南宮朝軒今天看上去氣色極好，迎仙台陳設華麗奢靡，其中還專門做了一隻青銅大鼎用於煉製丹藥。明貴妃沒有隨侍在側，南宮朝軒正在和那位迎仙台上的大法師相對而坐各執了一方棋子下着棋。
看到南宮宥衣帶匆匆而來，那位法師極有眼色地便退下來了。南宮朝軒看他一眼，理一理自己的衣袍，說道：“什麼事？”
“父皇知道兒臣是爲何事而來。”南宮宥躬身拜下，說道。
南宮朝軒點點頭，“我還沒下旨，只是在考慮而已，你就這麼沉不住氣跑來找我了嗎？”
“等到下旨就來不及了。”南宮宥一掀衣袍，對着南宮朝軒跪下，說道，“婚嫁之事，還主父皇讓我自己做主。”
南宮朝軒冷哼一聲，說道：“你什麼都不聽我的，有哪一件事不是我讓你自己做的主？今日你大哥和我說起你年紀不小了，應該要成個家。除了你自己，全天下的人都在操心你的婚事。”
“讓父皇和大哥操心了。兒臣今日來，便是要告訴父皇，兒臣遇到了自己想要共度一生的女子。”
“起來吧。”南宮朝軒聲音中帶了笑意，說道，“你在我面前從來不肯表明自己的心跡。自你母妃去後，更是親近也不願親近於我。爲了那個女子你倒是願意向我示弱了。”他扶起南宮宥，笑道，“那個女子我早有耳聞，你和宋小姐的親事我還沒有下聖旨，便先這樣吧。你中意的那位女子，有空帶來讓我看看再說。”
他提起母妃，南宮宥心下又是一窒，母妃當年被當時的賢妃所害。證據明白無誤，可因爲母妃家世淺薄，在朝堂上沒有能說得上話的人。而賢妃家卻是根基深厚，又有任職東南大將軍的哥哥爲朝廷效力。南宮朝軒在心愛之人慘死麪前之時還要權衡利弊，不能爲母妃報仇，這在當時還小的南宮宥心裡留下了極深的恨意。多年都無法原諒他。
成年之後，他終於能明白身爲一個君王的無奈。帝王無情，他不能接受。就算知道南宮朝軒真心地愛着他，他也始終無法和他親近。
南宮宥自皇宮回到自己府中時天色已經完全暗下來。他心中有難得的輕快之感。想到父皇對他說的話，他嘴角帶着不可自控的笑意。只有一件讓他心中有些許不快。南宮朝軒說了，過年就圖個熱鬧，今年既然幾個兒子都在京中，那就誰都不要缺席了。雖然他早有信去說他不去宋理了，但是那本來就是他騙逍遙愉生的，他是想着要去給她一個驚喜，現在倒好，真去不成了。
南宮銘已經走了，可是南宮無極卻還在他府中等着他。
昨天下了冬日裡第一場雪，此時路面上結着薄冰，一腳踩上去有冰塊碎裂的輕細聲音。稍不留意還會滑上一跤。空氣中凜冽的寒氣一絲絲地從鼻孔裡被吸入肺間，讓人神思愈加清明。
在這樣的夜間，普通人家都是早早地熱上炕捂在了被窩裡。南宮無極卻選了王府最高的一處假山涼亭，在亭中布上酒菜吃食，等候南宮宥。
“皇兄怎麼選在這裡了？這麼冷的天。”南宮宥拿起酒杯喝了一大口，說道。
南宮無極看向他，在昏黃的燭火中看到他面上的笑意，說道：“三弟心情看上去很好啊。是心想事成了？”
南宮宥笑道：“父皇答應我不頒發賜婚的聖旨。”
南宮無極執過酒壺，再給他添上一杯，說道：“父皇對你還真是偏愛。”
他面色如常，聲音平淡，但是南宮宥卻從中聽出別樣的味道。他執起酒杯，一飲而盡，說道：“我們雖然都是父皇的兒子，但是在他心中自然是對大哥更爲偏愛。他都將這天下交到大哥手中了。”
南宮無極不置可否地笑着，又給他添滿杯盞，說道：“今天來時我看到你府中在打包行禮，這都快過年了。三弟又要往哪裡去？”
“和故人有約，本來是說好要去和她一起過年的。”南宮宥答道。
亭中的風越發大起來，吹得罩了紗籠的燈火劇烈地搖了幾下，好在沒有被吹熄。南宮無極束在頭頂的髮絲被吹散了一縷，隨着風粘在脣邊，他毫不在意。舉杯喝盡酒水，才說道：“三弟口中的故人可是蕭愉生蕭姑娘？”
南宮宥笑着點頭，說道：“正是。”南宮無極對他的行蹤向來是瞭如指掌的。他又何嘗不是，只是大家心照不宣罷了。
南宮無極雖然笑意庸然，但是眸中卻漸現冷色，“三弟心意已決嗎？”
“是。”南宮宥眸中神色堅定。
想起那月光下赤足曼舞的女子，再看看面前坐着的神態溫雅的男子。南宮無極心中突然升起一股怒意，他冷冷地看着南宮宥，說道：“如果我說，那個女子是我的。三弟還是如此決然嗎？”
南宮宥這次沒有立刻回答他，他看了南宮無極片刻，說道：“如果大哥是阿生心之所向，那宥願意退出。”緊接着下一句話便追道，“如果阿生對大哥無意，那麼大哥可否成全我們。”
南宮無極深深地看他一眼，飄搖的燭火在南宮宥面上映下忽明忽暗的影子，他說道，“可以。”
南宮無極是當朝皇后親子，太子之位是早早就立下了的。皇后是繼後，當年是和南宮宥母妃同一批被選入皇宮的秀女。她出身雖然顯赫，但是在宮中並不得寵。倒是南宮宥的母親蘇傾歡，家世雖然平平，但因了出色的容貌和內斂溫柔的性子一興得到南宮朝軒青睞，寵冠後宮。鍾翡和蘇傾歡交好，這纔得到一些皇帝的恩寵，生下了當今太子南宮無極。
先皇后身體向來便不好，去世之時蘇傾歡已經貴爲淑妃。皇帝有意要立她爲後，可是朝廷之上以她出身不高爲由一齊上書反對。當時和她並列妃位的還有一位陳賢妃，家中有當將軍的哥哥，且正逢邊疆戰事立了大功，朝中支持賢妃的官員佔了大半。可是南宮朝軒一意孤行，執意要立蘇傾歡爲後，賢妃便買通了蘇傾歡身邊的宮女向她下了毒。
當時南宮宥六歲，南宮無極八歲，已經到了什麼都明白的年紀了。他沒有賜死賢妃只是將她打入冷宮，此時他痛失所愛已經生出一絲灰心，便在朝臣建議下立了當時位分最高的鐘翡爲後。當時他想立南宮宥爲太子，無奈瀾離國祖制，有嫡立嫡，無嫡立長。
南宮宥當時因爲母親的事，深惡南宮朝軒。可是南宮無極卻是想盡辦法想到得到他的注目。兩兄弟雖在一個屋檐下長大，可是心結卻從一開始就存在了。