十來匹快馬，風馳電掣一般衝進了殘陽映照之下的蝮蛇鎮，馬上的騎士揮舞着幾面貴族旗幟，順着一圈圈的街道，一直衝往鎮中高塔處。進門時，兩名騎士收繮不及摔下馬去，其中一人慘呼不止，另一個在地上翻滾幾圈之後再沒了聲息，竟是死在摔下馬之前。
門房衆人急忙衝上，牽馬繮的牽馬繮，扶人的扶人，把其他騎士弄下了馬。這些騎士渾身上下血跡斑斑，沒有一個能在地上站穩。
領頭的一名騎士只用嘶啞的嗓子說了句：“十萬火急，快請鎮長。”之後，就再也堅持不住，一屁股癱坐在地上。
有僕人飛身進去通報，管家趕緊安排人去通知鎮上的治療魔法師。餘下的人送上清水後都躲到一旁，偷偷的打量着這些只剩半條命的騎士──十來個人身上都帶着傷，有人裹頭的布巾上不斷的滴下血珠，有人缺了一條手臂，有人背上中箭到現在還沒拔出來……
“這是怎麼了？”不多時，鎮長急匆匆的跑出來，看到衆騎士的慘象先是一呆，而後伏下身去抓住武士頭領的衣領，大聲喝問，“你們是狩獵隊的，到底出了什麼事？”
武士頭領把頭湊到鎮長耳邊，才說了幾句話，鎮長的臉色就變得煞白，額頭上也沁出一片細密的汗珠，到最後，他發出一聲長長的嘆息，身體晃了晃，竟然也有點站不穩。眼明手快的管家站在他身後，看到主子有異狀，忙上前一把扶住。
“出大事了！出大事了！”稍微冷靜了一下，鎮長轉頭吩咐：“馬上騰出三百張牀來，集中我們所有的治療魔法師待命，連鎮外的巫師也去給我抓來。集中所有的馬匹車輛，集中所有的武士。從現在起，沒有我的命令，任何人不得離開蝮蛇鎮！還有，叫送信的人準備出發。”
發出這一串命令之後，沒等管家回答，鎮長已經轉過身進入塔中。
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“你們知道嗎？我剛纔算了一下。”高臺花園裡，科恩一邊蹩腳的運用餐刀切着面前的大餐，一邊對桌邊的人說：“自從我們相遇的第一天起，你們已經欠我很多錢了。特別是你啊！尊貴的黑眼圈先生，你還欠我更多東西，比如說……人情。”
“我不想欠你人情，如果你把這份人情轉成金幣的話，我會十分感激。”斯維斯．赫本放下酒杯，慢條斯理的回答，“事實上，我被另一個問題困惑了很久，我想了好幾天都不明白，這麼長的時間過去了，我臉上的黑眼圈爲什麼還不消散呢？阿撒．古臺先生，你有什麼想法？”
“我覺得不錯啊！臉上有這樣的黑眼圈，別人會覺得你是個很威猛的傢伙。”科恩一本正經的說：“打你之前就跟你說了，這攻擊匪夷所思，而其中的關鍵就在於傷痕不會消除。”
“我看啊！你明明就是在裝糊塗，哪有什麼不會消除的傷痕。”喝着果汁的仙尼亞小姐說：“不過這樣也好，公爵大人以後就不再是那個萬人迷的奧黛麗．赫本了。”
“你這後半句話，無論語氣和腔調，都很有問題啊！”這句說出來，倒把科恩給逗笑了，他指着仙尼亞，“特別的曖昧。”
“大人，”站在門邊的天堂走過來，“鎮長想見你，像是發生了非常緊急的事情。”
“沒問題，請他過來。”斯維斯公爵對天堂點點頭，然後轉過去對科恩說：“五百枚金幣，教我把這痕跡消除掉，這個價格應該很高了……”
“公爵大人，不得了啦！”鎮長三步並作兩步的衝過來，站在餐桌邊張牙舞爪的大叫，“分界線上出大事了！公爵大人你快幫我拿個主意啊！”
“放輕鬆，我的鎮長，在這個時候，分界線上能有什麼大事？”斯維斯公爵轉過身看着鎮長，嘴裡打趣說：“看你急成這個樣子，難道科恩．凱達打過來了？”
聽了斯維斯公爵的話，鎮長不住揮舞的雙手頓時就凝在空中，嘴巴也大張着，臉上的表情更是變得極爲白癡……
