1
高懸的太陽又亮了些，幾叢枯乾的草葉在荒涼的沙地上隨風搖擺，其中夾雜了些許微小的蟲鳴。
白晝晴空，最受黯靈討厭的天氣。
遇到這樣的情況，它們會選擇在傍晚來臨前都藏匿於陰影當中，默默等待與獵物相遇的機會。
同樣的，陽光照射下的黯塵濃度也會減少，如果是在黯巢區外，甚至可以不用穿戴淨化裝甲。
喀吱——
隨着沙礫漸響的聲音，一輛暗色的裝甲車駛過了殘骸邊。
滾動的車輪碾過了幾片雜草，不過塵霧之外，起伏的蟲鳴並沒有因此停息。
（還是好亂啊……）
最後望了一會遠處單調的道路，倚靠在駕駛座背上的艾麗卡從窗外移回視線，轉而看向了一旁組裝完成的槍械。
外形和貝琳持有的那把的確很是相似。
相比分散的部件，完整的槍身更爲威嚴，就像是靜默的野獸，每一處都透露着危險的美感。
雖然對於她來說，正式裝配這樣的武器還是第一次，但因爲有過相應的訓練，所以她並不擔心使用上的問題。
就這樣將目光在一旁搭靠的槍械上停留了許久，滿意的艾麗卡重新檢查起了位於儀表面板上的顯示。
事實上，這是她第一次任務外的單人外出。
只是爲了在廢墟的某處確認一件她必須要確認的事情。
上次的交戰區已經完全損毀，無法用常規手段通過，唯一想去那邊的方法只有通過其他路線繞行。
當然，使用車輛的自動駕駛是最爲效率的手段。
[堡壘]上的軍用導航系統是與灰燼的戰術衛星相連接的，能在路況變更的第一時間修整路線只是最基礎的功能。
至於另外的一點，那天被她暫時丟棄的裝甲車爲什麼能在經歷埃忒爾的攻擊後還能被完好回收，她懶得去思考其中的原因。
（應該不會有問題了。）
安心地掃了一眼身旁的設備，放鬆身體的艾麗卡將駕駛室的椅背壓低了一些。
（先睡一會吧……）
從安靜的氣氛中稍微感受到了少許的愜意，她緩緩閉上了眼睛。
直到那片光影斑駁的黑暗完全籠罩了眼前，首先在她的腦海中出現的，是之前與她忙碌的琳。
爲了那次的檢測，她真的抽了很多的血。
大概是會引起貧血的程度。
如果沒有對方異能的幫助，她可能就不會有這次外出的機會了。
好在經歷幾次粒子失活後，琳終於完成了對基本特性的分析，這才避免了她暈過去。
然而即使是這樣，兩人最後能夠得到的信息依然很是有限。
[成分與組成結構未知]
[會主動消滅試圖感染生物細胞的黯塵]
[離開宿主後會持續衰變直至消失]
[無法通過已知的外部干預改變其性質]
[無法被任何已知的方法保存]
雖然沒有危險，但是因爲這樣的侷限性，想要用這種粒子製作免疫血清的話，是無論如何都不可能的。
所以爲了避免被過度研究，琳答應了她，將這次的結果作爲兩人的秘密，對外只發布一切正常的體檢報告。
[不過這樣的東西……不給它起一個名字是不是太可惜了？]
（你自己起吧……）
[那樣的話，不如就叫“羣青”怎麼樣？]
（那個的顏色不是更深一點嗎。）
[有那個意思就好啦……]
兩人曾經對話的一隅還留存在她的印象中。
（……）
（[羣青]什麼的……）
一點一點的，空想的場景淡去了。
隨行程感到疲乏的艾麗卡思考着，將頭輕輕靠在了一邊。
“嗯……”
2
[——]
[路徑結束]
[定位已完成]
[地點：月華道路]
已經將身體沉入靠墊的艾麗卡閉着雙眼，完全忽視了一旁視窗所顯示的定位信息。
暗淡的光芒明滅，車內的空氣透露着寂靜，彷彿與斜灑的陽光凝固在了半空。
只有一對漆黑的雙翼拍打，輕柔落下的羽毛在半空飄曳。
就在這樣極緩的時間裡，那片接近的黑羽搖晃着，慢慢落向了她的肩頭。
“……！”
感受到了身體上沉下的重量，驚醒的艾麗卡扶住一旁，條件反射般地看向了自己的肩膀，以及之後的窗外。
一片空蕩，並沒有任何東西，似乎剛剛的只是夢境。
（什麼啊……好像是夢……）
（這種密閉的地方怎麼可能有羽毛飄進來……）
（等等，羽毛？）
突然想起什麼的艾麗卡轉過頭，再次環顧了四周。
車內仍然是先前無人的樣子，而在窗外的遠處，正是她此行想要到達的目的地，零號廢墟。
如果仔細尋找，可以看到那座唯一完好的高樓，它在普遍低矮的廢墟建築羣中格爲顯眼，已經到了無法忽略的地步。
沉默了一會，稍微活動身體的艾麗卡啓動了待機的裝甲車。
導航停止的位置距離零號廢墟算不上接近，可能是考慮到了安全的原因，想要更加靠近就只能通過手動駕駛。
