“娘娘，八阿哥都到門前了。”香荷掩飾不住的失望，甚至伸手想去挑起簾子，可她還沒摸到手，主子就在簾子後說，“多少人盯着你看呢，我已是一身惡名，你又何苦來做個孝子？被皇帝厭棄的人，你也該厭棄，這纔是君臣之道。”
香荷的手哆嗦着，終究沒敢去挑起簾子，秋未深，卻感覺到身邊的人一身寒氣，她稍稍側身來看八阿哥，昏暗的光線下看不清面上的神情，可眼眸裡微弱的光芒，無不訴說着他的無奈和痛苦，生生母子，爲何到了這般地步？
“額娘，請保重身體。”胤禩終於出聲，他沒有強求。
“八阿哥。”香荷熱淚盈眶。
“你好好伺候娘娘。”胤禩吩咐，“香荷你也有年紀了，自己同樣要小心，你若有什麼事，額娘身邊再沒有人了。”
“是，可是八阿哥，您……”
香荷的話沒說完，落寞的人已轉身走開，周遭太黑暗，不消片刻就再也看不到身影，她捧着臉盆不知該怎麼辦，裡頭主子的聲音又道：“你歇着去吧，我這裡不需要伺候了。”
“娘娘。”香荷哭着道，“八阿哥到底做錯什麼了？”
可是裡頭再無聲音，香荷等了好久也沒見迴應，唯有抹了眼淚退下。
那一夜，營地裡安然度過，隔天皇帝要觀衆皇子皇孫及宗室子弟賽馬，年輕的福晉郡主小姐們也會湊個熱鬧，嵐琪的帳子裡，十三十四家的一大早就過來侍奉婆婆洗漱穿戴，等小宸兒姍姍來遲，嵐琪已經穿戴齊整，環春打趣道：“到底咱們公主是做閨女的，福晉們可一早來了。”
小宸兒故意指着兩位弟妹說：“不是我晚了，是你們太早，故意做給我看是不是？小心我在十三十四跟前告狀。”
衆人大笑，嵐琪罵她就會欺負人，十三福晉則道：“若是平日我們也和皇姐一道過來了，這次四嫂可是親自來託我們，要好好伺候額孃的，若是我們不盡心，倒是不給四嫂面子了。”
嵐琪道：“你們四嫂不容易，盼着府裡那位琳格格給王府添個小阿哥，就快足月了，她不放心把人家留在家裡，你們替她做這些事，她都記在心裡的。”
綠珠帶人擺上早飯，她們略進一些，便等着外頭來人傳話，不知皇帝今日是怎麼安排的。大半個時辰後，纔剛剛有人送來消息，說是請娘娘福晉們一起到大帳前去，看看今日哪一位能得頭名。
嵐琪帶着女兒和兒媳婦逶迤而來，各宮女眷都在了，她剛剛到佟貴妃身邊，就有延禧宮的小宮女來請安，說她家娘娘身子不適，不來觀賽。
宜妃在旁說風涼話：“知道身子不好，就別跟着出門。”
沒有人理會宜妃的話，也沒有人願意談起良妃，年長的都看透了，年輕的沒那資格和膽量，也只有宜妃偶爾竄出來幾聲，倒還添幾分生氣。
氣氛正有些尷尬，太監來稟告說諸位皇子前來行禮，皇子福晉們都紛紛起身等待，便見衆阿哥穿着騎馬裝依序而來，高矮胖瘦各有不同，做孃的眼裡只有自己的兒子，各自殷切地囑咐他們騎馬要小心。
弘明正坐在嵐琪懷裡，原本活潑好動纏着祖母要這個那個，忽然見父親和叔伯們來，一下變得規矩老實，胤禵卻還像模像樣地上來拍拍兒子的腦袋說：“給我老實呆着，要是淘氣不聽話，回去結結實實揍你。”
小弘明把臉埋在祖母懷裡，不敢看父親，嵐琪自然心疼孫子，責備胤禵：“自己還毛毛躁躁的，倒會訓兒子，一會兒騎馬穩當些，你就愛橫衝直撞。”
母子說話時，嵐琪原本是轉過臉要去看胤禛和胤祥，不經意地發現不遠處一束目光正看着自己，她幾乎與那人四目相對，竟是八阿哥不知做什麼，一個人站在那邊，似乎一直都在看着嵐琪這裡的動靜。她心裡覺得奇怪，可再轉過目光，八阿哥已經走開了。
之後再叮囑胤禛和胤祥幾句，便催他們趕緊離去，衆阿哥陸陸續續都走了，榮妃對嵐琪感慨道：“那會兒大阿哥還沒有弘明大，太皇太后終日帶在身邊，我們也是來這裡陪皇上行獵，惠妃說，盼着大阿哥將來長大，能和皇上一道騎馬打獵，眨眼幾十年過去了，如今卻物是人非。”
嵐琪怕弘明聽着大人的話心裡犯嘀咕，回頭不清不楚地傳出去，兒子們聽了不知怎麼想，便讓環春領着去找其他孩子玩，自己把被孫子蹭亂了的衣衫理一理，滿不在乎地說：“姐姐在，我也在，皇上安康兒孫滿堂，何來的物是人非？”
