臘月二十四，撣塵掃房子。
小河村的大多數人家，都已經祭竈了，到了二十四這天，家家戶戶開始掃塵。意爲“除陳布新”，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門。
唐大海用稻草和一根竹棍子紮成一個長掃把，大大小小的紮了好幾個。每個人都要撣塵，多多少少都得做點兒。
夏竹也有個長掃把，小巧的，只是剛剛比她的個子高了點兒。夏竹揮舞着長掃把，在泥牆上東掃掃西撣撣。
“咳，咳，咳……夏竹，你這是又在做什麼……你把掃把往牆上刷幹嘛的，咳，咳，咳……都是灰……”呂氏捂着嘴，開口訓斥着夏竹，忍不住咳嗽起來，趕緊跑出屋子。
泥牆，年份久了，夏竹沒使多大的勁兒，牆上的土灰就撲撲地往下掉
。
呂氏拿了塊布頭，給夏竹的頭包起來。招呼着文佑過來。
“娘，我是個男的，哪能像娘們一樣的包起來呢！你給小妹包着就好了，我纔不包呢，是吧？曉晨……”文佑搗了搗邱曉晨，最近，他倆好得跟個兄弟似的，同進同出。連不想包布頭，文佑都不忘拉着曉晨一道……
呂氏叫了聲，“孩子爹……”唐大海就像沒聽見似的，在屋子裡撣着塵，找着蜘蛛網。
“真像個娘們嗎？”呂氏拿着手裡的幾塊布頭，隨聲嘟囔了句。
“娘，你是娘們，你還看不出來，我包了不像娘們嗎？”說得真是拗口，夏竹又開始揮動着長掃把。
夏竹只是來打醬油的，走到哪兒都揮着長掃把，可是隻比她個子高點兒，想撣到什麼地方也是有點兒難度的。
方氏坐在院子外，前面放着兩口鍋，鍋底朝上。方氏拿着把鍋鏟。吱吱地刨着鍋底的灰。看得夏竹直稀罕。
“姥姥，讓我試試？讓我試試吧……”將手裡的長掃把倚着籬笆，直勾勾地看着方氏。
方氏將手裡的鏟子遞給夏竹，“喏，小心點兒，可別把鍋底給戳了個洞了……那你娘可要你賠了，嘿嘿，那你的藏的那點兒銀子可是要被你娘給刮光了……”
“就我那勁兒，還能把鍋底給戳了洞，娘纔不會信呢。反正戳破了。我就說姥姥你弄的。不關我的事兒……”夏竹拿着鏟子刨着灰。不知道積了多久的灰了，黑漆漆的，沒一會兒地上一圈的黑灰。
“姥姥，你閨女可真懶。都積了這麼厚的灰了，也不知道多久沒颳了。”夏竹與方氏說話，一向是想說什麼就說什麼，沒個遮攔。
方氏一把奪過鏟子，笑着說道：“不務正業的小傢伙兒，我這當孃的給我閨女收拾爛攤子呢……”
春蘭跟着呂氏拆被褥，將棉被拿到院子裡曬着。邱爺爺也從牀上起來了，其實他已經好得差不多了，只是還有些咳嗽。呂氏他們硬讓他躺了那麼多天，今兒個掃塵，他也起來動動，呂氏見勸不住，也就隨他了。
邱爺爺讓呂氏給他指派點事兒做。呂氏讓他自個兒想做什麼就做什麼，只是讓他走走，圖個意兒，去舊迎新，除除病痛。
老邱頭扛了把鋤頭，悠哉悠哉地去疏疏溝子去了。
“大妹子，這滿院子的鵝卵石倒是真的不錯吶……只是容易有積水呢。”老邱頭在院子裡揮着鋤頭，將溝裡堵住的土石搗出來，放在簸箕裡，然後拿到院子外，隨便找個地兒倒了。來回個兩三趟，溝子也清理乾淨了。
方氏刨完鍋灰，便去竈間清理那個木的碗櫃了。拿着布，裡裡外外地擦個遍，鍋碗瓢盆也洗個徹底。
春蘭捧着木盆子去河邊洗被褥去了，夏竹見了硬是要跟上
。呂氏沒空管她，威脅了幾句，仍是不聽，便也由着她跟去了，只是，記得小心些。
還沒到河邊，遠遠地便能聽見一陣陣的說笑聲。
“春蘭，來這邊，這兒有個空的地兒……”李大娘家的二媳婦看着春蘭走過來，正找個位兒，趕緊往邊上挪挪，讓了個空位兒出來。
春蘭應了聲兒，往上方走去，瞧着還是河的上段，不由地笑眯了眼兒。到底還是個孩子。
春蘭倒了謝，放下木盆，招呼着夏竹乖乖地呆在一邊，這河水還是很凍人的，幸虧日頭很足，風倒是也不大，只是在河邊，風還是呼呼的。
春蘭熟練地拿起一件被單，往河水裡甩了甩，浸溼，放在圓石上，抹了點草木灰，抓着被單的一角，舉着棒槌敲打着，翻個面又敲着，敲出些污水，像撒網一樣拋到水裡，河水瞬時間就把被單衝開展平了，春蘭甩了甩被單，讓水沖走些污漬，放回石頭上，繼續敲打着。