[黯塵濃度高]
隨着車輛的行駛，視窗中彈出了一條警告消息。
在選擇將其無視後，專心的艾麗卡繼續駛向了眼前的廢墟。
不知爲何，她的心情有些悸動。
也許是用不了多久就會到達的原因。
[黯塵超出標準值]
四周的路況變得更差了一些，儘管如此，附近的荒路上還是沒有出現任何黯靈。
（……好像很普通的樣子嘛。）
反覆眺望着眼前的場景，艾麗卡降低了車速。
她有些不確定，零號廢墟的內部是否也像外面這樣看起來風平浪靜。
對於她此行的目的來說，如果是，那就再好不過了。
（嗯……）
沒有找到合適的駛入地點，繞出一段距離的裝甲車逐漸減速，最終停在了城市的一處破敗的圍牆外。
隨後擡手拿過了準備已久的狙擊步槍，打開車門的艾麗卡起步踏上了輕微開裂的地面。
秋季的日光很柔和，在溫暖的同時不會帶來多餘的燥熱，這是很多人喜歡的原因。
所以在這樣的天氣下，艾麗卡沒有選擇啓用面甲與淨化系統，只維持好最基本的護盾後，她使用隱匿模塊隱藏了進入休眠的車身。
（好像還有一段路的樣子。）
（要怎麼過去纔好一點呢……）
稍微環顧了四周，在漫步中尋找的艾麗卡決定了優先確保視野。
因爲隨着距離的縮短，建築的視線佔比也會變大，在沒有提前找到一個制高點的情況下，尋找後續路線並不容易。
（好，就是這裡了。）
很快，動身越過了圍牆的缺口，以廢墟建築中倖存的平臺作爲支點，她使用裝甲的機動登踏而上，高高躍向了一座最爲合適的建築頂端。
相比封閉的室內，露天的地方所受到的來自灰塵的阻礙會更少。
從半空流暢地落上了位於室內空間的地磚，稍作張望的艾麗卡站起身，遠離了踏起的浮灰。
按照眼前殘存的裝設來看，這裡似乎曾經是某座高級辦公樓的其中一層，除了原本可以用於觀景的平臺與階梯外，在角落的邊緣，還有一部分殘破的隔斷與長桌。
由於缺失了樓體的上半，那些斷裂在外圍的巨大鋼骨各自扭曲了不同的角度，共同空虛地指向了天空。
（這裡居然這麼大……）
掃視着四周無數早已風化的景與物，專注其中的艾麗卡走向了另一側的區域。
一路鋪展的灰白色石磚上，碎成小塊的玻璃零亂地灑落着，在陽光下此起彼伏地泛出了些許微光。
即使這座建築的大部分結構都已經損壞缺失，僅限單層的面積依然很大。
直到她在牆邊尋找到了一處倒塌留下的寬廣缺口，通往下方的視野總算是開闊了起來。
於是遠遠眺望着，緩步停在邊緣的艾麗卡擡手扶住了身旁的欄杆。
在她目光所及的遠方，有大量建築倒塌所產生的廢棄物堵塞了下方的街道，這讓她有些慶幸自己沒有把裝甲車開入其中。
只是有可疑的一點。
無論是破損的門店，還是道路的陰影處，始終都沒有任何的黯靈出現。
（奇怪……原來不是有很多嗎……）
（算了。）
移回了視線，轉頭查看的艾麗卡後退了幾步。
不管是什麼原因，她都對此沒有太大的興趣，現在所需要做的是儘快尋找到能夠抵達大樓的路，其他的事情不去理會也沒關係。
思考着先前貝琳的說明，從背後解下槍械的艾麗卡略微調整了一下瞄具，然後從開啓的鏡口中看向了遠處的高樓。
（……）
（這個鏡頭還真不錯……）
依靠槍械的輔助，在近距離的觀察中，她更加清楚地看到了關於那座建築的細節。
不止是結構保存的完好，甚至連每層的玻璃都幾乎沒有碎裂，在大多破壞嚴重的建築中，這纔是最無法理解的事。
如果有僅存的缺點，那大概就是褪色的外牆和玻璃上的污垢，它們證明了這座建築同樣是被人們拋棄在廢墟中的一員。
動態的電子準星繼續上移，最後平穩地停在了大樓天台的圍牆邊，有幾處顯眼的缺損分佈在上面，剛剛應該是被她忽略了。
（好像……）
（之前瑟維斯指的，也是這個地方……）
（應該沒那麼巧吧……）
回憶着最初的細節，艾麗卡繼續挪了挪手臂。
通過鏡頭傳達的視野裡看不到任何活物，和廢墟的氣氛一樣。
（嗯……）
又查看了幾處地點，若有所思的艾麗卡放低了槍身。
但就在她想要背起武器時，突然有一處不顯眼的黑點在遠處吸引了她的注意。
“……？”
疑惑之間，她謹慎地擡起槍口，重新從瞄具中看向了那座大樓的天台。
這一次，被準星捕捉到的是一隻烏鴉。
或許是爲了迴避艾麗卡，它張了張白色的喙，無聲地移開了注視這邊的視線。