年關將近,這一日,泊外的百姓就發現梁山嘍囉在泊邊一處空地上開始張燈結綵。
經過數月的相處,災民也知道梁山嘍囉和藹,都擠到跟前來觀看。
一個大嫂走到一個正豎柱子的嘍囉跟前,問道:“大兄弟,你們這是幹什麼?”
嘍囉一邊忙着手中的活,一邊道:“馬上要過年了,大夥又回不得鄉,史頭領讓我們在這裡佈置佈置,爲大夥添些新年氣象。過年的時候,大夥都可以來這裡看燈,山寨還收買了許多煙花。”
大嫂讚道:“史頭領真是活菩薩,救了上百萬人,還爲大夥做了這許多事。”
泊外最多時也就是居住了六十多萬人,但是災民也有流動,因此人們都說史進救了上百萬人。
說起史進,嘍囉馬上肅然起敬,道:“若說史頭領,那真是仁德無雙。昨天頭領們在聚義廳商議了一日,最後史頭領決定先向山寨兄弟借錢賑災,等災情過去了,山寨再打大戶還錢給山寨兄弟。”
一個後生好奇道:“爲什麼要等災情過去纔打大戶?”
嘍囉道:“史頭領說了,害怕現在鬧大了,朝廷派兵馬來打山寨,到時大夥又沒個去處,聽說現在各州府都凍餓死不少人。”
聽得嘍囉這般說,大嫂感動道:“史頭領當真是活菩薩在世,爲大夥考慮這麼多。”
一個老漢感嘆道:“若是那些官員能像史頭領一樣,我們也不用背井離鄉求活命了。也多虧了梁山好漢,早些年的饑荒出來也要餓死許多人,今年我們村子卻是沒有餓死人。”
“若是我們逃到其他地方,只怕也要餓死人,現在的官員,心都是黑的,賑災的糧食都剋扣,我們縣裡開始還放些粥。到了後來就變成水了,大夥打熬不住,這才逃了出來。”
賑災並不是只有糧食就行,先前史進讓公孫勝收買了許多糧食。但是等到災民聚集以後,蓋屋、添設衣被等等都要開銷。
雖然錢糧司的人精打細算,但是山寨府庫還是見底了。
要繼續賑災,山寨便必須再拿金銀出來,昨日史進和衆頭領商議了一番以後,最終還是決定暫緩用兵,先向錢莊借錢。
史進有後世的思維,弄出錢莊來,除了減少山寨士卒間的糾紛,也想着日後商業化運作。因此這一次也就想到向錢莊借錢。
過去山寨得了金銀,拿四成入庫,三成分給大夥,除了少數人花的分文不剩,多數人還是存了許多。錢莊存錢也有幾十萬貫,向錢莊借錢確實可以應一時之急。
到的春節這一天,災民的飯食也改作白米飯,每人還能分到一段魚,雖然不多,但是也算見着肉了。
災民聚集後,水軍便一直在打魚。不過泊面上凍後,雖然水軍和災民不斷破冰打魚,但是打到的魚還是越來越少。
平日災民分發的粥裡也會放一些魚,不過偶爾能見到一塊便是好運道了。
爲了今日人人都能分到魚肉,梁山也是積攢了一段時日的,還好天氣寒冷。打了魚後,哪裡都能冰凍起來。
到了晚間,泊外百姓便都聚攏到泊邊來看燈。
梁山張掛的燈籠足足懸掛了裡餘,梁山收買的煙花也足足放了半個時辰,讓災民看了個夠。
當然。這一場熱鬧背後,梁山維持秩序的步軍則忙的腳不沾地。
政和五年正月,皇帝冊立太子,降下一道赦書,應有民間犯了大罪,盡減一等科斷,也算爲數不多的仁政。
一年之計在於春,泊外路遠一些的災民也都開始陸續返鄉,準備春耕,否則今年又要衣食無着了。
因爲災民過多,史進也不敢再出大手筆,只能每人送一百文盤纏。
史進的仁德也隨着災民返鄉越傳越廣。
年後,梁山也又添了一員頭領,便是賽仁貴郭盛,祖貫西川嘉陵人氏,因販水銀貨賣,黃河裡遭風翻了船,回鄉不得。原在嘉陵學得本處兵馬張提轄的方天戟,向後使得精熟,到處尋人比並戟法。
聽得梁山有個小溫侯呂方,便來比並。
水滸中此時呂方和郭盛武藝該在伯仲之間,但是今番呂方上山早,又得了林沖等諸多頭領的指點,武藝卻是長進了許多。
二人鬥了三十多合,呂方便佔了上風。
郭盛也不是不知趣的人,當即便拱手認輸,看梁山衆頭領和睦,便也答應在梁山入夥。
史進看郭盛武藝也不差,便讓他和呂方一起做了親隨頭領。
進了二月,泊外的災民便都還鄉了。