“嗨，夏竹啊，聽說，你家來了兩客人呢，還是你爹揹回來的？”邊上的一嬸子，終於忍不住，看着春蘭熟練地動作，問着一旁坐着的夏竹，打探着。
春蘭舉着棒槌的手停了停，看了眼兒夏竹。還是繼續敲打着，好像根本沒聽見有人正打探着消息。
“喔，那是我姥姥的弟弟，我娘小時候，邱爺爺救了我娘一命，聽娘說是祖孫倆來鎮上求醫的，我爹遇上了，就揹回家了。天寒地凍的，哪忍心一老一小在外頭露宿，更何況還救了我娘一命，沒我娘，哪有我家呢……”
夏竹正閒着發慌，有人問話兒，就像竹筒子倒豆子似的，噼裡啪啦地講了一堆，卻把這倒豆子的速度，把握地恰當好處，惹得衆人紛紛議論唐大海一家子是個知道感恩的。讚揚聲一片。
春蘭白了眼夏竹，看來邱爺爺他們的身份算是坐實了。經過這一傳播，大半個村子的人都應當知曉了。
一片誇讚聲中，突然冒出個冷哼聲，尤爲顯耳。“自個兒的爹孃放着不管，一個一個地往家裡撈些外人，平白養些白眼狼……”
唐有根的大兒媳婦田氏泡着冰冷的河水，正不爽間，聽到有人正問着夏竹，本想着看夏竹的笑話，沒成想，倒聽到一片誇讚聲。不爽更甚。
原本這些活兒哪輪得到她來做，老二媳婦呂氏天沒亮就會被打發來河裡洗被單了。很多次，她都以爲呂氏要凍死累死在河邊，只是每次都拖着僵硬的雙腳，發白的臉色回來了。真不明白，呂氏那麼多年，到底是什麼讓她堅持下來的。
“就是嘛，聽說唐大海家現在是過得越來越好了，不過是靠着個岳家，沒啥稀罕的。可是怎麼說老唐家纔是他的家啊，合着些外人，欺負自己人，設了個局讓自家人轉，真真是太陰險了……枉他家瞧着還是老實巴交的。”田氏邊上一個跟她要好的村婦，幫着田氏說着。
萬籟寂靜
。
春蘭皺着眉頭看着田氏，算是明白了，這女人是想找麻煩。
“我道是誰呢，原來是大伯孃啊……”春蘭拖着尾音，“怎麼的，被嬤嬤趕出來洗被單呢，小心你那嬌滴滴的手，看來你還真是不受待見呢……聽說你經常被嬤嬤打罵？我聽着還真是可憐呢，嘖嘖嘖，你這樣還有啥意思呢……我看還不如……”
田氏咬着脣，今兒個被個春蘭給頂了，她還說不出話來，她近來的日子過得確實不如意，見天地被江氏找茬，找着藉口地罵着。恨得咬牙切齒，老不死的，害她丟人。
田氏狠狠地敲了敲被單，胡亂地洗了洗，敲幹，放進木盆裡，扭着腰走了。
要說，田氏的風姿還是不錯的，只是最近臉色有些不好，有些慘白，看來是被折騰慘了。看來，老三的媳婦是個有能耐的。
“春蘭，你一個大姑娘，哪能這樣頂你大伯孃呢，就算她再不對，你一個未出閣的姑娘，可不能這般說，別人不知情的還以爲你有多厲害呢……”李大娘的二媳婦，猶豫了下，語重心長。
“嘿嘿，二嬸子，我下次不了嘛，我不是看她拿話擠兌我小妹，我這不是着急嘛，我小妹才四歲，話能說通順已經很不錯了，她一個當長輩的，倒好意思？”春蘭吐了吐舌頭，幸虧呂氏沒在這兒，但願不會傳到呂氏的耳裡。
“你曉得便好……”李二嬸來的早，洗完了自家的，也幫着春蘭洗起來。
春蘭將洗好的被單，曬在竹竿上。家裡因着搬進來的時候，都已經清掃了一遍，這會兒倒是輕鬆不少，沒多大會兒，便都清理好了。
掃完屋子掃自身。
藉着掃塵，村民習慣將身子從頭到腳清理一遍。呂氏燒了兩大鍋的熱水。
呂氏幫着夏竹洗白白，夏竹不依，只肯讓呂氏洗頭。
夏竹在屋子裡，搓着身上的肉，一條條地小蟲子，真髒，她都忘記了有多久沒洗澡了。懶得自個兒都唾棄自個兒了。
“呀，小妹你真髒，還要不要洗一桶？這水都黑了……嘖嘖嘖，真是稀奇呢……”文佑正巧去倒水，看了夏竹的洗澡水，再比比自個兒的，還是乾淨了不老少的，毫不留情地笑着夏竹。
“娘……我還要洗一桶，小哥他笑我髒……”好像是還文佑的水乾淨，沒有懸念。
呂氏又給夏竹貼了點水，把木盆端進屋子裡去。呂氏去收拾那些長掃把上綁着的稻草，取下留着，等除夕夜吃完年夜飯後，再點燃稻草，供男人們跳“火墩”。
曉晨幫着邱爺爺搓着背，笑嘻嘻地聽着院子的笑鬧聲，真好……
ps：
我來露個小臉.雖然連有些大.