“稟老爺，柳如濤來了，說是要見您。”
貞觀十二年十一月二十一日，晴，恰逢旬假，不用到部中去理事，*也就偷了回閒，貓在自家府上的後花園裡，陪着汝南公主逗弄着剛會顛顛亂跑的長子陳舒，正自樂呵間，卻見府上管家急匆匆地跑了來，小心翼翼地湊到了*的身旁，恭謹地稟報了一句道。
“哦，是小六來了，那就請他到內書房先候着，某一會便去。”
一聽小六（大名柳如濤）已到，*的心立馬便是一動，不過麼，卻並未表現得有多在意，僅僅只是語調淡然地吩咐道。
“諾！”
聽得*這般發話，管家自是不敢大意了去，趕忙恭謹地應了一聲，自去張羅相關事宜不提。
“舒兒乖，跟你娘就在這玩耍，爹有事，去去便回。”
*沒去理會管家的離去，一把將跑得滿頭大汗淋漓的小陳舒抱了起來，愛憐地用白絹子爲其擦了擦汗，而後方纔將扭動個不停的小傢伙放到了汝南公主的懷中，歉意地笑了笑之後，也沒再多耽擱，施施然地便徑自往內院書房行了去。
“大人。”
內院書房中，小六正嘻嘻哈哈地與幾名書童瞎扯着，突然間見*從屏風後頭轉了進來，自不敢大意了去，趕忙收斂起了嬉笑，規規矩矩地便行了個大禮。
“小六來了？坐罷。”
望着小六那滿臉的誠惶誠恐之色，*的心中不由地便泛起了一陣感慨，無他，本是一起打混的弟兄，可隨着時間的推移，彼此的地位已是天差地別，縱使*從不曾表現出居高臨下的姿態，可當年的衆兄弟們在他面前卻已然是放不開了，這，或許便是成長的代價罷，當然了，心中感慨歸感慨，*卻是並未有絲毫的流露，僅僅只是和煦地一壓手，示意柳如濤只管自行落座。
“謝大人。”
儘管*的笑容極爲的平易近人，可柳如濤還是有些放不開，渾然沒了早年間的灑脫，也就只是恭謹地謝了一聲，卻並不敢真落了座。
“爾等都退下罷。”
這一見小六在自己面前如此拘謹，*也自無奈得很，可也沒勉強於其，僅僅只是朝着那幾名書童揮了下手，聲線平和地吩咐了一句道。
“諾。”
聽得*有令，衆書童們自是不敢稍有遷延，齊齊躬身應了諾，魚貫着便全都退了出去。
“都查得如何了？”
待得衆書童退下之後，*也沒再刻意寒暄，而是直截了當地便奔了主題。
“回大人的話，已經查清楚了，拒絕接受茂州衆人的命令是戶部侍郎韋挺所下。”
小六因其機靈而被*所看重，自“新欣商號”走上正軌之後，便即被*指派去負責籌建情報體系，這幾年下來，成果顯然是卓著的，這不，前日*方纔下的密令，他一天時間裡便已找到了答案。
“確定麼？”
*早前便懷疑茂州衆官吏被戶部拒絕的背後有着別樣的蹊蹺，此際一聽小六這般說法，心下恍然之餘，眉頭也不禁便皺緊了起來，沒旁的，概因韋挺乃是魏王李泰的人，在這節骨眼上給*來上這麼一手，顯然有着別樣的目的在！
“斷然不假。”
小六並未去詳細說明調查的經過，僅僅只是給出了個肯定無比的答案。
“嗯……，魏王府那頭可有甚消息麼？”
小六既是說得如此肯定，*自是信了的，也就沒再多追問此事，而是將話題就此轉了開去。
“暫時沒有。”
魏王府乃是*交代過的重點盯防對象之一，這幾年來，小六雖也下了不少的力氣，在其中發展了幾名內線，可畢竟時日所限，尚未不曾拿下能接觸到機密的暗樁，這會兒聽得*問起，小六自不免便露出了幾分的愧色。
“嗯，魏王府以及長孫府的工作還須得加緊些，只是須得謹慎，切不可操之過急，且就先如此罷。”
情報工作有着其特殊性，急是斷然急不來的，*對此自是心中有數得很，也並未太過強求，僅僅只是聲線平淡地點了一句道。
“諾。”
這一聽*言語中已是有了逐客之意味，小六自是不敢稍有遷延，這便恭謹地應了一聲，就此退出了書房，自去安排相關事宜不提。
李泰小兒這是想作甚來着？