榮妃眼神微顫，但旋即便笑：“說得好。”
此時場下號角長鳴，皇帝走上前，衆妃嬪及宗室女眷皆起身行禮。皇帝站在高處，阿哥和宗室子弟們整齊地站列在底下，他們身後有侍衛牽着馬，見皇帝上前，紛紛單膝跪地山呼萬歲。
玄燁擡手，樑總管捧上黃綢鋪墊的漆盤，金燦燦的綢緞上臥着一把炫目的匕首，皇帝朗聲道：“得了頭名的，朕賜御用短刀。末名的，就去上駟院，給朕養半年的馬。”
笑聲驟起，底下兄弟們不知說什麼，十七阿哥嚷嚷着：“我纔不會是末名。”又是惹來一陣笑聲。
玄燁輕咳一聲，周遭頓時靜下來，便有人來請皇帝發號施令，而場下衆人紛紛從侍衛手裡接過繮繩跨馬而上，馬蹄聲此起彼伏，慢慢都走到了起跑之處。
女眷們不由自主地超前走了兩步，勤貴人因聽見兒子在底下嚷嚷，伸出腦袋看了看，榮妃正好與嵐琪道：“十七阿哥不小了，勤貴人心裡一直很忐忑，終歸是我們來爲她做主的。”
嵐琪頷首笑道：“十七阿哥聰明懂事，萬歲爺一直說要找個好人家的姑娘，我心裡有一個人，就是怕勤貴人不樂意。”
她們正說着話，皇帝突然發號施令，但聽馬蹄聲震天響，把榮妃和嵐琪都驚了一跳，那邊十三福晉和十四福晉像小姑娘似的激動着，嵐琪眯着眼睛在塵土裡尋找兒子們，果然是胤禵胤祥衝在了最前頭。
賽馬要跑到前方的樹林裡，拿到掛在某棵樹上的令牌再跑回來交給皇帝纔算贏，跑得快是好，可進了林子能不能找到，就要看運氣，便會有宜妃不高興地說：“萬歲爺就愛找事兒，這下子兄弟幾個一道發現令牌，難道要打起來互相搶嗎？”
這話沒輕沒重，說得卻是事實，連嵐琪都提起了心，生怕林子裡出點什麼事。而宜妃喋喋不休，等衆人歸座後，又酸溜溜地說：“德妃娘娘那兒，還不是早就知道東西掛在哪棵樹上，四阿哥十四阿哥不會走冤枉路，就我們那幾位阿哥，傻乎乎地滿世界轉悠？”
見宜妃明着挑釁德妃，其他人連勸也不知如何開口，可這裡不止是皇帝的女人，還有宗親和大臣家的女眷，宜妃口無遮攔，她們聽去就是笑話。
一時氣氛有些尷尬，榮妃也別過臉避開這事兒，嵐琪卻端着茶碗笑悠悠道：“你怎麼就說出來了？可是胤祺告訴你的，那孩子真是實心眼兒，我叫他別說的呢。你放心，他們打不起來，不就是哄萬歲爺高興麼，自家兄弟，有什麼可爭的？難道一把匕首，他們還沒見過？”
忙有人附和嵐琪的話，幾句玩笑把尷尬掩飾過去，宜妃沒佔上風，正滿腦子想着如何再對付嵐琪，忽然底下一陣笑聲，衆人循聲看過去，只見十七阿哥騎着馬從林子裡鑽出來了，在外頭呆呆地打轉幾圈，又一頭扎進林子裡去。勤貴人臉都紅了，旁人都在說：“十七阿哥是迷路了吧，怎麼原路返回了。”
勤貴人臉皮薄，笑也不是，也不知該說什麼，嵐琪和榮妃對視一眼，便把她叫到身邊去說話了。
林子裡，衆人進來後，大部隊就散開了，皇帝不可能在近處放令牌，令牌都掛在林子深處，宗室子弟和大臣家的公子哥兒，是不敢跟阿哥們爭的，看他們各自往那邊走，才紛紛散開。
而他們便是得了令牌，也不會頭一個衝出去，總要等等看外頭的動靜，不早不晚地跑回去就好。
十七阿哥迷路原路返回後，再次鑽進來，這裡已經沒什麼人了，他也不知該往哪裡走，四處看看，找了一條寬闊的道路，就往林子深處去，不知走了多久，看到十三阿哥在前頭，一時激動策馬上前，喊着：“十三哥。”
可胤祥卻轉身示意他別出聲，胤祥翻身下馬，讓十七阿哥也下馬，弟弟有些緊張，輕聲問：“十三阿哥，遇到熊了嗎？”
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此刻他們所在的層層樹木之後，兩匹馬交匯在一棵大樹下，這棵樹的樹枝上，用紅綢帶掛了一塊令牌，令牌只有一塊，握着它的手卻有兩隻，胤禛和胤禩，大概這輩子頭一次，真正意義上地爭一樣東西，但很顯然，是胤禛先到這裡。