看到鎮長這樣的反應，斯維斯公爵也跟着楞住了。沉寂片刻，斯維斯公爵放下手裡的刀叉，他的臉色變得有些生冷，“這樣看來，真的是科恩．凱達打過來了？他攻擊哪裡？”
“是的，但我知道的不多。”鎮長嚥了口唾沫，十分困難的回答，“大概在兩天之前，斯比亞帝國的軍隊攻擊了我們的狩獵隊，就現在看來，有好幾支狩獵隊被攻擊，而且是在同時。”
“同時被攻擊的話，那就不是同一支部隊乾的。”斯維斯公爵用餐巾擦着嘴，臉上沒有任何的表情，“你們怎麼知道攻擊狩獵隊的是科恩．凱達的軍隊？”
“他們是軍隊，打出了斯比亞帝國的國旗，身上的裝備比我們的軍隊要精良的多，而且盔甲上有罩衣。”鎮長回答說：“就在剛纔，有武士回來通報消息，被襲的貴族馬上就要到了。”
“我要見這些武士。”斯維斯公爵冷冷的看着鎮長，“馬上。”
“是的，閣下，我立即帶他們來。”
鎮長才轉身跑開，斯維斯公爵就是一拳打在桌上，“砰！”的一聲響，幾隻酒杯跳起，湯汁濺得到處都是……在他跟鎮長說話的時候，科恩已經陪着仙尼亞小姐在一旁散起步來，這時都用奇怪的眼神看過來，特別是仙尼亞小姐，這是她第一次看到公爵情緒暴躁。
“抱歉！”斯維斯公爵收回了手，“聽到這個消息，我一時控制不住。”
“再有什麼不順心的事情，你也不能拿東西撒氣啊！”仙尼亞小姐走過去，很自然的拿餐巾幫公爵大人擦拭衣襟上的湯汁，“你是帝國公爵呢！又不是小孩子。”
“好溫馨的一幕。”科恩重新坐到位置上，露出一個邪惡的微笑，“看得我羨慕不已。”
“要你管！你這傢伙根本就是冷血。”仙尼亞給科恩說中心事，臉上一紅，有些掛不住，“不理你們這兩個只會打殺的傢伙了，我回房禱告去！”
“真是沒想到，你也有控制不住的時候。”在仙尼亞小姐丟下餐巾離開之後，科恩收拾起臉上的笑容，“怎麼，你心裡非常恨這個科恩．凱達嗎？”
“你覺得我在恨他？”斯維斯公爵淡淡一笑，“何以見得？”
“因爲你把斯比亞帝國軍隊稱呼爲科恩．凱達的軍隊，雖然這樣稱呼沒有錯，但你卻很固執的連續使用。”用手指敲擊着桌面，眼睛看着遠方，科恩慢條斯理的分析着公爵的心理，“你們兩位，一個是帝國皇帝，一個是另一國重臣，互爲敵手的情況下，你們應該沒見過面，你爲什麼會恨他？”
“他是神屬聯盟之下的皇帝，我是魔屬聯盟之下的貴族，以這樣敵對的關係，我恨他也屬正常。”斯維斯公爵照舊用冷淡的語氣說：“倒是你，你怎麼會對這件事特別感興趣？”
“因爲你聽到這消息之後的反應非常奇怪，所表現出來的也不僅僅是恨意而已。”科恩用手支着下巴，“你憤怒，你焦慮，你驚訝，但都不是因爲斯比亞軍隊攻擊狩獵隊這件事。”
“我不得不承認，你比我想像的要聰明。”斯維斯公爵擡眼，用極冷靜的眼光看着科恩。
“我一向就這麼聰明，你沒注意到是你的疏忽。”科恩抓過一隻酒杯放在身前，“你用這樣的語氣對我說話……不會是因爲我說中你的心事，你就想滅俺的口吧？”
“先不說這並不是什麼見不得光的事，就算我想要你保守機密的話，也不用滅口那麼麻煩。”斯維斯公爵輕輕的搖着頭說：“你不是很喜歡錢嗎？我給錢就行了。”
“這樣看來，我的猜測是正確的。”科恩哈哈一笑，給自己倒上酒，“我對這件事所知不多，但你會對一個人有這樣複雜的心態卻讓我好奇。如果不介意的話，你可以跟我說說這個人，他究竟對你做了什麼過分的事情？因爲神魔大戰的關係嗎？”