小六離去後，*並未就此迴轉後花園，而是眉頭微皺地陷入了沉思之中，反覆地推演着李泰玩出這麼一手的用心之所在，是在對付他*麼？有這個可能，可似乎沒這麼個必要，畢竟眼下雙方還處在合作之中，在這等節骨眼上，鹽鐵革新事宜受挫，對李泰似乎也沒啥好處不是？那他又爲何要讓韋挺玩上這麼一把花活呢，是爲了打擊殷元這個太子嫡系麼？或許如此，只是命令是韋挺下的，真要鬧起來，似乎不見得能打擊到殷元罷？
嗯？不對！
將整件事情翻來覆去地研磨了良久，卻始終沒個頭緒，*自不免有些心煩意亂，正自焦躁間，一個念頭卻是突然在腦海裡浮了出來，瞬息間便已推斷出了李泰玩上這麼一手的真實用心之所在，無他，這就是一箭雙鵰之把戲來着——密令是韋挺下的不假，可若是*沒有小六這邊的情報體系，那是斷難從戶部裡查到真相的，再者，又有與殷元的死仇在，照常理來說，以*早年在朝中的“易衝動”之名聲，勢必要跟殷元徹底撕破臉地大鬧上一場，最終的結果麼，或許是被各打五十大板，雙雙被貶了事，如此一來，李泰豈不就可以順順利利地接手鹽鐵革新之事，不單打擊了殷元這麼個政敵，更爲他自己撈到了政治資本，甚或順便將他*收入麾下，真可謂是一舉而多得！
怎麼辦？
根源是找到了，可要想破解此等棘手之局面，卻也不是件簡單的活計，沒旁的，與殷元的關係是個死結，偏偏此事要解決，還真繞不過此人，再者，哪怕明知道李泰動機不善，此際也不能真與其撕破臉，投鼠忌器之下，事情無疑便更棘手了幾分，*思來想去了良久，應對之策也不知推演了多少條，卻依舊不敢言萬全之把握，心下里的躁意自不免便更旺了幾分……
“稟大人，工部陳侍郎在外求見。”
尚書省六部中，論及雜事最多的，無疑是工部，可要說就繁忙的麼，卻是戶部，無他，概因戶部要管的可都是大事，啥漕運、徵糧收稅、鑄錢之類的活計，全都是要仔細再仔細的，點滴差錯都出不得，每日裡的各種報表都多得很，縱使有下頭的官吏們分擔着，可身爲掌總的戶部尚書，殷元卻依舊難以得閒，這不，方纔剛到了部中，便埋身於大堆的報表之中，正自忙得不亦樂乎之際，卻見一名班頭疾步從外頭行了進來，朝着殷元便是一禮，緊趕着出言稟報了一句道。
“嗯？”
一聽是*前來拜訪自己，殷元不由地便是一愣，皺着眉頭想了片刻之後，這才聲線微寒地開口道：“請他進來好了。”
“諾！”
聽得殷元有令，那名班頭自是不敢怠慢了去，恭謹地應了一聲，便即就此退出了辦公室，不多會便又陪着一身整齊官袍的*從外頭行了進來。
“下官見過殷尚書。”
彼此間有血仇不假，可在公事上，卻是斷然不能帶着甚個人情緒的，這一點上，*無疑極爲拎得清，行禮間也自恭謙得很，令人挑不出半點的瑕疵來。
“陳大人客氣了，坐，來人，上茶。”
儘管猜不到*此來的用意何在，不過麼，殷元卻也沒急着去刨根問底，更不曾給*臉色看，僅僅只是不鹹不淡地讓了座。
殷元是個城府極深之輩，儘管心裡頭對*厭惡到了極點，不過麼，表面上卻是看不出絲毫，但見其既不開口發問*的來意，也不去動面前的茶碗，就這麼神情淡然地端坐着不動，顯見是要等着*先行開口無疑。
“好茶，上等的雨前龍井，當真不錯。”
面對着殷元的冷遇，*一點都不介意，滿臉笑容地端起了茶碗，饒有滋味地品了一口，而後笑呵呵地讚了一聲，那等愜意狀，就宛若他就是專程來找殷元喝茶似的。
“陳大人該不是專程來跟本官喝茶的罷，有甚事便直說好了。”
這一見*在自己面前表現得如此之“做作”，殷元的耐性瞬間便被磨沒了，語帶不耐地便發問了一句道。
“呵，殷大人既是問了，那下官也就不藏着掖着了，這麼說罷，下官今日前來，便是來找茬的。”
殷元這麼一開口，*也就沒再繼續品茶了，但見其隨手將茶碗往几子上一擱，面色肅然地便給出了答案。
“嗯？”
一聽*如此說法，殷元的眉頭不由地便是一揚，眼神銳利如刀般地便向*掃了過去……