如今，唐大海家的鋪子，在呂氏的孃家，河灣鎮也開了一家鋪子。五家人合夥，要說這生意確實不如沛河鎮的好，這縣衙都在沛河鎮，沙灣鎮自然是比不上的，只圖賺個零花。
呂小舅自打去年中了舉，也還是日日上府給富貴人家的公子啓蒙。工錢倒是漲了，卻也勝在自在。“這每日一個時辰，閒暇時自是能做自個兒喜歡的事兒。我是不再打算考進士了，就這舉人，也都考了三次了……”
方氏自是隨意，呂小舅都是快做爺爺的人了，方氏自是懶得搭理。要說這考秀才考舉人，破費錢財。唐家拿出了五十兩銀子，各家多少都出了些銀子，好不容易湊起了一百兩。等回來，只剩下了十多兩，人還瘦了幾斤。
“誰也別勸我，我這輩子都不想再進考場了……”呂小舅的事兒就這麼的定下來了。
唐大海如今也是鋪子裡，地裡，轉轉。忙得過來的活兒，還是自家做的，到了農忙就請短工，救救急。也甚是逍遙。
唐大海一家子正圍着八仙桌吃着晚飯，逗着趣兒。
“大海哥，不得了了……出大事兒了……” 強子慘烈地聲音從院門口傳了進來。
呂氏正夾着筷子的手一抖，肉重新又掉回了碗裡。“這都吃飯的點兒，強子，強子的聲音，是出了什麼事兒嗎？”
唐大海聽着聲兒不由地覺得心慌了，身子微不可見地搖了搖，望着一屋子的老小。定了心神。“沒事，我去瞧瞧，你們先吃着吧……”一邊說着，一邊朝外走去。跨出門檻，直接朝着門外奔去。
呂氏看着唐大海跑去，不由地也慌了神， 文佑和曉晨沒打聲兒招呼。便追着唐大海的背影跑去了。
“娘，怎麼辦，我這幾日就覺得頭昏的厲害，總覺得有事兒要發生……這會兒怎麼辦……我該怎麼辦……”呂氏急得團團轉，額頭冷汗直冒。好像下一刻就能倒下去。
方氏扶着柺杖的手也有些拿不出了，用力地敲了敲地面，這手好像纔算有知覺。“慌什麼！這都還不曉得出了什麼事呢，莫慌了手腳！走，咱也去瞧瞧！坐在這兒乾着急……”
強撐着柺杖站起來， 夏竹趕忙過去上前扶住方氏。小聲地安慰着。“ 姥姥，你可不能急，咱啥事兒都不曉得呢。再說了，強子叔來了，這說明是鎮上的事兒，咱鎮上也就那麼一家鋪子。出了事兒。無非就是鋪子關門……”
“對，對，對！夏竹你說得對，姥姥人老了，連事兒都看不清楚了。”方氏大聲地說着，也不曉得是在安慰呂氏還是再安慰自個兒。
夏竹有些擔心方氏的身子承受不住，方氏這些年漸漸地顯了老態。哪怕就是那麼地養着，也總歸是一日日地老了。
“衙役上門抓了唐大路四人，這個點了西市吃飯的人本就少，得虧了強子娘機靈，趁着亂往後門跑了。去聽雨閣報信兒去了，這會兒衙役已經在村口了……”唐大海三言兩語地將事情說
“可有說什麼由頭抓人？咱都開了那麼多年了，怎麼可能會出事了？”這一入衙門，不死也得脫層皮。呂氏急急地拉着唐大海的袖子，追問道。
強子搓着手道：“說是吃死了人……”
“唐大海是哪個？衙門辦事，唐大海，出來！”兩個衙役大叫這進了院子，指着唐大海幾人叫道。
“去，準備些紅包，你那裡沒散的就到我屋子去找，都在櫃子裡。不要亂了陣腳，這一家子的命都在這裡了……”方氏低聲地囑咐這呂氏。
“官爺，先進屋子喝杯水……”方氏拄着柺杖，上前笑着說道。“這從縣衙過來，一路勞累了……”
“唐大海是哪個，跟我們去衙門走一趟！”衙役根本不看方氏，只對着唐大海那羣人說道。
“我跟你們走吧，我是這家的老人，這鋪子也是我的！”老邱頭幾步都到倆衙役身邊，“快走吧，我跟你們走一趟就是了。”
趁着都沒回過神來，老邱頭幾步走到了衙役面前，喊着讓衙役抓他。
“我是，我就是唐大海！”唐大海哪會讓衙役帶走老邱頭，這老人一進衙門，能活着出來就是萬幸了。不比年輕的，身強體壯，挨幾下都能過來。
呂氏匆匆地懷揣着幾個荷包過來了，偷偷地塞給了方氏。“十兩……”方氏點點頭，緊緊地握在手心裡。
“兩位官爺，先坐會兒吧，喝杯水，解解口，這一路風塵僕僕的，還沒吃上東西吧……去，去弄點兒咱鋪子的鴨血粉絲湯和蓋澆飯……”方氏開嘴吩咐呂氏，趕緊地去弄些吃的。