“就跟你所說的那樣，我與科恩．凱達並沒有見過面，我也不想跟他見面。我心裡一切的仇恨都是來自戰爭，當然也應該終結在戰爭裡。同時，科恩．凱達也有資格當我的對手。”斯維斯公爵看着科恩的眼睛，“做爲一個坎普帝國的國民，坎普瘋狼閣下難道不知道科恩．凱達在神魔大戰裡做了什麼事？”
“我的生命、我的一切是屬於自己的，坎普那種鬼地方別想擁有我。我討厭戰爭，所以在神魔大戰裡，科恩．凱達在坎普幹了什麼，我根本就不關心。”科恩舉起酒杯，“順便說一句，不管你如何看，我從離開家的那刻起，就沒有向誰祈禱過。”
科恩此刻所說的話，倒是非常符合真正的“坎普瘋狼”的個性，那也是個無法無天的人。
“你說出這句話，就形同叛逆。”科恩的話還是把斯維斯公爵嚇了一跳，他壓低了聲音，“我應該把你抓起來送到魔殿，讓那些祭司收拾你。”
“你要怎麼做完全是你的自由。”科恩笑咪咪的喝了一口酒，“坦白的告訴你好了，如果你一旦說出這樣的話，感覺會非常不錯，有一種整個天地全裝在心裡的豪情。”
“我確信你會爲這種豪情而丟掉小命。”斯維斯公爵掩飾住自己心裡的真實想法，低聲告誡科恩，“我是一個堅定的信徒，我不希望再聽到你的這種言論。”
“是嗎？那就要恭喜你了。”科恩不以爲然的回答，“有堅定的信念是件好事。”
斯維斯公爵還想說點什麼，但鎮長已經帶了武士上來，於是公爵就走過去詢問情況。看得出來，他對“科恩．凱達的軍隊”的怪異行動很不理解，以至於問完話之後愁眉不展。
“公爵，我想把這些貴族撤離本鎮，你覺得怎麼樣？”鎮長知道眼前這位公爵，曾經是在魔屬聯軍供職的少將級軍官，於是小心翼翼的說出自己的打算，“貴族們大多都受了傷，所以我準備了馬車，您和您的朋友也一起走吧？我們只需要三天的時間就能到達邊關。”
“除了送信的人，誰也不能離開。”公爵搖搖頭，否決了鎮長的提議，“狩獵隊在兩天前被襲擊，如果他們接着要來蝮蛇鎮，那麼最多在明天拂曉就會趕到。他們看到一座空鎮子自然會追來，而走在半路的你們沒有抵抗力量，也不可能丟下貴族逃跑，最後只有任人宰割的份。”
“那我們怎麼辦？”鎮長几乎要哭出來，“我們留在這裡也不行啊！”
“行，車隊需要走三天的路程，騎兵還用不了一天，算上來回，也就是一天兩夜的樣子，所以我們留在這裡最保險。”斯維斯公爵拿出一枚象徵特殊身分的印章，平靜的說：“以魔殿的名義，我命令你去召集人手，半個鐘頭之後我會給你防守方案。”
金色的十角星芒印章，持有人的地位相當於當地魔殿大祭司，可以臨時統管一城之地。
“是的，大人。”鎮長變換了稱呼，“我馬上去做。”
天堂不待吩咐，已經叫人在花園中點起多盞魔法燈，撤去了桌上的菜餚，鋪好地圖。公爵大人走過去，不消一會已經做好了整套防守方案，寫在紙上交給天堂。
“你平時不是很多話嗎？”在一片沉寂之中，埋首地圖的斯維斯公爵突然擡起頭，看着對面的科恩說：“怎麼現在變成啞巴了？”
“我不知道……這樣說好了，有沒有人告訴過你，你全神貫注看地圖的時候，那種感覺很……”科恩皺着眉頭，用手指敲着腦袋，“很……很……說冷靜持重比較合適，但又不全對。”
“真是謝謝你這個評價。知道以前的人怎麼評價我嗎？他們只會說我姿態輕盈，面龐嫵媚，凝立的倩影讓人自慚形穢等等。”斯維斯公爵的手指在地圖上滑來劃去，嘴裡隨意的說着，“雖然你的話讓我想到你沒怎麼念過書，但聽起來感覺卻不錯。”
聽到斯維斯公爵自嘲的話，科恩差一點被嘴裡的酒嗆死，他剛纔之所以會結巴，只是覺得公爵制定出的防守計劃很縝密，正在想如果是自己帶着部隊來襲，要怎麼撕開防禦而已，沒想到隨口編出的理由卻會引發對方的感慨。不過話說回來，以前那些人的評價也不是沒有一點根據，因爲斯維斯公爵的俊美是鐵一般的事實──哪怕他臉上有黑眼圈。
