阿牛在其中所過的日子，和在學校裡也沒有什麼不同。因此後來阿牛父母談到這段時光，總是講些恨鐵不成鋼的話來，覺得監獄是非常下流骯髒的地方，蹲過監獄的阿牛也因而非常下流骯髒，阿牛就總是不以爲然。孔子所謂“不在其位，不謀其政”，親身經歷監獄生活，你就能體會到它的溫馨之處，美好之處，你就可以明白爲什麼有人願意永遠待在監獄裡，你也就可以明白其實對於人來講，在哪裡生活以及怎樣生活，都是一樣的。
阿牛和表哥走出拘留所，來到外面的馬路上。在拘留所裡阿牛就想到要給表哥致謝，只是一直沒有找到機會。此時兩人獨處，阿牛低頭鼓了鼓勇氣，擡頭對錶哥道：“這次麻煩你了哥！”
表哥隨口回道：“沒事，都是應該的。”然後低頭看了看阿牛，伸手指着阿牛，語重心長得說：“你，人生路還長！”暗示阿牛凡事不必急於求成，機關算盡。
阿牛擡起頭來看看錶哥，覺得他正點中自己心思，於是點了點頭。
正在此時，姐姐給阿牛打來電話。阿牛接起電話，寒暄幾句，姐姐說要阿牛去她那裡休養一段時間。畢業以來在外闖蕩這麼久，阿牛心裡也有些累了，就答應了她的請求。
姐姐住在千里之外的膠南縣，因此需要坐長途車去。在走之前，阿牛還需要到隊裡拿回自己的行李，表哥和阿牛同去。去時恰好碰到大小方兄弟，兩人很熱情，立刻幫阿牛忙裡忙外得收拾。臨別時，大方還提醒阿牛記得跟隊長問一下自己的工資。阿牛隨口道好，大家告別分手。
表哥開車，把阿牛送到車站。路上，阿牛望着窗外熱鬧的集市，回想監獄裡的生活，不由感嘆道：“其實當個獄警也挺不容易的。”
表哥忽然很生氣，回道：“幹什麼都不容易。”這氣憤嚇得阿牛趕緊三緘其口，兩人沉默下來。
又走了一段路，表哥開口道：“其實生活也沒有什麼難的。你看我，雖然整天罵**，但是靜下心來想想，自己起碼有房有車，老婆孩子好好的，還要怎樣呢？你說是不是？”
阿牛忙稱是。
表哥繼續說：“其實條條大路通羅馬，生活怎樣都是好的。就拿你來說吧，其實你怎麼想阿牛都知道。未來的路怎麼走，那都是你自己的事情。只要你喜歡，怎麼走都可以。”頓了頓又說：“就算入了丐幫也可以。”
阿牛聽到這話不由稱是，心想這纔算是瞭解阿牛。
表哥繼續說：“前段時間阿牛一個朋友出了事，後來就是因爲他認識一個丐幫的朋友，所以沒怎麼費事就把事情擺平了。所以說，不管白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓。只要能達成目標，儘可以不擇手段。因爲手段只是手段，爲什麼要分正義邪惡呢？你說呢？”
這話算是說到自己心裡去了，阿牛想。於是回道：“當然。”
表哥點點頭，專心開起車來。
又走了一會兒，表哥再次開口道：“男人嘛，關鍵是要能闖蕩。就拿我自己來說吧，剛到現在這個公司的時候，對產品一點也不瞭解，簡直就是一摸黑。可是光着急也沒有用啊，總要賺錢吃飯吧。所以就硬着頭皮往上衝。現在也好好的啦，工資一個月八千多，在北京也可以生活得很好了。”
阿牛點點頭，隨即問道：“你們公司招人嗎？要不阿牛直接去你們公司幹得了。”
表哥道：“不招。”怕打擊了阿牛，繼續說：“我們公司都是招應屆生，自己培養。不過你可以問問別家，中國公司有的是。”
阿牛道：“好。”
表哥看看阿牛，繼續說：“阿牛啊，還是那句話，你的人生路還長，不用着急。遇到事情，用不着機關算盡，還是順其自然的好。當年表哥在上海的時候，有一個同事，平常也不怎麼巴結領導，就是老老實實幹活，結果公司部門調整，就升了總經理。二十八歲當總經理，也可以了吧？他就跟表哥說，這個位子也不是他死命爭來的，可以說是天上掉餡餅砸到他了。所以，他也就用不着死乞白賴得去守着它，還是像以前那樣，該怎麼幹活就怎麼幹活好了。他是這麼說的，也是這麼做的。結果，在這個位子上一直坐到現在。你看，無心插柳柳成蔭，所以凡事，順其自然，老天自有安排。你說呢？”