方氏將兩個荷包塞進身邊的一個衙役的手裡。衙役捏了捏，才鬆口道：“嗯，老夫人有心了，咱就喝杯水，有啥話趕緊地說，還等着回去交差呢。”
自家本就在吃飯，這會兒隨手弄了點兒吃的，很是方便。沒多久，就端上了好些東西。“兩位官爺，這鄉下地方，您二位隨便吃點兒，墊墊飢……”
“有話趕緊去說，就得走了……”呂氏退下，找方氏等人。
“還別說，這鄉下地方，還有這等宅子，難怪遭人惦記了……”
“你瞧瞧，這一出手就是二十兩，看來咱還是走對了，回去虎子他們幾個可得嫉妒死了，誰讓他們推了不肯來……”
張望了幾眼，便吃起飯來。“唔……味道還真是不錯，嘖嘖，難怪幾年功夫就攢下了那麼大的宅子……這要是我，我也眼紅了。”
曉晨正躲在堂屋後面的窗框底下，聽着裡面的衙役吃着飯，說着閒話。
“娘，那倆衙役說是有人眼紅，栽贓陷害的……”曉晨等倆衙役不再說話，就偷偷地溜回去報信去了。
“零散地銀子多給大海裝些，縫在衣服裡，鞋子裡的，有難處就拿出來塞給衙役、牢頭的。多給大海穿件外衫，這半夜定冷的慌。”方氏細細地叮囑。
“邱大哥，這家裡也沒個其他人，文佑又小，麻煩你晚點兒跟着跑一趟，去縣衙打點打點了。”方氏對老邱頭說道，老邱頭自是應下。
“走了，走了……”倆衙役吃飽喝足，大聲地吆喝着。
“路上還託兩位官爺多多照看……”方氏行了個大禮。
“老夫人，你們有路子的就趕緊找人吧，早些也免得受苦……”一年輕的衙役看不過去，小聲地提醒道。“也不帶鐐鎖了，這趕路也不方便。唐大海，走吧……”
院門外早已經圍了好些人了。唐大海走出院門，看着唐二嬸正捂着嘴巴，哭着，忍着不發出聲音來，生怕驚擾了衙役。
“二嬸，我這就去換了大柱他們出來……你別擔心……”唐大海低壓着聲音說道。
唐二嬸拿開捂着的手，咬着脣，哆嗦着。“讓大柱在裡面陪着你吧，這多少有個照應。就算是吃死了人，那也是大柱，他是掌勺的……”
“官爺，我們這些平頭百姓，哪會做這種事兒，求求您給我們個清白……給我兒一個清白……”一邊說，一邊跪下磕頭，直接跪倒在泥路上，也不管石子磕着頭，就“砰砰砰”地磕起來。
身後，跪倒了一片。馬車動了，一路到村口，跪滿了得了信的村民，老小男女，紛紛磕頭。“求官爺明察……”一聲聲刻意壓低了的哭聲，一下下地敲在倆衙役的心上。怕是難了了。
倆衙役不敢久留，趕着馬車火速地出了村子，才慢慢地慢了下來。互相對視一眼，怕是不妙。
“官爺，這鋪子裡抓的那四人，是我僱來的，這都是受了無妄之災，能不能請官爺行個方便……”唐大海小心地對着衙役說道。
“今兒個是沒辦法了，是得在牢裡過了，明兒個我們跟上頭問問動靜看，能否給放出來……”年長的衙役這會兒也有些不確定了，到底不敢對着唐大海太兇，這事兒鬧大了，他們兩人這好不容易弄來的衙役身份可是不保了。
“鐵叔，給這人一個乾淨的……”衙役指着唐大海說道。
鐵叔陰森森地扯着麪皮，笑道：“這個地方哪還有乾淨的……不是弄錯了地兒了吧？呵呵呵……”
“那就弄個單人的……”塞給了鐵叔五兩銀子，這銀子在路上的時候，唐大海給塞的。
鐵叔拋了拋五兩銀子，咧嘴一笑。“單人的，這個倒是可以……你倆小子，這趟可是賺夠了……”
唐大海被帶到了一間空牢房裡，轉身，門就被鎖上了。“鐵叔，那個下午被抓進來的四人關到哪裡去了，你知道嗎？”
“只要還沒死，都在這裡……”走了。
倆衙役出了牢房。“這鐵叔，也不曉得怎麼就願意待在牢房裡，笑得陰森森的，見一次，我怕是就得做上半個月的噩夢……”自從這新縣令來了後，就沒睡好過。
“你沒看見這牢房裡就像死光了人一樣的嗎？那就是鐵叔的手段，誰都不敢發出聲音來……”年長的衙役，進得次數多了，雖不會日日做噩夢，但是還是覺得頭皮發麻。
“但願這唐大海別惹事……”
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