十八家商號，都將他們的競標書呈了上去。朱知府自是挑了幾家與他關係稍好的商號進行第二輪的競價，然後故作慎重的與幾位官員商議。
最後朱知府宣佈：“經競標及衆位官員討論協商決定，廬州府民用煤礦由金源德、祿和盛、瑞榮昌三家商號合力開採經營。恭喜三位老闆了。”
宣佈結果後，下面一羣人便開始七嘴八舌的說開了。有的人忙拱手賀喜：“恭喜，恭喜啊！”
有的則忿忿不平：“那個祿和盛是從哪裡冒出來的，聽都沒有聽說過。怎麼就突然冒出來了。這競標若是沒有貓膩，我就不信。”
有的人便也很平靜：“隨便他們選哪個商號，反正輪不到我們。”
朱知府宣佈完之後，他也不在意別人的看法，他只知道這三家商號，他能控制在手裡。便說：“請三家商號的東家前來簽訂合約。”
就在朱知府正準備和三家籤合約的時候，畫兒突然走出來，大喊一聲：“慢着！”
朱知府一驚，她怎麼在這關鍵的時候醒了呢？便忙說：“楚大人醒過來了？競標已經結束了。選出了金源德、祿和盛、瑞榮昌三家商號來開採和經營煤礦。”
畫兒聽到這三個商號不禁一笑：“金源德？好像被人舉報過你們家出的金簪裡邊包過錫，用包金冒充過純金，這樣的誠信不在考慮之內。還有瑞榮昌，用陳年的大米做善事，沽名釣譽，也不在考慮之內。還有祿和盛，相信在場的每一位都好奇這個商號是從哪裡冒出來的吧！
我就來給大家揭揭底。祿和盛的東家叫褚長勝是柴員外的大舅子，也就是柴夫人的親弟弟。而這個商號也是昨天晚上才冒出來的。”畫兒說着將目光投到柴員外的身上，問，“柴員外，我有無說錯。昨日，令嬡柴悅萱從我這裡竊取了今日競標計劃書，將標準資格飛鴿傳書給了你。然後你就借你大舅子之名來競標了。”
柴員外一臉嚴肅：“一派胡言。褚長勝是我大舅子，可商號是他的，跟我有什麼關係？說得還挺像，說我女兒竊取競標計劃書，有何證據？”
畫兒一臉淡定：“急什麼？我還沒有說完了呢？”說着然後轉過身看着朱知府，“朱知府那個什麼祿和盛是今天早上官府纔給的批示，准許營業吧！而且那三間鋪子的地址昨天天黑前還掛着柴家的商號吧！”
朱知府沒有想到楚畫兒人在山上，卻什麼都知道。便說：“符合申請規定，本府批示，准許營業有什麼不對？”
畫兒一臉嘲弄的笑容看着朱知府：“朱大人，您是記性不好，還是太好？一個今日早上才批示的商號，沒有任何商貿記錄，你居然把它納到了中標的商號中？！”
朱知府此時無力反駁，說記性不好不記得祿和盛是今日早晨才批示的，就承認他健忘，那以後如何治理這麼大的廬州府？說記性太好，就是承認他和祿和盛的東家有勾結。
朱知府一臉威嚴，厲聲到：“本府都是與各位大人商議之後才確定這三家的。這三家倒底是不是你所說的那樣，還有待考證，怎麼能單憑你一面之詞就否認他們三家商號？”好不容易定了他們三家親信，怎麼允許楚畫兒去質疑？
畫兒一臉鎮定，對朱知府的反駁一臉輕鬆：“好啊！要不要我把證人都叫出來，他們這次可是一同到這裡來祭拜山神了。”
金源德、瑞榮昌兩家商號的東家額頭已經開始冒汗了，這事兒他們私地下已經解決，而且知道的人特別少。這若是公之於衆他們聲譽可就大大折扣啊！二人便用乞求的目光看着朱知府。
朱知府仍舊一臉鐵青：“今日是競標民用礦開採和經營權的日子，這種事本府自會去考證。”說完便岔開話題，“你還有何意見？難不成要重新競標不成？”
畫兒說：“大人認爲呢？祿和盛這種商號符合嗎？一個掛羊頭賣狗肉的商號本就失了誠信。”
褚長勝好不容易得來的產業，他怎麼忍心丟掉呢？便站出來：“楚大人，我跟柴員外確實是親戚不假，可這鋪子從前也是他的，不假。可東家現在是我！”說着便將房契、地契都拿了出來，“這就是證據，怎麼就不符合標準了？”
畫兒搖了搖頭：“除了這些你還有一份協議吧！那份協議需要我拿出來給你看嗎？”說着畫兒便從懷裡拿出一份協議舉起來，在人羣面前晃了一眼，“怎麼樣？還不服嗎？”
褚長勝忙摸了摸懷裡，不見了？便一臉驚慌：“怎麼可能在你那裡？”
畫兒一臉淡定笑：“我楚畫兒走南闖北，什麼貓膩沒見過，你們這種暗度陳倉的伎倆我早見怪不怪了。”說着把協議書丟到他面前。
褚長勝忙接住仔細看，果然是和姐夫籤的協議。他一直隨身攜帶，怎麼會落到她的手上呢？
畫兒看着所有人都是滿眼的疑惑：“想知道我爲什麼都知道嗎？那我就讓你們心服口服。”說着畫兒便轉身走到最高處，以一副俾睨天下姿態看着所有人，突然在人羣中看到着男裝的柴悅萱，目光便落在她的身上。
畫兒重重的籲出一口氣，然後說：“這件事說來可話長得狠，要從我剛來廬州開始說起，朱大人好意，約了五個商賈請我吃接風宴。然而，在宴席上卻因我不談公事，而沒有從我嘴裡得到任何關於煤礦的事。
所以，柴員外有心派了她的女兒來接近我，我起初只是覺得柴小姐自強自立，坦率且有孝心，同時又與我志趣相投，我便視其如知己。然而前段時間因選秀的事，她突然蓬頭垢面、一身傷痕、狼狽不堪的出現在我住的別苑。
我起先只是心疼、憤怒都沒有想過她平常是多麼注意儀容儀表的人，怎麼會這副模樣出來見人？她的成衣鋪可離我住的別苑可不遠。”畫兒說到這裡又朝着男裝的柴悅萱看過去，滿眼的痛心，被朋友背叛的滋味真的很難受。