硬，但只要扶着什麼，慢慢活動還是可以的。
曾幾何時，父親醉心書畫詩詞，母親一力撐着整個家庭，不僅掌管着宅門裡的諸般家務事，還操心莊子和鋪子的管理。在徐襄的記憶力，曾經的母親永遠都是精神百倍，神態從容，卻不想，似乎一夜之間，母親就老了，鬢角白髮叢生，臉上皺紋密佈，再加之大病之後行動語言功能都受到了影響，就讓她更顯的步履蹣跚、老態龍鍾。
徐襄突然感到無比的心酸，從心底衝上來，直衝進眼窩裡去，酸澀澀熱辣辣，讓他再一次紅了眼。
“娘……”徐襄哽着聲音低低地叫了一聲。
鄭氏聞言回頭，看着徐襄要哭不哭的樣子，一下子好像又看到了兒子小時候，牽着她衣角的樣子，她滿心柔軟，微微顫抖着手擡起來，給徐襄抹去眼角的淚水，笑着道：“傻孩子，哭啥呢？娘已經好的多了……”
母子倆停了片刻，平復了情緒，又相扶着進了門。
徐襄將鄭氏扶到上手落座，有丫頭拿了錦墊來，他重整衣冠，恭恭敬敬給鄭氏磕頭行禮。
大嫂吳氏牽着衝哥兒，帶着穎姐兒上來見禮。
徐襄離家前，穎姐兒還是肉肉軟軟的小丫頭，如今已經有些張開了，九歲的小姑娘梳着兩個髽髻，攢了幾朵小小的珠花，已經有了少女的亭亭之態。
徐襄高中狀元回家之時，衝哥兒尚在襁褓之中，如今卻也四歲多了，淡淡的眉毛，圓圓的眼，烏黑的眼珠子骨碌碌亂轉，透着一股子活潑機靈。
徐襄受了兩個孩子的禮，伸手從長福手中接過兩個匣子來，一個稍大些的遞給穎姐兒，一個稍小一點的遞給衝哥兒。
之後，徐襄又着與吳氏見禮道：“這幾年，弟弟遠在京城，母親和家裡都仰仗大嫂操持照料，大嫂辛苦受累了！”
吳氏不敢受他的全禮，連忙起身回了半禮。
徐襄又微微笑着拱手道：“從京裡帶回來一些土產，待會兒讓人給大嫂送過去。”
吳氏歡歡喜喜地謝了：“勞叔叔記着，多謝了！”
寒暄過後，衆人重新落座，徐襄就在鄭氏身邊坐了，由着鄭氏拉着他的手，詢問京裡諸事，詢問出使關外的種種，徐襄很有耐心地，撿着能說的給鄭氏說了，聽得鄭氏感嘆連連，特別聽徐襄說起關外冬天苦寒，漫山遍野冰天雪地，道路都被封住不通時，鄭氏難免又是一陣心疼，抹了兩回淚。
不多時，鄉紳們果然送了一桌子上好的席面來，徐宏出去接了，傳進來擺了滿滿一大桌子。
徐襄看着滿桌子大魚大肉，早已經被江夏把口味養叼了的他哪裡吃得下這些，讓鄭氏和徐宏夫妻各留了兩個菜，其他的都端下去，散給家裡的僕從去。
不多時，吃罷了晚飯，徐宏吳氏帶着兩個孩子略坐了坐，就告辭回去。
屋子裡只剩了鄭氏和徐襄母子倆，原本母子多時未見，有許多話要說，真的到了只剩他們兩個時，卻誰都不知從何說起，竟然冷了場。
徐襄這次回來，主要是想與鄭氏說自己的婚事。只是，想起當年鄭氏對江夏的態度，他一時有些遲疑，正斟酌着怎麼開口呢，鄭氏卻先開口問道：“你是不是要與江氏完婚了？”