村口十幾個百姓坐在日頭底下曬着太陽,幾個小猴子在周圍追逐、玩鬧着。
一日三餐是史進帶給梁山的一個改變,大宋的人還是習慣早晚各一餐,無論村中農夫還是朝中高官。
不過對村中農夫而言,現在正是農閒的時候,雖然家中糧食還多,但是他們也要省着口糧吃,否則過了冬天,春天會更加難熬。
看到五個帶着兵器的大漢騎着高頭大馬進村,幾個小猴子頓時嚇得縮到自家大人跟前。
這些村夫倒是沒什麼驚慌,他們見多了這樣的江湖漢子了,不過平日都是一個兩個的來,騎馬的也不多。
史進率先跳下馬,牽着馬走到這些百姓跟前,拱手問道:“請問晁保正在哪裡住?”
一個老漢指着村中一個方向道:“保正的莊子在那顆大槐樹下。”
史進順着老漢指的方向,看到一顆已經只剩枯枝的大樹,如果是夏日,想必看到的會是一顆枝繁葉茂的槐樹。
“多謝老丈。”
五人進了村子,望着大槐樹走了沒多遠,便看到一個偌大的院子。
阮小七咋舌道:“好大的院子,咱們打的那些大戶也沒一個這般奢遮。”
朱武搖頭道:“莫胡說,別人聽了,還以爲我們來相腳頭的呢。”
史進也讓人打聽過晁蓋的事情,若是晁蓋也和其他人一般欺壓百姓,他也少不得替天行道。
不過晁蓋仗義疏財的名聲卻不是假的,不光是山東、河北做私商的愛來投奔晁蓋,便是濟州附近的閒漢沒了吃食時,也喜歡來這裡尋趁一些。左近的百姓有些災病,求到晁蓋莊上時,也總能得些救濟。
晁蓋對自家莊戶也很寬厚,便是在鄆城縣的官員眼裡,晁蓋都是遠近聞名的好漢、善人。
因此史進纔來拜會晁蓋。
五人轉到莊前來,史進看到大門外有兩個莊客站着,便上前拱手道:“煩請大哥向晁保正通報一聲,便說有江湖上的朋友拜會。”
這些莊客也知道這些不通名的人多半都是身上有官司的人,脾性也不好,稍有怠慢,便可能送他們一頓拳頭吃,抱拳道:“五位好漢稍等,我這便去通報保正。”
史進點頭道:“有勞大哥了。”
晁蓋正在莊中吃茶,聽得有五個騎馬帶刀的漢子來拜會,連忙出來。
到的莊前,看當中一個英武不凡的少年,旁邊一個清秀文士,還有三個彪形大漢,晁蓋心中不由也疑惑起來。
這般五個人必然不會無名之輩。
史進也打量着晁蓋,四旬上下年紀,八尺多高,樣貌威武。
晁蓋率先開口道:“晁蓋有失迎迓。”
史進也拱手道:“久聞晁保正大名,特來拜會。”
見過禮,晁蓋便請五人進前堂落座,讓人奉茶了,才道:“還未請教諸位高姓大名?”
史進笑道:“不瞞保正,小可便是梁山史進,這位是朱武、阮小五、阮小七、魯達。”
晁蓋稍微頓了一下,便笑道:“梁山好漢大名如雷貫耳,不想今日來踏賤地,實乃晁蓋三生有幸。”
史進道:“我們也早聽得晁保正仗義疏財之名,只是山寨草創,諸般雜事纏身,因此未能早來拜會保正。保正休要見怪。”
如果說一年前,晁蓋的名望確實要比史進、朱武等人高許多。
便是在這山東地面,也只有宋江能與他比肩。
江湖朋友路過濟州,也多會來拜會他,晁蓋也不會讓他們白來,臨走總會送上一些盤纏。
不過到了如今,史進的威望已經遠超晁蓋、宋江,莫說山東地面,便是放到大江南北,史進也可說第一人。
他們仗義疏財、扶危濟困總也是有數的,而梁山發放的錢糧卻是以數十萬貫計,更讓江湖漢子敬重的是梁山是殺富濟貧。
江湖漢子多數都出身貧苦,不仇富的還真不多。
晁蓋連忙道:“豈敢,梁山好漢替天行道,做了多少大事。理該是晁蓋去拜望的,只是莊上賓客不斷,也難得閒。”
兩人寒暄了幾句,晁蓋便對身後主管道:“讓人在後堂準備酒宴,再讓幾人去村外盯着,若有做公的靠近,便來報知。”
衆人在前堂敘了一陣,家中主管便來請衆人赴宴。
六人到的後堂,晁蓋便道:“請義士上坐。”
史進連忙道:“使不得,還是保正坐主位,我們坐客位吧。”
晁蓋再三謙讓,看史進不依,這纔在主位坐了。
衆人坐定,晁蓋親自給衆人把盞,笑道:“不怕你們笑話,這酒還是貴寨的燒酒。莊上一個莊客知道我愛吃烈酒,又聽得李家道口的燒酒有名,便給我買了一些來吃。不想吃了這燒酒,便再吃不下其他酒了,只好讓人買了一些來。”
史進笑道:“早知晁保正愛吃燒酒時,我便讓人送幾車來。”
晁蓋倒是對史進幾人的身份並不畏懼,笑道:“我也吃不得多少,便不勞煩山寨好漢了,不然倒似我向諸位討酒吃一般。”
史進笑道:“不值得甚麼,山寨錢糧廣有,這燒酒也是山寨自釀的。回頭我便先讓人送一千斤來。”
晁蓋連忙擺手道:“我也吃不得許多,一千斤要吃到牛年馬月。”
阮小七看晁蓋並沒生分的樣子,叫道:“送來送去做什麼,保正也是仗義疏財的好漢,何不與我們一同上山替天行道,大碗吃酒,大塊吃肉!”
晁蓋一聽,也頓住了。
他好結交江湖朋友,其中也多有犯罪之人,無論何等人,他都敢結交,但讓他落草爲寇,他也是不願意的。
只是他也不知阮小七這話是不是史進五人的來意,也不好貿然回答。
史進看晁蓋爲難,解圍道:“小七還沒吃酒,便說起醉話來了。保正在這裡也快活,何用捨近求遠。”
阮小七道:“如今天下都被貪官污吏詐害,在這裡怎地能得快活?”
晁蓋嘆了口氣,道:“小七說的是,只是祖上傳下來這偌大家業,我也不好廢了。”
史進笑道:“保正說的是,當初若不是迫於無奈,我也不願毀了家業的。好了,我們不提這些,大夥先吃一盞。”
晁蓋看史進岔開話題,也鬆了口氣。
衆人一面吃酒,一面說些閒話,較量些拳棒,倒也投機。
這一頓酒吃了兩個多時辰,史進五人才告退。
晁蓋挽留了一陣,看五人執意要走,便讓人備了一份厚禮,親自送五人出莊。
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