少數留下的也都遷到鄆城縣或者附近的村子,沒有土地是不能過活的,泊外的土地還是朝廷才能分的。
這一日,聚義廳中所有頭領齊坐。
史進自在當中虎皮交椅上,左邊第一位仍是朱武,第二位則是蕭嘉穗,第三位是宋江,後面吳用、公孫勝、張青、孫二孃、曹正、孟康、湯隆。
蕭嘉穗本來只要在後面坐,但是衆人都讓他有治世之才,還有他的副手宋江江湖名望又甚高,衆人也都讓宋江,蕭嘉穗才勉強在第二位坐了,第一位卻是說成什麼也不坐的。
右邊一帶則是林沖、魯達、楊志、陳達、楊春、阮小二、阮小五、阮小七、朱貴、晁蓋、劉唐,後面的頭領還是按照上山先後順序坐了。
蕭嘉穗向史進交了差,負責錢糧的吳用、公孫勝也各自報了帳。
如今山寨倒是還有一些餘糧,但是賬面上卻借了錢莊二十萬貫錢。
史進聽完,點頭道:“在蕭先生和大夥齊心協力下,我等救了許多百姓,也算爲天下蒼生盡了一份心力。不過錢莊的錢都是山寨弟兄的,我們要早些還上,府庫也要存些金銀,朝廷來攻時,纔好應對。張青兄弟便蒐集附近一些害人大戶信息,回頭我們便分兵下山取來。”
張青起身應道:“是。”
之後衆人又都報些自己練兵的情況,到的二月,山寨兵馬已經超過一萬五千人,馬步水三軍都擴編。
五人一夥,設夥長;十夥一隊,設隊正;十隊一營,設營將。
山寨共編制馬軍七營,第一營主將林沖,副將楊林;第二營主將楊志、副將鄧飛;第三營主將陳達、副將楊春;第四營主將呼延灼,副將韓滔、彭玘;第五營主將黨世英,副將周通;第六營主將黨世雄,副將李忠。
還有一營則是史進親兵,親軍頭領呂方、郭盛。
水軍也擴編了五營,鄒淵、鄒潤也改作水軍頭領,與阮氏三雄統率水軍。
步軍則編了十八營,魯達、武松、朱貴、晁蓋、劉唐、石勇、白勝七個頭領各自率領一營步軍,還有十一營做預備軍。
諸般雜事說了一通,史進便讓衆人散去。
衆人剛要起身,蕭嘉穗便道:“賑災的事情已了,我也準備再去遊歷天下,便在這裡與衆人道個別。”
史進聽了,連忙道:“蕭先生大才,山寨弟兄無不欽服,我等相處也甚歡,蕭先生如何便要離去?”
魯達也道:“山上有這許多弟兄每日陪先生吃酒練武,先生一個人離去豈不孤單。”
衆人也都紛紛出言勸蕭嘉穗。
蕭嘉穗做了個羅圈揖,道:“衆兄弟盛情,蕭某銘感五內,只是蕭某生性淡泊,寧願醉情山水之間,不求功名。”
史進道:“我等亦不求功名,只求爲百姓做些事情,不負了這男兒身。蕭先生文武全才,若只做一閒雲野鶴,實爲天下損失。史進斗膽,請蕭先生與我們共同替天行道?”
說吧,起身一揖到地。
蕭嘉穗連忙還禮道:“哥哥作爲,我也佩服的緊。蕭某也不說謊話,看到這許多弟兄聚在這裡替天行道,我也心嚮往之。只是不知哥哥久後又作何打算?”
史進聽得蕭嘉穗有留下的想法,自然不會被蕭嘉穗這個問題難住,笑道:“若是天子轉性,朝中權奸失勢,我們招安也不妨。若當今聖上還是這般性子,蔡京、高俅等奸臣還在朝中,我等絕不招安。”
說着,看了眼衆人道:“這座中林沖兄弟是高俅心腹大患,楊志、晁蓋等幾位兄弟則是蔡京那裡仇人,若是招安,不說其他人,這幾位兄弟必然會被這些奸臣設計陷害。我等情同手足,如何能把兄弟置於險地。況且這些奸臣貪贓枉法,胡作非爲,我等招安後,若做他們爪牙,又和我們誅殺的害民大戶有何區別,若不做他們爪牙,必然被他們陷害。只要蔡京、高俅等奸賊弄權,我等斷不招安。”
宋江聽得史進這番話,心中不由巨浪滔天。
蔡京已經七十多歲,想來也沒幾年可活了,但是高俅卻不過四旬多,又得聖寵,想要高俅離朝卻是有些難。
不招安的話,這山大王又豈是長久之計。
“好。”
蕭嘉穗聽得史進這一番話,卻是叫聲好,道:“哥哥目光如炬,只要不招安,蕭某寧願與大夥在這裡替天行道,也不負了一身所學。”
史進看留住這位奇人,喜道:“好,便先請先生與朱武兄弟同做軍師,共掌機密軍務。”