“當～～當、當。”
一慢兩快的梆子聲，在空寂無人的街道之上響起，提示揚州城中百姓知道，眼下已經是半夜三更時分了。
宵禁戒嚴令之下，揚州城本來便已經一片冷清。再加上夜半時分，即使城中士紳富商之類大戶，也都早早便閉門熄燈，蓋上被子悶頭睡覺了。故此，若由天空上往地面俯望，那麼平日裡燈火通明，宛若不夜天一樣的揚州城，如今赫然盡變成一片黑暗。
忽然，城中東南角落處，一所佔地頗廣的宅邸之內，燃起了一點昏黃燭光。火光搖曳，照亮了幾張臉龐。然而，這些卻是本來無論如何，都不應該在揚州城之中出現的臉龐。
真田瀧兵！攻打揚州的四萬倭寇之總大將！此刻在揚州城這座宅邸裡所顯現的臉龐，赫然就屬於真田瀧兵所有！
第二張臉孔，同樣不該在這揚州城中出現。他白髮蒼蒼，缺一目，跛一腿，眉宇之間，儼然盡蘊藏了歲月刻畫而下的遠謀深算。正是曾經被豐臣太閣也爲之忌憚不已的智者——黑天若水。
此外，在這兩人身側，還有“真田十刃”之中的五人。分別是淺井甚八、鈴鹿鐮之助、筧十銃、還有八雲清海入道與八雲伊三入道這兩兄弟。以及“黑天八虎”當中的四人——井上之房、慄山利安、黑天利則、黑天直之。
這十一人同時坐在宅邸的大廳之上，各自頂盔戴甲，腰挎太刀，身邊放着朱槍。一副隨時蓄勢待發的模樣。
在大廳之外，這所宅邸的院子裡，此刻更黑壓壓地盡是倭寇。粗略算來，至少也得有七、八百人之衆。也不知道究竟是什麼時候進入揚州城中的，
真田瀧兵和黑天若水二人爲首，居中而坐，各自閉目養神，不言不語。連帶着身邊的真田五刃和黑天四虎，也都噤若寒蟬，連大氣都不敢多喘半口。外面的庭院之內，更加鴉雀無聲。假如不是廳中仍有一燈如豆，哪怕已經親身站在宅邸之內，也實在很難讓人相信，這裡居然悄無聲息地，就藏了幾百名倭寇。
忽然之間，宅院大門之外，傳來了“篤篤篤～”幾下敲門聲。聲音並不大，但宅院大廳之中的真田瀧兵和黑天若水，卻同時猛然睜開了眼睛。一股凌厲兇悍之際的煞氣，立刻瀰漫至四面八方，讓在場的真田五刃和黑天四虎，甚至外面院落之中的幾百名倭寇，全都本能地打了個寒顫。
敲門聲似乎只是一個“通知”，並沒有要求院落裡的人，趕快出來開門的意思。餘音未落，黑暗當中忽然有影子一晃，緊接着，三個人已經翻過高達三丈的牆壁，輕輕巧巧，落在院落之中。
這三個人並排行走，搖搖擺擺地穿過庭院，向大廳走來。所過之處，那些倭寇都下意識地向兩旁讓開，不敢擋住了他們的路。安坐堂上的真田瀧兵和黑天若水二人，則同時凝神察看。
只見這三個人，一個是枯瘦老者，又矮又小。另一個是老太婆，眼色裡有說不出的孤傲之意。還有一個人卻是名小孩子，扎着沖天辮，模樣頗爲可愛。
這人中的老頭子，腳步落地時，地面塵土不驚，頂多只留下一抹如鳥兒跳過般的淡淡痕印而已。輕功之高，由此可見一斑。
但那老太婆的輕功卻更勝一籌，她從牆頭上躍落地面，再到走進廳堂，地面上始終連絲毫痕跡也沒有。已經修煉到傳說中踏雪無痕的境界。
