雖說他們如今化名出行，卻並不能不防着萬一。
許楚迎着寒風往外瞧了一眼，卻只從縫隙之中看到他的衣裾。直到馬車粼粼而動，她心裡的感覺依舊不能平靜。她明白他的意思，可此時卻不敢往深處多想。他到底是爲了自己的驗屍之能，還是隻爲自己這個人？
蕭清朗不動聲色的收回放在行的已遠馬車上的目光，然後輕笑一聲，揮手接過身後侍衛遞過來的繮繩。既然她要現場破案，自己總不能出岔子，至於楚大娘跟明珠那裡，還需他前去安排一番。
馬車回到劉家接人時候，裡面已經空無一人了，就連車伕都被嚇了一跳，好生隨着張有爲探頭在裡面瞧了好幾眼。只是無論怎麼看，那左右擺放的長凳，都沒有任何能藏人的跡象。
“你當真親眼看到楚姑娘上了馬車？馬車在路上沒有停留，也沒聽到跳車的動靜？”張有爲心裡咯噔咯噔的，感覺自個的腦子都有些不夠用了一般。
那車伕連連點頭，冷汗漣漣的保證自個真的接了那姑娘回來。跟着許楚前去莊子上的官差，此時也一番作證。也就是說，衆目睽睽之下，許楚上了馬車卻活不見人了。
“難不成是被詛咒了？是那具無頭女屍？”有膽小的差役縮着脖子哭喪着臉哀嚎一聲。之前楚姑娘可是解剖了那具屍體，難不成現在是鬼魂回來報復？
這話一出，跟着來看熱鬧的劉家幾個下人就忍不住後退一步，神情惶恐的看向馬車，就跟看到了多可怖的東西一般。
此時不光是張有爲驚詫，就連一直被他強行牽着出門的劉文貴臉色也不好看了。只是不知想到了什麼，他並沒附和衆人的驚詫。
“胡言亂語什麼，青天白日的哪裡來的惡鬼！”張有爲聽到旁人議論聲起，臉色一沉，冷聲呵斥道，“再如此胡言，就別怪老爺我動怒了。”
他到底是管轄本縣的縣令，出口的話自然頗有分量，瞬間就壓下了那些人的猜測。
蕭清朗似乎並未在意許楚的突然失蹤，只暗暗交代蕭明珠跟楚大娘幾句，而後揮手讓她二人上了馬車。
車輪滾滾而動，穿梭在街市已經爲數不多的人羣之中。今日已經是臘月最後一天，大多數人都在家中歡聚一堂，唯有少數還在街上游蕩。也有些酒樓茶肆，還在張羅着年夜飯的生意。
馬車內，蕭明珠跟楚大娘默不作聲。蕭明珠是緊張又興奮，整個人緊繃着格外期待一會兒的表演。而楚大娘則還是一頭霧水，不知王爺的吩咐到底是何意思。
漸漸的，馬車趕至城外十里地之處。此時，車伕只感到從身後飄來一陣詭異的香氣，隨後眼睛一黑就攥着鞭子昏倒在了車轅之上。
等到馬兒再次回到劉家時候，只聽見車旁一個滿是驚恐的聲音響起“殺人了”！之後，就見那丫鬟跌跌撞撞的奔逃起來，頭髮散亂形容狼狽，許是因着巨大的驚嚇使得鼻涕眼淚橫流。
聞言而來的官差跟劉家下人呼啦啦的涌了上來，一掀開車簾，就瞧見裡面赫然是已經之前無端從馬車中消失的許楚咧嘴一笑。卻見早起離開衙門時候穿着着青綠色緞面錦衣的她，此時卻跟變戲法一般換成了同蕭明珠相同的衣裳。
至於蕭明珠跟楚大娘，則不見半分蹤影。
張有爲心下不解，趕忙招手讓暗中跟着馬車的官差上前回話，卻聽那官差信誓旦旦道一路上馬車未停，而且也沒見人下來。
“這......”張有爲使勁兒扒着車轅看了半晌，才皺着眉頭問道，“這到底是怎麼一回事？”
許楚舒展了舒展手腳跟胳膊，用腳點了點馬車廂底，意味深長道：“紅柚木的車廂底部斷裂出一個大口子，且其上被掛上一縷青綠色丫鬟棉衣的秘密，可不就是劉甄氏偷天換日的關鍵所在麼？”
言罷，她起身躍下馬車，而後蹲下身道：“明珠，還不下來？”
她的話一落，就聽見車底傳來一陣甕聲甕氣的迴應，“胳膊都要被勒斷了，要不是袖子長一點，我這得被擼下一層肉來啊。”
蕭明珠雖然嘴上抱怨着，可動作卻並沒遲鈍。她一下來，就蹦跳到許楚身邊，笑嘻嘻問道：“楚姐姐，我的演技如何？可嚇到了他們一羣人？”
許楚早就習慣了蕭明珠的賣乖行徑，點點頭笑道：“你自己瞧大家的神情不就知道了，何必到我跟前討誇。”
隨着蕭明珠的出現，人羣之後，身着青綠棉衣的楚大娘也擠了進來。如此，三人算是聚齊了。
許楚的目光在人羣中掃過，最後落在劉文貴身上。她嘆口氣，問道：“劉老爺，貴府莊子上的杜狗剩已經被押回衙門，且尊夫人丟失的金銀珠寶乃至百枚黃金，也俱已尋到。我想，劉甄氏的藏身之處，此時也該被發現了，不出半個時辰大概也會被送入衙門。”
她頓了頓，聲音平和的問道：“你可要說什麼？”
“我說什麼！”劉文貴惱怒憤憤反口譏誚道。
“例如桃紅的身份，或是桃紅跟珠兒之死。又例如劉青雲劉少爺的下落，或是......”