“從目前手裡的情況分析，我不敢肯定科恩．凱達會不會打過來，畢竟他是個不折不扣的瘋子。”斯維斯公爵丟下手裡的筆，走到平臺圍欄邊，“如果他的部隊打來，我是此地爵位最高者，責任需要我堅守到最後一刻……所以我有件事請你幫忙，我希望你能答應。”
“詳細告訴我你剛纔憤怒的原因，我就答應你。”科恩縱身坐到欄杆上，兩隻腳甩來甩去。
“你連這件事是什麼都不問問就答應？”對科恩的回答，斯維斯公爵有點意外，“你應該知道，如果我開口求你，那一定是很難完成的委託。”
“我不在意。”科恩吹了聲口哨，“你在意嗎？”
“當然不！”斯維斯公爵淡淡一笑，“說起來，我剛纔只是氣憤一件事……爲了能打敗科恩．凱達，我收集一切有用的情報，我很瞭解這個人，也很瞭解他的帝國，甚至他的軍隊。”
“聽來似乎苦大仇深的樣子。”科恩在一旁癟癟嘴。
“我很尊敬的一個人，前魔屬聯軍總指揮官凡爾倫元帥，因爲科恩．凱達在神魔大戰中成功脫困，他和另一些人引咎自殺。”說到這裡，公爵的聲音有點顫抖，“元帥最後留給我一封信，要我無論如何要打敗科恩．凱達，爲他，也爲魔屬聯軍無數犧牲的將士洗刷這個恥辱。”
“那麼他打過來你應該高興纔對。”科恩不無天真的想化解這段恩怨，“你有機會了。”
“不！我期待的可不是這種小打小鬧的戰鬥，我要堂堂正正的引領大軍殺到斯比亞首都聖都城，與科恩．凱達大打一仗！我要在那個地方，在那種規模的戰爭中打敗他，獲得一個巨大的、沒有任何爭議的勝利。”斯維斯公爵有點激動，“可現在這個情況算什麼？幾千人像做賊一樣打過來！時間不對、地點也不對，而更令我生氣的是，科恩．凱達居然會把國力浪費在這種毫無意義的攻擊當中！”
“難道你看出科恩．凱達在想什麼了嗎？”說出自己的名字，科恩心裡的感覺非常怪異，“他只是派出幾千人，說不定是在狩獵季節跑來搞笑一下而已……”
“不會，這個瘋子不會做這麼無稽的事情。”斯維斯公爵打斷科恩的話，“他做什麼事都有目的，這幾千人不過是一支先頭部隊而已，他想做的，是掌握神魔分界線。”
“這有什麼好生氣的？把他打回去就好了嘛……”某人裝成軍事白癡。
“這是他的第一步，在這幾千人後面，一定有幾萬大軍……”斯維斯公爵低下了頭，“科恩．凱達在爲戰爭做準備，我肯定他在三個月內就要侵略魔屬聯盟！”
“雖然我不懂打仗，但聽你說起來，這似乎是一件很滑稽的事情。”某人在一旁猛點頭。
“他只憑一國之力就要打過來，這個瘋子，他這次的目標大半將是國力極爲衰弱的坎普帝國。”斯維斯公爵搖搖頭，“但他不會成功的，只要他突破國境線，蜂擁而至的魔屬聯軍會把他趕出去，他的進攻行爲將會變成一個大笑話。”
“他成爲笑話，那你應當高興纔對。”
“我爲什麼會高興？他慘敗回國，就意味着他空耗國力、折損軍力，以他的性格，他還會再次發起進攻，然後再次失敗！他會陷入這種該死的循環中，到下次神魔大戰的時候，他還有什麼本錢上戰場？”斯維斯公爵說出了重點，“帝國新建，國事艱難，在這個時候輕率開戰……內憂外患之下，我甚至不敢肯定他會活到下次神魔大戰。”
“我聽說這傢伙對打仗比較在行。”某人有點不滿，“你憑什麼說聯軍一到就能把他趕走？”
“因爲聯軍裡有我。”公爵臨風佇立，衣襟獵獵翻飛，雙眼目光如電，“我是斯維斯．赫本，是註定要打敗科恩．凱達的人。”
“我沒話說。”某人低下頭去，對公爵伸出大拇指，“你太帥了。”