至於那小孩子，卻和正常人差不多，一步踏下，便在泥土上留下了不深不淺的一個腳印。
然而，當他走進客廳，腳步踏上那堅硬的石磚時，卻照樣也留下了一個個不深不淺的腳印。彷彿對於他來說，堅硬石磚和鬆軟泥土這兩者之間，根本毫無分別。
片刻間，三人分別走到了兩名倭寇大將面前。三人神態倨傲，並沒有下拜見禮，只是隨隨便便拱拱手，便算打過了招呼。
真田瀧兵面色微沉，明顯不太高興的模樣。黑天若水卻一副不以爲意的態度，用熟練流利的中原話，微笑着道：“三位，你們就是黑榜裡所記載的‘三冠王’”
那老者冷哼一聲，沒好氣地道：“老爺便是百里孤亭。”
那孤傲老太婆則發出一陣類似於夜梟啼叫的乾笑，道：“姑奶奶就是千里寒梅。”
那梳着沖天辮的小孩拍着手笑道：“我就是萬/裡無疆”
黑天若水學着中原的禮節，拱手笑道：“據說三位輕功之高，堪稱爲中原的前三甲。能夠和三位見面，實在幸會幸會。”
那老者百里孤亭怪眼一翻，道：“老夫和師姐的武功，其實也就一般。只有我們大師兄，他不但輕功高，內功和劍法一樣冠絕江南。江湖上朋友們討口彩，稱呼我們三冠王。其實我們兩個都是湊數的，大師兄纔是實至名歸的江南第一高手。”
那老太婆千里寒梅也冷道：“可恨朝廷那些狗官，一個個狗眼看人低。明知道我們大師兄這麼大的本事，居然硬是不肯用他當官。讓我們師兄弟三人，蹉跎了幾十年的光陰。”
那“小孩”萬/裡無疆笑道：“朝廷狗官既然不仁，也休怪我們師兄弟三個不義了。喂，扶桑人，等你們佔下了江南之後，可要老實履行承諾，把揚州割給我們師兄弟哦。若想反悔，嘿嘿，可別怪老子不客氣！”
真田瀧兵嘿聲輕哼，不置可否。心下實質大大的不以爲然：“我們扶桑拼死拼活，好不容易打下這麼大一片土地，當然是自己要了。怎麼可能交給你們這幾個奸細？以爲出賣自己同胞，就能博回來一個裂土分茅？簡直天真可笑得厲害。又或者，是想當官想瘋了吧？”
黑天若水面上卻不動聲色，微笑道：“這個自然。我們扶桑人一向最講信用的。大事若能成功，必定不會薄待了三位。那麼，便言歸正傳吧。現在揚州城中的情況，究竟怎麼樣？”
那老者百里孤亭怪聲怪氣道：“形勢大好。那個乳臭未乾的程小子，千真萬確是殺掉了於龍齊虎兩員大將，帶着他們的兵馬一起，出城去打你們扶桑人了。老夫的徒弟，就是刺史衙門裡的捕頭。他親眼看見，甚至親手檢驗過那兩個首級的。”
那老太婆千里寒梅冷笑道：“可是那個程小子，肯定再也想不到的。你們扶桑人早已經在咱們三個的幫助之下，偷偷潛進揚州城裡來了。現在城裡一片空虛，正是下手的大好時機。只要殺到城門那邊去，砍掉守城的幾個兵，再打開城門，讓你們的人進來。那麼這偌大一座揚州城，就是你們的了。”
那“小孩”萬/裡無疆笑嘻嘻拍掌道：“這城裡有那些大戶，咱們最清楚不過。到時候，咱們師兄弟便帶着你們過去，逐一把這些狗屁大戶都給洗劫了。得來的財貨和女子，足夠你們這些扶桑窮鬼享用不盡啦。你們得財貨，咱們得土地，這叫各取所需，再公平合理不過了。”