不等她說完，劉文貴就已經摔袖冷聲開口了，“此事我一概不知。既然姑娘跟大人尋到了罪證，那就按證據說話，莫要隨意無賴於我。”
許楚見他如此執迷不悟，當即也不再勸說。左右所謂坦白從寬抗拒從嚴的機會，她不是沒有給他。
再回衙門時候，已經是午時前後了。只是此時誰都沒有用飯的心思，隨着一陣殺威棒敲地的威武聲響起，許楚緩步上堂。而一旁跪着的除了杜狗剩，赫然還有一名衣着樸素頭戴方巾的婦人。
那婦人垂着頭，將面容掩藏在陰影之中，也遮住了不施粉黛的面容上的憔悴跟滄桑。如何能不憔悴，多日的躲藏跟恐懼，還有憂慮驚恐，時時刻刻圍繞着她，讓她不得安心。
此時因着前來湊熱鬧的百姓並不多，所以二道門外算不上喧鬧吵嚷。只零零散散的幾個人，探頭瞧着大堂上跪着的人，指指點點暗暗猜測劉家的案子是不是因爲什麼醜聞。
至於一直站在一側候着的劉文貴，卻低着頭絲毫沒有言語，也沒有因爲看到突然死而復生的劉甄氏，而露出驚詫恐慌或是意外的表情來。
許楚站在張有爲下首，見人都到齊了，才輕輕頷首。
隨着張有爲的驚堂木拍下，他呵問道：“堂下何人？”
“草民杜狗剩。”
“民婦劉甄氏。”
張有爲看了一眼許楚，見她表情不變，才繼續問道：“你們可知罪！”
“草民知罪。”杜狗剩一聲狡辯都不曾有，只神情複雜的看了一眼劉甄氏跟一側站着不言不語的劉文貴。
然而隨之而來的，面對如此凌厲的問責，卻是劉甄氏的連連搖頭跟喊冤聲。
“民婦不知所犯何事，只是杜狗剩將貪圖民婦手中銀錢，串通民婦的貼身婢女珠兒，將民婦綁架以敲詐一番。餘下的，民婦一概不知。”
“當時民婦攜帶巨金出門，路上遭遇杜狗剩等人的攔路搶劫。而車內陪同的珠兒，早已跟杜狗剩三人串通好，將民婦擄走......”她面露不安，惶恐的掉着眼淚，整個人就猶如被風雨摧殘過的嬌花一般柔弱。
許是想到了之前的遭遇，她的眼淚不停滾落，讓人瞧着就心生不忍。
許楚冷眼旁觀，誰能想到這般柔弱的人，竟也能殺人呢？
張有爲見二道門外的人再次交頭接耳的一輪起來，纔再次拍下驚堂木，讓衆人肅靜。
他朝許楚看了一眼，示意她上前推案。許楚點點頭，行至劉甄氏跟前，冷聲說道：“劉甄氏，你可知當日你失蹤後，馬車內出現了一具身着你衣服的無頭女屍？”
“這......”劉甄氏蹙着眉頭，捂着胸口驚訝道，“民婦並不知曉。”
許楚默然一笑，“你既不知曉，爲何會配合珠兒上演偷龍轉鳳的戲碼？”
“本案的伊始應該從你們買下桃紅跟珠兒這兩名官奴開始吧。”許楚瞟了一眼劉文貴跟劉甄氏，語氣淡然道，“我一直奇怪，憑着劉家只在鬱南縣的聲望跟財力，如何能從一衆實力雄厚的商戶官宦人家手中搶的海禁通行的生意。暗查之後，我卻發現，你們真正發家是在買下那兩名官奴之後。”
“同時，我在你們所謂的逃奴桃紅未燒盡的荷包裡，發現了價值連城的金珠。別說一個小小的下人，就算是你們劉家上下，恐怕也不曾見過這般珍貴的物件吧。”許楚負手站在劉甄氏身前，目無表情道，“若我說，她並非只是奴僕那麼簡單，你可認同？”
“以此爲前提，也就是說，你們買下這兩名婢女後，曾得到天大的好處。可天下何曾有白得的好處，既然拿了不該拿的，自然要付出相應的代價。我想這些年，劉家的家底早就是外強中乾了吧，大抵不僅僅是海事乃至老本都被桃紅跟珠兒的身後之人蠶食乾淨了吧。”