阿牛聽得入神，心裡贊同得很。所謂天道有常，世事早定，這是顯而易見的事實。於是回道：“說得對。”
表哥受到鼓勵，談興更濃，繼續說道：“再給你講一個例子。表哥有一個同學，畢業後去了一家廠子。他工作能力很強，屬於愛江山不愛美人的那種人，所以畢業不久就升了副廠長。很快廠子裡搞換屆，他和兩個副廠長一起競爭廠長。那兩個副廠長在廠子裡待了很久了，屬於老資格，所以他覺得自己的成功率不會很高。誰想到他竟然成功當選。後來他成功之後，請那兩個副廠長喝酒。在酒席上，他問他們說，爲什麼自己這個小字輩能順利當選？這兩個人互看了一眼，其中一個說，表哥同學這個人實誠，辦事老實，不會害人，而他們兩個人都耍奸使滑，做事情陰狠毒辣，所以無論哪一個當選，另一個一定受迫害。於是，想要自保，只有選表哥同學最爲妥當了。你看，又一個無心插柳的事情，對不對？所以說誰說老實人吃虧？老實人最不吃虧了，你說是不是？”
阿牛聽得心服口服，樂呵呵得贊同道：“太對了。”
此時車子已經到了車站了，兩人下車。表哥給阿牛買好車票，又給阿牛買了一堆吃的，然後問阿牛：“身上有錢嗎？”
阿牛道：“沒有。”
表哥隨手就從兜裡掏出一張一百元的鈔票遞給阿牛，阿牛順手接過。
此時離開車還有一段時間，兩人就在車站外繼續聊天。聊了一會兒，表哥對阿牛說：“車子就要開了。咱們就此別過，你多保重。回去跟你姐和你姐夫道聲好。”
阿牛道：“好。”
兩人互相道別，阿牛拿起行李，走進車站。
驗過車票，阿牛進站乘上汽車。又過了幾分鐘，車子轟隆啓動，向膠南出發。時間正是深夜，如同一個月前阿牛奔赴南山，不盡的黑，將車與人緊緊包裹起來，不透一絲縫隙。
阿牛的姐姐董芙雲，和阿牛同父同母。她個性獨立，在母親去世後爲了紀念她，自己改隨母姓。不過在只知其母不知其父的上古時代，人類便是子隨母姓。這一行爲和阿牛隨父姓一樣，都是遵循傳統，也並不是什麼奇特的創新。
董芙雲身高一米六零，相貌平凡，身材一般。戴一副金絲眼鏡，顯得知性儒雅。工作能力很強，是個公認的女強人。工作能力的強並不意味着她戀愛能力的弱，追求者始終絡繹不絕，可謂頗受歡迎。男人緣的好也未導致她女人緣的壞，同性好友很多，爲阿牛帶來了不少非胞親的姐姐。此時她已然結婚兩年有餘，生有一女，名錢好媛，乳名媛媛。媛媛可謂遺傳的傑作，完美得繼承了她父親的外表和她母親的內涵，生得一副漂亮的相貌，另有一顆聰慧的頭腦。她還從父母兩人那裡繼承一顆善良的心靈，算得上是人間的天使。
芙雲給阿牛打電話的時候，阿牛正有心到她那裡看一看。一是許久未見，多有掛念；而是阿牛頗希望在家庭這個“溫暖的港灣”中，能夠好好休息一下。放下所有的包袱，從之前“昏天又暗地，忍不住得傷心”的生活中解脫出來，舒舒服服得玩一玩。
回去後，當然沒有例外得先吃了頓飯。之後的聊天，阿牛印象裡只剩下了壓力。芙雲喋喋不休得說着，表示她和阿牛的爸爸爲了阿牛的事情花費了多少錢財，蒙受了多大的打擊，阿牛的心，一點一點得涼了下來。
到了晚上，表姐和表姐夫也來看阿牛。三人聊得正開心，芙雲卻一腳插進來，又開始喋喋不休得冷言冷語，兜售她的那一套“現在社會沒有錢就沒有活路”的理論，表達她對社會的痛恨和厭惡，對人生透徹的理解和完全的放棄。
阿牛實在聽不下去了，就跟她說道，“既然是這樣，那咱們就徹底算一算彼此的賬務，各走各路。你放心，阿牛欠你和阿牛爸的錢，阿牛一分也不會少給你，但是咱們的關係，也就到此爲止吧。表姐姐夫，你們正好在，就做箇中間人，在這裡先謝謝你們了。”
然後離開飯桌，到窗戶邊獨自站着。
錢友德看到一場本來很喜慶的家庭聚會，弄成這個樣子，生氣極了，朝着還在喋喋不休得埋怨的芙雲大吼道：“你別說了！”